正月江南，旧都建业，


    帝城人声鼎沸，车水马龙，到处张灯结彩，一派繁荣之象。


    只是这种繁荣下，似乎伴随着颓废与破败。


    青砖长街，富庶的老爷多，乞丐饿殍更多，


    他们正月天，衣衫褴褛，哆哆嗦嗦的佝偻在一起取暖。


    一位骑着老驴子的差爷经过，故意丢下十几个铜板，


    十几个大楚通宝，引得无数乞丐死斗，不一会就是血流一地。


    乞丐们争先恐后的场景，让皂衣差爷大声欢笑，骑驴而去。


    自古，南朝金陵长奢靡，醉卧瘦马论江山。


    江南！素有国家未富，江南富，国家动乱，江南不乱的美名。


    江南有海运之盛、茶叶之盛、鱼米之盛、盐利之盛，自南北朝开始，就是天下巨富之地。


    只是这富庶的江南，似乎被庞大的阴云遮蔽，


    鱼米之乡，竟然年年饿死者众多。


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    建业郡，城北崔家府邸。


    此府邸近百亩，虽不见得比卢老爷的大，


    但内中装饰，却更上一层楼，可谓极尽奢华。


    长廊曲折，雕梁画栋，庭阁错落有致，


    小桥流水，曲径通幽，花园怪石嶙峋，


    一路琉璃宫灯，奢靡至极，那就是圣武皇帝来了，都要低头出去。


    今日乃是五姓望族对账的日子，这是江南顶级势力的盛会。


    普通人但凡能在此处分一根头发丝，都足以成就富贵行列。


    如此情况下，整个江南道，但凡有点脸头的三教九流、地方帮派，今日都挤来了。


    崔府东南门，台阶十丈，皆奇石所筑，恢宏无比，


    巨大的门檐下，跪伏着茫茫一片黑衣汉子。


    他们有的戴了员外帽，有的戴了发冠，还有一些人甚至只有一块黑色布巾。


    此刻，这些地头帮派大人物匍匐着，他们望眼欲穿，


    根据以往的惯例，高门望族今日会有利头流出，他们等的就是这些小指甲缝里的东西。


    五姓望族在江南只手遮天，产业众多，其中不乏有需要手套处理之事，


    如此情况，这些个地痞流氓头子，才有机会，像狗一样，舔舐一点骨头渣子。


    可就是这一点点渣子，也要他们用命去抢，否则，高门可不养没用的狗。


    自古帮派是冤家，只要在道上混，迟早会有些仇人。


    这不，跪伏在地的众位各郡大哥，一直在‘友好’的交流。


    “泥鳅，尼玛的，洗干净给爷爷等着，望日完成，老子送你归西。”


    “呵呵……傻子？你们盐帮骨瘦如柴，干女人都不行，还干老子，哈哈。等会走远点，别麻烦老爷们过来救你。”


    “乔爷，你那六千两赌债该还了！利钱不要你的，本钱给老子。”


    “阿丧，第一天道上混，赌债赌桌还，爷屁就有一个，你要吗？”


    ……


    崔府东南门，正当几个帮派老大眼神渐渐不对，甚至忍不住要在这里干起来时。


    一个身材不高，但衣着极致华贵的老人，锦靴踏在了红毯上。


    他面容和蔼，笑眯眯的，就像个富户老头子。


    "呦呦呦，今日是吹了金风啊，窦老太爷到了，小的们，见礼！！"


    崔府管家一脸谄媚，匆匆跑来，


    行了跪拜礼后，才用黑锦布隔着，扶窦老太爷上台阶。


    管家的声音从东南门传到垂花门，两排一眼望不到头的雄壮黑衣武者，动作麻利，整齐的跪下。


    穿着上好绫罗绸缎的丫鬟小厮们，埋下头颅，早早的就跪了。


    这可是窦老爷，江南天一样的人物，他们岂可怠慢。


    窦族老笑容满面，一路跟着管家进去，


    从头到尾，都没有瞟一眼地上的三教九流。


    只是，他走后不久，有两个俏丽的双胞胎丫鬟，


    一个捧金袋，一个乱撒金豆，一路扬长而去。


    “长贵谢窦老爷赏赐……”


    “泥鳅谢窦老爷赏赐……”


    “乔六谢窦老爷大恩……”


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    崔家府邸，是一处七进的院子，


    东南门后五六丈，影壁乃一整块奇石所雕制，


    其上方是山川河流，万里大楚，


    立于东南门后，可谓雄浑之极。


    窦老爷笑呵呵进了正堂，他刻意把玩着一枚羊脂白玉扳指，


    这可是独一无二的物件，乃当年汉武大帝之物。


    “窦族老，您可是李某的长辈，来来，上坐。”


    “窦兄，久违了。听说您得了一匹绝好的瘦马，可不要藏着掖着。”


    ……


    正堂里，大伙很热情，大佬们之间的交流似乎都是一团和气，


    只是这团和气下，却是暗流涌动，


    看着傻里傻气的言语，实际在激烈交锋。


    江南二十几个郡的好买卖，都有五姓望族插手。


    一年下来，各家合伙的盐产，一起投资的粮商，还有各个郡城之间的大生意。


    多多少少存在利益争斗，这会探出一分先机，等会就能占据优势。


    窦家族老，年纪虽高，但看着却不老，毕竟自幼富贵，保养极好。


    他嘴角勾起一抹笑意，郑重的跟正堂几位大佬一一见礼，


    “卢老爷！听闻您最近，被赵王为难了粮食，要不要哥几个撑撑手啊。”


