正月十三的午后，王小北终于回到了熟悉的大院。


    刚一踏入大院，就看到正在院中晾晒糯米面的雷大妈，以及一块忙碌的程大妈、杜大妈和钱老师媳妇刘慧等人。


    雷大妈一见是他，顿时乐呵呵的，高声招呼道：“小北回来啦！”


    王小北笑着道：“雷大妈，杜大妈……你们这是在忙什么呢？晒糯米面呐？”


    “对呀，刚碾好的糯米，晒晒干，过两天好做汤圆。”


    雷大妈边说着，边麻利地翻动着半干的糯米面。


    旁边的刘慧打趣道：“哎哟，你这是跑哪儿去了？好些天没见你人影了！”


    王小北嘿嘿一笑：“去师父家待了一段时间。”


    说着，王小北礼貌地道：“几个大妈，你们忙着，我先进屋了啊！”


    众人笑着应声：“行，回家去吧！”


    王小北提着行礼回到家中，撩起门帘，只见王家和正坐在那里抽着旱烟袋。


    他走过去喊道：“爸！”


    王家和见王小北进门，微微一点头，关切道：“哎，回来了？怎么出去了这么多天？”


    王小北满脸堆笑，打着哈哈：“有点事嘛，索性就多待了些时间，调理了一段时间的身子。”


    听到这话，王家和便不再追问，显然接受了这个解释。


    环顾了一下，不见家中其他人，王小北纳闷道：“姐他们人了？”


    王家和深深吸了一口旱烟，回答说：“轴承厂那儿今晚放电影，你姐和飞昂他们去看热闹去了。”


    王小北颔首，目光却落在王家和手中的焊烟上，有些诧异：“爸，你咋抽起焊烟来了？”


    先前在村子里，王家和抽的都是旱烟，但进城后生活宽裕些，几乎就很少抽了。


    一时间，王小北有些奇怪。


    王家和吐出一口烟雾，有些抱怨：“不抽这个还能抽啥？如今连烟都开始限量了，一个月才给一条，顶个啥用啊。”


    王小北一听，顿时恍然大悟。


    看来在他离开的这段时间里，城里的物资供应又有新变动。


    王家和口中的“烟限量”，指的必是那些原先不要票就能买到的低档烟，至于那些需凭票的好烟，王家和从来没有买过。


    “那这烟丝哪来的？”王小北追问。


    “就是以前自家种的，一直没舍得抽，搁着呢。这次你大姑也给了些。”


    王小北心中暗笑。


    舍不得抽？


    恐怕是托词吧！


    只怕再过段时间，怕是要沦落到抽树叶的地步了，乡下人戏称为“抽大炮”。


    随便找些杂七杂八的叶子卷巴卷巴，当香烟使。


    “大姑来过了？”他顺口一问。


    “嗯，家里没粮了，过来拿点回去。”王家和也没瞒着。


    “专门来拿粮？”王小北略感惊讶，旋即反应过来，“是来拿红薯的？”


    “对，拿了些红薯，也给你爷爷拿了一份。”


    “嗯。”


    王小北听完，倒也释然。


    大姑家来拿粮，他当然没有意见。


    爷爷与王家强一家同住，补贴老爷子便是变相补贴整个家，但总不能眼睁睁看着老爷子饿肚子吧。


    所以，他也看开了。


    王小北将行礼放到地上，挨着炉子坐下，边取暖边问：“我走这几天，城里有啥动静没？”


    “啥动静？”


    王家和深深吸了一口烟，满脸困惑。


    “我是问，最近可有什么要紧的大事发生？”


    王家和想了想，答道：“倒是有一个，你妈的口粮减了。”


    “什么？口粮减了？减了多少？”


    唉，定量减少是大势所趋，只是时间早晚与减少多少罢了。


    “之前你妈的口粮是三十七斤多，如今只给二十七斤。说是因为不是轻体力劳动者，所以啊减了10斤。”


    王家和边说边无奈地抽着烟，心中满是郁闷。


    王小北听闻，暗自琢磨。


    这倒不算严格意义上的定量减少，实则是某些单位为员工谋福利。


    平日里定量粮稍有虚高，但在粮食供应充裕时没人在意。


    如今粮荒，自然开始整顿了。


    可以预见，类似张美英这样的情况并非个例，大规模的定量削减恐怕也为时不远。


    这时候，院子里突然热闹起来，孩子们兴奋地谈论着电影，欢声笑语不绝于耳。


    “三哥，你回来啦？”


    小西刚踏进屋子，一眼看见王小北在，顿时喜上眉梢。


    他迫不及待地问：“哥，你带吃的回来了吗？我饿坏了。”


    说着，目光便直勾勾地看向地面的布袋，手也不由自主地伸了过去。


    王小北见状，眼疾手快地用弹了一下他的脑门。


    “三哥，你这是干啥？”


    小西瞬间委屈巴巴，憋着嘴一副要哭的模样。


    王小北耸耸肩道：“没什么，就是突然想揍你。放心，吃的有，但你再敢乱翻，待会儿可一口都别想吃。”


    一听这话，小西立刻收敛起哭相，挤出笑容：“有吃的呀？三哥，你走的这些天，我们连青菜都没得吃，只能顿顿蘸大酱凑合。”


    他眼睛依旧直勾勾地盯着那个装着东西的袋子，却又不敢再动。


    王小北听到这话，眉头一皱：“怎么会这样？菜市场难道连一棵菜都买不到？爸在的饭店，总该能买到吧？”


    王家和颔了颔首，叹气道：“如今菜市场也没什么菜了，10个人排队，八个人空手而归。”


    “我那饭店配的蔬菜也减少了，看的还很严，不能再给大院带太多的菜了。”


    听到这话，王小北微微颔首。


    王家和的意思是，虽然不能多带，但还是可以多少带一些。


    小西明显是在夸大。


    顶多是吃不饱肚子罢了。


    “不用担心。”


    王小北笑了笑，“我在菜市场那有熟人，明天去师父家时就给家里带些菜回来。”


    这年刚过，家中便已经陷入青黄不接的地步了。


    说话间，王梅与小丽也回家了。


    小菊一眼看见王小北，立刻扑了过来，“三哥！”