即便到了前往恩雅克的路上，艾波仍讲不清楚对迈克尔算什么感觉。


    她总是忍不住关注他。仿佛感官化成蛛丝，张牙舞爪遍布整个空间，他稍稍一动便牵动她的欲望——吞咽咖啡时涌动的喉结，残留在嘴角的一星面包屑，握紧方向盘时突出的指关节……无一不让她想亲吻那张算得上恢弘的面庞，让他一遍一遍喑哑地喘出自己的名字……


    世界骤然变得朦胧暧昧，就像康妮在杂志上翻到一件漂亮衣服，说不上来为什么非它不可，就是想尽办法一定要搞到它，不然就茶饭不思、做梦都念叨着它。


    至于得到以后？艾波望着窗外的景色，轿车飞速行驶在崭新的沿湖公路，车道平直地圈着河岸，清泠波光反照天空，如同一条碧蓝的绸带铺展蜿蜒。


    总是不缺安置他的办法。


    后座的大兵们聊着最新战况：西线盟军兵分三路快速向柏林推进，东部太平洋战场仍然胶着，但自本周美军成功登陆冲绳岛，胜利曙光已然初现。


    同为退役士兵的迈克尔没有参与讨论，但和专心开车毫无关系，隔三五分钟向她看一眼，仿佛她是尼诺、凯西之类需要被特别关照的儿童。


    他离她如此之近，她不用转头用眼睛看，都能想到那双黑亮的大眼睛里的专注和隐隐的渴盼了。车厢里弥漫淡淡的雪松味，仿佛林间风贴着耳畔的低声絮语。


    到后来理查德出声调侃：“迈克，有你这样的哥哥在，艾波洛尼亚未来的丈夫压力很大。”


    “丈夫？艾波的喜欢最重要。”他语气轻松，内容有种答非所问的奇怪。


    康纳唯恐天下不乱：“艾波洛尼亚，这可是他说的，记得到时候把我介绍给你丈夫，要是他食言，我替你丈夫出气揍他。”


    “那我先替他谢谢你了。”艾波笑起来，她丈夫搞不好还没出生呢。


    恩雅克说远不远，说近不近。从长滩出发，跨过曼哈顿岛，四人说说笑笑，顺着哈德逊河一路北上，将近两个钟头才抵达目的地。


    恩雅克镇口的杂货店实在很显眼，橙漆的字母招牌，佩吉、安吉拉和埃里克已经在等在那里。两位姑娘坐在门廊下的长椅，男孩儿倚靠柱子，手里拿着玻璃瓶装的可乐，兴奋地说着话。


    “你来啦！”轿车从她们面前经过驶入一旁的停车场时，佩吉高兴地从椅子上蹦起来喊道。


    停好车，众人在杂货店门口会合。地平线附近浮着一圈蕾丝花边似的云层，只有中间是蓝的。


    “老板说有两条路线，”佩吉分享打听来的消息，“一条沿着河滩走，路程比较长，终点是哈弗斯码头，我们可以坐船回来。另一条是环线，从胡克山的南麓上去，沿着马蹄形的山脊线下来，再走一段路就回到这里了。”


    “你想走哪一条？”康纳笑眯眯地看着她，“我们带了鸟枪和短刀，走那一条路线都不用担心。”


    艾波没出声，看着男孩女孩们商量片刻，打算走山路。


    “自上而下地看哈德逊河一定很美。”安吉拉充满向往。


    埃里克立刻赞同：“没错！”


    真是没眼看。


    确定了路线，一行人便上路了。


    山路很宽阔，并无明显的道路。起初大家相聚不远地并排走，佩吉、安吉拉和艾波小声分享着前一晚排练的趣事，走着走着，队伍自然散开重组，埃里克领着艾吉拉打头，中间康纳护着脸颊红扑扑的佩吉，剩下艾波三人一起走。


    理查德今天穿着西装常服，没有戴制式宽檐帽，他身上那股子过于油腻的性感好像随着帽子一齐消失，变得活跃而健谈。


    “我小时候父亲经常带我来打猎。打松鸡之类的鸟类需要瞄准脑袋，基本一枪就能搞定猎物，可打鹿就不能瞄准头。”


    艾波睁大眼睛，露出天真的表情：“为什么？”


