得知埃里克也出席了宴会，维薇斯立刻改变主意。


    她坐在马车中，挺直腰板，正准备端详安吉尔的长相。


    便同他的目光撞个正着。


    安吉尔的肤色黯淡，带着一种不健康的苍白。


    他不时偷偷打量她的眼睛，让维薇斯感到，他在耍什么心眼。


    本来也是。


    自打穿越到这里。


    维薇斯还没遇见一位对克丽丝和颜悦色的人。


    哦，除了那个切尔理。


    想起切尔理，维薇斯才发现自从他与埃里克打擂后，便再也没有见过他的身影了。


    起初他还时不时来试探维薇斯的心思和态度。


    但某日被藏在克丽丝床上的埃里克发现后。


    他就像鬼一样消失了。


    ……


    不会被埃里克绑进那个暗无天日的刑罚室了吧？


    一想到那个房间，维薇斯的心中便涌起一股难以言说的兴奋。


    不得不承认，自己有些变态。


    一方面，想利用埃里克回家，却又想逃离他。


    另一方面，每当看见埃里克那健硕的身躯，她便走不动路。


    恨不得每时每刻挂在他身上，摸他的腹肌，咬他的胸膛……


    再一路向下，试试他的大小……


    “克丽丝小姐，您的脸怎么有些红？”


    孱弱的声音响起。


    打断了维薇斯黄黄的内心。


    她抚上脸，尴尬地看一眼安吉尔。


    她扇扇风，呲着牙说：“可能是马车有点闷吧。”


    安吉尔不说话了，他的眉突然蹙起来，紧盯着维薇斯。


    维薇斯毛毛的。


    感觉自己好似说错话了。


    她打开窗户，干脆闭上眼，睡觉。


    她不觉得和一个自己曾得罪过的人，能聊出什么花来，他不向自己挥刀就不错了。


    ******


    与此同时，埃里克正站在克丽丝的桌前。


    看着从她家乡寄过来的信件。


    他阴沉地盯着克丽丝的签名，斗篷无风自动。


    他从抽屉中取出一张洁白的纸，精准无误地临摹出克丽丝曾赠予他的情书，一字不落地跃然纸上。


    接着，他又翻出她最近留下的学习笔记，将三者并排放在桌上，仔细对比。


    他看着它们，全身发抖起来。


    她果然在骗他！


    为何她的字迹在两个月内会有如此大的变化，仿佛是另一个灵魂在执笔！


    她到底是谁？


    为什么要骗他！


    ******


    拉斯卡利斯家族的府邸，同样是座庄园，但其宏伟与奢华远非查克戴伊庄园所能比拟。


    家族成员众多，人数之众让维薇斯难以置信。


    当她步入庄园时，庄园内的员工们正如同川流不息的河流，忙碌地搬运着今日宴会所需的各种物资。


    “克丽丝小姐，请这边走。”


    维薇斯被安吉尔引见给一位嬷嬷。


    随后，这位嬷嬷引领着她穿过熙熙攘攘的人群，最终来到装饰繁复的宴会厅。


    宴会厅内金碧辉煌，巨大的水晶吊灯如同星辰般璀璨夺目。


    厅内四周摆放着精心修剪的花卉，它们散发出的馥郁香气与宴会厅中央的喷泉相得益彰。


    “克丽丝小姐，您的到来无疑为我们的宴会增添无限光彩。”