    正堂大厅，有一张主位，八张檀木太师椅。


    长沙郡威风赫赫的卢老爷，在这个地方，只配坐在门口末席。


    他富态的脸上，眼睛眯的很小，和蔼的道，


    “也没什么大事，刚刚跟老李也说了，这个粮税今年确实不如往年舒服。”


    “这赵王办的可是大事，要不咱们几个，忍忍得了。”窦族老假意有点怕周云，实际煽风点火的道。


    “胡扯，他办他的大事，咱们井水不犯河水，但赵王这个粮食如此收，那就是不行。”


    正堂中，两侧八张座椅有七人在，


    老少都有，年纪最大的是窦家，最小的是卢家。


    末席位置，卢家少年，英才俊朗，风度翩翩，


    此人乃圣昌二十五年的文魁，卢家本族，卢俊臣！


    卢俊臣是小字辈，进来之后很低调，听的多，说的少。


    正当大伙说的兴起时，正堂屏风后，


    一位身着金线仙鹤华服的中年老人，大马金刀，虎虎生风而来。


    这是崔家本族的九爷，是崔家族长第九子，当朝右丞相崔中书的大舅哥。


    随着北疆大政官崔中书归来，且位列中枢丞相，


    崔氏取代了过去的裴氏，成为新的首领。


    过去都是在吴郡对账，今年才搬到了建业。


    崔九爷出来，那就是对账开始了。


    正堂座椅后面，是十六位衣裳纱薄的娇美丫鬟，


    丫鬟后面，几十个账房算盘打得啪啪响。


    这些都是江南算账高手，但此刻依旧冷汗直流，压力巨大。


    因为这些数目太大了，但凡算错一厘，


    那所造成的银钱纰漏，都是足以灭了他们全家。


    算盘在响动，堂中人也没闲着，有一搭没一搭的聊了起来。


    随着正堂渐渐喧嚣，大伙笑嘻嘻的说起了一些怪事，


    但这些怪事，都是定人生死之事。


    “长帮有个叫阿全的，听说牛气啊，算的上一条好汉。”


    “长帮？那不咱小侄子的地头，阿全是吧。他竟敢污了哥哥的耳朵，过几天就让他变成一条狗。”


    “老李，咱可没那个意思啊……哈哈！”


    正堂中，几人相视一笑，举杯共饮。


    在他们眼中，这江南的百姓生计、帮派争斗，


    不过是一场游戏罢了，随他们摆弄的游戏。


    而他们，就是这场游戏的主宰者。


    某一刻，嬉笑的崔九爷，忽然脸色一变，假装惊讶道。


    “哎！这老裴怎么不来，真是小肚鸡肠，若是椅子他不要，就叫人端走了。”


    “万万不可！”


    一直没有开口的卢俊臣说话了，他小心的行了楚礼，压低声音道。


    “五姓望族同气连枝，裴家中枢力量没了，但在地方上，根深蒂固，咱们的规矩不能坏。”


    五姓望族为什么强？是因为他们能决定别人的命运。


    一个官员，如果是他们的人，就会在受难时有人做主，想升官时有人牵线。


    反之，如果跟他们不对付，五姓望族官员势力庞大，众口铄金，有的是办法让对方苦不堪言。


    圣武皇帝跟赵王没来之前，任何四品以下的官职，没他们点头，对方是坐不稳的。


    这也是大楚天下，大量宗族花千金娶五姓女的原因。


    但五姓望族内部还有一个不成文的规矩，那就是互帮互助。


    今日裴家势力衰退，崔家若赶尽杀绝，那就是坏了规矩，今后五姓就要拆了。


    短期来看，大伙得利，长期来看，那就是愚蠢至极的行为。


    “那行吧，咱也不坏规矩，你们让他把利益交出三成。”


    正堂主位，崔九爷吃人不吐骨头，


    他不经意的一句话，裴家就要损失几十万贯。


    只是裴家抵抗不了，如今，崔氏如日中天，


    右丞相崔中书锐不可挡，连甲兵都快控制过万了，其势力远超昔日的裴温。


    今个裴老爷不来，绝对是正确的。


    若是来了，那就是远远不止三成。


    “今日既然大家都在，那就议一议‘国策论’的事吧。”


    “议特么个鸟蛋！！！”崔九爷话一出口，李氏宗族长立刻口吐芬芳。


    正堂里，大伙也是群情激奋，脸色严肃，对此事持反对态度。


    其实国策论之事，早已经在江南地区，不，甚至大楚天下，都议论纷纷了。


    将原有的人头税、菜捐、米捐、路捐……等等税收一律废除，


    从此之后，大楚只按田亩收税。


    这怎么行？


    赵王他怎么敢提这个？


    这就是要掘他们的根，要他们的命啊。


    就长沙郡卢家，在堂中实力最低，他都有十几万亩地，


    若是年年交十几万两，那简直就是对不起祖宗。


    崔府正堂，金碧辉煌，华贵至极。


    主位之上，崔九爷淡然的喝了口茶，随意道。


    “那这样，咱们就算是说定了，这次必然要让那个鸟王，知道五姓望族的厉害。”


    “不过，周云毕竟跟咱妹夫有旧，还得要请示一下崔相。”


    ……


    ……