们随着大巫医来到一处极深的土坑，被固定在土坑旁的八个铜座上的铁链连成一片，锁链的正中央悬吊着一个已经看不出面目的人，此人周身也被锁链捆得严严实实，这铁链和铜座被焊熔在了一起，除非砍断铁链，不然断无逃生的可能。


    大巫医阴恻恻地说道：“那铁索名为捆龙钢，坚硬无比火烧刀砍皆不可断，他在外逃窜了好几年，直至今年才被我们抓到，绑在此处已有月余，你若再晚来些时日，人怕是就被晒成干尸了。”


    说着他在一旁的大水缸里舀起一瓢水，朝着吊在半空中的那人泼去，只见那人被水激得打了个摆子，清醒了过来，口中虚弱不堪的求饶道：“绕我一命吧，我在京城的商号里还有一笔存银……京城的宅院也可以都归你，全给你，只要你放了我，我都给你。”


    大巫医冷眼看着他死到临头还妄图利诱他，岑最果走近了几步，魏瓒从后面将他往身边拢了拢，小声说道：“莫要离得太近了。”


    岑最果拍了拍他的手，说道：“放心。”


    走近了才看到深坑下全是掉落的石头，打碎的鸡蛋，烂菜叶，甚至还有几把铁器，俨然是族人用来砸他泄愤之物。


    岑最果定了定神，说道：“族……班咎，我是岑最果，我来是想问问你，后来你可曾有过我嬢嬢的消息？他在哪里？他过得可好？”


    班咎反应了一会儿才想起来他是谁，随即像是听到了什么天大笑话一般笑了起来，颤得身上的铁链哗啦作响，突然被不知从哪儿飞过来小石子打中断了门牙，一时间血流如注，加上他蓬头垢面，浑身血迹混着脏污，宛如吃人的恶鬼般狰狞。


    他疼得嘶嘶地喘着气，被人揍得高耸红肿眼眶里闪着怨毒的目光，他呸掉了一口血水，好不容易缓过劲儿来，才阴狠地说道：“原来是我儿啊，你想知道你嬢嬢的下落吗？你救我出去，我就告诉你。”


    魏瓒手里的小石头已经掐在了指尖，说道：“你不想说没关系，我有一百种法子可以让你求生不能，求死不得，你大可以试试。”，他弹指的瞬间班咎发出了杀猪般的叫声，一道又一道的石子射出，班咎疼得声音都劈了，嘶哑地叫道：“别打了，别打了，我说……”


    他不甘心地瞪着岑最果身后的男人，发现这男人面具下的眼神像是在看一个死人，顿时打了个激灵再也不敢看他了，吃够了小石子的苦，赶忙说道：“他死了。”


    闻言岑最果的心瞬间被揪紧了，他的嬢嬢如今不过四十出头怎么会死了呢？难道离开南烛族之后过得不好吗？


    他咬了咬嘴唇忍着满腔的酸意，声音有些颤抖：“他是怎么死的？什么时候的事？”


    班咎提起这个人，尽管时隔多年心中还是迸发出一股恨意。他看着眼前之人，真是和那人像极了，这眉眼间几乎一模一样，每次看到岑最果就想起那人，所以他对岑最果不闻不问甚至纵容族人随意欺凌自己的亲生骨肉。


    他咳了两声，桀笑着说道：“你还不知道吧，他用自己的命换了你的命。”，看到岑最果难以置信的目光，他愈发得意：“你嬢嬢本是大盛边陲小城的一名秀才，父母双亡孤身一人，他想上空濛山找一些山货皮子用作进京赶考的盘缠，不慎落入捕狩的陷阱中，还好遇到了我。当时我一眼就看上了他，好吃好喝的招待他，连家传之宝凤啼血都送给他了，就想让他留在南烛族，可他却不肯，非要上京赶考，他这种人就是贪慕京城权贵，于是我就让他怀上了孩子。”


    魏瓒打断了他，说道：“他一个普通男子，要怀也是你怀孕，他是如何怀孕的。”


    班咎似乎沉溺在回忆之中，嘿嘿一笑：“这你就有所不知了，我是墨实啊，墨实才是最强大的男人，我可以让这天下所有的男子有孕，所以什么金实为贵，全是狗屁……”，他瞄了一眼岑最果单薄的身子，嫌弃到：“你这个墨实未免也太弱了些。”


    岑最果捏紧了拳头，咬着牙道：“我是金实，嬢嬢定是怕我会因这个孕实而被你控制，才掩盖成了黑实，他不希望我作为男子却沦为生产的工具。”


