“多人发热？”谢承安踱步到医者面前，“是军中人士吗？”


    医者从一堆白花花的药材中抬头看了他一眼，道：“军中倒还不多，今日下山，来看诊的几乎都是发热咳血，可能是天气骤凉，不小心风寒了吧？”


    说到这，他想起了什么。


    “你们军中人多，回去多带两袋药，煎煮了驱驱寒，山下这一时半会儿我也回不去，自个儿多注意些身体。”


    “陈大夫，这您就觉得多了？”一旁斜倚在药架上打盹的农夫悠悠转醒，便听见几人在讨论近来风寒频发的现象，不禁插了句话。


    “你没回来这十天半个月，这感染风寒的不知有多少！多亏山下来了位巡游的医女。哟，那医术，高超的嘞！不仅把这些发热咳血的治好了，连从前你看了两年都没看好的孙瘸子都治的服服帖帖！”


    “不可能！”陈寿年撂下手中的白术，吹胡子瞪眼道：“孙瘸子是多年所积下的肺痨，治不断根，只能压制！怎么可能治好？！”


    正说着，小巷尽头远远跑来一人影，以手搭棚朝医馆内张望着，见一鹤发老人坐在此处，忙欣喜奔来。


    月光晃动几下，人影便弯身进了医馆，不等陈寿年抬头，这人忙喊出了声，声音也因为激动而变得有些尖锐。


    “陈大夫！您可算回来了！”他飞身扑到医案前，叫苦不迭，“您快去看看我家婆子吧，她月前就开始肺咳不止，连夜发寒。前一阵来了个医女给她瞧，病是好了不少，夜里不咳了，胎象也稳定，谁知这两天情况突然不好了！不仅咳血，还总喊着腹痛！”


    他狠狠抽了自己两个嘴巴子，掩面怨道：“都怪我家那个偏听偏信的蠢女人！别人说这外乡来的医女医术超群，她便非要花大价钱请进家来，如今不仅白花了银两，反倒害惨我未出世的孩儿！”


    “莫急莫急。”陈寿年一听涉及胎儿事宜，也不禁提了口气，颤颤巍巍从医案旁的药架上爬下来，“我现在便随你过去看看！”


    “你们也真是心大！敢把孩子交给一个女人！这不是胡闹吗？！”


    霍祈清听到医女一词，又想到数月前来到渝州寻师的许延青，眼神下意识转向了谢承安。


    谢承安点头道：“去看看吧，毕竟，体察民情也是巡抚御史的职责之一。”


    吴立先行回营报备，三人很快行至小巷口。穿过几片杂乱的丛林，月影洒在干涸泥土小道上，像是铺了层细细的盐，盐地里偶尔蹿过几只野狗的身影。


    农夫不知除了陈寿年外这二人的来头，只当是一个医馆里头看病的军爷。正愁没人帮忙主持公道，于是忙不迭地将二人往里迎。


    鸡笼里腾飞的母鸡扑棱着翅膀逃出栅栏，“咯咯哒”“咯咯哒”的声音吸引了三人的视线，农夫摸了摸后脑勺，懊恼道：“这个死婆娘，赖在床上不起，鸡又饿了！”


    他抱拳道：“陈大夫，军爷，你们先进屋坐吧，我稍后就来！”


    陈寿年心忧病人情况，略一停顿，便推门进去了。


    主屋厅堂供着略显做工粗糙的泥菩萨，下方燃着袅袅香烟。奇怪的是，这香燃了许久，桌上也不见有灰落下。


    一眼望去，整个屋子最干净整洁的地方就是这供桌。


    陈寿年左右张望一番，抬脚要往旁屋走去，霍祈清手疾眼快上前拦住了他，随后抬手，轻轻在房门上叩了三下。


    “娘子，你丈夫请了医官来看，可否方便？”


    屋内床板溢出漫长的吱呀声，半晌，才传来一道虚弱的声音。


    “进吧。”


    霍祈清轻声推门进去，小屋陈旧逼仄，衣衫桌椅杂乱摆放着，连灯油都不曾燃，月光从轩窗外洒进来，隐隐能窥见破屋地上许久未打扫而积下的清灰。


    靠墙里的小床被厚重的帷幕覆着，几乎要压垮整张床，听见门口传来的动静，床板晃动几下，从散发着霉味而的被子里抬起头来。


    “是……陈大夫吗？”


    谢承安打亮火折子，火油味儿瞬间填满整个屋子，他将煤油灯塞进霍祈清手里，借着微弱的火光，霍祈清才看清这妇人的脸。


    干瘪枯瘦的手挑起一边床帘，额头布满细细密密的汗珠。眼里的浑浊沧桑和稚嫩的脸极为不符，苍白的唇止不住颤抖，她似乎已经没有多余的力气去讲话了。


    她扶着肚子颔首，十分痛苦道：“陈大夫，救救我的孩儿吧，下午咳得厉害，流了许多血……”


    陈寿年道：“你快快躺下，我先为你诊脉，随后施针。”


    他动作利索，在妇人腕上搭上绢帕开始诊脉，眉头拧作一团，肃然问道：“你丈夫说，之前给你请了一个医女来瞧？”


    妇人嗫懦道：“奴家怕总是咳血影响孩子，这才自作主张请了别的医师……”


