咸和四年冬，大寒。


    诸夏地势自北向南而倾，风雪如寒刃过境，淮水冰封绵延百里，万里霜国千里无垠。因饥寒死去的灾民多如雪片，难以数清。


    然而朱门里的人不看这脚下，不看这世间。


    他们围着火炉，烤着鹿肉，聊陆氏的三公子在赌坊输了多少银钱，聊宋府的上任管事是否真的是宋绍君杀的。最后聊到徐家善妒的杨夫人，因滑胎伤了身子，没熬过这个冬日。


    众人嗟乎：“悲矣！”


    又有人说：“言若螽斯，不妒忌，则子孙众多矣。①既善妒，难怪无子无福。”


    于是众人又点头称：“是哉是哉。”


    他们也同样不见，某位儒生提笔的手如今又要操兵器，领着一众流民兵迎着风雪北上戍疆。染了重病的幕僚倚在榻上，亲自将济灾的每一笔账都算清。至于那位名声不怎么好的公子，也同族中长辈亲赴民间救灾。


    无论是染了伤寒蜷居在榻上的病人，还是因一场寒灾散去了许多家财的贵公子，都觉得这个寒冬无比漫长。


    待到开春回暖时，一众人已经心力交瘁了。


    岁宁尚不知怀着怎样的心情去见他，那位故人，便已经亲自上门来了。


    可故人不曾怨怼她几次三番的算计，却在这久别重逢的时日，珍而重之地询问她的名字。


    于是她用指尖沾着茶水，在案上一笔一画地写下，“岁宁，便是岁岁安宁。这二字，你曾见过的。”


    像初见那般，又早不似初见了。


    宋聿哑然道：“我记得的。”


    她也记得当年，手中砖块砸下去的时候，没有半分犹豫。


    “公子额上落了疤吗？”岁宁注视着他的舒眉朗目，忍不住伸手去解他的抹额。


    “没有。”宋聿往后退了半步，拦下了她不安分的手。


    “那便好......”岁宁轻晃着杯中茶水，一片玉兰花瓣不偏不倚地落入了杯里，她平静地将花瓣捏了出去，又轻抿一口梨茶。


    见他半晌不应，岁宁便又说了句：“当真是对不住......”她心中当真有愧吗？不多，仅有那么一点吧。


    可她不是宋聿那样的人，自然会容许自己心中有愧。


    她口中言语淡漠又疏离，“我还以为像公子这般薄情之人，记挂不了我几年。”


    当初是谁薄情撇下他一走了之？任他倒在雪里，连一片衣角也抓不到。听她说自己薄情，宋聿再度开口，竟一改往日的柔和，“那么你呢？当时分明都跑了，如今又成了陆氏的家奴吗？”


    “家奴？”这二字忽有一瞬刺痛了她的心，“原来宋公子一直都是这样看我的啊......”


    “我并非此意......”


    可岁宁不听他其后的解释，自顾自起身在院中来回踱步。


    “曾经在常青院，公子以为，我是你的人。夫人也以为，我是她的人。可我，为何不能只是我自己呢？”


    宋聿听她说得无比认真，看她一步步把曾经折在冰天雪地里的背脊直起。


    宋聿不问眼前人为何相望故作不相识，为何宋府与陆府只隔了城南到城北的距离，她却从不来见他一面。他只问：“那么你又为何骗我，许下经年之约？”


    “我一个庶人，无法学着君子践诺，更不敢向着贵人行善。我说的话，怎么可信？”岁宁唇角挂着笑，眼中却只剩薄情，“那时的我，只想活下去。”


    “如今你过得可好？你可愿意随我离开？”宋聿瞧见她眼中的憔悴，倒一点儿也生不起气来。


    他不像从前那么好诓骗了。


    “公子死了这条心吧。陆宣于我有知遇之恩，我与他之间，只容得下共同利益。倘有一日，我不再忠于他，只会死得比流民更惨。”她立在高大的玉兰树下，回头看他，“这是我自己选的路，怨不得旁人。”


    “你今日来见我，是为叙旧而来吗？”她是以陆府幕僚的身份同他交涉，不愿叙那主仆旧情了。


    宋聿移目不去看她，只道：“你更似从前，只谈交易，那么条件呢？”


    岁宁有些惊讶，“这个条件，自然由公子来提。”


    他问：“若我的条件与你有关呢？”


    岁宁却轻笑着，“公子显然不是会趁人之危的人。”


    “能否先告诉我，以陆府的家业，陆宣为何执着于这分盐利？”


    “他要养兵。”


    宋聿一阵思量，道：“他野心倒是不小？若是出了什么谋乱之事，想来我也逃不了干系。”


    “这几年大大小小的叛乱，公子应当比我清楚。”岁宁缓步移至案前坐下，伸手攥住了他的外袍，细细分析道，“流民兵可用，流民帅却不可信，所以他才揽了这份世家子弟都看不上的差事。陆宣那样的人，怎会起谋逆之心呢？”