    “因为鹿跑得快，头会乱动，可能子弹偏移，击碎它的下巴。没有了下巴，它就咀嚼不了食物，最后会活活饿死。”


    “太可怜了，”艾波叹息，“那怎么做是正确的呢？”


    “心肺。”理查德做了个标准的射击姿势，“一枪下去基本可以送它去见上帝。噢，希望没有吓到你。”


    “怎么会呢？”艾波微笑，“我还没有怎么尝过鹿肉，是什么味道？”


    “味道啊，咬起来有些硬……”


    漫无目的地闲聊着走了半个小时，迈克尔始终一言不发，要不是偶尔扯碎踩断了陈年枯枝，几乎要忘了他也走在一起。


    灰色的山石头胡乱地堆在树根，森林尚未长出葱茏的屏障，枝桠间冒着浅浅的新绿，让他们一下走出这稀疏的藩篱。


    站在山顶，她们重新看到了平阔的哈德逊河，缓缓向南面的海湾流淌。与来时不同，这条绸带变成了灰色。不知不觉之中，云层悄悄蚕食蓝天，似乎随时都会下雨。


    所有人都注意到这一点，来不及细细欣赏美景，便又匆匆下山。可惜到底是慢了，刚走出山路，乌云黑压压地铺满天空，雨水劈头盖脸地砸下，浇得人眼前一片茫茫。


    埃里克挣扎着想撑伞，结果狂风把伞面整个刮反，他不得不丢开伞，拉起安吉拉的手往镇子里跑。


    艾波跟在他们后面。她单知道今天要下雨，可没想到是这种瓢泼大雨，仔细听，云层里甚至还孕育着雷电。要是被劈到了，算不算她觊觎养兄的报应？


    正当她边跑边为这个唯心的想法感到好笑，头顶的雨水忽然变得柔和，原来是某个板着一张脸的家伙，脱下了妈妈专门给他定制的羊绒外套，双手撑起来挡雨。


    漂亮的嘴唇紧抿着，意思不言自明。


    “谢谢，”艾波甜甜一笑，“迈克。”


    整个人完全钻进他的怀里，右手顺势搂上他的腰，好让自己更多地躲进外套底下。他只穿了一件衬衫，雨水淋得透湿，能清晰地摸到滚烫的腰肌因为奔跑而有力地起伏。


    这算是他们的第一个拥抱，来得有些突然，意外地浪漫。


    “前面有一家旅馆！”康纳大喊，“去那里歇一歇。”


    这是唯一的选择了。不是吗？


    店主夫妇热情地接待了他们，提供毛巾和热腾腾的蔬菜汤，汤里面有一些牛内脏碎，配合辛辣的黑胡椒碎，喝下去顿时驱寒回暖，缓过劲儿来。


    “所以现在怎么办？已经两点了。”佩吉放下汤匙问。她和安吉拉的长发一缕一缕地贴着脸颊，哪怕用毛巾擦拭过，几撮发丝仍往下滴水珠。


    艾波想自己的样子应该也差不多，因为迈克尔又问店主要了一块毛巾，默不作声地递过来。


    “要不暂时开几个房间？”埃里克试探着提出，“看这样子这雨一时半会儿停不了，不如我们在这里休息休息，等雨停再回去，也免得姑娘们感冒了。”


    提议得到一致同意，立刻找店主办理入住。七个人，四男三女，很快便分好了房——迈克尔和康纳、理查德和埃里克、佩吉和安吉拉、艾波单独一间。


    就差最后一步了。


    晚间八点，艾波坐在提前布置好的床上，拎起电话，模仿着电影里斯佳丽的语气，无辜又骄纵地说：“迈克，太无聊了，我想打扑克，你来陪我嘛。”


    他真的很好操控，没有任何怀疑，反倒体贴地问：“有牌吗？要我顺便叫埃里克他们来吗？”


    “我这里有牌。不用叫其他人，安吉拉暂时不想看到埃里克，佩吉说她只信得过你。就我们四个。”唉她要是皮诺曹，鼻子早就戳穿地心了。


    “好，我这就来。”他音色不算低，带着少年气的清亮，语气却是成年男性的沉稳可靠。


    紧张吗？放下听筒艾波望着梳妆镜里的倒影回答，有点。


    要停止吗？对面的女孩坚决摇头，当然不。


    笃笃笃地敲门声响起，她回过神来，“迈克，进来。”


