今日长安的坊间十分热闹，大家都在不约而同地讨论着那件八卦。


    “你们听说了没？圣上给灵真公主指婚啦！驸马是裴家的小儿子！”


    “谁？哪个裴家？”


    “平康坊的那家呀，河东裴氏！”


    “尚主这么倒霉的事还能轮到河东裴氏……听说灵真公主都十八了吧？”


    “噤声！贵人的事与你们有什么干系？”


    “咋没有关系，你忘了上一次静淑公主成亲时的盛况了？整整三车钱啊！沿着天门街不要命地撒啊！我隔壁的张大手抓了一贯钱，现在都不自己下地干活了，全雇人！”


    “哇哇哇！”


    人群中爆发出一阵喝彩，太好了！能不能逆天改命，就看这一次了！


    豫王李景斯就是乘着这些流言来到李知节的公主府的。


    从江南西道带回来的行李有点儿多，再加上年节将至，因此府中处处都是忙上忙下的宫人，但见了李景斯进来，他们还是分神跟他打了个招呼。


    “豫王殿下来了！”“快去禀告殿下！”


    李景斯摆摆手，熟门熟路地绕过前厅，直奔后堂。


    “阿姊！”


    “殿下这边请！”黛云喜眉笑眼地把他迎进暖阁。


    “我进来啦？”他嘴上这么说，手却更快一步推开了门，然后看到了……


    躺得很平的李知节。


    ……好吧，也不是很平，李知节正斜斜靠在榻上发呆，见他进来也没有招呼他一声。


    李景斯嘴角向下一撇，轻手轻脚地在她对面坐了下来。


    看着面前亲弟弟这张和自己有四分相似、和皇帝老登却有八分相似的脸，李知节就气不打一处来。


    “你来干什么？”


    “你回来了，我来看看？”李景斯咽了咽唾沫。


    “嗯，看完了吗？”她冷笑道。


    他见状赶紧转移话题：“看阿耶的意思，你以后都不离开长安啦？太好了！正好我一个人在长安有点儿孤单，大哥和二哥每次一吵架，就要叫我评理，我可太难办了……”


    哪壶不开提哪壶！


    “嗯，说完了吗？”李知节脸上的笑容淡了一分。


    “好好好，我不提这个就是了，”李景斯举起双手、赶紧就此打住，转而说道，“昨天阿耶没有为难你吧？最近阿耶心情不太好，上次三姐去宫中请安说错了话，阿耶发了好大的脾气，减了她食邑一百户，你下次见到阿耶说话软一点……”


    李知节深呼吸一口气，拳头硬了。


    “嗯，说完了吗。”


    “我错了，”李景斯抿了抿嘴唇，然后试探着说，“我姐夫……”


    “你今天是不会好好说话了是吗？”她完全敛了笑容，指了指门口，“出去！”


    李景斯试图将自己缩成一团。


    “好吧，我今天来是有一件喜事！”他死皮赖脸地说，“今早上朝的时候，谈及年节宫宴怎么筹办，大哥和二哥竟然举荐让我来，阿耶一高兴，竟然真的把这事交给了我！你说是不是喜事一桩？”


    “你猜他俩为什么自己不干偏要推给你？”李知节白了他一眼，无语反问。


    他一脸天真地说：“之前几年都是他俩来办，肯定是干腻了呗。”


    “蠢。”


    讨圣上欢心的活谁会嫌多呢？除夕宫宴这种事，无非就是要吃得好、玩得好，大家都齐齐整整地聚在一起，说说吉祥话，献点儿奇珍异宝，以上这些找户部多批些钱就能办到。


    李景斯也很快意识到了这一点，一拍脑门：“对啊！以往遇上这种好事他俩都要争个头破血流，这次为什么便宜我？”


    “因为今年与往年有所不同啊，”李知节按了按太阳穴，“今年户部税也没收全，开支又大，哪有那么多钱办宫宴，户部尚书恐怕正日夜祈祷今年不办呢。”


    “那怎么办啊？”


    “还能怎么办，想讨你亲爱的阿耶欢心，那就自掏腰包吧。”她幸灾乐祸地说。


    李景斯崩溃地扑在桌案上：“那得要多少啊……”


    “去年宫宴设在大明宫，单群臣宴饮的帐子都是万钱一匹的蜀锦搭成的，帐中照明用的都是极品的夜明珠，至于吃食，不说别的，就说荔枝饮都是一人一份——你猜要多少钱？”


    “老天……我哪来那么多钱！”他忽然抬头，眼睛一亮，“阿姊你要不……”


    李知节“呵呵哒”了一声：“我也没钱。”


    “……我现在推掉还来得及吗？”


    “哈哈，你觉着呢，”她又冷冷地剖析说，“再者，你以为有钱就能办好了？从始至终这就是个做什么都是错的烂摊子——你花了大价钱，圣上是一时开心了，户部可不开心，届时你必受弹劾，而且，等年节过完圣上一回味，心中自然后悔心疼，到时候你就等着受罚吧；可若是顺了户部的意，在宫宴上少花些钱，圣上又觉着抠搜失了面子，一不高兴又要罚你，总之——你完了。”


