异族入寇，河北大地，烽烟四起。


    太祖开国百年了，皇族与门阀共治天下，


    这种政治积弊百年后，大楚在河北道的统治，早已接近崩溃，


    只需一阵风，它就会轰然倒塌了。


    而高句丽大军，恰恰成为了这一阵风。


    昔日，高人一等的衙役、公差被杀光，尸体吊在县城衙门，即使白天过去，都是阴风阵阵。


    河北十一郡，大部分变成了暴力与劫掠的混乱之地。


    人数众多的庶民、长工、奴仆，在王法失效的地域，变成了嗜血的暴徒。


    曾经高高在上的地主老爷们，如今成了公敌，他们如同过街的老鼠，人人踩踏。


    真定郡，三平县，


    此地乃是真定最富裕的县城，


    城东，一处庞大的四进宅院外，围满了衣着不整的兵卒，这些都是阿贵大王的兵马。


    他们荒诞而怪异，没有甲胄，兵器是竹矛和钉耙居多。


    尤其是他们的穿着，简直是叫花子一样，五花八门，


    有人穿着长衫，有人穿着锦衣，甚至有些穿着女人的衣裳。


    这支乱糟糟的兵马，就是阿贵大王的起义军。


    至于起的什么义，他们也不知道，甭管什么义，能有饭吃，能干无法无天的勾当就行。


    几个瘦不拉几的地痞，高举深棕色的旗帜，上方的字他们也不认识。


    听别人说，是什么真定王赵贵。


    可就是这支数万人的乌合之众，真就拿下了真定郡一十七县。


    “阿贵……阿贵，大王啊，你我本家，高抬贵手啊。”


    “我夫人和孩儿来两天了，求求你放了她们吧。”


    四进的宅院门口，赵员外很着急，大院里都是女子的尖叫哀嚎，


    老迈的赵员外在石狮子旁，声泪俱下，祈求起义军放了他的妻女。


    “呲呀！！”


    一道刺耳的木轴声，昔日赵员外的府门打开了。


    一个矮小的癞子，坐在步辇上，在几十个起义将军的簇拥下，出现在了南门前。


    赵员外看了一眼，不禁目露鄙夷。


    真定王赵贵，身材矮小，头皮全是癞子，


    穿着一件不知哪里弄来的戏服，真是沐猴而冠，贻笑大方。


    “阿贵，不，大王，咱们家院子也给你了，米也给你了，求你放了咱家人吧。”


    东南正门，大石台阶下。


    赵员外就像掉了毛的凤凰，此刻浑身脏兮兮的，该是几天都没吃顿好的了。


    “哈哈哈……你能不给吗？”赵贵放声狂笑，居高临下，恶毒的盯着赵员外道，


    “赵老爷，我阿贵，能不能姓赵啊？”


    “能，能！大王姓赵，是赵家的荣幸，说来，您还大老夫一辈呢。”


    望着点头哈腰，谄媚讨好的赵员外，


    癞子头阿贵说不出的舒坦，那滋味，就跟神仙一样。


    “行行行，一家人不说两家话。小的们，把我好侄儿的家眷带出来。”


    山河破碎，一切秩序都被颠覆，


    赵员外不敢奢求什么，见阿贵答应放了妻女，心中千恩万谢。


    但下一刻，赵员外崩溃了，夫人跟女儿一动不动，连尸体都冻僵了。


    “啊……你是畜生！你不是人，我跟你拼了。”


