太医在隔壁看诊，姬珩一个人坐在阴影中，脸色晦暗难明。


    吕坚壮着胆儿走上前，捧着茶劝道：“陛下，喝口茶润润嗓罢，您嘴角都干得起皮了…”姬珩默不作声地接过他手中的茶，接着往地上一摔，茶盏顿时碎成商粉。吕坚立刻跪了下去，发着抖道："奴才有罪……"姬珩淡淡打断他：“前几日，小九问朕，她是不是朕的玩物?”


    吕坚低着头，不敢轻易回话，他伺候皇帝多年，深知他面上越是平静，手段就越是狠辣。“她不是会说这种混账话的人。”姬珩轻轻敲着桌子，若有所思："去把春晓叫过来。"


    “是。”


    春晓先前挨了一记狠踢，后脑勺还撞到了墙，撞出一个鸡卵大的包，好在当时小顺子救治及时，又给她拿井水冷敷了一下，现在人已经清醒过来了。她跪在地上，姬珩垂眼问她：“贵妃生辰那日，你陪你主子去参加寿宴，发生了什么?如实道来，一句话都不要漏。”


    春晓便将生辰那天、尤其是在假山石后偷听到的话一字不漏地复述了一遍，虽然婉瑛有交代过不要说出去，但是现在皇帝让她如实道来，她也只能实话实说。姬珩的面色越听越沉，在听到那句“以色侍人的玩物”时，眼中闪过凛然杀气，冷冷问：“知道那二人是谁么?”


    “这谁知道……”


    在吕坚挤眉弄眼的暗示下，看春晓勉强将话咽回去，换了种表述：“小姐不常出门，奴才能见到后宫娘娘们的机会也少，只知道那二人之中有一位是贵人，与她交好的另一名娘娘不知是什么品级，但眉间生着一粒胭脂痣。"


    姬珩点点头：“朕知道了，你下去罢。”


    待春晓捂着肋下皱眉起身时，他随口道："让太医也给你看看。"


    春晓心里的气再也忍不住，也不顾吕坚拼命给她使眼色了，硬声硬气地顶回去：“多谢陛下关照，只是不用了。”吕坚吓得脸都白了。


    但姬珩没有计较她的大不敬，只摆摆手让她下去。


    不一会儿，太医过来回话，说断裂的指甲没有大碍，都是皮外伤，已经包扎好了，只是惊吓过度，恐落下心疾，目前只能开两剂药疏散疏散。说到这里，他还小心翼翼地抬头看皇帝一眼，试探地说道：“恐怕心病还需心药医。”姬珩沉默良久，最后只让他去抓药，若有什么缺失的珍贵药材，尽管报上来。吕坚送太医出门，他独自一人坐着，出了许久的神，才起身去了隔壁。


    婉瑛喝了一碗太医开的安神汤，现在已经睡下，床前亮着琉璃灯，他坐在床沿，借着烛光，见她犹带有泪痕的面庞，眉尖似登非蹙，喃喃呓语着：“错了……我错了….”姬珩将她眼尾滑落的泪珠擦了，带有薄茧的掌心盖在她冰凉湿润的眼皮上。


    "不是你的错，是朕错了。"


    第二日，宫中消失了一名姓林的贵人和姓刘的才人，她们消失得无声无息，只是一夜之间，二人仿佛从未在这世上出现过。


    澄心堂的宫人们全部换了一批，新来的宫女太监不是哑巴就是聋子，他们闷头做事，从不打听，有时澄心堂安静得一片落叶掉在地上都能听见。婉瑛似乎没有发现身边伺候的人换了，她如今又恢复到了刚入宫时那副对外界事物毫不关心的样子，但又有些细微的差别，她变得更听话了。她的听话表现在对皇帝的绝对服从上，让吃就吃，让睡就睡，让笑就笑，哪怕是笑不出来，也要挤出一个比哭还难看的笑。她就像木偶师手中最乖巧听话的牵线木偶，绝不违抗自己的主人。


    即便是这么听话，但姬珩还是发现她在日渐消瘦下去。那些好不容易养出来的肉消失了，两颊变得干瘪，下巴越来越尖，眼睛也显得越来越大而无神，她的美丽正在枯要，就像一朵因吸干水分而迅速洞零的花。


    问过才知道，原来她每日都不怎么用膳，即使吃也只吃一点。


    姬珩决定与她一起用膳。


    他每日忙于政务，闲暇时间很少，就连吃饭也是在御书房随意塞上几口便了事，没那么多空闲工夫细嚼慢咽，所以一直都是单独用膳，但为了盯着婉瑛吃饭，他抽出了时间。膳桌上的饭菜恐怕是按照国宴标准来的，说是满汉全席也不为过，荤素皆有，食材多样，冷盘热盘摆在一起，总共占了三大张桌子，看得人眼也花了。婉瑛直愣愣地盯着这满目琳琅的菜色，有些呆滞。


    “要朕喂你吗?”姬珩认真地问。


    她打个激灵，摇摇头，抓起筷子，随便夹了面前的一道不知什么菜。


    塞入嘴里才知道，是甲鱼。


    辛辣味在口腔中爆发出来，还带着河鲜的腥味，婉瑛生理性地反胃，恶心想吐，但在皇帝眼也不眨盯着她的目光下，还是硬着头皮将那块油腻的甲鱼肉咽了下去。“再多吃点。”


