圣诞夜，方舟和身处欧亚大陆另一端的杜依视频聊天，一不留神就唠到了深夜。


    次日醒来时，已是日上三竿。


    刚摘下睡眠耳塞，方舟便听得屋外一阵叮铃咣啷的细碎声响。出门一瞧，又见着了那个熟悉的背影，在厨房里忙碌。


    只听说过田螺姑娘，不知道这世上原来还有田螺先生。


    方舟心中虽喜，嘴上却嗔怨道：“你现在进门都不跟我打招呼了么？”


    “我按了门铃，你没应。”田螺先生答得理直气壮。


    “你家里不是有人在等你么？还赖我这儿做什么？”


    方舟暗恼：好好的一句责问，怎么被她说得跟撒娇似的。


    诺亚听出她语气里的娇嗔，心中暗喜，靠过身去，在她面上轻贴一下。


    方舟一惊，侧仰着身，一双鹿眼瞪得溜圆，“你这是干嘛？”


    诺亚一脸无辜，“贴面礼啊。方才不是你自己说，要跟你打招呼的么？”


    此招呼非彼招呼！


    这死狗，又在霍霍人了。


    诺亚冲她笑笑，“先前看你柜子里的调味料都过了期，猜你平时大概不爱做饭。我把昨晚余下的食材料理好，你一会儿加热了吃。”


    还未来得及开口道谢，诺亚的手机再次响起。


    又是昨晚连环夺命call的那位“全世界最美的宝宝。”


    方舟撇撇嘴，“怎么不接？”


    “我手脏，你替我接吧，按免提。”


    还未等诺亚吱声，电话那头的“宝贝”便急不可耐地高声质问：“你……特喵的……什么……时候……回家？”


    是Mia的声音。她一个词、一个词地往外蹦，颇有些威胁的意味。


    “我还有些事，中午回去。”


    Mia嘟囔着抱怨：“你昨晚缺席家宴，女巫很生气，还把气莫名其妙撒我头上。”


    “我平时给你分担掉了多少炮火？你这时候也替我挡一挡呗。”


    电话那头的Mia发出几声她独有的贼兮兮的怪笑，“你该不会是有交往的对象了吧？”


    “恭喜你答对了。”诺亚没好气地答。


    一旁的方舟屏住呼吸，半点声响都不敢出。


    “我还等着跟她继续那啥呐，能劳驾您别再打电话来打搅我的好事么？”


    原来他是在胡言乱语。


    Mia啐道：“没想到你是见色忘妹的人！”


    但为了她哥迟来的杏福，她果断挂了电话。


    诺亚忍不住吐槽：“那是Mia自己存的备注名，真是个自恋狂。”他侧头看向方舟，右颊的酒窝若隐若现，“你是不是吃醋了？”


    “吃你的醋？我有那么闲吗？”方舟的嘴可比心硬多了。


    诺亚早已摸清了她的脾性，只是笑。


    方舟深知圣诞节对于西方人的重要意义，劝道：“你快回去吧，再赖我这儿别真那啥了……”


    没过脑子的话一出口，她的脸登时泛了红。


    该死。怎么一不小心，就把心里的贼念吐露了出来？


    诺亚窃喜，面上仍不动声色地问：“31号、1号这两天你有安排吗？想带你去个地方。”


    跨年这一晚，方舟本打算去学姐家过夜，但还没来得及跟学姐提。


    诺亚怕她寻了借口推辞，赶忙又说：“还记得之前给你做胃镜检查的Nils医生吗？他是我高中时候的学长，每年跨年夜，我都会去他家。”


    和诺亚同一所高中，想必Nils也是他们圈子里的人，方舟不愿结交。


    “那是你的朋友，我去怕是不合适吧？”


    “Nils也是Mia的旧友，她也会去。需要让Mia来邀请你吗？Nils母亲亲手做的肉桂蛋糕很好吃……”