    男人绅士地再次敲了两下门，才合上门缓缓走进来，却惊讶地发现只有她一个：“我到得最早吗？”


    “嗯哼。”艾波不可置否。


    窗边有一处小吧台，她走到酒柜前，拿下一瓶烈酒，要求道：“给我调些酒。”


    喝酒、玩牌的女孩！在未经历过嬉皮士、性解放的年代，简直异端邪说。这是她最后的试探，他但凡管教她一个字，她就立刻放弃他。


    毕竟，她愿意屈从欲望，不代表着愿意为它葬送前程。她卧室里缺的是一个听话、可口的男人，而不是自以为是的教导者。


    银白地雪克壶在明亮的灯光下熠熠生辉，艾波静静地等待着，说不清自己到底在期待哪一种结局。


    他发出一声叹息，近似于无奈，又仿佛面对爆裂璀璨烟火的喟叹。他拿起那瓶威士忌瞧了眼，又看了眼酒柜，问她：“你想喝什么？”


    艾波歪头看他：“都行。”


    他便真的调起酒来。


    毫无疑问的，艾波对他的长相很熟悉，不然也不会隔着马路、报刊亭的阴影和四年的光阴一眼认出他来。可是，到现在这一时刻，她才完全从一个女人的角度欣赏他。


    这似乎情有可原，她前日才与他重逢，昨日才下定决心付诸行动，在此之前，他在她心里不过是一个亲近的、有一定潜力、值得维护关系的家人。


    她在高脚凳坐下，支起下巴打量他。


    他的眉眼非常浓郁，垂眸倒酒时，睫毛密得像用铅笔一根一根描画的。鼻子十分立体，英武的罗马鼻，配合科里昂家一脉相承的性感弓形嘴唇峰，完美综合了微微下垂的眼尾带来的无辜感，竟然混了出一种迷人的……可爱。


    他调得很认真。粗粝但也修长的手指捏起一瓣切好的柠檬，指尖微微用力，酸涩的汁液霎时喷溅而出……指尖染上水光，带着难言的诱惑。


    “威士忌可乐。”混着可乐与柠檬的酒液自雪克壶口倾泻进玻璃杯，迈克尔推了推半满的酒杯，望向她时，眸色比以往暗了一些。


    艾波拿起酒杯，喝了一大口，娇纵地皱起鼻子命令道：“不好喝，换一种。”


    迈克尔似乎无言以对，倒空了雪克壶，再次往里面倒烈酒，这回他加了蛋清与柠檬。


    “我知道，威士忌酸！”


    艾波拿起酒杯，观察着里面仿佛啤酒般冒着一层绵密泡沫的酒液，仰头一饮而尽。


    她想她已经喝醉了，不然怎么会用手指去刮杯底的泡沫吃呢？甚至她自己舔完，还不忘递到调酒师的嘴边，好心分享：“这回有进步，你也尝尝。


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    他似乎不愿意，那双黑漆漆的眼睛闪着某种凶厉的光，迟迟没有动作。在她执着地要求下，才缓缓张口，慢条斯理地伸出舌头，如同猫咪舔毛般，轻轻地舔了一下。


    艾波满意了，没有收回手，反而顺势摸摸他的脸，“再接再厉。”


    第三杯，调酒师似乎也喝醉了，慌乱到几乎亢奋的程度，倒完威士忌、拧回瓶盖时，差点把旁边的利口酒打翻。


    因而，当酒液全部倒进玻璃杯时，艾波大发慈悲地绕过吧台，牵起他的手，品尝他那沾有柠檬汁和酒液的指尖，从指甲到指腹，舌尖地舔吮。


    “酸吗？”他哑着嗓子问。


    艾波踮脚舔他的下唇，咂摸了几下，评价道：“没有这个酸。”


    “她们不会来了，对吗？”他固执地确认。


    她凑近他，这回像吃棒棒糖一般，含了一下他的双唇：“你猜。”


    他声音变得比之前更沙哑了，“艾波，你确定吗？”