    班咎没想到还有这一茬，心中怨恨更深，咬牙切齿地恨恨道：“读书人就是心眼儿多，他连孩子都生了还是不肯安安分分地同我过日子，还无意间得知了我是墨实的秘密，并以此作为要挟，意欲带着你离开南烛族。可当晚他就消失了，我还以为他抛下你自己逃走了，但他的亲生骨肉在这里，我也不怕他不回来，于是怂恿族人们欺凌于你，你过得越惨，他就越不忍心丢下你，可他十几年都没再出现过，就连你被烙上奴印扔在羊圈里自生自灭之时他都没出现，我就想着此人定是去了京城攀上了权贵，过上了好日子，全然忘了自己还有一个儿子在受苦受难。于是后来我答应带你去京城是想将你卖到勾栏佤寨，让他看看你的下场，没想到临出发的当晚，我无意间在一处断崖下找到了他的尸身，若不是他脚腕上有我给他套上的脚镣，光凭一堆枯骨还真认不出来。都化成白骨了，怎么也死了十几年，应该从他失踪的那天就已经失足跌落了山崖，但若不是他死了，你也活不到进京的那一天，我怎会留你们两个来威胁我的族长之位。”


    岑最果闻言心如刀绞，浑身脱力得几乎站不住，魏瓒让他靠在自己身上，转头看向班咎的双眸已是怒火肆溢：“我且问你，夏侯蔼命你处心积虑地与侯府联姻，为何又要对承恩侯下蛊？”


    班咎哈哈一笑：“我不是说了吗，墨实可以令任何男人有孕，夏侯蔼说承恩侯一直不肯安分守己地做他的闲散侯爷，非要重组什么魏家军，这样的心腹大患，你猜他若大了肚子，还如何领兵呢？食君之禄，担君之忧，我也是为了报答皇恩才献上的良策。”


    魏瓒怒极，思及当年因为下蛊之事在两人间造成的那些误会，让他不仅伤害了岑最果还险些令他丧命，这全都要怪眼前的人，他恨不得杀之而后快。


    岑最果突然一字一句地说道：“这是一石二鸟之计吧，让侯爷蒙羞，也可以借侯爷的手杀了我。”


    班咎得意至极，他大言不惭地说道：“是一箭三雕，还能给皇帝一个机会处置承恩侯，待他杀了你之后，皇帝便以破坏赐婚，藐视皇恩的名义定他一个抗旨不尊的罪名，到时候褫夺了爵位，看他如何翻身。可……没想到你却不是墨实，真是棋差一招，都怪你那短命的爹。”


    岑最果闭了闭眼，不愿再看眼前之人的嘴脸：“最后一个问题，你将我嬢嬢的尸身置于何处？”


    班咎嘿嘿怪笑一声：“自然是锄骨扬灰……”


    魏瓒手腕一扬，三枚石子飞了出去，直击班咎身上三处大穴，那张丑陋污秽的脸顿时扭曲了起来，痛得连叫都叫不出来了。


    魏瓒冰冷的声音犹如地狱中催命的无常般响起：“求我，求我便让你解脱。”


    班咎痛得牙齿咯咯作响，好不容易吐出一句：“求……求你，让我死吧，太疼了。”


    魏瓒冷嗤道：“这点疼痛比起这些年果儿因你而受的，不及万分之一，我再问你一遍，果儿嬢嬢的尸身你藏哪儿了？你这种人心胸狭窄，如此恨他必然不会轻易放过他的尸身，定是藏起来百般羞辱了吧。”


    班咎抬起死气沉沉的双眼：“你是……你是何人？为何如此关心这个小贱奴。”


    四枚石子疾射而出，伴随着班咎的惨叫，魏瓒说：“三十六处大穴，你猜自己能扛得住几处？”


    班咎涕泗滂沱的脸上凝出一抹狠色：“你武功这么好，将他们都杀了，带我出去我就告诉他，不然我就算是死也不会说的。”


    魏瓒思忖了片刻，缓缓地拿下了面具，“是吗？”


    班咎在看到他真容的那一刻，双眼一下子惊恐地瞪大了，当年要不是他揪起身边的同族去挡魏瓒阵前的那一箭，他早就已经死了。他永远都忘不了这个男人银甲涤血，一人一剑宛如杀神般冲进前锋军中，所经之处伏尸如山。


    魏瓒手指在岑最果怀中一探，牵出把拏云，再凌空一跃人便稳稳地落在了捆绑班咎的链条之上，他落于班咎的头顶，手腕一转班咎的头皮上就多了一道血口，浓稠的鲜血争先恐后地冒了出来，顷刻间从发间蜿蜒而下，流了满脸血红。班咎惊恐地扭动着身体，引得锁链震动不止，恨不得将魏瓒给抖落深坑。


