年节一过，初春回暖。翰林院在派人请示过赵祈后，便将新修订的万民广记呈了上去。


    皇上看完只传下一句话，“可留阁借鉴。”意思就是虽然他还不太满意，但书可以暂时就这样了。


    有了皇上这句话，翰林院众都放下悬着的心，随后便各归其位上值，唯有赵祈手里没了差事，看似是皇上没再拘着他，实则真正成了位闲人。


    “之前不是说京都外有个庄子，那玩意很多吗，不如我们去那待两天？”


    孟初担心赵祈面子过不去，又将自己关书房里，这次她可想不到什么能哄他了。


    但赵祈却比她想得平静多了，二哥已经回京，朝堂上乌烟瘴气，哪怕二哥和太子明面上都各退了一步，但下面的人可不愿意放过这个能撕下对方一口肉的机会，这个时候清闲，不入朝局，未必不是一件好事。


    “让元德去安排。”庄子里地方大，一些玩乐都放得开手脚，“之后让人把孟止也接到庄子上，我也见见那个机灵鬼。”


    可算了吧，孟初都不好直接说，他自己的弟弟都受不了，更何况是孟止那个顽皮的，“他如今正跟着侯小公子读书，好不容易定了心，这个时候把他放出去，我娘可不愿意。”


    赵祈也没强求，只是拉过她的手，看她掌心柔软便道：“等到了庄子上，来教你骑马，府里还有一匹勒泰马，脾性温顺，品相一流。”


    “我不骑。”话一出口，孟初反而自己都愣了下，“……我自小有些怕马。”


    胡说，在去乌州的驿站时，还闹着要喂马，赵祈也没戳破，只是疑惑，栖栖还有什么事在瞒着他呢？


    可惜一向计划难定，就在元德把事都安排好，第二日便要去庄子时，宫里突然传话到府里，杜贤妃召善郡王侧妃进宫觐见。


    .


    侧妃宫服被怡兰小心翼翼的取出，用熏炉烘了四五遍，唯恐有湿气，连第二天孟初要配的头面首饰，她都先拿出来摆放好了，就怕忙中出错。


    孟初原本还有些紧张，但见她和香兰来来回回忙个不停，不知不觉就稳住了。


    晚上赵祈还少见的在床帐中，跟她说了些年少旧事。


    “杜娘娘待我如亲子，她见你也只当个晚辈看。”得到消息时他也疑虑许久，自杜贤妃把孟初封良媛送到他身边，再到如今召她入宫，这些都不像杜贤妃往日会做之事。


    杜贤妃自然不会有恶意，但赵祈却担心明日还有其他人在场不依不饶，依孟初的身份，跟宫里哪一位娘娘谈尊卑都是自讨苦吃，怕直说惹孟初心乱，便只点到为止——若有万一，反正孟初是晚辈，计较太多，未免有不慈之嫌。


    孟初听到一半就觉得睡意越来越重，原本还是和赵祈面对面卧坐在床榻上，最后实在撑不住，直接就歪头趴下去，头刚沾到枕头就瞬间入睡。


    “……”他真是白担心了，谁能有栖栖胆子大？


    赵祈从枕边拿出发带，帮孟初把墨发大概系束，免得第二日缠在一起，梳头都叫唤疼，明明心里烦乱一团，但不知是不是因为旁边的人睡得太香，他也跟着沉入睡梦中。


    长夜漫漫，初春时屋里还是寒，角落里炭盆还摆着，偶尔还能听到屋外风带动树枝的声音。


    孟初还是第一次醒那么早，看到床帐外面朦胧夜色，瞬时一懵。


    到底是天阴下来了，还是她真醒早了，难到她内心深处也很紧张？


    怡兰站在屋门处有些为难。


    香兰便劝她：“不然再晚个二刻，才寅时呢，殿下还在屋内，总不能真就不顾别的叫主子起来。”


    元德打着哈欠，歪靠在回廊柱子上，自他伺候殿下开始，只有殿下醒了喊他进去服侍穿衣洗漱的，哪为这种事费过心思。


    怡兰一跺脚，“我这就进去隔帷帐先唤两声，今日可是要进宫的。”孟初虽说在宫里待了一些日子，但几乎就没怎么出过储秀宫的门，也不知宫里太监宫女有多势力，也就她心宽，成天待在屋子里没想着探些情况。


    直到出宫了孟初竟然都没发现，别人要吃腻的鸡丝鱼片粥，就她只见过两三次。


    家世低微，又容貌出众，某些人不过从手指缝里漏些银子赏给太监宫女，就有得是人来给她不痛快，病了都得是怡兰去请医女，只是孟初实在迟钝，至今还觉得她在储秀宫那段日子十分安稳，除了无趣些。


    她放缓脚步，到屏风处便没动了，刚想开口，突然听到床榻处传来悉悉索索的动静。


    “怡兰，掌灯。”


    直到孟初肩上披着披风从帷帐出来，怡兰都还没回过神。


    屋外元德听到里面有说话声，蜡烛也点了，便拿旁边铜盆里的凉水抹了把脸，嘴里塞一小掌茶叶，等嚼个几遍吐了，这才进去伺候殿下。


    赵祈起来后都在她跟前绕了两圈。


    “殿下？”


    赵祈感慨：“这么久了，爷还是第一次见到寅时的栖栖。”


    “……”


    .