    对此，她默默环上他的脖颈，左手引着他颤抖得无以复加的指尖捏上后背拉链。


    连衣裙无声地滑落，酒液滴滴答答地淌着。夜风细碎呢喃，月光饱满地撞入，照得室内白光一片。


    *


    迈克尔花了很长时间挑选衣服，最终决定穿上那身崭新的咖啡套装——既不过份隆重，也能让她眼前一亮。


    但艾波似乎完全没有注意到，早餐时她头也不抬地翻阅前一天的晚报。要不是桑尼得知他们要去远足，想派些纽扣人跟随，她为了逃开这保护，才吝啬地把注意力分到他身上，轻松笑道：“迈克和我都是平民，现在也没有大冲突，不会有事的。对吧，迈克？”


    “是的。”他跟着点头。


    “好吧。”桑尼不再坚持。


    和艾波共处一辆车，既是幸福又是折磨。她身上的气息无处不在，彼此近到她吐出来的空气立刻被他吸进肺部，而他呼出的气息也会流淌进她的身体。这么一想，他的身体便不由自主地变烫，想要发生某些反应。


    这可不行。她就坐在副驾驶，要是他出丑了她保准看见。于是他只能尽量少说话，将注意力放在开车上。但这也不现实，她就坐在那里，那么漂亮、那么可爱，他怎么能忍住不看她呢？


    艾伦.理查德。从他提起艾波丈夫那一句话开始，迈克尔就知道这个恶心的、花心的、贪心的臭虫看上了她。可他不敢挑明，如果他明确表达反感便会正中理查德的下怀，证明他是个管得过宽的哥哥，所谓的她就好喜欢只不过是虚伪的慷慨。他不想在艾波心里背上伪君子的形象。


    可这就代表着他要忍让吗？是的。


    迈克尔用了全部的克制力才没有在山上一拳揍翻理查德。


    那些打猎的技巧艾波怎么会不知道呢？别说她打小以男孩的外形长在西西里，就是跟来纽约的这十年，每年秋天爸爸也会带他们去新泽西的林场狩猎，她的枪法比桑尼还准，多大的猎物、多小的子弹都能一枪毙命。


    她愿意应承的原因只有一个——她对理查德有好感。


    一想到这一点，迈克尔觉得浑身骨头都像泡进酸水里，生出一种近乎绝望的无力感。会有办法的，他不断安慰自己，艾伦这家伙最是花心，在岛上就和好几个护士打情骂俏，只要他和艾波讲明，她自然会远离他。


    可要是她不听呢？迈克尔脑子乱作一团，所谓的自然风景在他眼里和家门口的野树丛、小水沟无甚区别。


    下山的时候，突如其来地来了一场雨。雨水浇在她瘦弱的身躯，哪怕他清楚她有着一拳垂死成年男人的力量，心中仍然不可遏制地生出怜惜之情，想要为她遮风挡雨。


    她钻进了他的怀里，如同一只被雨水打湿翅膀的蝴蝶，小小地攀住他的腰。那一刻，迈克尔发自内心地感谢上帝以及万能宇宙意志，让他拥有这一须弥的幸福。


    做下在旅馆休息的决定后，迈克尔给家里拨了一个电话，告知母亲暂时不回家。母亲表示知晓，并让他好好照顾艾波。


    挂了电话，他想，这还需要交代吗？他怎么会舍得她受到伤害、怎么舍得她哭呢？


    万万没想到，这个想法产生后不到七小时。他便食言了。


    她叫他去房间，她命令他调酒，她让他舔她的手指，她吻他……到这里他仍以为这只是她一时兴起——她是那么的独特，在某个无所事事的雨夜想要游戏人间品尝欲望似乎也不奇怪——他克制着欲望确认，害怕她想要找的是理查德或是任何人。


    直到对他来说短得像梦，却让她双唇红肿的吻结束，她那双漂亮得无以复加的眼睛，潋滟着，微微喘息，支使他打开床头柜。


    抽屉拉开，里面赫然躺着几只保护用品。


    “有桑尼的尺寸。”她贴上他的后背，声音软得能掐出水，像是在邀功，“桑德拉给我的。”


    到这时候，他便知道这是一场蓄谋。


    还能怎么办？他从来都是她的。他愿意以父母的姓名荣誉发誓永远珍爱她、尊重她，并为她献上一切忠诚与忠贞。


    但这不妨碍他爱极了她抿唇啜泣的模样，爱极了她咬着他的肩膀狠狠咒骂的凶狠。


    这是她选的，不是吗？