    “阿姊，救我啊！”


    “我这儿的确有个花小钱办大事的法子，”李知节哼笑一声，“不过，你得去帮我举荐一个人，让吏部给他安排个京中的职位。”


    *


    裴府也在为钱的事发愁。


    最近的“喜事”实在有点多，前几日过腊八节，亲朋好友之间得请客摆个席，昨个圣上赐婚，不仅要出一大笔纳征的彩礼，而且在裴氏族内要“庆祝”一番吧？这不得再请客摆个席，赐婚又不单是赐婚，皇帝还顺手给女婿升了个职，现在裴钦也算是有了实职——侍御史兼驸马都尉，这不得再再摆个席，除了这些还不够，过完年还要再再再办个订婚宴，这个可不得了，届时皇帝都要来，所以更不能省钱，过年还要给皇帝送礼，给朝中大员送礼……


    执掌中馈的裴母淡淡地悲伤了。


    对于这一点，裴嫂倒是很想得开，这位出身河东柳氏的柳七娘十分乐观地安慰道：“母亲莫忧，这钱财本就是身外之物，舍了就舍了，也免得外面那些人动不该有的心思、诬告咱家贪赃纳贿。”


    裴母心想也的确是这个理，她握了握柳七娘的手，苦笑说：“也只有你明白我了……你说，养这样一个孩子干什么，父母因着他的事心急火燎、夜不能寐，他倒好，天天没心没肺的、全然跟没事人似的，一问他有什么打算他就说‘既来之则安之’，你说我能不愁吗？”


    “哎呀母亲，”她反握住裴母的手，“二郎心里明白着呢，您就别操心啦。”


    话题的主人公正在大理寺陪同审讯嫌犯。


    嫌犯也是老熟人——正是秦子敬。


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    >裴钦一手握着笔，一手压着纸，正在奋笔疾书记录着审讯的内容。


    但很显然，他手中这两位“新伙伴”并不是很配合他，因此纸张上留下了十分丑陋耻辱的字迹。


    都说“新官上任三把火”，然而他想，在他火热起来前，先到来的是繁重的工作。


    昨天被赐官，裴钦今天就来御史台上班了——只为给同事们留下一个好印象，他的同事以及上司的确很感动，所以在他刚刚踏进台院的那一刻，他就被顶着巨大黑眼圈、双眼无神的上司御史中丞拉住了。


    ——“来的正好！”


    于是他就出现在这儿了。


    “记的怎么样？”御史中丞悄悄探头过来，看了一眼他手中的纸，又把头转过去了，半晌才又把手伸向他，“这就是家学渊源吗……算了，还是先给我看一眼吧。”


    这就是御史台的人吗！骂得真脏……他家里人字写的可好了，而且，其实他小时候字也还可以，就是后来好久没怎么练了……


    “啧……嘶……哎呀……唉……”御史中丞努力辨认了一番，然后一言难尽地凑过来，低声说，“还是我来记吧，你去监督他们。”


    好耶，被嫌弃了。


    裴钦有点儿不明白了，那叫他来干什么，叫个业务娴熟的不行吗……


    “……那中丞为何带我来呢？”他还是好奇地问了出来。


    御史中丞头都不抬，拿笔杆子指指他，又指指秦子敬，抽空回道，“哦，你俩不是挺熟的？”


    ？？？这可不兴说啊！


    “我们……素未谋面啊……”


    “哦，我的意思是，不是你检举揭发的他吗？带你来我比较放心。”


    好吧。


    “啪——”


    那头正在审问秦子敬的大理寺少卿狠狠一甩鞭子，怒喝道：“匿税的赃款去哪了？！”


    ……这也不能怪他脾气暴躁，因为大成这么多年的惯例一向是“听狱宜速”，大理寺审理案子的时限不得超过二十日，今天已经是第十七日了，然而在某些问题上秦子敬仍然闭口不言，叫大理寺一众官员都十分头疼。


    但裴钦还是亲眼看见，御史中丞立马提笔把这位倒霉的大理寺少卿记在了弹劾的小本本上……不愧是御史台。


    “被……被我花掉了……”秦子敬气若游丝，但仍然意志坚定地答道。


    “两万五千两白银，你如何毫无痕迹地花光了？说！钱去哪了？”


    “有本事……你就掘地三尺找出来……在我这里答案就只有这一……啊啊啊！！！”


    “不是两万五千两吧？”御史中丞幽幽开口说道，“我看在案的证据上说，你在新安六年的六月十八，在唐年县与刘升约定开采的矿数，就有两万两。”


    “胡言……胡言乱语！我当时没有……没有要那么多！总共真的只有两万五千两！”


    大理寺少卿奇怪地看了他一眼，点点头肯定道：“中丞记错了吧？在案证据上没有这一条。”


    秦子敬突然呼吸一滞，似乎像是想起了什么，他不可置信地看向御史中丞，目眦尽裂。


    御史中丞笑了笑，没有再执着地说下去：“哦，可能是我记错了吧。”


    比犯下罪行更可恨的是，犯罪者早已毫无负担地将罪行抛之脑后了。