易州范阳地界。


    和平诞生繁荣，只有肥沃的商业土壤，才能结出璀璨的果实。


    梁赵的战火，在一定程度上，给河北的商都带来了毁灭性的打击，


    使得易州范阳商圈，开始走向没落。


    加之赵国朱雀将军李保前线失利，将帅帐搬到易州城后，


    采取了一系列稳固局势的措施，大大小小的检查就不提了，


    其中光宵禁这一项，就让‘十里易州十里楼，处处柳肆不同天’的奇景，消散在河北易州城的记忆里。


    热辣胡姬与江南瘦马，争奇斗艳。


    悠扬的骆驼铃声跟婉约的水乡琵琶之音，令人神往。


    它们的消失，进一步让流连易州的文人雅士、贵族子弟们离去。


    如此种种，昔日鼎盛的易州城，如今的商业规模，十之一二了。


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    楚源水，白马渡。


    大大小小的商旅，过关内关外，还是喜欢这条成熟的路线。


    泥泞的两丈官道上，驴车、马车、牛车，络绎不绝。


    但最多的，还是要数那只见货物不见人，背着高高货包的苦力行商。


    一个面色黝黑的行走商人，背的尤为多，它拐耙子上的冬衣，足足一丈，


    路过的行人看了都大吃一惊，


    这精瘦汉子，是真的拼命，得背了两三百斤吧！这样干活，伤了腰可就不美了。


    汗水布满了行脚商的额头，他站直身子，休息一下。


    气喘吁吁的瞧了瞧，渡口人来人往的小店。


    这是一间路边驿站的牛肉汤杂店，


    有两个善打牛肉丸的夫妻，在此落脚，十里八乡，也算小有名气。


    他杵着拐耙子，有些犹豫不决，想进去又舍不得那几个铜板。


    拐耙子！


    是这个时期，挑夫苦力最便宜的工具。


    它巨大的货架下面，有两个站脚，能让精瘦的汉子，偶尔休息一下。


    端牛肉汤的店家掌柜，瞧见了这个黝黑老实的汉子，


    他先是惊讶了拐耙子上背的份量，随后朗朗一笑，


    跨出门槛，一边帮忙，一边道，


    “客官，您这一身冬货，少不得比别人多挣三成。进来吃口牛肉，别苦了自己。”


    行脚商本来有些犹豫，但见掌柜的热情，


    便也就卸下了货物，架在店面门口，去贪点嘴舌。


    老树下，走南闯北的行商挺多，有驴子、有马车、还有几头老牛，


    行脚商是骄傲的，他身前板正，脖同头粗，人力背的比驴子还多。


    牛马算什么？人比牛马更能干。


    小店不大，外面棚子四张桌，内里是三张，


    掌柜的夫妻在小角落，灶火熊熊，热气腾腾。


    行脚商人咽了咽口水，蠕动喉结，对这香喷喷的牛肉丸汤，舍不得吃下。


    他张开嘴时候，听见旁边有一个长衫书生，对赵国似乎颇有不忿。


    “哼，要本公子说，这关外赵狗，也就到头了。”


    “孔兄为何有如此言论？这赵帝周云可还没来河北，指不定军神一来，梁国三王就不行了。”


    “哼哼！你们呀，消息闭塞了……”


    在他嘴巴里，赵国十恶不赦，将读书人与农家汉置于一起。


    这自古士农工商，哪有农家跟士子齐平的？


    更可恶的是，商贾奸诈，工匠奇技淫巧。


    如此贱人，在赵国竟然可以为官，真是滑天下之大稽，倒行逆施，关外胡国也。


    眼看书生越说越过分，小店掌柜怒目此人道，“孔书生，牛肉丸还堵不住你的嘴啊。”


    他一边说着，一边端出些小腌菜，顺手放在食客们的桌子上。


    要知道，这个时期，物资匮乏，农家还是吃树叶糊糊呢。


    要是赶上灾年，路边的野草都能吃光。


    行脚商人哪里见过这滋味？弄了两口，不禁呻吟几声，感叹如今真好。


    可他旁边的书生，似乎对今朝的情况很不满意，一直喋喋不休。


    “哼，赵贼不尊士子，不尊圣学。科举不考文章，却考策论，考奇技淫巧。这是在侮辱圣人子弟。”


    “各位，孔某也不怕跟你们说，如今梁国、楚国的公卿王侯，皆是容不下赵国。”


    “他们在汉中、黄河一带集中兵力，势必推翻关外胡人政权，还天下朗朗乾坤。”


    孔书生在小店中，口沫横飞，侃侃而谈，


    大评赵国之弊端，直言赵人乃胡权。


    掌柜的怒不可遏，斥责此人是自己考不上，埋怨世道。


    书生一惊，认为受到侮辱，跟掌柜的吵了起来。


    店家夫妻害怕影响生意，只得悻悻低头，不敢跟书生计较。


    可几个走南闯北的行商，却是见不到此人猖狂，出言讥讽。


    但大字不识两个的农家汉，论诡辩岂是这书生的对手。


    正当书生以为自己是在秦王殿，纵横捭阖，小店无人敢辩论时，


    一道苍老的声音，在门口响起。


    “哼哼！！赵国土地，至少没有兵卒欺压，搜刮无度之事。书生，你要是去那渤海，说不得能够六十斤军粮。”


    “胡说八道，此乃赵国污蔑之……”


    书生慌了，他浑身发抖，吓得腿软，‘啪’的一声摔倒。


    可他顾不得身上的灰尘，假装面色苍白的吃面，额头上冷汗直流，不敢再发一言。


    门口那个老头子身后，跟着四个铁甲幽寒，鲜衣怒目的朱红赵兵，一看就是朝廷鹰犬。


    这……这竟然是个官家之人。


    铁驼子瞧着这个侃侃而谈的书生，不禁冷笑一声，呸了一口。


    方才还觉得是个人才，敢举例二当家周云的政策弊端，要是真敢言。


    他说不得就要带回去，恶心一下皇帝，没想到，是个怂包！


    “掌柜的，门外架个火炉，桌子拼一下，有二十几个徒弟呢？”


    “哎！好的客官，您上座。就是这火炉的炭钱……”


    “给你，给你。速速架好。”


    铁驼子坐在老树旁的小店棚子下，


    一墙之隔的驿站里，布满了赵国精兵，其中还有不少追随铁圣的武道高手。


    旧桌长凳，老树小棚。


    铁驼子就好这一口，以前走南闯北，就这些个小店最地道。


    吃牛肉的时候，他偶尔抬头，发现这楚源水的白马渡，似乎商人少了很多。


    此情此景，铁驼子不禁感叹，


    ‘这该少很多赋税，河北战事赶紧结束啊！’


    打仗铁驼子可能不行了，但搞商业，武川镇的铁坨子可是一把好手。


    盆里捞水和海里舀水，根本不是一个概念。


    不把商贸做大做强，他铁坨子去哪里捞银钱？


    要是二当家一眼就看出来了，行动不了啊。


    ……


    ……