    可魏瓒不动如山地站在他头顶：“你可知人皮是如何剥的？”，霜刃贴于伤口，疼痛和恐惧感让班咎抖如筛糠，“头顶的口子有了，只需拿水银从伤口灌入，即可将你一身皮从头到尾的于瞬间蜕下，而你并不会立刻死去，而是会像一只蛆虫一般，慢慢地蠕动，慢慢地煎熬，直到血流干为止，到时候你才真的是求生不能求死不得。”


    班咎听了骨头都软了，带着哭腔求饶道：“别……别剥我的皮，我说，我说，我确实将他的白骨磨成了粉，一直带在身边，大多数都被我吃了，最后一点在我脖子上挂着的那个小瓶子里。”


    魏瓒皱了皱眉，对他这种变态的做法极其不齿，但还是伸手拽断了他脖子上的那根挂着瓶子的皮绳。


    岑最果接过魏瓒手中的瓶子，捧在了胸前，神情悲怆，魏瓒执起他的手，说了句：“走吧。”


    还没等岑最果说话，一直冷眼旁观的大巫医开口了：“当今的太上皇真是好胆量，在我族地界竟敢公然以真面目示人，就不怕我族发难吗？别忘了，你可是在战场上杀了我们不少族人，任凭你武功再高，我们人多，你带着他也不可能全身而退。”


    魏瓒脸色未变，只是回头道：“噢？如今南烛全族归顺我大盛，你要以我二人之命换来你全族的覆灭吗？还是你们又想向南疆王庭投诚，弹丸之地也值得他再次向大盛宣战？”


    大巫医咬牙看向了岑最果：“小果，这人可是杀了你众多同族的凶手，你怎可与此人为伍？”


    岑最果抬眼望着他：“可若他不杀你们，南烛族作为南疆大军的先锋不也会杀了他吗？他不计前嫌依然能接受你们的归降，将你们视作子民庇护，既然战火已经平息，大巫医就不要再旧事重提挑起纷争了。至于我，族人从未给过我的温暖是他给了我，族人烧毁了我的家，将我打伤驱逐，是他又给了我一个家。”


    大巫医听完岑最果的一番袒护，不怒反笑：“好，小果，我当时就说你为自己挣了一份前程，看来你是不负所望了。没白费你当年拼死救他。”


    岑最果这才明白过来，大巫医原来是在试探他俩，随即向他行了个礼：“小果也多谢巫医大人当年救了……我夫君。”


    大巫医摆摆手：“老夫这也是为了给南烛族挣一份前程，若非当年我救了他，太上皇陛下也不可能接受我族的归降，凡事自有因果，凡事自有报应。”


    魏瓒心中冷嗤，若不是当年你在果儿被人烙上奴印囚于羊圈濒死之际，救了他一命，就凭你拿我爱妻试药，我也是要灭你全族的。


    俩人拜别了


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    大巫医正欲离去，半死不活的班咎拼命喊了起来：“我什么都告诉你们了，你们带我出去吧，这恶毒的老头不晓得还要用什么法子折磨我。小果，我是你父亲啊，我是你亲身父亲啊，你不会如此冷血，见死不救吧。”


    岑最果闻言停下脚步，抬眼看着他，那目光极淡，像是在看一个不相干的人，片刻后他一字一顿的说道：“你的生死与我何干？我自出生就没有了父亲，以后也不再会有。”


    说着他牵着魏瓒的手就走，完全不理会身后班咎声嘶力竭的咒骂。魏瓒手略微一抬，班咎的嘶喊声戛然而止，他偏头对着大巫医说道：“你们若还有什么话要问他，得抓紧了。”


    大巫医反应过来他话中深意，朝班咎望去，只见他心口处有个血洞，正在泊泊地往外冒着血。


    岑最果走得很快，几乎是由他带着魏瓒在走，直到走得离那个土坑足够远时才停了下来，背对着魏瓒双手撑在膝盖上，大口大口地喘着气。


    魏瓒望着他微微颤抖的双肩，从背后将他拢在怀中，贴在他的耳边轻声道：“别难过，你没有做错。”


    岑最果战栗着转过身将脸埋在他胸口，眼泪流了下来，洇入魏瓒心口处的布料，留下了深深浅浅的水圈。


    窝了一会儿，他才找回了自己的声音：“养育之恩大于天，生育之恩大于人，我既对不起天，也未成全人。”


