江与彬身为太医，自然是比谁都更清楚，那朱砂之毒不仅伤了海兰，更深地戕害了尚在母腹的五阿哥，皇上如今最器重、寄予厚望的皇子。


    五阿哥后来的附骨疽之症，根源恐怕就在于此。


    “本宫体恤你，给你两条路选。”


    胡芸角的声音再度响起，


    “第一条路，由你亲自去养心殿，向皇上坦白，告发当年愉妃自服朱砂欺瞒圣听之全部实情。事成之后，”


    她微微倾身，烛光在她眼中跳动，映出一片冰冷的厉色，


    “本宫不仅保你性命无虞，还会安排可靠之人，送你和惢心，还有你们的孩子，远远离开京城，天高地阔，自此安稳度日，再不必担惊受怕。”


    “第二条路，你若执意要守着这个秘密，那便由本宫亲自去皇上面前，揭穿这一切！届时，龙颜震怒，彻查到底，所有经手之人，一个都跑不掉，江太医，你会是什么下场，不需要本宫再多言了吧？”


    株连九族，挫骨扬灰。


    江与彬浑身剧烈一颤，脸上最后一点人气也消散殆尽，惨白如同刷了层石灰，连嘴唇都泛出骇人的青紫色。


    他不怕死，可他怕连累惢心，怕害了孩子。


    他跪在那里，仿佛一尊正在承受凌迟的石像。


    时间在死寂中缓慢流逝。


    良久，江与彬缓缓地、极其缓慢地闭上了眼睛。


    当他再度睁开眼时，眼底所有的挣扎、痛苦、惊惧，都已消失不见，只剩下一片无边无际的死寂，灰败如烬。


    他极其缓慢地弯下腰，脊背佝偻，以一种近乎卑微的姿势，将额头重重抵在冰冷的地砖上。


    “贵妃娘娘....放心。”


    他顿了顿，吸了一口带着尘埃和绝望气息的冷气，一字一顿，重若千钧，


    “微臣会向皇上，禀明此事。”


    哪怕自己死了也不要紧，只要惢心和孩子们无恙便好。


    胡芸角看着他彻底屈服的模样，嘴角终于勾起一抹真切的笑意。


    她心中翻涌的，是对永琪前世早逝的无尽痛惜，和对海兰深入骨髓的憎恨。


    那个自私凉薄、不配为母，甚至不配为人的女人，终于要为她当年的罪孽付出代价了。


    她优雅地抬手，虚扶了扶，语气恢复了那种居高临下的平静，


    “江太医是明白人。放心，本宫向来说一不二，只要你如实向皇上陈情，本宫答应你的事，必会做到。”


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    养心殿内，皇上斜倚在御座上，双目微阖，眉心蹙着一道深深的褶皱，连日纵情声色与猛药提神，在他看似红润的面皮底下，掏空出了一片虚浮的空洞。


    殿门被极轻地推开一道缝隙，旋即，一道藏青色的身影，踏着几乎无声却沉重无比的步子，躬身挪了进来。


    江与彬官服平整，可每一步，都仿佛踩在烧红的烙铁上，走得艰难而滞涩。


    殿内辉煌的灯火照在他脸上，是一种失血的灰白。


    “臣江与彬，叩见皇上。”


    他行至御案前数步之遥，跪了下来，额头触上冰凉金砖的刹那，声音也随之落地，沙哑得像是被粗砺的石子磨过。


    皇上眼皮未抬，只从鼻腔里哼出一声短促的气音，带着浓浓的厌倦与不耐。


    “何事？”


    他问得敷衍。


    自他更信重包太医以来，江与彬便已淡出御前，此刻突兀求见，在他心浮气躁之时，无异于自讨没趣。


    江与彬维持着匍匐的姿势，额头紧紧抵着地面，掌心早已被冷汗浸透，黏腻地贴在官服两侧。


    他闭了闭眼，再睁开时，眼底是一片决绝的死寂。


    他深深吸了一口气，那气息裹挟着龙涎香和恐惧，直冲肺腑。


    “皇上，”他的声音开始不受控制地发颤，却字字清晰，如同濒死之人最后的供述，


    “微臣今日觐见，是要向皇上禀明一桩隐瞒了二十余年的秘事。”


    他顿了顿，几乎用尽了全身力气，才将那锥心刺骨的话挤出喉咙，


    “当年....愉妃娘娘怀着五阿哥之时，所中朱砂之毒并非遭人暗害。而是，而是娘娘她自行服用朱砂，刻意伪造出的中毒假象。”


    “哐当——！”


    御座之上，皇上猛地弹身而起。


    动作之剧烈，带动宽袖狠狠扫过御案边缘。


    案上那方沉重的和田白玉螭龙镇纸、那只御窑烧制的珐琅彩万寿无疆茶盅，应声剧烈晃动。


    “你说什么？！”


    皇上双目圆睁，额角青筋暴起，死死盯着地上那团藏青色的人影，眼底翻滚着惊涛骇浪，是极致的震惊与被触犯天威的狂怒。


    “江与彬！你失心疯了？！这般诛心灭族之言，你也敢在朕面前信口雌黄？你可知构陷妃嫔、欺君罔上，该当何罪？！朕要剐了你！诛你九族！”


    咆哮声震得殿梁上的积尘似乎都簌簌而下。


    “臣不敢！臣若有半字虚言，甘受千刀万剐，九族尽灭，永世不得超生！”


    江与彬嘶声喊道，猛地直起上身，又重重将额头磕向金砖。


    沉闷而清晰的撞击声，一下又一下，回荡在寂静得可怕的殿宇中。


    很快，他额前便是一片触目惊心的青紫。


    “当年愉妃娘娘为助身陷冷宫的皇后娘娘脱困，私下向微臣讨要朱砂...微臣鬼迷心窍，竟....竟真的给了！”


    江与彬的声音破碎不堪，混杂着血腥气和绝望的哽咽，“臣罪该万死！罪该万死啊，皇上！”


    “微臣这些年，每每思及五阿哥自幼体弱，虚火亢盛，后又患上那附骨疽，发作时痛彻骨髓，生不如死....臣心如刀绞！臣翻遍历代医典，结合五阿哥脉象病症，反复推演终于终于断定，五阿哥的病根，绝非先天体弱！而是当年愉妃娘娘腹中所服的朱砂余毒，侵入胎儿骨髓经络，深种病根！此毒郁结于骨，致使阿哥先天不足，骨骼虚浮，极易引动邪火，附骨疽方能反复发作。”