叶采薇当日的担忧竟然真的成了现实。罪魁祸首是万建义。


    万建义身为秋闱的外帘官，公然玩忽职守，在秋闱的考试进行期间擅自外出，不仅好不避嫌、到不相关的衙门处理了万夫人的事，还堂而呈之地，在外面人来人往的酒楼，大摇大摆用餐吃酒。


    秋闱舞弊案爆发，万建义被抓是首当其冲之事，这个人睚眦必报又心思歹毒，人还没被带过去提审，他蹲了三个晚上，便主动咬出了当晚一起吃饭的容津岸和叶采薇。


    秋闱舞弊案是大案要案，办案要紧，每一个细节都不容错过。


    不仅是容津岸和叶采薇，就连那个慈眉善目的按察使大人，也一并被牵连，停职调查。


    自从嘉泰四+四年底叶采微离开京城，她再没有与官府拉扯上任何关联。自从上次在池州与容津岸重逢，奇事一件接着一件来就连她干方百计想要临瞒的，拜康和县主投毒一案所明，她的真实身份，她


    与容津岸的关系，也在这期间被许多人知晓。


    好像有一只看不见的手，在暗地里拽着她的脚踝，她拼命想要奔离，却还是被拉了回来。


    就在被带离的途中，容津岸突然发病，症状比上一次还要惨烈。叶采薇想起她最后质问他的话，他神色复杂，似乎有很多话想要对她说。


    未入大牢，她被禁足在府衙内的某处厢房之中，好像就是前两日她住的那一间。大约是因为容津岸的身份极其特殊，绝不可等闲视之，连带着她这个前妻，也跟着有了特殊的待遇。


    问鹂和容文乐也被带走。


    独自在房中，叶采薇静默，开始思考在过来的途中，得知的那件震惊无比的消息。这一次，被嘉泰帝派来处理南直隶秋闱舞弊案的钦差，不是别人，正是早已经成婚之藩的六皇子楚王。


    六皇子的生母不显，外人看来为人平庸老实，虽然好色油腻，但也与储位之争没有半点关系。从前在京时，他表面从不参与政事，却还在太子党和齐王党之间隐隐站队齐王。


    嘉泰四十五年下半年，六皇子成婚，顺利之藩。从此，他在封地上安分守己，距今已有四年。


    这一次，南直隶秋闱舞弊案的幕后指使直指三皇子齐王，六皇子身为他曾经的拥趸，却被嘉泰帝指派来做了审理此案的钦差，嘉泰帝是何用意，众人揣度不一。


    而还有一件要紧的，则是当年叶采薇原本一早与六皇子有了婚约，后来却抓住六皇子的痛脚主动退婚，再后来，与初入仕途的容津岸成亲、和离。


    而好巧不巧，已经和离了的容津岸与叶采薇又双双被牵连进了这个舞弊案，等于直接落到了六皇子的手上。六皇子是会借机一雪前耻，还是公事公办为天下楷模呢?


    所有人都在等着这一声闷天里的惊雷。


    ***


    另一间厢房中，锦帐昼暖，光融绵绵，袅袅熏烟从狻猊炉中缭绕而出，香气异浓，纵然外面乱作一团，两三重门一关，内里与世隔绝。容津岸的二品官袍已被除去，只着雪白的中衣，此刻他安静躺在舒软干净的床榻上，面无血色，浑身苍白。神医柴先生站在边上，为他施针诊病，柴先生身后的屏风之外，还站着一名男子。


    此男身着绛紫色蟒袍，玉冠玉带，是皇空专属。他身量不高，体型肥硕，长期浸淫女色的眼球浑浊粗鄙郡，眼下一圈深深的乌黑，眼皮也因为过于肥厚而把眼眶压成了一条缝隙，两道阴沉而尖锐的目


    光，从缝隙中射向床榻上一动不动的容津岸，难免带起他复杂的心思来。


    六皇子忍不住细想。


    他与容津岸，是同年出生的人。


    他有一个出身平平、不受父皇宠爱的生母，但他却是九五之尊的亲子，是天朝最为尊贵之人，是无数人仰仗巴结的天黄贵胄，无论这些人是否真心拜服，他们都只能伏跪在他的脚边，祈求他的关注和施


