阿瞒刚踏出地牢的石阶，刺目的阳光便如潮水般倾泻而下，将他整个人吞没。


    他下意识抬手遮挡，却在指缝间看到黑压压的人群已将出口围得水泄不通。


    数百双眼睛直勾勾地盯着他，那些目光中燃烧着近乎狂热的期待，像是饥饿的野兽盯着最后的猎物。


    "阿瞒少爷！开鼎吧！"


    一个白发苍苍的老者声嘶力竭地喊道，枯瘦的手臂高高举起。


    "求求您救救阿花姑娘！"


    "万木村不能没有巫鼎啊！"


    几个年轻人齐声高呼，声音因激动而颤抖。


    呼喊声如浪涛般一波接一波，震得阿瞒耳膜生疼。


    他看见几个白发苍苍的老者跪在最前排，额头紧贴着地面，粗糙的手掌死死按在泥土上；


    年轻的妇人们抱着孩童，眼中噙着泪水，嘴唇因祈祷而不停颤动；


    就连平日最顽劣的少年们也都屏息凝神，拳头攥得发白，指甲深深陷入掌心。


    "好。"


    阿瞒听见自己的声音在颤抖，像是从很远的地方传来，"现在就去开鼎。"


    人群爆发出一阵震耳欲聋的欢呼，声浪几乎要将祠堂的屋顶掀翻。


    人们自动分开一条通向祠堂的路，像摩西分开红海。


    阿瞒走在中间，感觉脚下的土地都在晃动，仿佛整个世界都在旋转。


    不知是谁先伸出了手，轻轻触碰他的衣角。


    很快，无数双手从四面八方伸来，粗糙的、布满老茧的手指小心翼翼地抚摸他的衣袖、衣摆，仿佛要将他托举到祭坛之上。


    祠堂的大门敞开着，上古巫鼎静静矗立在中央，鼎身上的古老纹路在阳光下泛着诡异的青光。


    阳光透过天窗洒在鼎身上，那些蜿蜒的纹路在光线下如同活物般蠕动，仿佛有无数细小的蛇在青铜表面游走。


    阿瞒的呼吸突然变得急促，胸口像是压着一块巨石，双腿像是灌了铅，每走一步都无比艰难。


    秦安说的代价...究竟是什么？


    这个念头刚闪过，一只温暖的大手突然按在他的肩上，力道沉稳而有力。


    "若还没准备好，为父来处理。"


    阿瞒猛地回头，看见父亲青崖不知何时已站在身后。


    他看向儿子的目光依旧温柔似水，青崖的手掌粗糙却温暖，透过单薄的衣衫传来令人安心的温度。


    "阿爸..."阿瞒鼻尖一酸，眼眶瞬间湿润，"您什么时候..."


    "一直都在你身后。"


    青崖笑了笑，粗糙的拇指轻轻擦过阿瞒的眼角，抹去那滴将落未落的泪水。


    他的手掌宽厚温暖，带着常年握剑留下的茧子，却让阿瞒想起小时候被这双手牵着走过村口石桥的感觉。


    阿瞒深吸一口气，青草与泥土的气息涌入鼻腔。


    他挺直了瘦小的身躯，单薄的肩膀绷得笔直："我是您的儿子，是万木村的少主。"


    他的声音起初还有些颤抖，但越来越坚定，像是一柄正在淬火的剑，"这一次，我不会退缩。"


    说完，他转身大步走向巫鼎，背影倔强得令人心疼。


    阳光在他身后拉出一道长长的影子，那影子虽然单薄，却挺得笔直，像是一棵正在努力成长的小树。


    青崖望着儿子的身影，喉结滚动了几下，眼中的水光在阳光下闪烁：


    "都是阿爸没用...阿爸连累了你..."


