雨势渐弱，但森林的寒意却越来越浓。


    埃里克目睹维薇斯的眼睑再次低垂，他的心跳几乎要因过度紧张而停止。


    他以一种近乎虔诚的轻柔探寻她的脉搏，直到感觉到微弱而稳定的跳动，才让紧绷的神经稍稍放松。


    他全身满是泥泞，双腿因惊惧而微微颤抖。


    他费力地起身，动作笨拙地脱下斗篷和西装外套，像是在包裹一件即将破碎的瓷器，将维薇斯紧紧裹住。


    准备将她抱起。


    突然间，一阵杂乱的脚步声打破寂静。


    是查克戴伊的士兵。


    埃里克面容紧绷，他的五官在昏暗的光线中模糊不清，让达洛加难以辨识他的表情。


    就在他弯腰，准备将维薇斯柔弱的身体抱起时，达洛急忙伸出手阻止。


    “别动！”


    “她中了枪，你现在动她是想让她死得更快些吗？”


    埃里克动作戛然而止。


    他像一个失去控制的机械，僵硬地转头，望向坐在泥水中的达洛加，听到他说：


    “我不懂怎么让死人活过来，却明白怎么让活人别死去。”


    “若你这般急匆匆地将克丽丝抱回城中，恐怕她连医院的门槛都未及跨过，便已气绝。”


    “我们当前之急是召唤医生前来，先给她取弹止血。”


    埃里克心乱如麻，语无伦次地反驳：“但这里并无医生……”


    突然，他的话语终止，身体已经冲出去。


    “我去抓一个。”


    他的声音坚定而急切。


    达洛加没有丝毫犹豫，挥动手中棍棒，精准地拦截住埃里克即将迈出的步伐。


    “有医生！”


    他昏沉的眼睛在暗中闪烁着光。


    但接下来的话却让埃里克的希望瞬间破灭。


    “就在查克戴伊的麾下，但这个人此刻应该正忙着救治塞卡利的两个儿子。”


    埃里克沉默，他眉头紧锁，细长的双眼不断在忽闪。


    达洛加迅速插话，带着警告：“别打歪主意，如果你现在冲过去，我敢肯定赛卡利会直接杀了那个人。”


    “别忘了，所有人都看到克丽丝小姐为你挡枪，如果你现在回去......”


    达洛加的话未说完，埃里克就已明白他的意思。


    他感到一阵寒意袭遍全身，令他无法决策。


    他陷入了绝境。


    难道让他再一次看着维薇斯在眼前消逝？


    绝不。


    达洛加忽然起身，走至埃里克身旁，静静地说。


    “我们走吧，埃里克，离开这。”


    “查克戴伊就在后面，他是克丽丝小姐的亲舅舅，他绝不会坐视不理……他一定会将医生带来，为克丽丝小姐治疗伤口……”


    脚步声愈发清晰，紧迫的气氛根本不容埃里克考虑。


    他垂着头，周深气质寒冷。


    雨幕终于散去，刺目的阳光破云而出，斑驳的光影打在维薇斯苍白如纸的小脸上，仿佛她从未醒过......


    “克丽丝！”


    “克丽丝！”


    查克戴伊的呼喊在林间回荡，如同急促的鼓点，催促着埃里克做出决断。


    可是，一旦他此刻离去，与维薇斯的重逢便变得遥遥无期......


    查克戴伊一定会动用所有的力量保护她……


    达洛加看出埃里克的恍惚，不再多言，直接拉起他欲匆匆离开。


    但埃里克却挣脱了他的拉扯。


    他单膝跪地，眼帘轻合，以一种近乎神圣而孱弱的姿态，将一个温柔的吻印在维薇斯的额上。


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    他低声细语，带着祈求：“等我，维薇斯。”


    “给我赎罪的机会。”


    达洛加再次拉起埃里克。


    这次他没有反抗。


    他们的身影渐渐消失在森林深处，留下的只有维薇斯安详的面容和查克戴伊越来越近的脚步。


    阳光继续洒落，仿佛是上天对这片土地的恩赐，也是对维薇斯的守护。


    ******


    克丽丝这具脆弱的身体终于在凛冬的尾声中苏醒。


    埃里克却已离去。


    切尔理怒火中烧，想要摧毁埃里克的房间，却被奥莱多及时阻止。


    “他会回来的，你知道他有多记仇。”


    奥莱多沉声说道。


    切尔理觉得那条曾被埃里克砸烂的腿瞬间又疼了起来。


    ******


    维薇斯正躺在病床上，吊着水。


    舅舅给她找了一个从法国巴黎来的名医。


    听说他有最先进的医疗手段。


    维薇斯瞥了一眼，不过是两瓶营养液静静地悬挂着。


    不过，她的确昏昏沉沉了很久。


    甚至，已经记不太清与埃里克短暂恋情的细节。


    自从重返庄园，只要身体状况稍好，查克戴伊就会召唤西西妮女士来给她授课。


    主要是解闷。


    起初，西西妮女士还颇有微词，但终究无法抵挡那份诱人的高薪。


    她一边愤愤不平地嘟囔着，“万恶的资本家，万恶的贵族！”


    一边尽职尽责地为维薇斯授课。


    今日维薇斯状态良好，笑着看向坐在她病床旁的西西妮女士，问她：“资本家对你做了什么，让你如此频繁地咒骂？”


    “她让我低下高贵的头颅，让我的灵魂匍匐在地！”