    舍，哪怕被他一脚踢开；


    容津岸呢，在由科举入仕前可谓卑微到生埃里，然一朝金榜题名，即便受到太子逆案、老师叶者亭的牵连，仕途初初屋遇坎坷，但很快，便受到了父皇的赏识，一步一步青云直上，受万人景仰艳美，成


    为天下无数读书人的楷模。


    尤其是容津岸生了一副绝好的皮囊，又偏喜欢拿腔拿调、惺惺作态，清高狂傲，把“与士大夫共治天下”奉为圭臬。


    可是，君就是君，臣就是臣，天纲地纪，名伦道常，亘古未变。


    他是君，容津岸是臣，他想让容津岸生，容津岸就必须求死不能、苟且偷生；他想让容津岸死，容津岸就只能求生不得、含笑九泉。只要除掉了眼高手低的三皇子，皇位便触手可及。


    “殿下。”柴先生已将银针取回，——收入囊中。他隔着绘有《王蜀宫妓图》①的屏风，恭敬持谨，对六皇子行礼："幸好发现及时，容大人他已无大碍。"


    “他何时能醒?”屏风上的美人似春如月，六皇子的语气却不耐烦极了。


    这一次是他蛰伏数年终于等到的机会，人刚从封地赶到应天，却听手下探子说起，容津岸竟然又与叶采薇纠缠在了一起。新仇旧恨刻骨铭心，六皇子正准备兴师问罪，又得知容津岸误食了花生，再


    次发病。真是麻烦。


    “这几日案情繁琐，容大人忙于公务，案牍劳形，精神实在是损耗了不少。”柴先生仍旧保持着垂头恭敬的姿势，猜想屏风那头的六皇子，脸色应当是十分难看，连忙道："殿下无须忧心，容大人只要好生休息，不出一个时辰，必会清醒，继续为殿下效劳。"


    “有劳柴神医。”六皇子抿了抿嘴巴。


    他从十岁起便已通人事，多年来沉谜女色，淫乱纵欲，两年前，他差点死于马上风，是恰巧路过的柴先生把他从鬼门关口拉了回来，他因此对柴先生感激弟零，将他视作再生父母，几乎是言听计从


    "本王近日偶感不适，柴神医再为本王看看。"


    说完，六皇子准备拂袖而去，床榻上的容津岸却似乎有所感知，微微掀开了眼皮，迷迷糊糊嗫嚅着："殿下….…殿下….…是殿下来了吗?"无论容津岸在外如何清高孤傲如何一手遮天，在六皇子面前，永远只能是卑贱如草芥，永远只能俯首称臣。


    柴先生识相退出，默默在外，等候为六皇子看诊。厢房之内，只余容津岸与六皇子二人。


    六皇子皱着一张肥脸，绕过屏风，不耐烦踱至床榻边，与容津岸见面。


    狻猊香炉的香气混合着他所配香囊的香气，缭乱糜异，但容津岸却好似从其中抽出了一丝淡淡的恶臭，难以忽略。他那个不能食用花生的病早已痊愈，此事只有他和柴先生两人知晓，今日差点在叶采薇面前穿帮，眼下面对六皇子，他更是要把戏做足做透。


    他俊美无匹的面容惨白，嘴唇也微微干裂，努力将双眼挤满了红血丝，卖弄着一贯擅长揣度上意的本领，猜准六皇子最想问他什么,有气无力为自己解释：


    “是因为…叶采薇以为微臣投靠了齐王，指责微臣背叛了恩师叶渚亭，叶采薇向来是牙尖嘴利的，骂起人来口不择言，微臣嘴笨，”


    他还故意深深叹了口气，像是懊恼于自己竟然在这种事上输给了一个小女子，垂下眼帘：


    “微臣实在是吵不过她，被气得急火攻心，当时没有分辨，就吃下了花生……微臣发病眈误殿下的正事，错只在微臣一人，请殿下责罚。”说着，就要挣扎着起身，向六皇子叩头认错。