    这句话轻得只有自己能听见，却重若千钧地压在心头。他下意识握紧了腰间的剑柄，指节因用力而发白。


    祠堂内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。


    阿瞒站在巫鼎前，仰头望向天空。正午的太阳高悬头顶，刺得他眼泪直流，却倔强地不肯眨眼。


    阳光在青铜鼎上反射出刺目的光芒，那些古老的纹路仿佛活了过来，在光晕中扭曲变幻。


    "午时三刻，阳气最盛。"


    一位长老颤声道，枯瘦的手指掐算着时辰，


    "正是开鼎吉时。"他的声音在寂静的祠堂内回荡，带着某种神秘的韵律。


    阿瞒闭上眼睛，长长的睫毛在脸上投下两片阴影。


    他在心中默念：“秦安，我会成功的，对吗？”


    这个念头像是一颗种子，在他心底生根发芽。


    当他再次睁眼时，所有的犹豫都已消失。


    那双眼睛亮得惊人，像是淬了火的星辰。


    他从怀中掏出一把镶着绿松石的匕首，那是他八岁生日时父亲送的礼物。


    锋利的刀刃在阳光下泛着冷光，映出他坚毅的眉眼。没有迟疑，他划破了自己的手腕。


    "开鼎！"


    鲜血如红玛瑙般滴落，在阳光下折射出妖异的光彩。


    整个祠堂顿时沸腾，所有人都屏住了呼吸。


    齐刷刷跪倒在地的声音如同闷雷，额头撞击地面的闷响此起彼伏。


    "恭迎阿瞒少爷开鼎！"


    声浪震得梁柱上的灰尘簌簌落下，几只受惊的飞蛾从屋檐下仓皇逃窜。


    第一滴血落在巫鼎上的瞬间，异变陡生——


    "嗡！"


    一道刺目的红光从鼎身迸发，如同苏醒的凶兽睁开了眼睛。


    那些古老的纹路如同血管般亮起，在青铜表面蜿蜒游走。


    阿瞒的血液在凹槽中飞速流动，像是被某种无形的力量牵引着，渐渐勾勒出一幅残缺的山河图景。


    光芒越来越盛，将阿瞒苍白的脸庞映得如同鬼魅，那双睁大的眼睛里倒映着血色的光芒。


    "巫鼎问世了！"


    一个白发老者颤巍巍地高呼，浑浊的眼中倒映着妖异的红光。


    "先祖显灵啊！"


    几个妇人抱在一起痛哭流涕，脸上的皱纹在红光中显得格外深刻。


    百姓们疯狂叩首，额头撞击地面的闷响此起彼伏。


    有些人甚至喜极而泣，指甲深深陷入泥土。


    但阿瞒已经听不见了，他的视线开始模糊，眼前的红光晕染成一片血色。


    双腿突然失去了知觉，像两根枯木般一软就要倒下。


    一双有力的手臂及时扶住了他。


    青崖的声音带着哽咽，温热的气息喷在阿瞒耳畔："够了，孩子..."


    阿瞒的手腕离开了巫鼎，红光立刻暗淡了几分，如同被风吹拂的烛火。


    人群中顿时爆发出一阵惊慌的呼喊：


    "光变弱了！"


    一个年轻人惊恐地指着巫鼎。


    "巫鼎还没完全开启！"


    老祭司捶胸顿足，白须在红光中颤动。


    "求少主继续啊！"


    几个村民甚至跪着往前爬了几步。


    青崖怒视众人，眼中迸发出骇人的凶光："阿瞒累了，明日再..."


    他的声音如同闷雷，震得几个靠得最近的村民下意识往后缩了缩。


    "阿爸，我没事。"


    阿瞒虚弱地推开父亲，声音轻得像羽毛落地，却带着不容置疑的坚定。


    他再次将手腕悬在巫鼎上方，鲜血滴落时发出"滴答"的轻响。


    红光再次大盛，那幅山河图以肉眼可见的速度变得完整，每一道纹路都亮得刺目。


    但阿瞒的脸色已经白得像纸，连嘴唇都失去了所有血色，只剩下嘴角一抹未干的血迹。


    他的身体微微摇晃，像风中残烛，却固执地不肯倒下。每一滴血落下，巫鼎上的图案就清晰一分，而他的生命之火似乎也随之暗淡一分。


    汗水浸透了单薄的衣衫，在红光中泛着诡异的色泽。


    青崖站在一旁，拳头攥得咯吱作响，指甲深深陷入掌心却浑然不觉。


    这位曾经叱咤风云的战士，此刻却只能眼睁睁看着儿子一点点耗尽生命。


    他知道，这是儿子选择的道路，是一个少主的责任，更是一个男人的担当。


    一滴浑浊的泪水从他刚毅的脸庞滑落，在红光中折射出刺目的光芒。