宁汐柔差点以为自己要看到被剥了皮的池隨冬。


    她相当确信自己还没准备好看到那一幕。


    当然，这并不是说宁汐柔害怕那个场面。


    对她而言，所谓寻常血腥残肢不要说让她恐惧，连就着下饭都嫌寡淡，就像人类不会因为看见了昆虫的尸体而头皮发麻。


    但池隨冬是不一样的。


    他是个美人，还是极其少见的顶级美人。


    被迫撞见美玉碎裂的场面，宁汐柔自然觉得遗憾，她还是希望记住美玉青竹相映成趣的美好画面。


    不过，幸好，那人皮上的面孔虽然已经模糊，但依然看得出平庸。


    宁汐柔觉得有些眼熟，却不确定这人是谁。


    她的记忆力很好不假，但如今眼前的障碍不是记忆力，而是人类面孔五官由三维立体到二维扁平之后产生的畸变。


    好像是……


    “你、回来了？”


    池隨冬的声音在她身后响起。


    宁汐柔转过身，看见他站在不远处。


    此时离宁汐柔离开海神村时间线，已经过去了将近18个小时。


    池隨冬肉眼可见的憔悴了许多，神色中带着惊讶，眼圈渐渐红起来。


    憔悴的美人依然是美的，尤其是池隨冬这样的近乎无瑕的美人。


    他依然是高挑挺拔的，只是肩膀微微垂下一点，像是暴雨后湿漉漉的青竹，看上去可怜又可爱。那双媚色难掩的桃花眼下一点乌青，在莹白如玉的肌肤上，如玉色晕开朦胧。


    甚至可以说，这份憔悴为他增添了两分琉璃一般的盈美润泽，又脆弱华丽的破碎感。


    宁汐柔不自觉舔了下唇。


    她虽不是很饿，但是大餐站在眼前，好像不享用一二，是一种浪费。


    “嗯，我回来了。”


    她走上前几步，抬手勾住他的脖子，手上微微使力，让他附身。


    池隨冬顺从地低下头，甚至可以说是主动被她拉到身前。


    人类迷恋反差，上位者臣服，圣洁者堕落，诸如此类。


    宁汐柔曾经听说过这样的论调。


    她原本并不相信这种所谓的“反差”能带来什么新奇的体验。


    如果冰淇淋吃起来是辣的，人类还会喜欢吗？


    直到她一点点将这支霁月清风时，傲然山林中的青竹染上欲望的颜色，看着他在情与欲的海中挣扎沉溺，那双琥珀色的瞳孔融化在灼热的喘息中。


    宁汐柔觉得自己开始有点理解那句话了。


    作为魅魔，她自然享受情事欢愉，这是她天生擅长的娱乐活动。


    但池隨冬给她带来的不止于此，是更加清晰明了的，独属于征服的快感。


    “想我了？”


    她用指甲轻轻刮过池隨冬的唇。


    他有一双很柔软的唇瓣，总是泛着凉意，等待着在唇齿交缠间温度渐渐热起来。


    “嗯。”


    他眯起眼睛，张嘴，轻轻咬住宁汐柔的指节，用牙齿磨着，舌尖偶尔舔过她的肌肤。


    旖旎，但又不止像是调情。


    有一些更沉重的，不敢被宣之于口的感情，藏在那下面。


    “真乖。”


    宁汐柔捏住他的舌尖，笑了下，抬起下巴，亲了下他的鼻尖。


    不是落在唇上的吻，却灼热非常。


    “我……”


    池隨冬琥珀色的眼中有朦胧的火焰爆裂，他想说些什么，却被宁汐柔打断。


    “我走这段时间里，发生了什么？”


    她松开池隨冬的舌头，神色自然地将手伸到他面前，这是让他擦干净的意思。


    “……很多事情。我先从他说起。”


    池隨冬眼神黯淡了一瞬，又恢复平静，说起宁汐柔消失之后，这条时间线上发生的事情。


    宁汐柔是直接消失在祭台上的，当时只有村长、假傀儡师、海陵和池隨冬在场。


    村长和假傀儡师当然是大惊失色，其实不止他们，在场所有人都一时间愣住了。


    但海陵的反应是最快的，他扯了一通“海神使者传达完制作海神灯的神谕，被海神大人召回身边了。”


    虽然这不能解释为什么池隨冬这几个“海神使者”没有消失，但其实也没有人真的很在意这件事，场面暂时算是稳住了。


    池隨冬是后来才意识到这一点的。


    当时他也是一头雾水，随后恐惧迅速取代了理智。


    池隨冬刚刚听到了副本升级为规则类副本的系统通知，他最害怕的情况当然是宁汐柔无意中触发了什么规则，触发了必死结局。


    只要一想到这个可能，他就连呼吸的频率都没法维持。


    “我一定要找到你。”