    等怡兰扶着她进了车舆，还是没忍住问：“主子现在困吗？要不眯一会儿？离皇宫还有些路程。”


    孟初只觉得十分清醒，“大概是之前在府里睡得多了。”


    怡兰不好再问，只得按下心里隐隐觉得的不对劲。


    等马车停在宫门口递上腰牌的时候，天已经褪去那层蓝，彻底亮堂起来。


    侧妃宫服厚重，唯一的好处便是没觉得冷，但头上的重量压得脖子都酸了，孟初也就试过一次，哪能想到真穿着行走，是这么受罪的事。


    老天爷，这样看赵祈年宴没去，对她反而是件好事，真穿这个给皇上磕头，磕下去倒是容易，抬起来可就难了。


    早有宫女侯在宫门，大约二十出头的年纪，远看不过平平，走近了便见她婉约一笑，竟似有海.棠之美。


    “奴婢是杜贤妃娘娘身边伺候的，奉娘娘的意思，在这迎孟侧妃。”


    怡兰道：“不知这位姐姐如


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    何称呼？”


    她侧着身子，虽回怡兰，身子还是朝着孟初：“娘娘赐名花芙。”


    花芙虽说是来引路，但并没有走在前，她一眼便看出怡兰也是从宫里出去的，景明宫在哪定然清楚，何必多此一举。


    孟初之前也是在储秀宫学过规矩的，虽说平时在府里没用过，但勉强撑几个时辰还是能的，行走间沉肩，腰背笔直，虽束腰上缠有碧色玉珠，却不能有杂乱之声，额前流苏只能轻动，若是晃着缠在一起，她的脸也算是丢没了。


    花芙在后面垂首跟着，看似没有看一眼，但孟初动作生疏并不难察觉，她不由暗惊，娘娘说这孟侧妃很是受宠，在府里与善郡王间几乎无有行礼，本以为只是夸张之谈，如今一见，怕是有过之而无不及。


    景明宫只有杜贤妃居此，来往宫女倒是没有那般垂着头都看不清脸，虽然见到孟初行礼都很规矩，但总觉得更活泛些。


    “娘娘仁慈，见这些小宫女年纪小，便容她们几分，不知是否有冲撞孟侧妃的地方？”


    “自然未有，景明宫很有灵气。”这话一是说宫殿，二是说人了。


    花芙便笑着让她进殿坐，怕她早膳没有用，还端了碗燕窝来。


    “这是娘娘常用的，还吩咐了给您带些回府呢。”


    人还没见到，礼却已经给了，孟初心里多多少少也放下心，看这样对她也并没有什么恶意。


    就在这碗燕窝刚用完，便有小宫女出来轻喊一声，“娘娘来了。”


    孟初僵着腰板从椅子上站起来，还不如走路轻松，坐着难受多了，她刚要跪下去，突然有一只带着皱纹的手扶住她。


    面前的人笑容和蔼，额角都出现了银丝，她第一眼还以为是杜贤妃，等看到她发髻和衣裳，才明白过来是位嬷嬷。


    “侧妃娘娘，不必行大礼。”莲嬷嬷见她只站着，这才放手到旁边候着了。


    上首坐着一位看上去似乎才三十出头的女子，只穿一身藏蓝色大袖常服，内配沉香色褶裙，发间只左右碧玉双钗，再无他色，眼含笑意，朝她招手：“好孩子，来本宫这。”


    孟初便又往前走两步，见她只笑而不语，就只好一直走到她身旁。


    杜贤妃这才轻笑一声，拿手里的团扇指了指她座边的绣凳让坐下。


    “是不是自接到话，便担心此次是何事？”她说话开门见山，反而让孟初都有些不知该怎么接了，总不能说娘娘我们本来都计划好，要去庄子上潇洒，因为你去不成了吧？只好捏着帕子，做出羞窘之态。


    杜贤妃早知这个她机缘巧合之下，送进赵祈府中的孟侧妃是什么脾性，如今见她以为自己没露馅，仍然扮相，就忍不住眼眸一动，嗔笑道：“还是本宫成了你与小六的缘分，怎么反倒在这拘谨起来了，本宫今日只是想好好瞧瞧你，一见你这相貌，就放下心了。”


    孟初一开始还真认真听了，到后半段就不知该作何表情了，娘娘，你不会看人只看脸吧？