"死了？"


    秦安手中的茶盏"啪"地一声跌落在地，碎成数片。


    滚烫的茶水溅在他的衣袍上，却浑然不觉。


    他的瞳孔骤然收缩，仿佛被一柄无形的利剑刺穿，眼神中流露出难以言喻的绝望。


    喉结上下滚动，他再次开口时，声音已带着颤抖："小月已经...已经死了？"


    屋内烛火摇曳，将杜秋娘低垂的侧脸映照得忽明忽暗。


    她纤细的手指紧紧绞在一起，指节泛白。


    良久，才从唇间挤出一个轻若蚊鸣的应答："嗯。"


    "这怎么可能？"秦安猛地站起身，案几被他撞得摇晃不止。


    他双手撑在桌面上，眼神显得无比空洞，"就算小月帮助她父皇镇守京城，以她的身份，也绝不可能..."


    话音戛然而止，仿佛被什么硬生生掐断。


    突然间，秦安的眼中泛起骇人的猩红，如同两团燃烧的火焰。


    他脸上的肌肉微微抽搐，一股令人窒息的杀气在屋内弥漫开来。


    "谁？"他一字一顿地问道，每个字都像从牙缝中挤出，"是谁杀了小月？"


    窗外，一阵冷风呼啸而过，吹得窗棂"咯吱"作响。


    杜秋月曾在军中露过面，秦安更是当着三军将士的面，亲口道明与杜秋月的关系。即便大军攻破京城，也无人敢动她分毫。


    若有谁敢违逆此令，必将承受秦安滔天的怒火。


    杜秋娘缓缓摇头，抬起苍白的脸："是我。"


    她的声音轻得几乎听不见，"当家的...惩罚我吧。"


    "娘子？"秦安如遭雷击，踉跄后退半步。


    他看见杜秋娘眼中闪烁的泪光，像破碎的星辰。


    杜秋娘是杜秋月的姐姐啊！


    虽无血缘，却情同手足。


    自小到大，杜秋娘对妹妹的照顾无微不至，说是半个娘亲也不为过。


    这世上，再没有人比杜秋娘更疼爱小月了。


    秦安无论如何也不敢相信，会是杜秋娘亲手葬送了妹妹的性命。


    更何况，杜秋娘素来体弱，连剑都提不动，如何能在千军万马中取人性命？


    杜秋娘深吸一口气，抬眸望向秦安。烛光在她眼中跳动，映出一片决然："一个月前，铁锤妹妹率军攻至城下，而小月...成了守城最后一名将领。"


    她的声音渐渐平稳，却带着说不出的哀伤，"她站在城头，对着千军万马高喊："城在人在，城亡人亡！""


    秦安闭上眼，仿佛看见那个倔强的身影立于城墙之上，红衣猎猎，英姿飒爽。


    正是这句话，让攻城大军陷入两难。


    眼看朝廷援军将至，将领们心急如焚，却因铁锤下了死令——擅攻城者，杀无赦。


    听到这里，秦安心中一暖。


    他知道，铁锤之所以力保杜秋月，全是因为自己。


    "那后来呢？"秦安声音沙哑。


    若真如此僵持，京城确实难以攻破。


    杜秋娘挺直了脊背，声音忽然变得坚定："是我...带着将领们攻城。"


    她的指甲深深陷入掌心，"城门破时，小月她...自刎而亡。"


    屋内陷入死一般的寂静。


    秦安仿佛看见那一幕：城门轰然倒塌，烟尘中，那个倔强的女子横剑自刎，鲜血染红了她最爱的红衣。


    而站在城下的杜秋娘，该是怎样的肝肠寸断？


    这一刻，秦安沉默了。


    他静静凝视着杜秋娘，发现她眼角已爬上几道细纹，鬓边也添了几丝白发。


    他轻声道："娘子，都是我的错。"


    杜秋娘眼中含泪，却强扯出一抹微笑："都过去了。"


    她抿了抿颤抖的唇，"以后...就不要再提了。"


    既然杜秋娘如此说，秦安自然不会再提。


    可心中的疼痛却如潮水般涌来。


    杜秋月不仅是杜秋娘的妹妹，更是他心底最柔软的存在啊。


    见秦安神色黯然，杜秋娘伸手捧住他的脸。


    她的掌心冰凉，却带着令人安心的力量："好了，"她努力让声音轻快些，"陪我出去走走吧。"


    "嗯。"秦安点头。


    他知道，杜秋娘此刻需要的，是有人陪在身边。


    兴宁县的街道比记忆中更加繁华。


    夕阳西下，将青石板路镀上一层金色。


    街边小贩的吆喝声此起彼伏，孩童嬉笑着从他们身边跑过，留下一串银铃般的笑声。


    秦安深深吸了口气，空气中飘荡着糖炒栗子的甜香和新鲜出炉的炊饼气息。


    百姓们安居乐业的景象，让他觉得一切牺牲都值得。


    他暗自发誓，要将兴宁县作为样板，在新王朝的每一寸土地上重现这般景象。


    不出三年，他要让天下百姓都过上这般日子。


    杜秋娘在一处胭脂摊前驻足，指尖轻触那些精致的瓷盒。


    秦安注意到，她选的颜色，正是小月最爱的海棠红。


    "夫人好眼力！"摊主满脸堆笑，却在看清两人面容后，突然跪倒在地，"草民叩见皇上、娘娘！"


    周围百姓闻声，纷纷跪拜，山呼"吾皇万岁"。


    秦安有些不自在地摸了摸鼻子。


    这个称呼，他至今仍觉别扭。


    离开时，秦安执意留下银两。


    摊主再三推辞，最终还是收下了那锭沉甸甸的银子。


    如今的秦安已不需要大量银两扩充军力。


    他盘算着，日后让边关将士屯田自给，或许还能有余粮赈济百姓。


    不过这些计划，都等日后再细想吧。


    此刻，他只想好好陪伴杜秋娘。


    走了约莫一个时辰，杜秋娘忽然扶住秦安的胳膊："当家的，我有些累了，咱们回家吧。"


    "累了？"秦安疑惑地看向妻子。


    他们并未走太久，以杜秋娘平日的体力，不该如此疲惫。


    但转念一想，自己这些年在军中历练，体力早已今非昔比，而杜秋娘...


    回到住处，秦安独自躺在榻上，心头空落落的，像缺了一块。


    窗外，一轮孤月悬在树梢，洒下清冷的光辉。


    夜深时，杜秋娘轻轻推门而入。


    见秦安神色恍惚，她柔声道："当家的，天色不早了，歇息吧。"


    秦安合上双眼，很快沉入梦乡。


    梦中，他置身于一片无边无际的黑暗空间，四周寂静得可怕。


    忽然，身后传来某种可怖生物的喘息声，他拼命奔跑，却始终逃不出这黑暗牢笼。


    就在他精疲力竭之际，远处忽然传来一个熟悉的女声：


    "阿哥！阿哥！"