埃里克接过侍卫递过来的邀请函。


    手指轻轻摩挲着羊皮纸，他眼中闪过复杂的光芒。


    似乎在权衡什么。


    但最终还是收了起来。


    “我会考虑的。”


    他淡淡说道，声音里听不出太多情绪。


    侍卫恭敬点头，退下去。


    维薇斯转身走进卧室。


    要阻止他吗？


    可上次受的伤还在提醒她，阻挡历史的巨轮，只会让自己粉身碎骨。


    ******


    维薇斯同阿伊谢一回到庄园。


    就被管家领进了查克戴伊的书房。


    他正站在一排书柜前看书。


    听到脚步声，查克戴伊抬头，柔和地望向克丽丝，并示意仆人给她倒了一杯葡萄酒。


    维薇斯接过。


    “克丽丝，今天在竞技场玩得可还愉快？穆拉德有没有好好照顾你？”


    查克戴伊的声音充满关切。


    维薇斯望一眼他充满慈爱的眼神，轻轻啜了一口葡萄酒，回答道。


    “还算不错，中场休息时的魔术表演十分精彩，令人印象深刻。至于开场嘛，就有些过于残酷了。”


    查克戴伊眼神微微一变。


    维薇注意着他。


    他果然知道埃里克的事情。


    “看来我们克丽丝小宝贝还是个同情平民的小姐。”


    维薇斯没回应。


    因为她知道，查克戴伊接下来的话才是他真正想要表达的。


    “魔术表演？是那位天才的音乐大师布朗先生所献上的吗？”


    “我听闻他的歌声令人陶醉，而且魔术表演也是巧夺天工。”


    “你觉得他眼熟吗？”


    ……


    “像不像你曾经的情人—埃里克？”


    维薇斯盯着他金色的眼睛。


    大方承认：“像。”


    查克戴伊哽住了。


    他没料到克丽丝竟然如此坦诚。


    还以为她要隐瞒一番，毕竟承认埃里克出现会为他带来许多麻烦。


    查克戴伊盯着克丽丝纯净无瑕的小脸，缓缓问道：“那你是……已经同他分手了？”


    维薇斯将葡萄酒一饮而尽。


    然后摇摇头，斩钉截铁的说：“不，是我发现更加离不开他了。”


    “我爱他，舅舅。”


    窗外的埃里克全身一僵，像被闪电击中一般。


    她声音很轻，像在床上的呢喃，却又重若千钧，宛如分别时在他额头上留下的深情一吻。


    查克戴伊脸色骤然阴沉，他将书重重地放在桌上，然后大步走到克丽丝的身旁，语气严厉而低沉。


    “你知道他是什么人吗？”


    他一字一句：“他、是、杀、人、犯。”


    “不，舅舅。”维薇斯毫不畏惧地反驳。


    “我们先不谈塞卡利·拉斯卡利斯一家因贪腐被苏丹下狱之事。”


    “但真正罪恶的根源在于他的两个儿子，他们无端挑衅埃里克，致使他在大庭广众之下名誉扫地。难道只因他们是贵族，埃里克就连自卫的权利都没有吗？”


    “再者，舅舅，难道您就真的可以毫不犹豫地声称，自己的双手从未沾染过任何不义吗？”


    查克戴伊被维薇斯的话堵得无言以对，原本阴沉的脸色变得更加难看。


    他没想到维薇斯不仅对埃里克有如此坚定的情感，甚至还能冷静反驳他


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    的指责，让他哑口无言。


    书房内陷入一阵沉默，只有窗外的风声在轻轻作响。


    埃里克是坏蛋，的确。


    可这时代就是如此。


    野蛮，无序。


    不是你屠戮我，便是我宰杀你，谁又比谁干净？


    如果埃里克真的犯下无缘无故的杀戮。


    维薇斯想，若有机会，她会了结他的。


    “你明白自己在说什么吗？你这番话几乎是在否定我们整个国家。”


    “我并非此意，我只是陈述事实。克里米亚战争的硝烟已经弥漫，舅舅您身为国家支柱，定会比我更早地洞察到人性的复杂与多面。”


    她没有为埃里克辩解。


    她只是站在时代洪流外，以一个旁观者的角度看问题。


    现在是1853年，大清还未倒闭。


    轮不到她去充当审判者的角色。


    “你简直是个疯子，克丽丝，我从未听过如此荒谬的言论。”


    查克戴伊摇摇头，语气中满是不解和责备。


    维薇斯沉默。


    或许吧。


    ******


    维薇斯在屋里躺了两天。


    终于这日放晴，她决定外出走走。


    她模仿埃里克的装束，披上一件斗篷，套上马甲和长裤，便踏出了庄园。


    街道上，人们来来往往，无人对她多加留意。


    毕竟，宽大的帽子遮住她的面容，使得她的性别在人群中变得模糊不清。


    维薇斯坐着马车来到一条人满为患的街口。


    这里多是平民的住所，大多是木质结构，房屋建筑相对简单。


    街道狭窄，很多流浪汉正在街边要饭。