    嬷嬷的声音中透露出敬意，显然对维薇斯的身份和地位有着深刻的认识。


    查克戴伊先生虽然出身商人，但他的事迹却远非一般商人所能比拟。


    他曾英勇地救下了苏丹的性命，并因此荣获国姓的殊荣。


    苏丹王对他极为器重，据传，他此次外出巡视肩负着一项重大使命……


    恐怕他归来之时，将再度获得提拔。


    而克丽丝小姐，作为查克戴伊先生唯一的直系亲属，尽管她才刚刚被寻回不久，但她的未来无疑是光明的，这一点不言而喻。


    然而，近期她却听到了一些流言蜚语。


    说是克丽丝小姐养了个情人。


    还是位马戏团的员工。


    她有点不信。


    嬷嬷瞥维薇斯一眼，心中暗自思忖。


    克丽丝小姐举止优雅，言谈高贵，实在不像是那种会“胡来”的人呀！


    维薇斯微笑着回应，视线却在宴会厅内游走。


    她注意到，尽管宴会的钟声尚未敲响，但许多宾客已经提前抵达。


    他们身着华服，手捧香槟，三五成群地轻声交谈。


    据嬷嬷透露，今日的宴会是为了庆祝安吉尔的二姐步入成年的庆典。


    塞卡利共有三个孩子。


    长子亚力山大是个出了名的纨绔，终日在外寻欢作乐，涉足各种是非。


    而今日宴会的主角，正是家中的次女。


    据说她不仅性情温婉，而且容貌出众。


    在克丽丝小姐到来之前，她被誉为君士坦丁堡的国花，是城中无数人心目中的女神。


    维薇斯的目光继续在宴会厅内游移，她想要找到埃里克。


    但一无所获。


    因为奥莱多的马戏团好似不允许进入此地。


    她应该去幕后找他的。


    随着时间的推移，越来越多的宾客涌入宴会厅。


    维薇斯被安排在一个靠前的座位。


    坐下后，出去便不再容易。


    很快，钟声敲响。


    一位身着华丽礼服的女子从正门缓缓步入。


    她的礼服上镶嵌着璀璨的宝石，与瀑布般的金发相得益彰。


    她眼神中透露出一股温柔而坚定的光芒，每一个动作都流露出优雅与自信。


    “那位小姐就是今日盛典的主人，艾莉诺。”


    维薇斯听到有人私语。


    维薇斯看着她，能感受到一种特殊的气质。


    是一种超越外表的美丽，上升为内在的光华。


    艾莉诺微笑着向宾客们致意并发表讲话。


    维薇斯倒了杯红酒，打算消磨时光。


    就在这时，一位衣着考究的男士突然敲了敲维薇斯的肩。


    维薇斯转身，看到一个不加掩饰的狂人。


    他的出现迅速吸引周围宾客的目光。


    显然，他在社交圈中拥有不容忽视的地位和影响力。


    “克丽丝小姐，容我自我介绍，我是拉斯卡利斯家族的长子，亚历山大。”


    他的声音中透露出一抹难


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    以掩饰的自傲，同时伸出手，脸上挂着看似亲切的微笑。


    “非常荣幸您能接受我们的邀请，希望今晚您能在这里留下美好的回忆。”


    然而，维薇斯并未起身。


    她的目光穿透亚历山大看似热情的外表，捕捉到了他眼中隐藏的轻浮与不端。


    她静静地坐着，以一种冷静而审慎的态度回望他。


    亚历山大眼神中闪过惊讶，显然没有料到克丽丝会如此大胆地回望他。


    他微微一笑，似乎对这种直接的对视感到有趣。


    “看来，克丽丝小姐并非外界传言的那样柔弱。”


    维薇斯看着他。


    莫名希望埃里克在这里。


    用他的手段好好教训他。


    她看了一眼不远处的安吉尔，发现他果然还在偷瞧她。


    维薇斯扬起下巴，用略带强硬的口吻回应他。


    “柔弱？亚历山大先生，恐怕您有所误解。”


    “我的小皮鞭，想必您还未有幸见识。或许您应该去问问您的弟弟，安吉尔先生。”


    不远处的安吉尔听到这话，脸色顿时变得更加苍白。


    他觉得自己又被克丽丝小姐巧妙地讽刺了一番。


    亚历山大则眯起眼睛，发出一阵爽朗的笑声。


    他对维薇斯的回答感到颇为满意。


    “说得好，克丽丝小姐。我喜欢直率的人。”


    “不过，我听说您最近与一位平民……好像是叫埃里克吧，走得很近，是真的吗？”


    他的话语中带着一丝探究，试图揭开维薇斯的私生活之谜。


    维薇斯的眼神变得冷冽。


    她对于别人在提及埃里克时刻意加上“平民”这个前缀感到不悦。


    尤其是在这样的社交场合中。


    “我与谁交往，似乎并不在亚历山大先生的关心范围之内。”


    她的声音平静而坚定。


    “我觉得，像您这样的‘绅士’，应该懂得尊重女士的隐私。”


    亚历山大挑起眉毛，对维薇斯直截了当回绝他的探询丝毫没有感到尴尬。


    “哦，我只是出于好奇，毕竟您的身份非同一般，您的选择可能会对许多人产生影响。”


    维薇斯冷笑一声，对于他所谓的“特殊”身份表示质疑。


    “我也是一个脑袋两只手，我并不觉得埃里克在哪些地方比我逊色。”


    “相反，他在许多方面都远胜于我，他拥有非凡的才艺和动人的歌喉，即使不在君士坦丁堡，也能活得同样精彩。”


    就在这时，安吉尔的声音突然扒高，像只被拔毛的大公鸡。


    “那么我想问，如果他真的如您所言那般高洁，为何会屈尊接受我们的邀请，以低微的身份来为在座的各位献艺？”


    “甚至还要装扮成一个‘怪人’。”


    “难道他的面容不堪入目，以至于不敢示人？”


    话音未落，宴会厅内的所有灯光骤然熄灭，四周陷入一片深邃的黑暗。


    唯有舞台中央的幕布缓缓拉开，聚焦所有人的目光。


    埃里克正站在上面，身披斗篷，脸带面具。


    他阴郁的眼睛从钢琴上移开，缓缓扫过场中坐席。


    最终落在维薇斯的脸上。