她也不拐弯抹角了，单刀直入道：


    “小赵娘子，我与你敞开来说吧，我家阿木的人品相貌，配哪家姑娘都绰绰有余，可他是个死心眼，就认准了你，还说让他入赘都愿意。若不是他上头还有个大哥，我是真舍不得孩子受这委屈……”


    “够了！”


    是可忍孰不可忍，我到底还是发火了。


    我铁青着脸色，铿锵有力地说道：


    “吴娘子，你家阿木年轻有为，是我高攀不起！我一贯只拿他当伙计看待，从未起过旁的心思，我家的事就不劳你操心了！”


    吴娘子见我下她面子，她也恼了：


    “嘿！我说你也太不知好歹了吧？我家阿木可是童子身，他能看上你，你还不偷着乐？”


    阿木慌得去拉她。


    “娘，好了别说了……”


    “我偏要说！她还拿自己当碟子菜呢！”


    吴娘子站起来，叉着腰大放厥词：


    “你当我没打听过吗？你养着个来历不明的野汉子，说是得了什么失魂症？谁晓得你俩私底下有什么首尾？前些天还一起骑马回来，伤风败俗的！也就云州这边胡人多，不拿纲常当回事，这要是在中原，早就一人一口唾沫淹死你了！”


    我懒得与她泼妇骂街，我指着门外，寒声道：


    “请你出去！”


    “怎么？戳你心窝子了，要赶我走了？”吴娘子甩开阿木劝阻的手，继续口出狂言：


    “你就一破鞋！不过是仗着有副好皮囊，撞大运赚到点钱，不然哪个男的会要你？你还瞧不上我儿子了？我呸！你那俩孩子都不知道怎么来的！你这种放在咱老家，是要被抓去浸猪笼的！”


    前面一口一个为你好，这会子可算说出心底话了。


    先礼后兵，既然她出言不逊，我也不必留情面了。


    我怪声怪气地回击：


    “吴娘子，你自个儿嫁过两回，两个男人都早早撒手去了，外人笑你是个克夫的杀猪凳，谁睡谁死，你怎么还有脸说别人？”


    吴娘子霎时炸了。


    “你说谁克夫！”


    我指着她的脸，给她占相：


    “颧骨生得高，杀夫不用刀；门牙开条缝，漏财又漏风。鼻大无肉，眼大无神，耳大招风……吴娘子，也就你先前的婆家不懂看相，你这克夫克子又克孙的面相，放在我老家，可是倒贴嫁妆都没人敢要的呀！”


    “你这烂舌头的小娼妇！我撕烂你的嘴！”


    吴娘子气得要来打我，阿木将她死死拽住。


    吴娘子大喊着“放开我”，母子俩你拉我扯，甚是滑稽。


    我把他们送来的礼物全丢出去。


    “大过年的来寻晦气！给你脸了？赶紧滚！”


    吴娘子被阿木连拖带拽地往外拉，她嘴上不依不饶地嚷嚷：


    “你个烂嘴毒舌的贱蹄子！被人玩儿烂了的破鞋！咱走着瞧！看日后哪个倒了八辈子霉的会娶你……”


    忽闻“咚”的一声闷响，似乎是木棍子墩在地上的声音。


    我看向屋外，就见慕容昊手里握着棍子，像座山似的杵在门前，他浑身泛着骇人的寒意，目光如刀子般剜着吴娘子。


    不愧是征战沙场，手中沾满鲜血的武将，慕容昊不苟言笑时形如恶鬼罗刹，一个眼神就能将人震慑住。


    吴娘子被唬得当即腿软，她结巴着问阿木：


    “这、这个……就是、就是那个……”


    阿木难堪地扶着吴娘子走出门，我寒声道：


    “把东西拿走！”


    阿木道：


    “不了，就当是赔罪……”


    我冷笑：


    “我可消受不起。”


    慕容昊一言不发，他用棍子一头挑起酒坛，轻巧一抛。


    酒坛子擦着阿木和吴娘子的身子飞过去，咵啦一声砸在地上。


    阿木绷直了身子，飞快回头瞅了一眼，扯着他老娘撒腿跑了。


    被阿木母子俩这么一闹，我都顾不上与慕容昊避嫌了。


    我这才想起问他：


    “你怎么回来了？其他人呢？”


    慕容昊掩上门，走到我身前。


    “他们听戏去了，我想着孩子们有人陪，怕你在家闷得慌，便先回来了……”


    他说话时，一直谨小慎微地端详着我。


    我避开他视线，又问：


    “你回来多久了？”


    “从你说，你只拿他当伙计看待那时起……”


    我苦笑。


    “是啊，我当他是


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    伙计，他背地里竟打这主意，他母亲还瞧不起我。”


    慕容昊安慰道：“你别听那些乌七八糟的话。”


    “嗯，就她那样的，还不够格叫我难过。”


    我扭身进屋，慕容昊亦步亦趋地跟来。


    “小赵娘子，这个给你。”


    慕容昊将一个做工精美的面人儿递给我。


    披甲挂帅的女将军英姿飒爽，是我最喜欢的穆桂英。


    我欣喜地接过去。


    慕容昊浅笑道：“赵娘子说你喜欢，我就买了，怕放在身上会化，所以急着送回来给你……还有这个。”


    他又取出一包杏酥糖——也是我爱吃的。


    他去逛了这么一小会儿，光顾着买我喜欢的玩意儿了。


    我心中一暖，强忍着心悸低声道：


    “有心了……”


    他略显羞赧道：


    “都是花你的钱买的，也算不上我有心。”


    我疏朗一笑：


    “你在百草堂做事，又教小佑棍法，又陪小佩玩儿，我付你工钱是应当的。”


    慕容昊深情看我：


    “可你也救了我，收留我啊……”


    我敛起笑。


    是啊……我救他，他救我，我帮他，他帮我。


    我与慕容昊之间，已是一笔糊涂账，算不清谁欠谁更多了。


    我借口道：


    “我先去做午饭。”


    慕容昊也顺水推舟：“哦……我去把门外的碎瓦片扫一扫。”


    入夜，我回到房间，见妆奁上搁着一支银簪。


    是慕容昊给我的那支，我前儿没收，他竟趁我不觉送进来了。


    我拿起簪子在手里转了转，最后还是不忍心，将之塞进最底层去了。


    正月初四，百草堂如常启市。


    阿木托人告假，说家中有事，这几天不便前来。


    也算他有自知之明，不然他来了，我也拿不出好脸色给他瞧。


    过完年后，店里生意仍旧红火，不少客人一口气买了数十上百包药材。


    我觉着有些反常，便让掌柜打听一下。


    我这掌柜叫容进，是大同县本地人，人脉甚广。


    他给我带回来惊人的消息。