回去的路上，杜青突然懂了顾清嘉这番带她出城的用意。


    一为散心，二为对双方都有利，何乐而不为。


    伴着日落归府，在夕阳余晖中，王府显得格外雄伟威严。


    杜青回府第一件事，便是去后厨做晩膳。


    灯火通明，美人面如玉般皎洁透亮，认真而细致。


    她正在摆弄一盘糕点，萧翎经过，看到的便是这样一幕。


    “青儿，把糖霜给我！”


    青儿是后厨搭火帮忙的丫鬟，杜青没听到动静，拧着俏丽的秀眉转身。


    大红灯笼，照得府内一片光明，少年立于光影割离的阴影处，眉眼清俊如画，但辨不出他俊脸的神情。


    一身深紫锦袍，衣领和袖袍处绣着大片莲花，更衬得他面如玉冠，雍容雅致。


    玉冠束发，深紫腰带上挂了一块墨玉，色泽晶莹剔透，成色极好。


    “世子爷，可是有何事？”


    世子如此装扮，像是要出府。杜青心想道。


    瞧见她询问的目光，大眼睛黝黑像黑葡萄般，狭长的眼睫微颤，萧翎心下暗自恼怒，如玉的面容染上一层薄薄的绯红。


    不过是想着事，他怎么不知不觉到了这里？


    想起正事，他正声道，“西院的晚膳无需准备了，我要去赴宫里的宴会。”


    所以，她是白白准备了一番？


    听完，这是杜青的第一感受，她还是咬了下唇，“请世子爷等下。”


    她慢条斯理、有条不紊将精致的糕点装进食盒，复而交给一旁的小厮。


    对萧翎解释道，“宫宴漫漫，若世子肚中饥饿，可在马车上食点糕点，以饱腹。”


    她明晃晃将目的摆在明面上，目光澄澈，好似一汪湖水。


    若执意推辞，倒是辜负了她一番好意。


    萧翎颔首，“本世子知晓了。”


    今夜月圆，皎皎繁星点缀夜空。角房前，石桌上，一壶清酒，杜青举着酒杯，对月思故人。


    忆起现代世界的父母，她悲从中来。


    心里翻江倒海，面上倒是看不出什么。


    “今日中秋佳节，祝杜青姑娘……”同寝的丫鬟倒是举着酒杯，兴致高昂。


    到后面却是嚎啕大哭起来，惊得杜青不知如何安慰她。


    便听到她声音哽咽道，“眼看我快二十，不知何时能被放出府，我的爹爹、娘亲还有兄长，十多年来只见过两三面！”


    看着眼前端庄秀丽，比她大不过几岁的女子，杜青发出一声叹息。


    入了王府，真要再脱身出去，真是难上加难！


    杜青只是发觉，她想在古代开家客栈酒楼，以她这个身份来说，简直是微乎其微。


    但她不是悲秋伤感之人，现在当务之急是攒够银子，为自己赎身。


    细细安抚了同寝丫鬟一番，同寝丫鬟：“算了，就当是我白日做梦，离府哪有那么容易，待在王府也挺不错的！”


    “月俸每月按时发放，有个安适适心的地方睡觉，总比京城外那些被迫流离失所的灾民日子过得舒心！”


    杜青静静听着她安抚自己，但听到后面，忍不住问道：“流离失所的灾民？”


    今日她和顾清嘉出城，为何没看到泱泱灾民，而是一片和平安详景象。


    见她不解，同寝丫鬟看了一圈周围无人，便压低声音道，“三个月前，泷西大乱，无数百姓逃亡，不少流窜到京城。“


    “圣上疑心他们身上带着病，下令将士不准放灾民进来。就这样，灾民只能被无情地驱赶。”


    闻言，杜青芙蓉面上染上悲慽的底色，是对灾民的怜悯。


    她薄唇微启，想说点什么。但议论当今圣上是大讳，若被有心人听去，株连九族就不妙了。


    因此，杜青低声道，“愿一切太平！”


    皎皎月光下，女子诉说着心愿，显得颇为动人美好。


    宫宴上，觥筹交错，载歌载舞间，美人抚袖起舞。


    萧翎淡然看着这一幕，舞姿虽美，但看多了便觉得无趣。


    何况不合时宜，一张芙蓉娇媚至极的面容浮上心头，她的一动一静，一颦一笑……


    层层光影交错，他眼神恍惚。


    望着奋力起舞的舞女，好似想到了谁。


    比起萧翎的兴致缺缺，久病在榻的永乐帝倒是时而拍着股笑，时而一饮而尽美酒，完全不顾一旁妃子的眼神提醒。


    陛下身体可没完全好呢。


    “萧世子，这舞可是不好看？”突然，皇帝看向底下贵气的萧翎，即使他坐姿端正安分，但稍微的一举一动，仍然吸引了在场不少权贵的目光。


    闻言，舞女们一下停了下来，吓得大气都不敢喘一下。


    “哪有”，萧翎抚着酒杯，漫不经心极了，“这舞很美，但微臣想起府上还有事，只想回去。”