    六皇子肉眼眯成了一条缝，不耐烦摆了摆手。


    容津岸在池州与叶采薇意外重逢一事，容津岸早就在私底下报给过六皇子，两个人形同陷略，也再无牵连；还有，容津岸为了那个跟三皇子沾亲带故的康和县主虚与委蛇之事，他在池州也并报了。至于这几日在应天发生的事，六皇子旁敲侧击向容津岸求证之后，总算得到了满意的答案，但容津岸满脸惶恐："这次投毒案的结果，算是对康和县主小惩大诫，只是，微臣与叶采薇….…"


    俊美的脸上为难不已，六皇子一见，又不耐烦：


    “当年，你也只是为了报叶渚亭的恩情才娶她的，也是她不识好歹、作天作地，非要与你和离。叶采薇那样的女人，空有一张漂亮的脸蛋，”六皇子一顿，眼前鬼使神差地浮现出一张芙蓉娇靥来，不由咂了咂嘴，


    "实际上，就跟疯狗一样，一张嘴到处乱咬，本王知道爱卿的委屈。"


    又短又粗的手指轻微捻动，像是已经摸到了清雅少女滑腻的皮肤，六皇子脸上的肥肉抖了一抖：“这些，那年本王从齐王手中救下爱卿时，爱卿已经向本王坦白过了，你我君臣互信，无需多言。”


    “殿下天威，救命之恩，微臣结草衔环，难以为报。”容津岸眼含热泪，满口哽咽，说着便要拖着病体，滚到床榻下来，给六皇子行五体投地的大礼。


    六皇子连忙按住了他，肥腻腻的手，在他雪白的中衣上留下了一道腻黄的汗印。


    两人表演的这场“君恩臣德”,根由原在叶渚亭。


    因着与他的师生关系，多数人都将容津岸视作了废大子党，齐王党碍于他在殿试时表现出色颇得嘉泰帝欣赏，一直将他视作眼中钉肉中刺，欲除之而后快。嘉泰四+五年，容津岸从辽东返回京城，恰


    逢六皇子大婚，齐王党在婚宴上派出了杀手，准备刺杀容津岸，并嫁祸给六皇子。


    六皇子并非无能草包，他表面临陷依附于三皇子，实则多年垫伏，背地里筹谋算计，他不着痕迹地保下了容津岸的性命后，更是不计前嫌，将容津岸收做心腹，并安排他假意投靠三皇子齐王，只待时机


    成熟，将齐王及其党羽连根拔起，剑指储君之位。


    “仲修，本王刚到应天，第一个就来单独见你，不是来向你兴师问罪的。”六皇子端出了一副知人善任的明君模样，慈爱道：


    "爱卿英年丧母，回南直隶丁忧，到应天来的时日也不长，这次的案子，本王恐怕……"容津岸自然知晓他又在借故试探，当即拍着胸脯表了一番忠心，说自己用此案对付三皇子一党，几乎是十拿九稳。


    六皇子对此满意极了，默了默，才慢条斯理地，从袖笼中掏出了一个朱红色的小药瓶，扔在了容津岸的手边：“这个，等爱卿的身体彻底恢复了，找个机会，下到叶采薇的饭食里去。”


    六皇子身上淡淡的恶臭陡然增浓，容津岸屏住呼吸，一动不动，天真犹豫道：


    “这是……”


    发号施令的人却不回答，半眯着肉腻腻的细眼，阴沉沉地盯着容津岸苍白的面容。


    他当然、绝不可能承认，尤其是向这个卑贱的臣子承认，事情过去了整整八年，他依然对叶采薇怀恨在心。


    恨得咬牙切齿。


    美倒是美得惊心动魄，但军身长刺，贱也是赋得喜麻鲜耻，一个区区太傅之女，当年，竞然让他在京城天尽了脸面。如今，风水轮流转，叶采薇终于落在了他的手里，不让她吃尽苦头，怎么能消解他心


    中的愤恨呢?


