李行隐自顾府出来，行至朱雀大街时，承天门城楼上第一道钟声响起，继而长安三百道报钟声络绎而来，响彻天穹。


    他一路朝宫城走去，甫一进长乐门，便看见迎面走来一个身着夜行衣的男子。


    李行隐识得来人，他们相向而行，在擦身时，不约而同停住了脚步。


    李行隐笑了笑：“两年不见，别来无恙。”


    “别来无恙。”沈钦语气温和而熟稔：“这次回京还走吗？我这几次听圣人的意思，是不想让你再四处奔波。”


    李行隐微微颔首，笑意仍在，只是掺了苦涩：“我这条命是圣人的，自然也是大唐的。大唐哪里需要我，我自当往哪里去。”


    沈钦点头，默然片刻，又道：“年年能回来，多谢你。”


    李行隐眼波微转，挑一挑眉：“谢错人了，年年是欧阳郎君带回来的，与我何干？”


    沈钦没再说什么，李行隐也报以一笑，彼此神情里，皆是一派了然。


    顾芳年在京中被人拐走是贞观五年。


    贞观十年，十五岁的沈钦奉圣人密令，入主照夜楼。同年，同样是十五岁的李行隐成为金吾卫。


    照夜楼执掌天下消息，金吾卫负责长安及京畿道稽查事务，两人都在寻找顾芳年的踪迹，可足足五年，全无音信。


    直到半年前一次偶然，巡逻到渭南的金吾卫中，有许多人听闻福满酒肆的老板娘有一手精绝厨艺，其女儿又娇憨至极。李行隐拗不过大家想去吃酒放松看美人的盛情，便从善如流，一道去吃了顿饭。


    那是李行隐第一次见贺小茶，她容貌本就与兰璃裳有几成相似，李行隐不由暗生猜测，但贺小茶一口朔州口音，翠娘待她又情谊极深，不像是买来或捡来的孩子，李行隐便觉得，许是自己猜错了。


    直到一回，贺小茶端菜时露了一节腕子出来，那上头有一枚桃花形貌的胎记，李行隐这才断定了贺小茶的身份。


    李行隐出身不光彩，长安城的官员子弟对他避之唯恐不及。贺小茶幼时对他有一饭之恩，太常寺卿顾云亭又是出了名的忠厚人，李行隐不愿同顾家牵扯太深，给其阖家带去不必要的麻烦，于是便设法知会了与顾家交好、老宅又在渭南须时常遣人打理的欧阳家，最终由欧阳奔将贺小茶——也就是顾芳年带回了长安。


    沈钦却没有放过这个话题，追问道：“我一直不明白，论交情，你同我远在欧阳奔之上，你也明知我一直在找年年。你有了年年的踪迹，为何不告诉我，而是通知了欧阳奔？”


    李行隐听此一问，没有说话，可他心里分明有答案。


    那是贞观四年的百官马球会，彼时还在猎场当洗马童子的李行隐，被他几个兄长虐打。他已经几天没有吃饭，毫无还手之力，最终只能满身挂彩、鼻青脸肿躲到马厩里。


    当时只四五岁的顾芳年被一位贵妇人带着，去猎场马厩选小马，看到了缩成一团的李行隐。


    顾芳年小小一个，倏忽看到一个“血人”，吓得差点哭出来，可刚要张口哭喊，她就听到李行隐肚子里因为饥饿传出的咕噜声。


    顾芳年抽了抽鼻子，拽了拽一旁贵妇人的袖子：“姨母，这个小阿兄是不是快要死了，我们救救他好不好？”


    顾芳年的姨母本不想多管闲事，但禁不住小芳年哀求，便拿出一些铜钱，小芳年也从荷包里取出了她带的水果和点心，一股脑塞到了李行隐怀里。


    “那个那个……我阿耶说过，防人之心不可无，所以我不能告诉你我是谁。”顾芳年用手帕笨拙地擦着李行隐脸上的血：“但是你以后如果需要我帮忙的话，就去宣阳坊坊口，大喊一声‘年年’，我就可以听到。但是你也别……别老是去找我，我阿娘有点凶的。”