    说到这里，池隨冬的声音依然平静，绷紧的小臂肌肉却诉说了他内心的起伏。


    这个人看上去平静内敛，其实内心的情绪从来都很强烈鲜明，宁汐柔再一次意识到。


    她没有问，如果那是她真的是死了的话，池隨冬会怎么办。


    莫名的，她并不是很想知道那个答案。


    当时，池隨冬急迫地需要一个答案。


    但是作为NPC的海陵可以打圆场，不能给他有关于玩家或者副本的答案。


    所以他转头去找了程澎封。


    程澎封先是给他吃了一颗定心丸，他告诉池隨冬，即使是触发了规则类副本中的死局，玩家也不会瞬间消失。


    宁汐柔的消失，很可能是她触发了什么强制性的支线特务，或者特殊任务。


    “我问他，那你会回来吗？什么时候会回来？他说，他也不知道，所以我决定等。”


    池隨冬琥珀色的眼中倒映着宁汐柔的影子。


    “等我解决了这里所有的谜题，你就不得不回来了。”


    他说。


    宁汐柔沉默了半响，这次是吻上了他的唇。


    这样的话语让她心里无端坠了一寸，宁汐柔不知道这算不算触动或感慨。


    她只是想让池隨冬先闭嘴。


    青竹之下，冰冷的蛇破土而出，缠绕着她的舌尖，疯狂地试图汲取那一点温度。


    宁汐柔不需要呼吸，却依然在某个瞬间感到窒息。


    在她的手掌覆盖池隨冬脖颈的瞬间，青蛇温顺地停下，匍匐在地上，宣誓自己的忠诚。


    “你现在解决了什么？”


    她抬手抚过依然带着一点酥麻的唇瓣，问他。


    “我的特殊身份卡是副本升级的关键，但是那个特殊任务是无法完成的。我估计没办法离开这个副本了。”


    池隨冬的声音中带着还未褪去的热意，仿佛他不是在宣告自己


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    的死刑。


    “什么？”


    宁汐柔的动作顿了一下。


    “你看，”


    池隨冬牵着宁汐柔的手，让她看向悬挂在屋顶上的人皮。


    “在我触发了特殊身份卡任务之后，我的主线任务和其他玩家不一样了，我的任务是：


    [成为真正的傀儡师]。”


    池隨冬说。


    宁汐柔想起自己的新人副本。


    她当时的主线任务，是：


    [成为真正的领主]


    那也是个不可能的任务。


    因为对于“真正的领主”，这个定义过于宽泛，过于概述，以至于这个问题几乎没有错误答案。


    没有错误，也就无法产生正确。


    但池隨冬的这个任务不一样。


    “领主”是一个权力名号，但“傀儡师”是一个职业，职业资格这样的东西，必须有着明确的判定标准。


    系统没办法在“什么是真正的傀儡师”上面做文章。


    那么阻碍池隨冬的会是什么？


    “是什么”如果不是这个任务的痛点，那么任务无解的症结只能是另一个。


    “能够教你成为真正的傀儡师的那个人，已经死了？”


    宁汐柔问。


    “嗯。”


    池隨冬点头，看向被悬挂在房梁上的那张人皮。


    “那就是向我发布任务的‘傀儡师’。他是个冒牌货，是假的傀儡师，他自己没有制作木偶傀儡的能力，他的所有名誉和荣光，都是从他的姐姐手里偷过来的。”


    说到这里，池隨冬眼中浮现出一丝厌恶。


    这是他第一次对除了宁汐柔之外的人表露出明显的情绪。


    “他只是看到过他姐姐制作傀儡，记住了大致的过程，所以可以嘴上糊弄人，但自己并不会做。他把这些告诉我之后，就自杀了。


    他死之前说，他姐姐早就死在海里了，没人能教我成为真正的傀儡师了。让我等着村长把我剥皮抽筋吧。”


    池隨冬面无表情地说。


    “所以，你先剥了他的皮，作为对他诅咒的回礼？”


    宁汐柔问。


    “……我没有那么无聊。”


    池隨冬看着她的脸，沉默了半响，才摇头说：


    “我不会木雕，所以想试试能不能用人皮做傀儡的外型。”


    尽管被宣判了死刑，但池隨冬并没有放弃。


    既然副本NPC不能教他成为傀儡师，他就自己闯。


    木偶傀儡师做不成，万一人皮傀儡师也算呢？


    真有意思。


    宁汐柔看着他那张无瑕的面孔，心里想道。


    她自然知道后来的结果，池隨冬最终还是闯出了自己的一条路，成为了真正的傀儡师。


    而且不是人皮傀儡，他依然使用着木偶傀儡。


    等等，如果假傀儡师已经死了，那么这时候……


    “芹秀兰呢？”


    宁汐柔突然问。


    “从我们第一天一起进入神观之后，我就没见过她了。”


    池隨冬显然还记得芹秀兰是谁，回忆了一下，很快回答道。


    “我们得找到她。”


    宁汐柔站起来，看了一眼被挂在墙上的人皮，神色沉静。


    “找到她的尸体。”