婢子不明就里地回答：“这间屋子是两月前收拾出来的，未曾有人住过。”


    “我知晓了。”岁宁点点头，已了然于心。


    婢子又恭顺道：“女郎若缺了什么物件，尽可吩咐。”


    “不必。”她淡淡笑道，“劳烦你了，早些歇息吧。”


    那婢子应了声是，便退下了。


    是夜人声寂静，唯有蟋蟀不知倦，呱噪不停。


    岁宁悄然锁上门，点了灯，翻出贴身藏着的一封书信。留了许久，连纸页都变得皱巴巴的。


    看不出信上的字迹所属于谁，但信笺的材质有些特殊，兰香已经淡了。她在陆氏待了三年，不会不清楚，这是陆氏长公子常用的信笺。


    可这封信最初是在陶庚的府邸里翻出来的。


    也是从那时起，岁宁怀疑陆灵远与这些流民帅又勾结。


    他撺掇那些不甘居于权贵之下的将领起兵反叛，借他们的手除掉本地的士族；又让陆延生在奉召讨贼之中立下平叛之功；届时陆氏再扶持新贵，让陆氏的势力得以深入荆江。


    一箭三雕之计。


    岁宁不再需要这样的前程了，她的前程不该踩在万千民众的尸身之上。


    她想不动声色地毁掉陆灵远的计策，可最终还是让他察觉了端倪，这才是她逃离陆氏的真正原因。


    宋氏不足以同陆氏抗衡，她手中的证据还不够，她的筹码还不够。


    在物阜民丰的安陆城，岁宁得到过短暂的安宁。


    可她似乎不爱街市，总是走村窜山的。


    城中寻不到她的身影，派人四处去找，才发现她也竟同其他农人一样，顶着个草帽，躬身在田地里，帮他们除杂草。


    宋聿偶尔问起，她说她在查探消息。


    好吧，从庄稼人口中能得到什么消息？


    岁宁只笑不言，她同个不知疾苦的世家子弟说什么理？


    如今土地十之税一，问一问近几年收成如何，便能推算武昌郡的官仓内囤积了多少粮。


    她还学庄稼人如何看天象，观四时变化。对天时多一分了解，便多占一分先机。


    有时被宋聿扰得烦了，她便同渔叟买了根鱼竿，借他的渔船，在江舟独坐一整天。她钓不上来鱼，但能在江上打一天的窝。


    如血残阳，映照沔水江畔的芦苇荡。江波上浮跃的光影流动，浪花拍打着船舷，小船随着江流缓缓摇晃。


    江对岸有三三两两结伴的女郎，或是在洗野菜，或是在折芦苇做扫帚。


    江岸还有一位青衣公子，有一下没一下地往江水里扔石子，等着那舟上钓鱼的女郎归家。


    往日都是一无所获。


    今日岁宁欣喜地撑着舟泊到江岸来，给他展示她钓到的一尾小鱼，不过巴掌大，勾在鱼线上活蹦乱跳。


    听完了宋聿的夸赞之词，她便取了钩，又把鱼扔回了江里，心满意足地提着空鱼篓，邀他归家去。


    二人并行走在芦苇丛中间的道上。


    宋聿问她：“明日可否不来了？”


    “为何？”岁宁转过头，望着江面，险些一竿子甩到身旁人脸上。


    “明日是端午，你不记得了？”


    “还真忘了。”岁宁喃喃道。


    时序去如流水，不知道还有多少时日给她准备。


    “公子，有一件重要的事，我想告诉你。”她忽然说。


    “何事？”宋聿认真地看向她。


    “嗯……”岁宁顿了顿，随后道，“不能让旁人知晓，今夜你来我房中，再说与你听。”


    闻言，宋聿即刻收回了落在她身上的目光，装作漫不经心地看着前方。他一言未发，耳根却红了，良久才支支吾吾道：“这般……不好吧。有什么事，不能白天说？”


    岁宁抿了抿唇，似有些许无奈，“你不来的话，我只能去同姜太守说了。”


    “此事你同我外祖说作甚？”他一时无法理解。


    岁宁轻哼一声，道：“便知你是个靠不住的。”


    “我？”宋聿被她这幅语焉不详的样子气笑了。


    “那公子到底还想不想听？”她问。


    “想。”他如实道。


    岁宁叮嘱道：“那么公子戌时再来寻我，切莫让旁人知晓。”


    “好。”他一路腹诽，低低应道。


    东方月上，月光照得庭前如同白昼。


    窗牖透着微微的烛光，伏案的人影映在窗纸上，随烛火的跳动而摇晃。


    宋聿盯着那信纸沉默半晌，话语中似夹着些许失望。


    “这便是你那要紧之事？”


    分明可以光明正大说的事，却让她搞得同做贼一般心虚。


    “嗯。”岁宁郑重地点了点头，道，“荆州要乱了，不知他的野心离江州还有多远。”


    宋聿问：“你从前也是这般与陆宣密谋的吗？”


    昏暗的灯火下，她将头埋得很低，看不清什么神情。只听她怨怼：“提他做什么？”


    她叹道：“公子该劝姜太守早些囤粮，布设城防，荆江还有千千万万个陶庚。陆灵远想借此机会，将宋氏在荆州的基业连根拔起。”


    “你不是怨恨宋氏么？为何还要告诉我？”


