清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。


    洛阳。


    二十二坊河道。


    码头上，无数蓬头垢面的苦力短丁在等活计，酒街坊码头涌入了不少新的管事。


    昔日的斧头帮，也将势力扩展到了城外，如今码头也算是他们的地盘了。


    运河卸货的不远处，有一棵老柳树，柳树下，斧头帮在结算工钱。


    “节老三，六百二十钱……”


    “刘麻子，五百八十钱……”


    “黄大牙，四百钱……”


    黄大牙是个粗汉，人不算高，但长的壮实，


    尖嘴猴腮的斧头帮老秀才一开口，黄大牙就怒不可遏。


    “怎么才四百钱？老子干了十几天，最低也要六百五啊。”


    斧头帮几个管事冷眼的看着他，一脸嫌弃，就他事多，老秀才冷冷的道。


    “咋的？觉得爷们算的不对？”


    “你狗日的，洒了一袋粮食，那就得扣十倍！连货带罚，四百都是老子仁义了。”


    “不服就给老子滚，爷爷还说了，今后斧头帮码头，没你黄大牙的落脚地。”


    黄大牙在咆哮，那袋粮食本来就开口了，这不是他的错。


    可惜斧头帮才不管谁的错，有损失就要扣钱，并且是加倍扣。


    所有的楚人苦力都低头不语，他们眼里有怒火，但不敢得罪斧头帮，


    以前河帮在的时候，他们没日没夜的干，十几天最少两贯钱。


    夜深了，河帮还提供点吃食，虽然只有炒面跟馍馍，可那段日子是真舒坦啊。


    哎！好梦易醒，易醒是好梦。


    如此日子，还没过几个月，就被打回原形了。


    可笑啊，他们当初还嫌弃河帮给的少，吃食也差，


    毕竟那个时候，他们看见河帮挣的盆满钵满，很是愤怒。


    今天才知晓，原来人家只是分口饭给他们吃，像斧头帮这样，干苦力的流民还不是一点办法没有。


    矮壮的黄大牙委屈啊，他泪流满面，下巴发颤，嘴巴里嘀咕着。


    “老子夜里也给你们起来干活，你们欺人太甚，太过分了！”


    “以前郝爷在的时候，咱哪里要过这种日子。”


    完了！十几个熟悉的苦力不禁头皮发麻，


    黄大牙怎么能说这种话呢，那不是找死吗？


    果然，斧头帮的人眼里闪过冷笑，几个高大的黑衣汉子一把抢走了黄大牙的四百钱。


    “黄大牙，天堂有路你不走，地狱无门自己送！”


    “嘿嘿……来啊，将这个河帮余孽抓起来。”


    老柳树下，几十个蓬头垢面的楚人面露焦急，有些人甚至不忍心看了。


    远方，一片狼藉，黄大牙被六七个斧头帮殴打，这会都不动了。


    一个楚人婆子，哭丧着哀嚎着冲了进去，跟着两个七八岁的娃娃，死死护住当家的。


    婆子趴在黄大牙身上，泪流满面，苦苦哀求，


    几个斧头帮的打手瞧了瞧，停手等黑衣老秀才的话。


    “黄氏啊，你男人竟然是河帮余孽，咱这不好办啊。”


    “苟爷，您老行行好，咱男人是个怂蛋，哪有那个胆子。”


    望着几步之外，衣衫不整，苦苦磕头哀求的婆子，老秀才眼里闪过淫邪，但随即就满是鄙夷，


    呸！奶奶的，连个女人样都没有，真扫兴。


    老秀才挥了挥手，这是要赶尽杀绝啊。


    几个斧头帮打手互视一眼，虽然有些犹豫，但他们也是小喽喽。


    三个人抄起棍子，当即不再留情，两个雄壮的汉子拉开黄大牙的家人。


    此情此景，几十个楚人苦力都别过头去，不敢再看。


    正当众人都以为黄大牙必死之时，一道洪亮的声音在柳树下响起。


    “五个打一个，算什么英雄好汉？”


    斧头帮的老秀才气笑了，十几步外，赫然立着个朱红戎衣小子。


    此人脑袋很大，看上去十几岁，手里抱个嬉笑着流口水的小孩。


    反天了？一个乳臭未干的小娃娃，竟然敢来管斧头帮的事。


    黄家婆子将丈夫拉到了一边，目瞪口呆的望着远方。


    几十个楚人汉子皆是面面相觑，前方的场景太残暴了。


    抱着娃的大脑袋，一句话没有，一柄短剑轻而易举，连杀十几人。


    糟了！这是个将门子弟，踢到铁板了。


    老秀才浑身打颤，跪在原地，冷汗从额头流下，他颤颤巍巍的道。


    “小英……英雄，老夫只是个打杂的，求你放……”


    他话还没说完，李信手起剑落，尖嘴猴腮的老畜生死的不能再死。


    “那粗汉求你的时候，你放过了吗？”


