青崖看着秦安阴晴不定的脸色，心中却暗自松了口气。


    看来，这个阿诗玛的毒功也就一般，并没有想象中的那么可怕。


    青崖紧绷的肩膀不自觉地放松下来，连日来压在心头的大石似乎轻了几分。


    "青崖大哥！"


    秦安突然厉声喝道，把正在出神的青崖吓了一跳。


    "阿诗玛的手段阴损毒辣，不可轻敌！"


    他的声音像一记警钟，在屋内嗡嗡回荡。


    就在他还要继续说什么时，门突然被猛地推开。


    阿木跌跌撞撞地冲了进来，脸色惨白如纸，上气不接下气地喊道："村长不好了，大事不好了！"


    "出什么事了？"


    青崖的声音陡然拔高，枯瘦的手指死死抓住阿木的肩膀。


    他看到阿木向来沉稳的脸上此刻布满惊恐，那双总是炯炯有神的眼睛此刻布满血丝，心底顿时涌上一股不祥的预感。


    "阿力，阿力死了！"


    阿木的声音支离破碎，仿佛每一个字都是从牙缝里挤出来的。


    他粗壮的手臂不受控制地颤抖着，指节处还带着未干的血迹，显然是匆忙中受了伤也顾不上处理。


    "什么？阿力死了？"


    青崖如遭雷击，佝偻的身子猛地一晃，要不是及时扶住石壁，险些栽倒在地。


    他布满皱纹的脸瞬间血色全无，嘴唇不受控制地哆嗦着。


    就在昨天傍晚，他还看见阿力在村口操练年轻一辈的箭术，那个壮实得像头小牛犊的年轻人，怎么可能会...


    "赶紧带我过去看看！"


    老人声音嘶哑得不成样子，颤抖的手胡乱抓起靠在墙边的骨杖，脚步踉跄地就要往外冲。


    "好！"


    阿木胡乱抹了把脸上的汗水和血迹，转身就在前面带路。


    他的步伐又快又急，好几次险些被门槛绊倒。


    "秦安，咱们也过去看看！"


    阿瞒急得额头青筋暴起，一把拽住秦安的衣袖就要往外跑。


    可秦安却站在原地没动，锐利的目光在石室内快速扫视。


    "灶台在哪？"


    他突然问道，声音里带着不容置疑的紧迫感。


    "你找灶台干什么？就在外面！"


    阿瞒急得直跺脚，但还是带着秦安冲到屋外，指了指角落里那个几乎被杂草淹没的土灶。


    秦安三步并作两步冲过去，当他看到灶膛里积着的一层薄灰时，紧绷的肩膀才稍稍放松。


    他动作飞快地舀起一瓢水倒入灶膛，用木棍搅动着混合成灰浆，然后撕下几块棉布浸在里面。


    浸透的布块很快变成了深灰色，秦安利落地系了一块在脸上，又递给阿瞒一块。


    "给！"


    阿瞒二话不说接过布条就往脸上绑。


    他见过秦安用这种叫"口罩"的东西抵御毒瘴，虽然不明白现在为什么要用，但他选择无条件信任这个救命恩人。


    实际上，秦安此刻心中警铃大作。


    以巫族人的体质，普通的毒物很难致命。


    阿力突然暴毙，很可能不是中毒，而是感染了某种烈性病菌。如果真是这样，整个村子都危在旦夕。


    当他们赶到阿力家时，凄厉的哭声已经穿透了简陋的茅屋。


    阿力的母亲瘫坐在地上，怀里紧紧抱着儿子已经僵硬的躯体，泪水在她布满皱纹的脸上冲刷出两道清晰的痕迹。


    "这到底怎么回事？"


    青崖的声音颤抖得几乎听不清，他拄着骨杖的手青筋暴起，仿佛要把那根陪伴他多年的骨杖捏碎。


    "我们家阿力昨天晚上突然发热，今天早上人就没了..."


    老妇人哽咽着掀开盖在阿力身上的麻布，露出那具已经呈现诡异青紫色的尸体。


    秦安刚靠近几步，一股混合着腐臭和血腥的刺鼻气味就扑面而来。


    他强忍着反胃的冲动，目光落在阿力裸露的手臂上


    ——那里的皮肤已经完全溃烂，露出头苍蝇已经在伤口处产下了白色的卵。


    "他胳膊怎么回事？"


    秦安的声音陡然拔高，他一个箭步冲到阿力的尸体旁，手指悬在溃烂的伤口上方却不敢触碰。


    那溃烂处边缘呈现出诡异的青紫色，中央的腐肉中隐约可见白色的蛆虫在蠕动。


    见到这个陌生面孔突然靠近尸体，阿力的父亲警惕地挡在前面，布满血丝的眼睛里充满敌意："村长，他是谁？"


    "他是我们老祖！"


    青崖想都不想便脱口而出。


    老人浑浊的双眼紧盯着秦安忙碌的背影，此刻这个年轻人已经是全村最后的希望。


    今天早晨由于阿力病重，他的家人都守在病榻前，自然没有去河边见证秦安"显圣"的一幕。


    如今突然听说来了位老祖，虽然觉得蹊跷，但既然是德高望重的村长亲口所说，想必不会有假。


    阿力的母亲颤巍巍地挽起自己松垮的衣袖，露出同样溃烂的手臂：


    "跟村里其他人一样，也是皮肤溃烂..."


    她粗糙的皮肤上布满了铜钱大小的溃烂伤口，有些已经结痂，有些还在渗出黄水，"可别人都没事，只有阿力不行了..."


    秦安的目光在那溃烂的皮肤上逡巡，心头猛地一沉。


    这些伤口边缘呈现出不规则的锯齿状，中央凹陷处泛着诡异的荧光绿色——这绝不是普通的皮肤病变！


    "你们有没有感觉身体发热？"


    秦安的声音不自觉地发紧，手指无意识地摩挲着腰间的药囊。


    老妇人愣了愣，布满皱纹的额头渗出细密的汗珠："好像有点发热..."


    她茫然地摸了摸自己的额头，"但我身体没问题。"


    "等有问题就晚了！"


    秦安的话音未落，人群外围突然传来一阵骚动。


    一个须发花白的老人直挺挺地栽倒在地，发出沉闷的撞击声。


    "阿强也死了！"


    惊恐的喊叫声在人群中炸开。


    秦安拨开慌乱的人群冲上前去，手指迅速搭上阿强的颈动脉——还有微弱的搏动！


    "他还没死！"秦安厉声喝道，声音盖过了周围的嘈杂，"赶紧去找一些清热消炎的药物给他服用，或许还有希望！"


    他的大脑飞速运转，已经大致判断出情况。


    这些村民的皮肤溃烂导致了严重的细菌感染，引发持续高热。


    正常情况下，一个健康的成年人能够与这种感染对抗数日，但如果患者本身就有基础疾病，或是免疫系统较弱，就可能在短时间内器官衰竭而亡。


    最可怕的是，只要皮肤溃烂持续存在，细菌就会源源不断地侵入体内。


    当务之急是尽快控制感染，同时促进伤口愈合。