    岁宁支着下巴，眨眼沉思：“兴许是因为——我觉得公子是个极好的人吧，所以才会在乎我这样的庶民。”


    宋聿很想告诉她，其实她想错了。他亦是有所图谋而已。


    世间没有权贵会这般慈悲，大发善心之人守不住权势与富贵。


    可是望着她那双干净澄澈的眼睛，蜡烛火苗在她瞳孔中攒动，他便不忍心将实话宣之于口了。


    岁宁又说：“许久不曾有过丰年了，不是因为天灾，便是毁于人祸。我不想见陆氏的铁骑踏平安陆城的稻海，不想见它变成我的故土那般……”


    “这些不是你我所能左右的事。明面上，不会有一个家族愿同他拼得鱼死网破。”宋聿静默了片刻，说道，“但我答应你会守住武昌，保住安陆，好么？至于流民反叛的事，外祖会去和江州刺史谈。”


    “此外，我还有个条件。”他说。


    “什么条件？”


    “我要你留下。”


    岁宁抬眸望着他，眼中闪过一丝惊讶。


    “如此，我才能确保你不会重新站在陆氏那边，毕竟你不是第一次坑害我了。”他是这样解释的。


    “好。”话音落下的间隙，她便满口答应下来。


    若能还荆江一片净土，让她一辈子留在安陆城种田钓鱼她也乐意啊。


    天底下再没有比这划算的买卖了。


    宋聿的眉眼都舒展开来，在摇曳的烛火中，平静又柔和。他垂眸轻笑：“还有没有别的事要告诉我？”


    别的？


    岁宁瞬间明了，原来他还想听些好听的真话，可惜没有。不过好听的假话她倒是可以说很多。


    于是她说：“我还欠公子一件事，公子可想好了，要我做什么？”


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    “没想好。”他平淡道，“难为你这般不信守承诺，却还记得此事。”


    听他这般挖苦自己，想来他对当年被欺骗感情一事，颇有怨言。


    烛影如彩墨般描摹着他的眉目，如同蒙了尘埃，再不复往日神情。从前他不经世事之时，岁宁可以像哄孩子一样哄着他，如今不能了。


    两厢对视，长久静默之时，冰凉的手指攀爬上他的手背，隔着轻薄的衣料，握住他的手腕。


    他的手不曾握刀剑，也不曾染伤，可从今往后得替她拿起刀剑了。


    眼睫微微垂下，宋聿茫然地看着她，却并未收回手。


    她有意无意又将手腕攥紧了些，细语温吞：“谢谢公子为我留一处栖息之所，从前是，如今亦是。”


    于是下一刻那茫然的双目漾出了笑意。


    岁宁知道他想听什么。


    那是榴花如火的熏夏，也是五月初五的浴兰时节。


    整座宅院都浸在清淡的艾蒿香中，婢子们在院中织五彩缕，仆役在往院子的??各个角落撒上雄黄酒，厨下亦忙着包角黍。


    林老夫人非要拉岁宁一并在门户上悬艾草。幸好姜夫人与她母亲生得不像，不然岁宁是半分耐性也无。


    老夫人还亲自挑拣了一条编好的五色长命缕，系在岁宁的手臂上，一面还絮絮念叨着：“辟兵及鬼，无灾无病。”


    岁宁难为情地问：“这不是……给孩童系的吗？”


    林老夫人笑道：“你不就是孩子吗？”


    岁宁羞赧得偏过头去，好吧，在老人面前，姑且算是个孩子。胜在五彩辟战乱的寓意不错，岁宁便将它留下了。


    老夫人轻拍着她的手背，和蔼道：“谢谢你照顾绍君了，以后一定要平平安安，长命百岁才好。”


    岁宁唇角微微牵动，却没说话。


    一位老人同她说长命百岁，有些奇怪。


    “绍君还同我说啊，你从前上净山寺替他求平安符，是沿着山阶一步步叩首上去的，世间怎么会有你这般好的女郎啊。”


    宋公子刚来，听了外祖母这番话，转头就走了。


    她这才清楚了，林老夫人待她的亲切从何而生。岁宁有些想笑，她很想说，我是被你的好女儿逼着去的。


    今日岁宁悠闲地坐在院中吃角黍，听林老夫人细说着宋聿的经年往事，从牙牙学语到把荆州掀得地覆天翻，无非是把他的底全揭了一遍。


    唯独少了七岁到十一岁这四个年头。


    不过那四年的故事，岁宁早从栖春居的周道长口中听过了。至此，才凑齐了他人生完整的二十一年。


    十七岁时避居常青院，而今借宋氏与姜氏的势在荆江一带占有一席之地，其间不过短短四年。


    不得不说，那位周道长，赌对了。


    世人啊，总是在失去中成长的。


    听宋聿说起过，如今周道长也在安陆城，只是半个月以来，岁宁都不曾见过他。


    白日里听林老夫人言笑，岁宁也陪她饮了几杯菖蒲酒，倒忘了自己月事就在这几日。


    她是傍晚察觉自己身子不对劲的，连饭食都未用，便独自回房歇息了。


    可这一次与以往不同，岁宁蜷在锦衾里，冷汗将中衣都沁透。浑身都冰冷得刺痛，痛得她想把五脏六腑都掏出去，连喘息都只能小心翼翼。


    她想到了陆灵远曾灌她喝下的那碗汤药。


    那时怎会天真地以为，那心如豺狼的人会这般轻易地放过了她？