    陈寿年抬手打断了她，问道：“夫人！这种大事儿你怎么能不过问丈夫擅作主张？”


    “行了，你没看她疼得厉害吗？赶紧施针吧！”霍祈清替妇人掖紧了被子，伸手拂去她额上沁出的冷汗，听陈寿年还在后面斥责，不禁怫然道。


    陈寿年将一排银针摊开，分别往几个穴位刺去，妇人呻吟不止的声音渐渐低了下去。


    半扇残门猛地撞到墙上，发出凄厉叫声，那农夫大咧咧推门而进，高声问道：“陈大夫！这婆娘如何了？！”


    陈寿年面色不悦，正要让他低声些，妇人忽然从昏睡中惊醒，捧着肚子止不住地叫疼。


    谢承安一脚将农夫踢倒歪坐在木椅上，银光一闪，旁边的木桌瞬间一分为二，利刃侧在他颈旁，谢承安警告道：“再多话，变成两半的就不是桌子了。”


    农夫哪里见过这般阵仗，登时哆哆嗦嗦将身子蜷成一团，惊恐地瞪大双眼，连吞咽声都小了许多。


    “你这……这……”陈寿年猛吸一口气，瞳孔紧缩，掀开她紧捂着喊疼的地方。银针被染成血红，腹部和腿间刺下去的穴位不断有鲜血涌出，凹陷下去的一块像是积成了一洼小小的血湖。


    陈寿年手忙脚乱去拔针止血，嘴里不停埋怨道：“那个不知天高地厚的医女到底给你吃什么了？！怎么会出这么多血……不吉之兆，不吉之兆……”


    “快！快去找稳婆！不然保不住了！”


    门外野狗忽然狂吠不止，刚抓进笼子里的鸡也开始扑腾着要往外跳。


    农夫缓慢起身


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    往外张望，门又一次剧烈地被拍进墙里，墙上留下一道深深的凹痕。


    霍祈清猝然回头。


    女人显然是疾跑而来，肩上挎着巨大的药箱，衣袍角带夹杂着夜间的露气，弓着身子气喘吁吁在药箱里翻找着什么。


    农夫却突然反应激烈起来，指着她喊道:“就是这个妖女！蛊惑我我家婆子买一些不干净的药，害得现在孩儿生不下来！”


    他陡然起身，眼珠瞪得老大，简直要将她拆吃入腹。


    谢承安银刀一横，刀刃割裂他几许发丝，农夫呼吸一滞，连连后退几步，跌坐回木椅上去。


    许延青百忙之中抬眼扫了男人一眼，冷声道：“若不是你总逼着她孕期做农活，她倒也不至于现在这般。”


    陈寿年颤着手骂道：“你这妖女，竟还敢来？！”


    许延青头也不抬，仔细摆弄手中细细长长的两根银针，不紧不慢道：“您这种磕碜人的医术都能坐诊开馆，我有何不敢？”


    她余光瞥见阴影里的两个人，拿针的手微顿，随后缓缓转过身去，不含情绪的眸子中漾出一丝惊讶。


    许延青眸子一弯，笑道：“哟，军爷。”


    “你们认识？”


    “不认识。”许延青又恢复了往日的淡漠，明明是夸赞的话，听起来却没什么情绪，“你挺有能耐啊，军爷都能请进家里来。”


    “不错，天理昭昭，你这招摇撞骗的妖女，快快将骗我家婆子的钱还回来！”农夫以为是她怕了，得意洋洋道：“否则，你也看见了，两位军爷自会为弱势之人做主！”


    许延青几针下去，妇人呼吸便渐渐平稳下来，只是喉咙处仍有异物阻塞之感。


    她放下托着妇人脖子的手，微微侧身，轩窗吹进来的一缕风扬起她的发丝，露出一双洞察人心的明眸。


    许延青嘴角上扬，缓声道：“是吗？”


    “这么说，你的那些恶行，也有人替花三娘做主了？”


    话音刚落，庭院蓦然砸下一道巨雷，响彻云霄！


    骤然亮起的闪电照亮了屋子里每一张脸，许延青缓步走来，靠近瑟瑟发抖的农夫，活像地狱里索命的恶鬼。


    “花三娘月份尚小时，你听信流言，将她绑在牛身上来回走动，害她尚在孕中便落下病根。你为了省钱，不给她请经验丰富的稳婆照看，只等每月下山一次免费坐诊的陈大夫回来。”


    又是一道巨雷劈下来，野狗惊恐不已，满院子乱跑。


    “花三娘受不住疼，托人来请我看病。不错，我的诊金确实贵，可她的钱，我却一分没收。”


    她手中捏着三根银针，明晃晃在空气中亮着，渐渐逼近了农夫的脸。


    “你却四处传扬我医术不精，害得你倾家荡产。聪明啊！一份钱没花，害得我名声尽损，你倒博了个爱妻护妻的美名。”


    许延青转头朝床上奄奄一息为农夫产子的女人，不禁嗤笑一声，讥讽道：“真给我们女人丢人，若不是你拦着，我早就一刀断了他的子孙根！”


    话音未落，她袖口微动，三枚银针登时没入农夫□□的木椅，针尾还在轻微颤动，农夫吓得屁滚尿流，说不出话来。