    ---


    圣诞过后，接连数日，大雪纷飞。


    待到一七年最后一天，风雪止歇。目之所及，一片银装素裹。


    依照诺亚的事先吩咐，方舟出门时，套上了穆勒太太的大衣，戴上宽沿的冬帽和口罩。等行至郊外无人处，才换上了诺亚前来接应的车。


    这般谨慎，他显然是不想让其他人得知，她与他在一起。


    进入庄园大门时，方舟留意到了门旁的标牌。


    E。又是一个她以为已隐没在历史洪流中的姓氏。


    车又行了七、八分钟，穿过一处密林，行过一片被白雪覆盖的原野，最终停在一处三层的乡村邸宅前。


    前来应门的是一位身着制服的中年男士。


    在他身后，跟着两条长相凶悍的大型犬。


    一只是皮毛黝黑的杜宾，一只是棕黄毛发的德牧，皆是对主人极度忠诚，对陌生人格外警戒的烈犬，冲着新面孔方舟一通狂吠。


    被男子出声制止后，它们又乖巧地退避到一旁，蹲坐着，冷冷打量着方舟。它们的耳朵尖且翘，姿态相当神气。脖子上系着蓝白格子的领结，看起来像两位高冷的犬绅士。


    屋主一家三口听闻了动静，也一同出来迎接。


    虽然Nils看上去和方舟差不多年纪，可他的父母亲皆是两鬓灰白的老人。看模样也和Nils大不一样，大概率并非他的亲生父母。


    几人正寒暄着，从另一处赶来的Mia也进了门。


    见到熟人Mia，两条大狗开心得不行，争先恐后地往她身上扑。


    Mia挨个撸它们的脑袋安抚，拿出给它们准备的圣诞鹿角头箍，给它们一一套上。过分可爱的头饰，搭在两条威风凛凛的大狗脑袋上，形成的反差格外滑稽。


    Mia依次捧着它们的脸，欣赏自己的杰作，笑得乐不可支。


    两条狗闹不明白她大笑的缘由，一左、一右脑袋一歪，表情困惑，眼神无辜。


    方才还令人生畏的两大只，一下都变得呆萌可爱。


    “今年怎么不去参加跨年派对？”Nils问候的口吻熟稔。


    “没什么意思。烟花不断，空气污染严重，社交媒体上看看视频就好。”在他面前，Mia表现出了少见的局促。


    饭桌上，Mia贴在方舟耳边，轻声说：“谢天谢地，你手上的红印子终于消了。


    以前在舞蹈学校，有不少身材焦虑的女孩，不断挑剔自己几近完美的身材，结果患上了严重的饮食障碍。一旦她们有了稳定的恋爱关系，情况就会改善许多。看来你也是一样。”


    方舟暗忖：她恋爱了吗？似乎并没有吧。


    但她并未开口否认Mia的推断。


    饭后，老夫妇先行回屋歇息，四个年轻人围坐在壁炉边闲聊。


    诺亚兄妹俩并肩坐在长沙发上，方舟和Nils则各自占据了两头的单人沙发。


    杜宾和德牧在Mia脚边不停歇地转悠。


    它们的体型优美，肌肉紧实，被打理得相当干净，身上的狗味也很清淡。


    此刻在完全放松的状态下，原本直立的耳朵，微微弯出一些弧度，显得有些俏皮。


    它们高冷的外表不过是假象，实际上是两个黏人的撒娇精，缠着Mia哼哼唧唧个不住。一会儿尖着声嘤嘤嘤，一会儿又闷着


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    嗓子呜呜呜，真假音转换得无比丝滑。


    方舟暗笑：诺亚撒娇的本事，八成是跟这两只狗学的。


    Nils留意到，方舟的目光一直落在两只狗身上，于是介绍说：“这两条都是我爸妈收养的流浪犬，养了快十年了。之前也收养过几条，不过都已经去世了。”


    德牧和杜宾犬的弃养率相对较高。不少人看中它们帅气的外貌，却忽略了它们刚烈好斗、不容易驯服的个性。它们都是高需求的品种，活动量大，情感依赖性强，需要主人投入大量的精力和时间照料。而有些不负责任的抚养人，不过是一时的心血来潮，未能尽到应有的责任。


    Nils抿了一口手里的酒，又说：“我父母收养过很多流浪狗，我也是其中的一只。”


    方舟听出他言语中似有自轻自贱的意思，便调侃道：“你哪里能和狗子相提并论？狗可比人金贵多了。在这儿，每个月给宠物狗缴纳的保险金，可比我这个学生的保险金还要昂贵。”


    Nils没想到她会这样回，微怔，而后放声大笑。


    方舟略惊，看起来斯文的他，竟会有这样豪放的笑声。但愿自己的玩笑话没有冒犯到他。


    一旁的Mia凑到诺亚耳边说了句什么。


    诺亚起身，拉住方舟的胳膊，“陪我去后院取些柴火吧。”


    方舟会意，将屋子留给似有暧昧的二人。


    接连几日的大雪，使得后院积起厚厚的一层。许是因为圣诞假期，宅邸里的员工皆休了假，积雪未能及时清理。


    从屋子后门至木柴屋颇有些距离。二人深一脚、浅一脚，走得吃力。


    走在前头的诺亚说：“你踩我的脚印。”


    “我还是走不稳，能扶我一把吗？”


    方舟释放出诱捕器。


    诺亚心甘情愿地入了套，回过身，牵住她的手。


    天寒地冻，他的手却依旧温热。


    安生地走了没几步，他细长的中指忽然抵住她的手心，颇为刻意地，顶着她，一下下缓缓地挠。


    他的指尖力道强劲，指甲也剪得格外干净。


    方舟不禁想到了歪处。


    见他右颊的酒窝深深凹陷，她便明白，他显然是在存心逗弄。


    明明是她试图诱捕，怎么反倒落入了他的圈套？


    方舟赶忙甩开他的手，仓促地寻了个话题问：“Nils是被领养的么？”


    “还在襁褓里的时候，他就被丢弃在了教堂门口。E夫妇是教区颇有威望的主事人，原本是丁克，还是好心收养了Nils。Nils虽然和他们没有血缘关系，但为人处世的风格像极了E先生，温和的性子也跟E太太一模一样。一家人始终和睦，算是我心中美好家庭的范本。”


    方舟默默哀叹：他果然向往家庭生活。


    “那你和Nils是什么交情？”


    “他是高我两届的学长。刚进高中的时候，我被同学恶意绑了灌酒，最后急性酒精中毒休克，幸好被他及时发现，送医治疗。”


    “那Nils和Mia……”


    “那是他们俩之间的私事，我不好胡乱评述。”


    先前诺亚曾提过，那个跟Nils藕断丝连的人，大概率就是Mia。他们一个大胆炽热，一个温吞柔和，个性完全互补，不知二人之间有着怎样的纠葛。


    回屋路上，走在前头的诺亚忽地止住脚步，目光定在了屋内。


    方舟随着他的视线望去。


    客厅的半落地窗前，槲寄生枝叶下，Mia和Nils拥吻在了一起。