方云舟的笑刹时僵滞在嘴角，一息后，笑意才重回唇角，故作云淡风轻道：“孟郎中果真如大家所言那般铁公无私，”他颔首作揖，“是方某唐突了。”


    孟听澜假装没看出他的口是心非，轻点头道：“告辞。”


    随着孟听澜的转身，方云舟嘴角噙着的笑意也消失殆尽，双目中爬上丝丝阴翳。


    估算着时辰差不多了，孟听澜放下了手里的强弩，起身冲沉浸在改制中的三人道：“时辰不早了，明日我们再继续。”


    孟旭抬头揩了一把汗，笑道：“我回去也是闲着，倒不如留下来多钻研钻研。”


    另外二人不愿落其后，也纷纷点头说再留一会儿。


    孟听澜自尊重他们的决定，只叮嘱道：“身体为重，切勿因小失大。”


    “是。”


    出了工部，孟听澜坐着自家马车来至同李言辙所约的酒楼。


    贸然冲李言辙递帖子也属无奈之举，兵部不同工部，其间情况要比工部复杂得多，若有人能为她答疑解惑，她也能少走一些弯路。


    而被陛下安排入兵部的李言辙，无疑是她最好的选择。


    刚至二楼，一着锦袍的男子出言叫住了她。


    “孟姑娘留步。”


    孟听澜身形一顿，这尖细的声音多为宫里的太监所有。


    转身，她冲立在三尺外的胡公公颔首道：“公公可是有事？”


    “我家主子最是敬重能人，”胡公公往旁侧移了一步，手势作请，“随我来。”


    未等孟听澜答复，他便迈开了步子。


    拒绝不得，孟听澜递给碧桃一个眼神，方才抬步跟上。


    跟在胡公公身后来到三楼的左厢房，不动声色扫了眼立在门前的四名带刀禁卫，硬着头皮进了厢房中。


    端坐在茶案前的李言翰缓缓扭头，目光落在微垂眸的孟听澜身上：“名师出高徒，孟老将军瞒得可真紧。”


    看到李言翰的脸，孟听澜急忙垂下了些许头，辩解道：“家师收徒时曾叮嘱过我父母，我父母怜我身体孱弱，又万分感激家师，遂才对外有所隐瞒。”


    因摸不准李言翰此番叫她来的原由，想了想，她又补充道：“此事我已禀明过陛下。”


    李言翰轻放下手里的白玉茶盏，漫不经心询道：“近日在工部可还习惯？”


    孟听澜可不信李言翰特意叫她来就是为了问她在工部可还习惯，回答得愈发小心：“能为大昭贡献出一分力，乃我的荣幸，何况工部的同僚们皆是务实明理之人，同他们一起共事又是我人生的一大幸事。”


    李言翰轻笑了声：“孟姑娘这般能言善辩，”他侧目瞟向孟听澜，“怎就同谢侍郎走到这一步了？”


    孟听澜心头一震，脑子里的快速飘过几种思绪。


    可惜太快，并未让她抓住。


    由不得她去回想，她苦笑道：“圣贤言夫妇有恩矣，不诚则离；交接有分矣，不诚则绝，我又何必徒留讨人嫌。”


    “看来孟姑娘还是个至情至性之人。”


    孟听澜头皮发麻，只得把师父搬出来：“师父曾教导，凡事不可强求，谢侍郎既没给予将军府半分尊重，我自不能违背师训继续忍耐。”


    李言翰浅尝了口茶，优雅将茶盏放回至原处：“父皇力排众议任你一个女子为工部郎中，你莫要让父皇失望才是。”


    孟听澜双手作揖，郑重道：“陛下的知遇之恩我早已铭记在心。”


    “那本宫怎么听闻孟郎中只挑选了三人跟你一起改制强弩，”李言翰换了个姿势，继续道，“我大昭将士数十万，以孟郎中目前的速度，又得等到何时才能提升大昭的兵力？”


    孟听澜后背尽是冷汗，太子这顶帽子扣下来可不是她一个工部郎中能承担得住的。


    思及此，她也顾不得会不会得罪太子，如实道：“天下技工各有所长，欲成功改制强弩，技艺要求必苛责。”言外之意是并非她不想教，而是达要求者甚少。


    “胡全，派人去工部将那些落选的技工都遣散了，工部不留废物。”


    孟听澜心头大骇，工部落选的技工多达二十人，一旦全部遣散，必会惹来众怒，届时他们定会把一切罪责都算到她头上，她又该如何在工部立足？


    她双膝落地，赶在胡公公应是前道：“太子息怒，工部所制物件既利于百姓生产，也为日常生活提供了诸多便利，而这都得益于工部的诸多技工。”


    见李言翰没动怒，似在等她下文，她又道：“改制强弩之事宜快不宜迟，容后臣便向卫尚书提议从民间再择选一批技艺卓绝的技工入工部，力求不耽搁强弩的改制。”


    “可惜，孟郎中是女子之身，否则孟郎中于仕途中的建树不会止不如此，”李言翰又单手托起了茶盏，细打量着，好一会儿才又道，“世上有才能之人何其多，大多却壮志难酬。”


    孟听澜听懂了，太子这是看中了她所长在拉拢她。


    不觉欢喜，心反而格外沉重。


    太子先前就拉拢过父亲，被父亲以将军府只忠于天子回绝。


    她不信太子对此毫无所感，时隔两三载，太子又对她抛出橄榄枝，容不得她不多想。


    止住思绪，她认命道：“臣所求不多，只愿将军府安好，眼下陛下已成全臣所愿。”


    被拒，李言翰的眸中滑过一抹狠厉，面上却不作显：“孟郎中心有成算就好，本宫可不愿将来孟郎中悔恨。”


    未等孟听澜答复，他下了逐客令：“胡公公，送客。”


    孟听澜行礼缓慢从厢房里退了出来，抬头又见胡公公意味深长地看着自己。


    胡公公没给她问话的机会，回身进了厢房。


    孟听澜只得怀揣着心中的忐忑与疑惑回了二楼。


    见着她，碧桃迎了上来，关切道：“姑娘，你没事吧？”


    孟听澜轻摇头，示意自己没事。


    随胡公公离开之际，她便知碧桃跟去了也只是徒增担忧，倒不如留在这儿，要是她迟迟未归，碧桃也能及时去寻李言辙。


    碧桃上前两步，冲孟听澜耳语道：“靖王到了。”


    想到约李言辙的正事，孟听澜强压心中不安，进了左厢房。


    刚落座，李言辙的声音便响起：“太子寻你了？”


    虽是问询，但话语中尽是笃定。


    一时间孟听澜心思复杂，犹豫再三，她还是启唇道：“太子说这世间不乏壮志难酬之人，陛下用我或只是当下。”


    此事早在她带着改制完成的强弩进宫面圣前已有准备。


    那又如何，这些年她跟师父学的可不止这一星半点，陛下能因强弩用她，日后也能因其他事继续用她。


    只要她在朝堂一日，将军府就不会继续没落。


    ……