    一如既往的，她很听话，他让她多吃，她的筷子便没停过，一直到食物堵塞住喉咙，再也塞不下去。婉瑛很不舒服，胃部灼烧一样的痛，嗓子眼儿也堵得慌，胸口发闷。


    她感觉到不对劲，不祥的预感冒上来，放下筷子刚想起身，干呕的感觉就上来了，她立即捂住嘴，但这也堵不住口中喷涌而出的呕吐物。要命的是，为了监督她吃饭，皇帝坐得离她很近，她弯着腰，还未消


    化的食物残渣几乎全部吐在了他的腿上、靴子上。


    "……"


    婉瑛立刻就哭了，边哭边吐："对……对不起……"


    一只大掌轻轻地拍击着她的背，又替她将两侧散落的头发挽起，虽然是命令，但声音很温和。


    "继续吐，别说话。"


    好不容易将胃里的东西吐干净了，婉瑛满脸通红，眼角也红，想磕头认罪，可话还没说出来，就泪如雨下。


    鼻子堵着，喉咙像哽了一块硬物，一句囫囵话都说不出来。


    她觉得自己太没用了，不想再被关起来，她不怕死，可比死亡更可怕的，是梦里无尽的黑暗。


    但越是这样想，犯的错就越多。


    "妾……妾身知罪……"


    姬珩打断她磕磕巴巴的认错：“你是故意吐的吗?”她一愣，茫然地摇了摇头。“那就可以了。”


    姬珩不顾身上的脏污，轻柔地将她嘴角残留的呕吐物擦净。


    "不是故意的就没关系。"


    太医又被急匆匆


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    地召来了澄心堂，最后给出的诊断是先前饿了太久，乍然吃油腻的食物，胃有些受不住，开了些养胃的药丸，又吩咐之后只能暂时喝些白粥，饮食注意清淡。姬珩好心办坏事，又把人折腾了一遭，内心多少有些烦躁。


    吕坚送完太医回来，就见他沉着脸在那儿坐着，显然心情不太好。他刚想上前劝慰两句，就听皇帝开口问他：“要如何才能哄好猫?”


    吕坚听得云里雾里，讪笑道：“这……奴才也不知道，奴才没养过猫。”


    姬珩好像也并不需要他的回答，皱着眉头，自言自语：“朕养过，猫是个记仇的东西。”


    在他为了哄猫而烦恼的同时，小顺子也在发愁。


    “唉，你说皇上这是图什么呢，慕姑娘一个怕黑怕到没点灯都不敢进房的人，皇上把她拉到那黑灯瞎火的永巷，把人一通吓，人吓坏了，还得他来哄。”他这厢愁眉苦脸地叹气，听话的人却是半点无动于衷，坐在大石头上默默出神。


    小顺子看她一眼，在她身旁坐下，叹道：“春晓姑娘，这下澄心堂可就只剩下你我算旧相识了，蒙姑娘要是再这么消沉下去，你是她的陪嫁丫头，皇上肯定是不会送你走的，我可就不一定了，唉。”小顺子对自己的定位很准确，就是个开心果，吉祥物，哄主子高兴的玩意儿。


    最开始，他就是通过哄蒙姑娘一笑而上的位，调进了这众人挤破头都想进的澄心堂，小顺子本以为只要抱好蒙姑娘这条大腿，日后肯定能青云直上，光宗耀祖，可万万没相到，成也萧何，败也萧何，慕


    姑娘笑了他有功，慕姑娘如今不开心，他就有罪了。


    就比如这阵时日，蒙姑娘不爱吃饭，任凭他怎么要宝扮丑说笑话儿，她愣是嘴角都不牵动一下，小顺子感觉皇帝落在自己身上的目光都是凉凉的，八成离他被赶出澄心堂也不远了。


    他找看晓哭诉，原因是这里除了他与春晓相熟，还能与她说上一句话，更是因为如今澄心堂的官人中只有他俩能说话的，其他人都是聋子哑巴，可没想到春晓压根不与他感同身受，甚至推了他 把。“滚远点，给那些不长眼的人看见了，还以为我俩搞对食儿呢。”


    "……"


    小顺子被她推得 跤摔坐在地上，真是万分不理解，一对主仆，怎么性格就相差这么悬殊，一个是任人搓扁捏圆的泥人儿，一个泼辣得好比是炮仗，一点就着!


    小顺子的苦恼最后终结于一个人的到来。


    那日午后，西暖阁里走入一个意想不到的人。


    她穿着百蝶穿花样式的窄袖薄衫和大红销金罗裙，脖间戴着个金项圈，从外头走进来，比窗子外头的日光还要耀眼，见了闷闷坐在榻上的人，她手握折扇，抵唇一笑。


    "我们要扔沙包，还缺两个人，算上你和你的丫头正好，快换套轻便点儿的衣裳，准备出门。"


    那玉雕似的美人眨了眨眼，像一粒石子投入湖中，激起圈圈涟漪，终于对外界有了一丝反应。


    “我……”


    "我什么我，你要说什么?该不会要说扔沙包你也不会罢?这有什么不会的。快，别磨蹭。"