    李行隐心里嘲笑她，你这都把姓名住址说出来了，还说什么防人之心。但他已经没有力气说话，只睁着一双浑浊的眼睛，盯着小芳年为他擦拭伤口的手和腕子，那上头有一朵“桃花”，还是头一回见胎记生得这样好看，粉嫩饱满，就像眼前的小姑娘本人一样。


    李行隐突然很想哭，却因为饥饿脱水而流不出眼泪。


    顾芳年走后，李行隐用尽全身力气，将一颗枇杷塞到了自己嘴里，香甜的汁水在口腔迸开蔓延，是他从没有品尝过的味道。


    可恍惚间，他总觉得有一双眼睛盯着自己，他抬眸看去，远处是一个跟他年纪相仿的少年，直到很久以后，李行隐才找到了最为恰当的对于少年眼神的形容——他像一头狼，一头被夺走了领地，满腔不甘的狼。


    然而这头狼在当时没有选择攻击他，而是敛去了瞳仁里的嫉恨，他靠近他，架起他，将他带去了医馆。


    李行隐因此活下来，他同沈钦自那一日相识。


    逝者如斯，十年已过，李行隐很清楚，当年沈钦救他，绝不是出于自愿的善意；他和沈钦虽有交情，但也绝对称不上是“朋友”。


    选择欧阳奔去带回顾芳年，而不是势力更为庞大、武力更为卓群的照夜楼主沈钦，原因也很简单，因为很早之前李行隐就觉得，初相逢时，沈钦对他的恶意，或许是因顾芳年而起。


    这十年间，沈钦也坐实了李行隐的猜测。


    堂堂照夜楼主，会因为一条条微茫的线索，连夜策马奔腾，哪怕是戈壁险滩、深山老林，也要去寻找可能与顾芳年有关的踪迹；大唐疆域内，凡有牙婆落网，即便在刑部手下得留性命，也绝逃不出照夜楼的酷刑。


    沈钦对顾芳年，绝非只是童年玩伴的情谊。他对那小姑娘所动的心思，恐怕比他李行隐还要隐秘、还要危险。


    “沈钦。”李行隐开口：“你非良人，我亦如此，我们……都离顾芳年远些吧。”


    沈钦的眼尾扫过来，冷的像是腊月寒天的刀锋。


    李行隐字里行间尽是劝告：“照夜楼是什么地方，金吾卫又是什么人，你我都清楚。刀尖上舔血，今日挣了富贵，明日未必有命享用。你我命数如此，许多事，不该强求。”


    沈钦冷哼一声，如玉的面容上流露出决绝，乃至显得有些阴鸷：“尚未强求，怎知求不得？命数？！命数算什么东西！”


    “沈安之，你狂悖！”李行隐神情也凛冽起来：“若她因你有半分差池，我绝不会袖手旁观。”


    沈钦狷狂一笑：“是吗？纵我已同天道相搏，自无谓再多你一个对手。”


    “沈安之……”


