“殿下好雅兴。”


    嘉阳公主以为自己听错了，不可置信又问了一遍。


    “什么？”


    ……


    外头火光映天围着要杀她的人，嘉阳不仅能精准找到她的位置，还能百忙之中抽出时间往崇明宫塞一具‘尸体’来掩人耳目。


    秦府，宝湘楼，桩桩件件都能看到她的身影，怎么就这么巧？


    只有一种可能，她知道李长意所犯下滔天罪行，也知道容乐打算宫中自戕，甚至连这个密道，她都知道。


    她就是要这把火越烧越旺，旺到所有人都忽略这小小冷宫之中，有人布下了天罗地网。


    “两边人都快打起来了，殿下还有闲心选个最漂亮的去送死，难道不是好雅兴吗？”


    “哈……”嘉阳别过头去，忍不住笑出声来，再看过来时眼色里多了几分欣赏，“你不怕？”


    霍祈清扯扯嘴角，后宅之中她亲手处理过的死人也不少，要想在吃人的社会活下去，就必须先吃人。


    “殿下若是没将替罪羔羊放进去，我才该害怕呢。”


    嘉阳公主一脸错愕，叹道：“你倒是比本宫想象的要心狠手辣。”


    霍祈清凑近，拿走她手上的草药，两人之间的气场瞬间反客为主。


    “这么说，殿下往崇明宫放的那具尸体，本就是将死之人了？”


    嘉阳被这么一问，难免愣住，随即会心一笑：“原以为从前都是我在演，没想到，你也在演。”


    她已经不再自称‘本宫’了。


    霍祈清明白她话里意思，她在世家面前演得不谙世事，嘉阳在大臣面前装得纯良乖巧。


    然而事实上，她们两个人都不是什么好东西。


    一个暗中策划端了郡王府老巢，一个推波助澜让李长意这把火在朝上越烧越旺。


    霍祈清也笑了，“我若没有价值，殿下又怎会几次三番找上门来？”


    嘉阳公主站起身来，道：“若非事出紧急，我或许会再观察你一段时间。”


    “但是今日下早朝之后，御书房传来消息，百越使臣阿如那在狱中被杀，为维护两朝关系，父皇已决意将我送往百越和亲。”


    霍祈清垂下眼睫，默默叹气。


    虽然和前世原因不同，甚至于地点不同，嘉阳还是逃不过和亲的命运。


    良久，黑暗中传来极轻，却又十分坚定的声音。


    “但我偏不。”


    霍祈清猝然抬头。


    伸手不见五指的黑暗中，嘉阳公主扬起下巴，语调轻快又昂扬。


    “太子哥哥真仁德，却做不了乱世主。李怀景假道义，配不上君子位。更别提老三老七那两个蠢货，朝中皇子要么才智不如我，要么谋略不如我，凭何这个位子我坐不得？”


    她哼笑一声：“朝臣尽数上谏，公主享天下供，万民养，自当为民献身，为国谋定。”


    “但天下供养的是我的父兄，万民徭役的是声色犬马的朝臣！这些大邺脊梁上的附骨之疽享受着既得利益，搜刮着百姓钱财。既不保家卫国，也不行忠君之事，反过来指望女人的裙摆停战止戈！”


    “如果今日和亲能换来大邺百年安泰，我大可戴上花冠立时上马！”她嘲讽一笑，“显然并不能，我酒囊饭袋的皇兄和贪权逐利的臣子会借着偷来的一百年继续折磨万民，继而蛀空整个王朝！”


    “朝臣说，这是本宫的命。”


    “命运要我一生困囿他乡，可宫墙院柳并非是我的归处。雪山荒原无数英烈埋骨，黄沙大漠还有等着我的手足，终有一日，我要带他们回家。”


    霍祈清骇然半晌，晋和帝和各皇子之间争权夺利落下的一枚棋，此刻竟活了起来。


    她顿了顿，肃然道：“殿下可知自己所选的这条路，何其艰难？”


    “殿下要走的这条路，无人理解，无人同行，甚至会万民唾骂。一旦失足便是万劫不复，此后正史无人为你辩白，天下万姓最后记住的，就是一个乱臣贼子。”


    “当然知道。”她歪头轻笑，“不过，无人同行我不赞同。”


    “这不是还有你吗？”


    霍祈清一怔，别过头去嘀咕道：“我可没说要上你的贼船。”


    “李长意和李长安已经要将你逼上梁山，真不考虑考虑我的贼船？”嘉阳眼珠滴溜溜一转，“这两人警惕心可不小，别看崇明宫那具尸体明面上遮过了他们的眼，指不定这城门外边还守着他们的人。”


    霍祈清道：“我若是不答应殿下，难道殿下现在就将我供出去？”


    “那倒不会。”嘉阳挑挑眉，“但你是死是活，我也不会再插手。”