    魏瓒摸了摸他的脑袋：“你的嬢嬢只是个意外，你爹他做了有悖人伦纲常之事，他该死。不要怪自己，你没错。”


    岑最果听着他平稳有力的心跳，吸了吸鼻子：“原来嬢嬢没有抛弃我，他没有不要小果。”


    这么多年的心结终于解开，原来他曾经的守候和坚持并没有被辜负，童年的伤痛，自卑和心结都在这一刻都被治愈了，他的嬢嬢用生命在爱着他，他也是有嬢嬢爱的小孩，可是他宁愿独自承受这一切，也希望他的嬢嬢能够好好地活在人世啊。心中的伤口愈合了，却留下了无尽的遗憾，岑最果抚着内袋里那瓶装着骨灰的小瓶子，想着，嬢嬢，小果过得很好，您安息吧。人生哪能没有遗憾呢？那些为了保护他而死的人们，三宝哥，何大夫，冯管家，张哥，别院的老仆们……他同魏瓒夫妻分离，和魏思实骨肉失散的这六年，皆是遗憾，铭肌镂骨的遗憾啊。


    魏瓒轻轻地摩挲着他的背脊，忽然目光一凛扫视了一眼四周，只见一些南烛族人正从四面八方慢慢地朝他们走了过来，渐渐形成了一个包围之势，魏瓒警惕地将岑最果护在身后。


    没想到这群南烛人走到离他们五尺远的地方便不走了，他们互相看了看，竟然纷纷地跪了下去，为首的一人口中说着：“我们以前那样对您，您还不远千里的为我们送来了解药，这样的大义让我们汗颜，吾族无以为报，惟愿从今往后为您效犬马之劳，有什么用得上吾族之处，必倾举族之力助您。”


    说完他们齐刷刷地朝着岑最果磕了三个响头，为首的那个奉上了一枚金色的翎羽说道：“这是大巫医让我转交给您的。”


    传说中这枚金翎羽是凤凰的羽毛，南烛族世代信奉凤凰神鸟，他们将这枚翎羽视作神鸟的馈赠，奉若至宝，也是每一位族长的传承之物，在族中意义非凡。


    岑最果深知其中含义哪敢贸贸然接受，忙摆着手说：“金翎羽乃是历任族长之物，我非族长，断不可收。”


    那人说知他不方便留下来担任族长，但这枚金翎羽至臻至纯，可祛病辟邪，是他们全族的心意，希望他能收下。


    岑最果踟蹰地看向了魏瓒，魏瓒朝他点点头，耳语道：“就当为了实儿巩固这一隅皇权。”


    岑最果傻乎乎地“啊”了一声，最终接过了金翎羽。


    回绥州城的路上，俩人共乘一骑，岑最果显得有些忧心忡忡的，魏瓒低头看着他脑袋上那个垂头丧气的发旋儿问是怎么了。岑最果靠在他的怀里，抠着手指，结结巴巴地说是不是沾染了皇权就会去想着拿捏人心？


    魏瓒失笑道：“小傻子，我让你拿着金翎羽是因为这是你族人与你彻底放下恩怨的象征，以后南烛族就成了你的娘家，你的凭仗，是不是更有安全感了？”


    岑最果哑然了许久，没想到小阿哥一直将他这个虚无缥缈的小心结放在心上。


    见他埋着脑袋不吭声，魏瓒知道这小傻子又轻易感动了，哭笑不得地揉了揉他毛绒绒的顶发。


    过了半晌，听到岑最果瓮声瓮气地说道：“我们赶紧回京城吧，两个孩子都等久了，还要给瑞瑞和孩子们送解药呢。”


    魏瓒问他：“你怎知覃瑞瑞需要这个解药呢？”


    岑最果眨巴着眼睛，歪着头想了一会儿又有些惆怅地低下了头，嗫嚅道：“瑞瑞是很喜欢小孩儿的，但他的身子，我担心……”


    魏瓒捏着他的小手玩儿，佯装板着脸：“这些留给他们小两口考量吧，倒是你，磨磨蹭蹭地不肯将解药服下，意欲何为啊？”


    岑最果扭扭捏捏地挣了挣，嘟囔道：“就……就还没想好。”


    魏瓒搂着他生产后却愈发纤细的腰肢，皱着眉说道：“就这件事不能依着你，你乖一点把解药吃了好不好？”


    岑最果回头瞅了他一眼，接着埋着脑袋拿发旋儿对着人，闷闷地说：“我留着和瑞瑞一起吃。”


    魏瓒简直气结，伸手在他的小屁股上打了一下，岑最果哎呦哎呦的装疼，俩人腻腻歪歪了好一会儿。