    他的生母便是死于三年前那场流民帅反叛。


    “你自是偏向他的。”宋聿盯着她的手，轻笑一声，不动声色地将外袍抽了回来。


    岁宁满眼含笑看向宋聿，轻言细语道：“若公子愿同陆氏合作，偏向你也未尝不可。”


    此言一出，宋聿被茶水呛得直咳嗽，“现在的谋士，都像你这般没底线吗？”竟想着事二主。


    岁宁不理会他的质疑，追问道：“公子意下如何？”


    “宋氏可以分给陆氏两成利，不过——需要你答应我一件事。”


    “那答应你两件事呢？可否多一成？”


    “做梦。”他眼角挂着淡淡的笑，杀价却是毫不留情，“两件事，两成利。”


    怎么还有这般还价的？岁宁赶忙闭了嘴。


    宋聿又补充道：“第二件事，算作是你弄翻我茶船的折损。”


    岁宁低声道：“这事，你怪陆延生去啊。”


    宋聿问：“你没在背后帮他出力吗？”


    “好好好，我答应你，可别再加价了。”岁宁一时赧然，没再辩驳了。


    宋聿递给她一份请柬，道：“三月初十，府中设了场春日小宴。荆南的过关文书，届时你亲自来宋府取。”


    “多谢公子。”岁宁低头接过那份请柬，没想到这么轻易便谈妥了，他甚至从未出言刁难。她松了一口气，心中却有淡淡的失望翻涌。


    宋聿起身拢了拢袖，理着被她抓皱的袖角，又回头看了她一眼。


    岁宁依旧坐在原处，只问：“公子要走了吗？”


    宋聿背过身去，微不可察地叹了口气：“分让万两盐利，才能见你一面。当真是比净山寺的佛还难请。”


    岁宁望着他的背影，一言未发。不去留贵客，也不送君归。


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    故人临走前，还留了一句话：“若是有一天你后悔了，我曾经的允诺，依旧作数。”


    他曾允诺过什么呢？那薄情的女子，不记得了。


    旧主前脚刚走，如今的上司又寻来了。岁宁心力交瘁地伏在案上，懒得起身迎接。


    陆宣见她神色恹恹，问：“没谈拢？”


    “谈拢了。”可她依旧垂着头叹气。


    “什么条件？”


    “宋公子让我答应他两件事。”


    “何事？”


    “他没说，只邀我初三日随他至淮水祓禊。”


    “你可知上巳同游意味着什么？”陆宣一挥长袂，神情愤慨，“没说你就敢答应？你就不怕他......”


    “二公子说的什么话？”岁宁敛了神色，端坐起身，“我可是正经的谋士，只献计不献身的。”


    “可......他若强迫于你呢？”


    “他不会是这般的人。”岁宁摇头驳道，“再者，这么个守身如玉的妙人非要献身于我，最后还送上万两盐利与过关文书，没有拒绝的道理。”


    “你......”陆宣被她噎得说不出话来。


    岁宁倦于和他争论这些，“不论条件如何，到底还是谈完了，二公子何必再计较这些？”


    陆宣又问：“你不会心系于他了吧？”


    岁宁矢口否认：“怎会？门第之见抛不开，这世间不会有一个高门子弟愿娶一个庶人，我又何必将心思放在他们身上？”


    听懂了她的言下之意，陆宣哑口无言。


    “二公子请自便。春日乏困，我想歇息了。”她面色苍白，难掩疲乏。


    那消瘦的身影起身请辞，踩过满地落花，消失在折回的连廊之中。


    暮春的风挟着轻微的暖意，江南草长，杂花生树。遥见层林浮翠，春山朗朗。


    三月初三，出游的花车停满了山道，水畔聚集了一众适婚的妙龄女郎与郎君。


    久病初愈的女子如弱柳般，任由宋聿搀扶着下了马车。


    岁宁透过幂篱的薄纱，眺望环山蔚蓝，夹岸桃杏春酣醉。


    宋聿的目光却只落于她身上。


    三年未见，故人已然亭亭玉立。幂篱遮去了面容，春衫如流云翩翩，腰间环佩叮当作响。她如今的举止与打扮倒是与世家的女公子无异了。


    从前总困于一方庭院，陆宣更不喜这样的郊游，这是岁宁第一次在上巳节这天来到淮水畔。这一次执着故人的手，去赴人间春三月。


    尽管那貌合神离的两人此时各有盘算。


    那双眼含情看向身侧的女子，唇边却挂着戏谑的笑：“陆宣竟会由你一个人来？”


    岁宁冷冷回道：“怎么？他没跟来，公子很失望？”


    宋聿微微颔首，“还真有些失望，毕竟平日里难得见他恼怒。”


    “惹恼了他，对你有什么好处？”


    宋聿冷笑：“你以为两家面上合作，背地里他们就不会使什么手段了么？陆氏可容不下我。”


    岁宁回以同样的颜色：“哦——原来公子亦是利用我，逼得陆延生先沉不住气啊。”


    “你难得出门一趟，想这些做什么？”还未等她继续开口，宋聿便牵起她的手往河畔走。


    ①出自《毛诗序》《螽斯》。