    霍祈清没说什么，抬头细细分辨夜色，暮夜沉沉，却并不暗。城郊青城山上僧人挂了半山腰的祈福灯，远远望去，像是遥遥夜路上熠熠生辉的启明星。


    “殿下说的对，盛京虽大，却已容不下我。虎贲卫左使招兵入岭南，或许这正是一个好时机。”


    嘉阳默了默，又道：“本宫虽有封地，实权却并不在身，朝堂上本宫的人都在暗处，不到万不得已不可出手。是以出城后能否安然抵达岭南，还得靠你自己。”


    “选择是双向的，我不会强迫你，一个月后再来要你的答复。”


    崇明宫内拉出不少捂着伤口叫苦不迭的下人，担架上抬进抬出因救火而负伤的侍卫。


    仵作验完尸确认身份后，挥了挥手垂下头去，命人将这两具焦尸带走安葬。


    谢承安踉踉跄跄跑到崇明宫跟前，便撞见一前一后两队侍卫抬着尸首往外走。


    他步子猛然一顿，几乎是不受控制地倒退了几步。


    一只手腕自担架上猛然坠落，腕上系着的银铃被大火烧得只蜷成黑梭梭的一团，露出来的一截玉臂也血迹模糊。


    谢承安霎时只觉一把匕首插入脑门，自上而下将他整个人劈成两半。


    他一步一步走过去，步伐沉重到不是自己的。他手指微动，试图掀开覆在上面的白布。


    “大人，”侍卫低头，连连惊恐道，“这是贵妃娘娘的……尊体，不能冒犯啊……”


    谢承


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    安微微挪头，垂下眼眸，半晌才道：“我……本官看看另一个。”


    这回侍卫没再拦他，侧了侧身，给他让出条道来。


    袁淇赶来正要哭坟时，脚下步子一愣，随即整个下巴惊掉在地。


    谢承安一手撑着白布，脸上挂着这辈子不曾见到过的……悲戚？


    谢承安什么时候这么感性了？五姑娘虽说同他们有几分交情，但还不至于让一向对外人寡情冷血的谢承安面部表情如此丰富吧？


    袁淇心中一千个不相信，一万个见鬼了。


    凑近挥了挥手道：“你……”


    谢承安眼神没挪开半分，紧盯着面前这具烧得不成人样的尸体。


    脸上疤痕狰狞已分不清长相，更别提其他地方。


    谢承安轻轻拎起她的手腕，仔细观察她的指尖，随后猝然放下，盯了一会她的脖颈后冷不丁开口，“吩咐御史台新任御史登记造册，嘱崇明宫贸然起火纯属意外，将尸体送回柱国将军府上，务必安抚好将军和夫人情绪。”


    袁淇目瞪口呆，他这表情来也匆匆去也匆匆，方才一副死了亲娘的表情，如今处理起事情来冷静的像是面对陌生人。


    “你你你……你怎么知道是意外？”


    谢承安步子迈得飞快，头也不回道：“崇明宫就算起火，也不可能是只进过两次宫的霍五姑娘放的。起火时宫里只有两个人，你觉得陛下会怎么处理？”


    “回去收拾东西，明日启程渝州！”


    今夜的皇城实在热闹，各处传下来的零星消息听的人心痒痒。即便如此，盛京城门处的卫兵也换了一拨又一拨，不敢有丝毫懈怠。


    霍祈清蒙着脸在街上暗处疾行，盛京城最有宵禁的习惯，却从未明文禁止。


    往日偷摸摆摊的商贩现下不知所踪，取而代之的是大批举着火把，负箭骑马的官兵。


    大队人马自三个不同方向汇合，朝着永昌坊长驱直入。霍祈清往角落缩了缩身子，脑子急速飞转，永昌坊是出城必经之路，看来有人快她一步。


    见巷子再度沉寂下来，霍祈清掩着兜帽贴近墙边走。


    永昌坊……要想避开这帮侍卫，只能从……


    分叉口陡然冲出来一帮步兵，霍祈清猝不及防暴露在火光中，她身子一闪，忙贴在墙壁凹陷处，奈何这凹陷处太浅，稍微细查就会被发现。


    正打算鱼死网破之际，身后突然伸出一只手，将她整个人往背后捞去，深巷木门一关一合，两道形如鬼魅的身影瞬间湮没在黑暗中。


    卫兵举着火把往里走去，细细揉了眼，纵横交错的民巷空无一人。


    身后同伴催促起来。


    “是你看错了吧，这里破落户多，猫儿跟狗儿上跳下窜也不一定。”


    卫兵应了声，忙跟上去，“连倒几天夜班，我不眼花谁眼花？”


    一队卫兵步子渐行渐远，小巷中不再有任何回声。


    暗夜中，背后这人的手才慢慢缩回去，霍祈清转身看清这人面容，神色不由一喜。


    “曹逢时？”