    春媚散千金难求，药性最烈，指缝一点点的剂量，便足以让叶采薇丑态毕露。


    从前拧着一张俏生生的娇脸对他冷嘲热讽的女人，只能跪着爬到他的脚边，抱着他的腿，苦苦忏悔当年犯下的种种错误，求他要她，求他把她送上快、活的顶峰。


    到时候，他定要好好将她淫.虐一番，满足够了，再折磨她致死。而那开启一切的春媚散，由她从前的夫君、如今他的一条狗容津岸来亲手下给她，最合适不过。


    反正，自他救下容津岸起，他从头至尾也没有完全信任过此人。


    一个伪君子而已，满口仁义道德，实则沽名钓誉两面三刀，被他用来对付三皇子那个废物，用完了，再把送他上路便是。


    而这一次，既能报复叶采薇，也能借机让容津岸再交一份投名状来，一石二鸟，一举两得。


    容津岸的面色平静无波，眉宇间仍旧凝着憔悴：


    "几年过去，叶采薇早已年老色衰，朱颜辞镜，脾气还越来越大。"他慢慢将手伸向了那个朱红色的小药瓶，“殿下您乃未来天子，是万金之躯，又何必让小小的叶采薇脏了您?”


    “探花郎，你是聪明人，”六皇子阴沉的脸色，这下彻底冷了下来，如同猪油被推进寒冬腊月，"响鼓不用重锤的道理，不需要本王现在来教你吧?"


    ***


    厢房内，叶采薇仍在胡思乱想。


    她反复品咂着和容津岸的全部对话，包括那晚在秦淮河畔关于三皇子的，还有方才，关于这场秋闱舞弊案的。她实在是不确定，容津岸这个人究竟哪些话是真哪些话是假，也无法准确分辨明晰，他到底有几


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    副面孔。从前朝夕相处，五年后陌生不已。


    还有身陷囹圄的佟归鹤和见雁，被她牵连的问鹂，她要怎么做，才能破局?


    不知道过了多久，房门打开，有人进来。


    容津岸的身上仍旧是那间蓝紫色的二品官袍，胸前补子上的飞天仙鹤却像失了魂，他嘴唇发乌，蓝紫色衬出他面色更加苍白，头上的乌纱，甚至些微歪斜。


    应当是他误食了花生所致，但看起来，比几天之前那次迅速恢复了生龙活虎时要憔悴了许多。


    他的眉眼清淡，眸底有少许倦意，手上是亲自提来的一壶热茶，在她半是疑惑半是愤恨的目光里，他翻开她身边几案上的茶盏，将茶水倒入，叮咚作响：


    "适才，我去大牢里见了佟归鹤。"


    叶采薇的杏眸蓦地燃起了浓烈的光亮：“他如何了?”容津岸长指一提，迎着她期待的眉眼，凝住两息，忽而轻蔑一哂："果然，他跟你一样，死鸭子嘴硬。"


    说罢他放下茶壶，苍白的大手端起茶盏，端到了叶采薇的面前："已经严刑拷打过了，佟归鹤依然拒不承认夹带作弊一事，不知道究竟还在等什么。"


    这话成功让本就敏感多疑的叶采薇怒不可遏，她一把将容津岸递来的茶盏掀翻：


    "你们……你们竟然屈打成招!"


    茶盏当即碎得四分五裂，茶水也溅得满地都是，溅湿了两人的鞋面。


    “佟归鹤他只是个不谙世事的文弱书生，哪里经得起严刑拷打?一旦经受不住，服了软，在那些满纸诬陷的供状上签字画押，就再也无法翻案，等待他的，只有人头落地!”


    叶采薇恨得牙痒痒，低头盯着容津岸被茶水溅湿的鞋面，越看越觉得丑陋不堪，一脚狠狠踩上去。但同时，她又忽然想起了什么,沿着容津岸略显凌乱的官袍抬首，仰视，死死锁住他的脸。


    “你……你不是被万建义玩忽职守牵连，和按察使大人一样，要停职接受审查吗?怎么还能堂而皇之地去大牢里见佟归鹤，还、还大摇大摆地给我带茶水来?”


    她理直气壮地质问着，秀气的黛眉却皱成了一团，像只发狠的狸猫，张牙舞爪。


    容津岸站得笔直，被她狠踩住了脚背，脸色却半点未见，唇角和眼尾，竟然还扬起了淡淡的笑意："叶娘子，你说呢?"