    闻言，永安帝笑而不语，眼眸划过一丝算计。


    紧接着大太监上前道：“陛下，陈清将军求见。”


    一听到这个名字，永安帝攥紧拳，努力平复止不住的愤怒，“他竟然有脸求见？不见！”


    他漠然地大手一挥，帝王无情。


    而萧翎看着这一幕，嘴角挑起若有似无的笑意，似讥讽，又似玩味。


    底下欣赏歌舞的大臣们都不敢抬头，看永安帝的神情，心虚者默默擦去额头冒出冷汗。


    然而下一秒，陈清一身铿锵重甲，周身气息凛然肃杀，对着高位上的帝王下跪行礼，“罪臣陈清求见陛下，哪怕陛下要赐罪臣一死！”


    字字珠玑，英勇而无畏。


    听到此话，不少大臣都在心里为他捏了把汗。


    前不久，泷西大乱，陈清正是驻守泷西的将领。如今出了这种事，百姓逃窜至京城，难免陛下心中有怨气！


    永安帝却不语，久未见阳光的脸有些惨白，阴沉诡谲的目光落在长跪不起的臣子身上。


    “嗒嗒”，萧翎轻敲着桌案，似是醉了，目光颇为漫不经心。


    终于，永安帝开口了，“陈清，你愿如何抵罪？才能让朕免你一死。”


    天子一怒，真是可怕。永安帝感觉到身体的虚败，勉强支撑起精神来。


    话落，他不动声色瞥了眼底下的萧翊，气定神闲，仿若置身事外一般。


    陈清沉声道，“微臣愿意赶赴泷西，平息动乱，安抚流民。”</


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    声音洪亮，目光甚是坚定，抱着九死一生的勇气。


    永安帝：“如此，谁愿陪你一同去？”


    守城的副将领在混乱中身亡，与谁一同去平定泷西之乱，尤其关键。


    闻言，陈清对着萧翎的方向道，“萧世子，能否与微臣一同奔赴泷西，平定混乱？”


    既是恳求，又是请愿。


    陈清本是萧父的手下，曾经在战场上，为萧父挡下致命一箭。故萧父觉得愧疚于他，承诺欠他一人情。


    萧翎是知晓此事的，他玩味地把玩着酒樽，对上高位上戏谑的目光。


    他上演了一出迎风咳嗽，俊脸霎时惨白一片，无不叫人惋惜，真是琼枝玉树般的人物，却被病弱的身子拖累。


    见此，对面一片贵女捧心，作惋惜状。如此风流人物，真是可怜了！


    萧翎咳够了，薄唇被鲜血染红，看向永安帝，“陛下，你看……”


    声线不平不淡，偏偏有种教人觉得欺负病人的感觉。


    永安帝脸色阴沉，如凉薄似水的夜色，种种阴谋诡计仿佛藏不住了般，面目狰狞了一瞬。


    终究是稳坐帝位近二十载的人物，他千言万语，终化作一声叹息，“萧世子既不愿，陈清，你便再挑挑其他人罢。”


    一旁的大太监接收到陛下的眼色，狐假虎威道，“只是陈将军，这次没了能人与你同行。你的项上人头可能保不住了……”


    闻言，地上的陈清脸色铁青了一瞬，而望着宴会上的同僚。


    目光一一从他们脸上划过，得到的全是讳莫如深的敌意与排斥。


    终于，陈清叹了口气，“陛下……”他愿领罪时。


    高位上，永安帝阴沉着一张脸，骇人得很，因没有听到他想要的答应。


    然而，萧翎突然起身，插嘴一句，“臣愿与陈将军同行，以平泷西之战。”


    态度不卑不亢，光明磊落。


    “如此，甚好！”永安帝拍案大笑道，更是直接下了圣旨，命三日后，陈清与萧翎一同启程，领三千将领前往泷西。


    而全程，则没有提粮草一事。


    马车里，铺着一层柔软的绒毯，温暖又简洁。案上摆着糕点，正是杜青带的。


    萧翎看了一眼，修长干燥的指腹拿起一块，端详。


    就在这时，憋了一路的萧七终于忍不住道，“世子不应该答应陈将军的恳求！”


    明眼人都看得出来，永安帝一直忌惮萧家，不然何至于，命令端王常年驻扎边疆，若无圣旨，不得归府。


    更是摘去世子身上的官职，随手丢个闲适的官职给世子，让世子只在府上做个闲人罢。


    萧翎黑眸幽沉，他岂不会知其中的道理。


    然而，“就当还父亲欠陈将军的人情！”


    这下，一下堵住了萧七的嘴，察觉到他过分暴躁不安，连忙闭嘴出去。


    萧翎微微掀起车帘一角，凛凛寒风吹进来。


    他脸色冷淡似水，望着笼罩在黑暗下的京城，宅子走势张牙舞爪，很有压迫，他莫名感觉心情有些不平静。


    吩咐前面车夫，“加快回府！”


    但愿府上无事发生，一片随和。