    李行隐尚未说完，紫宸殿便派了内侍来宣他，他便只好将剩下的话咽进了肚子里。


    ……


    贺小茶被关了禁足之后，日日都难熬。


    打开房门便见到廊下众人看守，就连她去净房都有专门的丫头跟着。


    反抗无果，贺小茶知道再怎么生气也只是伤自己的肝，不如好好配合，顺带想想五日之后怎么应对那什么猪郎君。


    可不久贺小茶便知道自己太过天真了，前些日子虽也学礼仪和女红，但其实只学了皮毛。如今在两位嬷嬷的激情调/教下，她才知道原来富贵人家的礼数这么多、这么复杂。


    除了最常用的万福礼，还有什么稽首礼、叉手礼、


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    肃拜礼……


    咱们就是说有钱人确实也有有钱人的烦恼哈，这见了面也未免太有礼貌了……


    苦学四日，终于算是出了师，兰璃裳来考校了她一番，勉强点了点头。


    许是知道那日说话过了，晚上的时候，兰璃裳特地让吕嬷嬷送了一碗红豆甜粥过来。


    吕嬷嬷陪着笑：“四小姐，夫人啊，刀子嘴豆腐心，为娘的没有不心疼女儿的。老奴知道小姐不想相看郎君，可明日与您相看的那朱家，确实是万里挑一，朱家素有家训，家中男丁不纳妾，这在长安城的官宦子弟里真真是不多见的，夫人也是用心为您考虑了的。”


    贺小茶扯了扯嘴角，没说什么。


    郎君再好，她不喜欢，有个屁用……


    她的脑子里浮现李行隐的脸，剑眉星目，丰神俊朗，可转瞬，另一张脸蓦地闯进她脑海里，她当即一个激灵，沈钦这个狐狸精！如此魅惑人心！居然连她这样冰清玉洁忠贞不二的女子都着道了！岂有此理！


    吃完红豆汤，便到了宵禁的时辰，春息苑守她的人也都撤了，贺小茶在院子里溜达消食，远远看到缠缠捂着屁股来回走。


    “缠缠大哥你怎么了？”贺小茶朝他挥手。


    缠缠偷偷翻了个白眼，他本来想着楼主再怎么神通广大，贺小茶卡狗洞这种小事也未必会知道，可没想到当天这位小姐便被禁了足，事情到了这一步，无论如何也是瞒不住楼主的。


    于是缠缠一咬牙，去照夜楼刑房领了十道板子，他的屁股肿的是原先两个大。


    他有今天全是仰赖眼前这位不省心的主子啊，他命苦啊……


    他还在原地不知如何回话，贺小茶便走过来：“你痔疮啊？”


    缠缠牙关上的肉紧了紧：“嗯。对。”


    “很严重吗？”贺小茶关心道：“要不要我告诉父亲，让他给你寻一寻郎中。”


    “不必不必。”缠缠赶紧摆手：“奴已经去过医馆了。”


    “哦。那就好。”贺小茶说完这句，突然变了表情，脸上全是谄媚的笑容。


    缠缠看她这幅样子，不禁浑身发毛：“小……小姐……您有事吗？”


    “缠缠大哥，你消息很灵通对吧？”贺小茶眨眨眼。


    “还……还行。”


    “那你知道李行隐吗？就是金吾卫的李郎君，前几日来顾府拜访，还跟咱们打了照面的那个。”


    缠缠心下一沉，李行隐的身份在长安这些官宦人家之间不是秘密，他只是不知道该不该对贺小茶说。


    缠缠一瞬的躲闪犹疑被贺小茶捕捉到：“你知道对不对？太好了，好缠缠，告诉我吧。”


    “小姐……奴……只是顾家的一介家奴。不太好……”


    贺小茶歪一歪头：“你之前同我议论得还少啊？债多不压身。嗯……如果你若不告诉我，我早晚也会问别人，中间还指不定要出什么岔子。你也看到了，我在这家里不怎么受待见，要是犯了错，肯定会被罚。都说主仆一心，我过好了你们才能好，你说是不是？”


    缠缠心想，是。太是了。只有你过得好了，楼主才能情绪稳定不发疯。


    但李行隐的身份又……照夜楼这次给的这活儿也太难做了。


    几番挣扎之后，缠缠心想，算了，伸头一刀，缩头也是一刀，还不如对贺小茶表忠心，将来说不定她还能在沈楼主跟前给他美言几句。


    缠缠招招手，贺小茶将耳朵凑过来。


    嘴唇翕动之间，贺小茶的瞳孔逐渐紧缩，面容也很快凝重起来。