    是明目张胆的挑衅，是厚颜无耻的作弄。铁一般的事实和他的态度，都直指真相——“你、你……”


    话已经到了唇边，叶采薇却嗫嚅起来，她觉得羞耻极了：


    “你……你……”


    她终于说出了口：


    "容津岸，你竟然投靠了六皇子?那个恶臭龌.龊的老淫.棍?!"


    就在此时，与这里一墙之隔的厢房之中，六皇子监听到了叶采薇直白又难听的辱骂“恶臭龌龊的老淫棍”时，柴先生也刚好为他把完了脉。


    厢房内的熏香又添了几味，几种异香混杂，与隔壁的声响交错在


    一起，让人心烦气躁。


    “殿下，”柴先生察言观色良久，小心发问：


    "您除了疲乏、食欲不振和浑身不适之外，身上……身上可还有其他异常?"


    六皇子从头到尾都铁青着脸，扬手让手下将那监听的口子堵住，阻止争吵传来。


    六皇子手下的这些人，几乎都是今年才收的新手。


    那些仅余的前辈无数次告诫他们，这位皇子喜怒无常、实在难伺候，若是不小心惹怒了他，必会很快死于非命。是以，他们在手脚飞快地执行了命令之后，迅速退了下去。


    房内彻底安静下来。


    六皇子又默了一会儿，只觉得心烦气躁，难以压抑。


    柴先生皱着眉头，微微抬眸觑了一眼这难伺候的情状，又立刻收回视线。


    房内静得只剩下六皇子的锦衣华服衣料摩擦的声音，熏香越来越浓，他反复眨着肥厚的眼皮，仿佛是下定了决心，将拳头捏紧又放松：“对于柴神医，实不相瞒，本王确有其他难言之隐。”柴先生沉肃着脸，认真地听。


    “身上，嗯，身上……长了不少红色的小包块，都在、都在……那附近。”六皇子的脸色比锅底还黑，话语犹犹豫豫。说完，他把手伸向了自己腰上的玉带，想要将其除去，又最终停了下来。


    “还有，那里还有一股恶臭，怎么洗都洗不干净，本王怕被人闻出来，房内都点了味道极重的熏香，身上也配了更加浓重的香囊。”


    六皇子说得极慢，满脸的肥肉也跟着缓缓颤动。


    柴先生将唇抿成了一条线，沉默不语。


    “嗯，还有、还有就是……”六皇子的脸发红，他反复咽下了几口唾沫，才终于继续说下去："最近房.事实在不济，怎么都不行，而且本王总是觉得、觉得……好像小了一些，也怪了一些。"


    话已至此，六皇子把最难以启齿的都说完了，狠狠抽了口气，觉得再这样藏着掖着也于事无补，索性三下五除二，解了玉带，除了纨绔，"柴神医，请你帮本王看看!你可是华佗在世，你一定要帮到本王!"


    柴先生见状，其实心头已经大致有了结论，但仍旧紧锁眉头，仔细检查了一番后，直直跪在地上，叩首嚎啕：


    “殿下!请恕草民无能，殿下所患的乃是花.柳之病，且病况之深、即将入肺腑，眼下唯一能救殿下性命的方法，只有剜肉疗伤这一个!”“剜、剜、剜，剜肉疗伤?”六皇子肥厚的嘴唇止不住颤抖，仅仅一息之间，他就出了一身的冷汗，贴在他油腻腻的肉.身上，粘黏潮湿。他从十岁起就开始纵情声色，根本不敢深想，“剜肉疗伤”这四个字的准确含义。那哪里是肉，那分明、分明就是……


    “殿下，成年男子阉.割，确有性命之虞，然而，殿下的病情太深太重，若想保住性命，唯有此法!”柴先生伏跪在地上，根本不敢抬头，哭腔阵阵：


    “草民愚鲁，医术不精，殿下若是不信任草民，可另请高明。只是这个病，实在是半点也拖不得了!”


    六皇子的震惊无以复加，手脚一软，直接从软凳上跌倒在地。


    而与此同时，门口却传来了手下的通报：


    “启禀殿下!就在适才，叶娘子用头上的发簪将容大人捅成了重伤，容大人血流不止!属下斗胆，请柴神医赶紧过去看看!”