    如今的赵员外，哪里还能碰的到阿贵，


    几个高大的佃农，一顿拳打脚踢，老员外被打的蜷缩在角落，再不敢动了。


    手下明晃晃的刀子，架在赵员外的脖颈上，


    阿贵大王却是癫笑着说别杀他，让他也过过咱们以前的好日子。


    三平县，


    圣武三年的冬天，似乎特别冷，


    一片狼藉的街道上，寒风往赵员外衣服里灌。


    赵员外之前是三平县巨富，自是宅院众多，


    四进的大宅没了，他在城东还有套小院子。


    搓着冻僵的手，感受着身体上的疼痛，赵员外不停地对南方行楚礼：皇帝陛下，你快打回来吧，救救赵家啊。


    麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。


    圣武三年的苦难，对赵员外似乎才刚刚开始。


    走过老树街，过了门坊，


    脚踩积雪的赵员外懵了，大门是打开的，不会出事了吧？


    赵员外脚步越来越快，但屋内传来了一阵阵女子的娇媚声。


    混蛋！千柳这个贱人！


    四夫人偷汉子，赵员外愤怒的推开房门，进了内屋，


    可接下来的事，令赵员外崩溃了，


    四夫人屋里，走出了几个昔日的佃户。


    佃户见了赵员外，还洋洋得意的夸赞他夫人真是妙不可言。


    赵员外老迈，不敢动，也不敢发怒。


    他脸色铁青，刚刚在门外看的真切，这个贱人竟然故意搔首弄姿，曲意迎合几个下贱的农人。


    “不知廉耻，你不知廉耻！千柳，这些年，老夫对你有求必应，没想到你竟然如此淫贱。”


    屋内床炕上，四夫人笑了，笑的眼泪直流，


    “那老爷要千柳怎么样？知廉耻的已经死了，巧儿就死在屋外呢。”


    闻听此言，赵员外如遭雷击，


    他一路哀嚎，疯狂的跑出屋子。


    果然，院子里，他的小女儿躺在青砖沟渠上，已经没了任何气息。


    “老天爷啊，你睁开眼睛啊，这是个什么世道啊！”


    忽然，雪院里，声泪俱下的赵老爷猛然一愣。


    想起来了，


    他都想起来了！


    曾经有无数佃农，也这样求过他，


    可他府里，粮仓堆满，酒肉发臭，也是得意洋洋的讥笑这些贱民，不曾帮助一点。


    报应，报应啊！


    正当赵员外麻木不仁的孤坐在雪院时，他听到了恶魔般的声响。


    “这呢，这呢！高国军爷，这家妓院婆娘姿色最好，包您满意啊。”


    “嘿嘿……你小子会做事的思密达，留个名字，今后在真定府，做个千人官。”


    一切都崩碎了，什么都没有了，


    短短一个月，金银、田亩、地位、妻妾，全部化为乌有。


    屋内，四夫人面对这个异族奴种，竟然笑意盈盈，从头到尾都没看一眼屋外的赵老爷。


    月下小院，


    雪中枯人。


    “哈哈……赵员外起轿咯！！”赵老爷笑了，笑的疯癫。


    他的手不停地在腰间摸索，走到房檐，解开腰带，套了上去。


    弥留之际，他终于明白了。


    原来这些年，他赵家贪腐的税粮，赵家巧取豪夺的财富，


    他赵家跟别的富户合伙，沾沾自喜的吸食大楚的血肉。


    其实都是在挖自己的脊梁啊！


    大楚亡了，他们什么都不是。


    “哎，美人，院子里好像吊死一个人。”


    “高国军爷，不用理会，那本就是个死老头。您答应奴家的事，可别忘了。”


    “放心，小美人，今后你就是我的人了。哈哈哈……”