    大孝子方才在河边看了很久，但凡有一丝机会，他都不会出手，


    天策府现在是非常时期，能不惹事他是不想惹事的。


    可实在是这些斧头帮的畜生欺人太甚，他才忍无可忍。


    至于几十个蓬头垢面的楚人，大孝子都不屑看他们一眼。


    他呸了一口，洛阳楚人真是废物，这要在北疆，早砍死这些帮派分子了。


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    运河变了，一切都变了。


    杜齐明被抓后，二十二坊失去了秩序。


    无数官员早就盯上了贸易赋税这块蛋糕，如今他们肆无忌惮的撕咬。


    运河苦力也是越来越难，他们被压榨的很厉害，再没有河帮时期的福利了。


    最直白的体现，就是大街上的乞丐越来越多了，


    二十二坊里，破家死人的商贾恶性事件接连发生。


    杨柳垂河，乌蓬货船连绵不绝。


    大孝子抱着蹦蹦跳跳的二孝子，走在杨柳路上。


    说来奇怪，周云的两个儿子都很‘孝顺’。


    大儿子自幼就不把他当回事，从能说话起就劝母亲改嫁。


    来了武川镇后，更是进献了泼狗血、夹手指的坑爹计策。


    小李安也是牛人，白天晚上永远有用不完精力，吵闹不休。


    且奶妈跟婆子都带不了，除了至亲，谁来都是嚎啕大哭。


    大孝子跟李娘子哄得到很正常，毕竟带了这么久。


    但周云竟然也能带住，这是大孝子没想通的。


    天策府，母老虎为了自己的利益，果断出卖了儿子。


    “你去大楚看看，那家不是大哥带弟弟，你凭什么不带？”


    “别家有兵马给你？别家有偌大的基业给你？身在福中不知福……”


    这是赤裸裸的道德绑架！


    大孝子反驳过，挣扎过，他痛斥母亲不讲道理。


    可惜家中，她就是道理，跟道理说道理是说不通的。


    大孝子眼睁睁看着母老虎将小李安交给他，随后就跟父亲你侬我侬去了。


    青石板路上，酒街坊人来人往。


    李信跟项茹走在街道，路人们都投来怪异的目光。


    大孝子如此行为，加之后方十几个雄壮的护卫，


    他们都以为此人是入赘了那家权贵，被女主人欺负着呢。


    更有甚者嘀嘀咕咕，仿佛在说：哪家权贵瞎了狗眼，招这种货色？


    人道洛阳花似锦，百年国都之繁华，古未有之。


    尽管二十二坊在洛阳城外，但它依旧繁荣鼎盛。


    运河二道，人群川流不息，商贩小店络绎不绝。


    自从项济连城南令都没有后，北疆集团在洛阳朝堂的参与度就基本归零了。


    洛阳的财政很好，无数官员在歌功颂德皇帝的英明神武。


    尤其是二十二坊，报上去的政绩简直华丽到不可思议。


    但李信对此嗤之以鼻，不知道是底下的监官瞎了，还是上头的官员瞎了，或者他们都瞎了。


    总之李信一眼就能看出来，洛阳运河比过去破败了很多，


    至少对洛阳庶民来说，运河确实比过去难多了。


    糖油粑粑的小摊贩，是最近才从北疆传来的，


    此物一出现，立刻席卷河洛小摊界。


    本着打不过就加入的原则，无数洛阳摊位出现了。


    项茹开心的接过李信的小吃食，最近她心情很好，十六姑姑给她送了个金叉，本人也搬到天策府来住了。


    十六姑姑为了留在青龙的身边，似乎和母族闹翻了，如今是个孤零零的女子。


    周李氏对项茹很好，李娘子就更不用说了。


    李信也决定留下来陪她，项茹觉得很幸福。


    不知道为什么，只要这个大脑袋待在身边，她就会很欢喜。


    至于捣蛋的小李安，她根本不在意。


    在她眼里，大孝子是万能的。


    就像刚才，巡防军来了，连个屁都不敢放。


    那个将官还对下属说，不要诽谤，不要乱指，肯定不是他们。


    并且将斧头帮的人打的哭爹喊娘，四处逃窜。


    力量在军队中的体现是最明显的，朝堂上的事，巡防军管不了。


    但就现在大楚而言，没那个不长眼的敢惹北疆武川镇的少将军。


    北疆虎狼之兵还在马邑、定襄，听说最近又和北狄人掐上了。


    狗日的，位置竟然在阴山以北，可见定襄军团现在占了多大的优势。


    以前武川镇将门没有崛起的时候，大楚可是连定襄粮道都守不住。


    走过城门，拐过街角，远方人头涌动。


    走了十几步后，项茹才看见，原来是大楚官兵在张贴最新的邸报。


    项茹很好奇，拉着大孝子驻足观看，


    前方人群里三层外三层，好不热闹。


    项茹仔细的聆听之后，秀脸上带着疑惑的道。


    “西征军势如虎狼，连破两座关城？父亲跟上将军不是说，吴元昊很难打？”


    “河南泰山郡，太平道死灰复燃，又开始作乱了……”


    ……


    大孝子一边熟练的摇晃弟弟，一边眼睛里闪过精光。


    十七营善于打偷袭战，李信更是深得战术精髓，加之他斥候出身，对地形很敏感。


    灵武贺兰山一带，不，应该说黄河以北，能打仗的位置，大孝子都了如指掌。


    灵武地区连破两座关口？


    大孝子跟赵小乙互视一眼，他眯成一条缝的眼睛极度嚣张，喃喃的道。


    “西征军打的怎么顺利？不应该啊。”


    ……


    ……