朱见深连连点头，目光落在吴婉吟苍白的脸上，眼底的怒意尽数被心疼取代。


    他轻轻摩挲着她的手背，声音里满是自责，


    “婉吟，朕口口声声说要护着你和孩子，却.....”


    吴婉吟抬眸看他，眉眼间带着几分倦意，却还是勉力牵起唇角，浅浅一笑，


    “皇上别担心，臣妾身子无碍，不会有事的。”


    朱见深看着她强撑的模样，心头酸涩更甚，俯身将她鬓边散乱的碎发轻轻捋到耳后，声音低哑，


    “是朕疏忽了，竟让你在朕的眼皮子底下，遭了这等罪。”


    吴婉吟眉眼柔和了几分，低声道：“往后，皇上陪着臣妾去御花园走走吧。”


    朱见深立刻握紧她的手，郑重点头，“好，朕陪你。往后日日都陪你去。”


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    尚食局素来人多眼杂，来往宫人穿梭不息，管事尚宫领着人查了数日，也只揪出几个平日里偷奸耍滑、手脚不干净的小宫女，不过是些无关痛痒的角色。


    真正在膳食里动手脚的春桃，竟一时没被人揪出来。


    朱见深纵然怒火难平，却被吴婉吟的身子绊住了大半心神。


    他看着她日日被胎坠之苦折磨，哪里还有心思深究，只得暂且将此事压下，暗下决心等吴婉吟平安生产之后，再彻查到底，绝不轻饶。


    谁料五日之后，变故陡生。


    彼时朱见深正在太和殿与朝臣议事，殿内气氛肃穆，御座之下，文武百官分列两侧。


    忽然，一个小太监快步走近，对着朱见深说道：


    “皇上！皇上！皇后娘娘发动了！”


    朱见深闻言，脸色陡然一变，惊得猛地站起身。


    他顾不上满朝文武错愕的目光，沉声道：“退朝！”


    话音未落，人已大步流星地冲出了太和殿。


    他一路直奔乾清宫，刚冲进殿门，便听见了内室传来吴婉吟压抑的痛呼。


    那声音断断续续，一声比一声凄厉，像针一样扎进朱见深的耳朵里，疼得他心口发紧。


    他正要抬脚冲进去，却被闻讯赶来的两宫太后拦在了门口。


    钱太后面色凝重，连声劝阻，


    “皇上！产房血腥气重，恐冲撞龙体，你还是在外头候着吧！”


    “不可！”朱见深此刻哪里还听得进劝，听着内室的痛呼声越来越弱，他心头的焦灼几乎要烧起来，一把拨开拦路的宫人，径直闯了进去。


    产榻之上，吴婉吟鬓发尽湿，凌乱地贴在苍白如纸的脸颊上。


    原本温婉含笑的眉眼，此刻紧紧拧成一团，细密的汗珠顺着下颌线滚落，滴在身下的锦被上，晕开一朵朵深色的痕迹。


    她攥着锦被的手青筋暴起，指节泛白，每一次剧痛袭来，纤细的身子便狠狠一颤，痛呼声破碎得不成样子，听得人肝肠寸断。


    “婉吟！”朱见深心口像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。


    他冲到榻边，不顾稳婆的阻拦，一把攥住她汗湿冰冷的手，声音都在发颤，


    “朕来了，别怕，朕陪着你。”


    吴婉吟勉强睁开眼，涣散的目光一点点聚焦在他焦灼的脸庞上，气若游丝，


    “皇上...好痛...孩子...咱们的孩子....”


    话音未落，又是一阵撕心裂肺的剧痛袭来。


    她猛地收紧了手，指甲深深嵌入朱见深的掌心，留下几道血痕。


    朱见深疼得眉头紧锁，却半点不敢动弹，只俯身贴着她的耳畔，一遍遍地温声安抚，


    “忍一忍，婉吟，再坚持一下，朕陪着你呢。”


    一旁的稳婆擦着额头的冷汗，急得声音都在发抖，扑通一声跪倒在地，


    “皇上，皇后娘娘实在使不上力啊！要不....要不还是请太医进来，瞧瞧能不能用催产的法子？”


    朱见深眼底猩红一片，攥着吴婉吟的手愈发用力，哑声下令，


    “传！快让太医进来！”


    守在外面的太医们立刻应声而入，隔着层层纱帐细细诊脉，片刻后，为首的院判眉头越皱越紧，躬身回话，


    “皇上，皇后娘娘气血耗损过甚，催产之药性烈，怕是伤身。眼下只能....只能靠娘娘自己咬牙撑住，再辅以推拿之法，或有一线生机。”


    吴婉吟疼得意识都有些模糊，耳边全是朱见深嘶哑的安抚声。


    她强撑着最后一丝清明，缓缓睁开眼，望着他慌乱无措的神情，指尖微微动了动，想要替他拭去额角的汗。


    “皇上......”她气若游丝，声音破碎得不成样子，“若是..若是臣妾撑不住了..你要护着孩子.....”


    “胡说！”朱见深喉间一阵哽咽，俯身将她汗湿的额头轻轻贴在自己掌心，声音带着从未有过的颤抖，却字字掷地有声，


    “你要好好的！朕只要你好好的！孩子不重要，朕只要你！”


    这话一出，殿内众人皆是一愣，连稳婆都忘了动作。


    随即，稳婆不敢耽搁，连忙按着太医的法子，上前替吴婉吟推拿催生。


    不知过了多久，殿内死寂一片，只剩下吴婉吟微弱的喘息和朱见深低哑的安抚。


    突然，一声响亮的啼哭划破了凝滞的空气，清亮而有力。


    “生了！生了！是个皇子！”稳婆抱着襁褓里的婴儿，喜极而泣，声音都在发颤。


    朱见深望着襁褓中皱巴巴的婴孩，紧绷的神经终于松弛下来，眼底的红血丝还未褪去，却漾起了难以言喻的温柔。


    他小心翼翼地伸出手指，轻轻碰了碰婴孩柔软的脸颊，指尖传来温热的触感，一颗心瞬间被填满。


    他将孩子小心翼翼地交给奶嬷嬷，又坐回床边，紧紧拉住吴婉吟的手，朗声道：


    “婉吟，咱们的太子，便名唤朱佑稷。”


    佑是宗室定下的字辈，稷为江山社稷，这名字里，藏着他对这孩子最深的寄望，盼他将来能担起家国重任。


    更何况，他此刻已然称这孩子为太子，这份殊荣，满宫无人能及。


    他俯身凑到吴婉吟耳边，声音轻得只有两人能听见，带着浓浓的感激与疼惜，


    “婉吟，谢谢你。”


    吴婉吟眸光潋滟，望着他泛红的眼眶，虚弱地对着朱见深微微一笑，


    “这名字极好，臣妾替稷儿谢谢皇上。”