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    大楚西北。


    凉州郡城。


    中原民族的历史上，武威城由来已久，


    自秦汉起，此地一直是河西走廊的咽喉。


    夯土城墙上，凉州将军耿汤，望着远方无穷无尽的西突厥大军，只能哀怨叹息。


    他刚刚收到了，镇西上将军刘仁基最后一条军报。


    金城郡丢失了，榆中袁氏已亡。


    其实这个结果，耿汤并不觉得意外。


    袁氏这些年，一点祖辈的风采都没有了，金城远比凉州富裕，可他们的兵备却差的令人发指。


    前些日子，国难当头，耿汤数次警告，不要让羌族将领入城，


    可袁太守没有精兵，竟然放了进来，


    真是从上到下都愚蠢，这个袁家主，被恭维多了，还真以为他是什么天上人物。


    凉州、雍州战场，虽然也是摧枯拉朽的被横扫。


    但他们的情况跟河北可是完全不同的，


    河北是权贵门阀掏空了楚国的基石，最终害人害己。


    凉州地区则是因为民族成分太复杂了，这里汉、羌、胡杂居，少数民族太多。


    甚至匈奴后裔、鲜卑后裔，在这里都能找到聚居地。


    自古雍凉多豪杰，安史之乱前，雍凉的历史，就是一部中原民族史。


    真正打断关中脊梁的，是皇帝允许回纥两次劫掠，这让雍凉儿郎的热血，彻底冰冷。


    后来吐蕃崛起，皇室混乱无力，更是让高原人杀光了敢战的雍凉子弟。


    此地民风彪悍，楚儿大多铁血敢战，真要是权贵敢学河北道那个搞法，早就给宗族掀翻了。


    可雍凉楚人虽然热血，但有太多的心酸苦难，


    一则，地域贫瘠，楚国人数太少，并不占压倒性优势。


    二则，这些年，河洛皇帝一直没怎么支援他们。


    否则凉州人早就要跟西突厥开干了。


    本以为圣武皇帝登基，凉州首次来了大规模的粮草、军械，眼看就要准备反攻了，


    没想到，老毛病又来了，特么又是内乱。


    这会好了，出了个大傻子袁氏，祖先定下的战略，


    据两城而望西域，那是破产咯。


    金城、武威犄角之势已失，凉州城彻底沦为了孤城。


    城楼上，正当凉州将军耿汤为战局担忧时。


    一支西突厥兵马，离开了如同蚁群一般的大部队，


    西域骑兵踏起烟尘，直奔武威而来。


    大漠孤城，北风萧萧。


    “大突厥国达头可汗崇敬耿家久矣，有书信赠予凉州节度使耿将军。”


    “大突厥国达头可汗崇敬耿家久矣，有书信赠予凉州节度使耿将军。”


    一支箭书，划破长空，箭尾震颤，射在城楼木柱上。


    耿汤随手接过亲卫递来的箭矢，


    这是一支飘箭，能让箭飞得更远。


    自从北疆军团弓弩阵横扫四方开始，各方势力几乎都在学习他们。


    这种箭矢，就是北军首创，但如今很多精锐兵马，都有装备了。


    “西突厥可汗向白狼神起誓，耿汤若降，封凉州王，位同左右金王！”


    夯土城楼上，在将士门担忧的目光中。


    “哈哈哈！！”耿汤笑了，笑的前俯后仰。


    下一刻，凉州将军忽然眼眸一冷，弯弓搭箭，一气呵成。


    一百六十步外，射死了那名西突厥的勇士。


    宗师弓将，凉州耿汤，岂是泛泛之辈。


    身后，烟尘滚滚，突厥人已经离开了，


    耿将军目光炯炯，手举长弓，迎接凉州楚儿崇拜的目光，


    就在刚才，他没有出卖道义，放弃了突厥人给的凉王之位。


    夯土城楼，北风萧萧，战旗飘飘。


    凉州将军耿汤傲视大漠烈风，对着城楼下，无数凉州子弟，怒吼道。


    “狼！永远不会跟羊讲道义，一个失去国家的民族，就是一只待宰的羔羊。”


    “今天，我们凉州楚儿，如果见利忘义。大楚灭亡的那天，就是我们死的时候。”


    “耿家祖训，保家卫国！我耿汤，与凉州城共存亡。”


    戈壁滩，凉州城，


    爆发了山呼海啸的呐喊。


    贫瘠的石羊河流域，一支楚人宗族，艰难的在此繁衍。


    尽管他们困难重重，但他们一直忠于自己的国家，扼守西北边陲。


    城楼下，有一个凉州孩子，戴着父亲的大头盔，挥舞着小小的拳头，呐喊保家卫国。


    耿汤无意间看见了那个孩子，他不禁愣住了。


    这一瞬间，城头的呐喊声似乎渐行渐远。


    他想到了孩童时代，祖父是个伤痕累累的固执老人，


    家里人都不喜欢他，他太古板了，就像个老古董。


    可耿汤很崇拜祖父，这让祖父很开心。


    他喜欢坐在祖父的小腿上玩，祖父总是用沙哑的嗓音，一遍一遍，不厌其烦的告诉他，


    汤儿，一定要保家卫国。


    不要因为别人的卑劣，而让自己也卑劣，


    不要因为别人是小人，而放弃成为高尚的将军。


    保家卫国，保的是自己，保的是数万凉州楚人。


    楚国灭亡了，所有人都会成为异族的奴隶，任人践踏，那将是人间地狱。


    ……


    ……