“唉！”沈清棠摇摇头，叹息一声，什么都没说，却又一切都在不言中。


    “这样，他如果非想去参加县试，我可以举荐。今年闰二月，考试定在下个二月初二。不过，我建议你们还是回去商量商量，是要一个没有用的考试机会，还是当一个稳定的教书先生？”


    沈清棠摇头，语气笃定，“烦请王员外帮我哥争取一个县试的机会。”


    如今早就过了报名时间，沈清柯也不具备参考资格。


    王员外却只字不提，显然，在他眼里，这根本不是事。”


    王员外见沈清棠坚持，没再劝，拈着香皂配方的纸抖了抖，“真就这一个条件？”


    是在问她香皂生意不想插手？


    沈清棠摇头，再次强调：“我一个妇道人家，野心不大，不敢染指。”


    王员外刚刚因为沈清棠“不识好歹”起的些许怒火此刻又稍稍平歇，觉得沈清棠是个懂事的。又笑得十分和善，“小女顽劣，琴棋书画不通，针织女红不会。你带着她做做生意磨下性子倒也未尝不可。


    这样，她四你六如何？”


    沈清棠也答非所问：“王员外，听我大伯说，你除了会给他在衙门按个差事，还会带我二伯一起做生意？”


    同样是要香皂配方，王员外给她大伯二伯许那么多好处，只许她一个在他眼里是无用功的承诺，还想盘剥她？


    顿了顿，沈清棠又补了一句“我家里人大都是文人，文人不好的性格他们大都有。


    清高、倔强、轻易不服输。”


    明明没头没尾的一句话，听在王员外耳朵里却是：“猪皮冻的事你没能拿捏我，我是主动送上门来给你送配方，送合伙儿生意，别欺人太甚，大不了一拍两散。看我光脚的会不会怕你穿鞋的。”


    王员外盘着手里的珠串，眯起眼笑了笑，“你这小娘子倒是个厉害的！比你那一门心思想参加县试的哥哥强上许多。”


    一个小狐狸一样，半点亏都不吃。


    一个认不清眼前处境，还妄想参加科举。


    “行！小女三，你七。若是有人去你们铺子捣乱，你就报我名字，如何？”


    沈清棠起身朝王员外躬身行礼，“那我先代兄长和家人谢过王员外。”


    她来之前就想着她七，王三小姐三。


    也料到王员外会讨价还价，开口时便留了点余地。


    只是王员外比她想的还要贪。


    谈完交换，沈清棠就告辞。


    王员外没多挽留，甚至都没起身相送。


    沈清棠走到门口，又停住，转身对王员外道：“有件事，我思想前后觉得还是应该知会您一声。


    这香皂配方我也给了我大伯。”


    王员外闻言挑眉，“你这是打算一女二嫁？”


    语气明显带了指责。


    “瞧您这话说的！可冤死我了。您许我大伯父那么好的条件，他能不逼迫我父亲把配方交给他？年前我们没同意，过了年连我祖母都开始装病，跟我父亲一哭二闹三上吊的。


    咱大乾重孝，我祖母开口要配方，你说我爹给还是不给？”


    王员外不语。


    沈清棠瞧着王员外的脸色又补了句，“我觉得您也不必太在意，反正不会影响您生意。”


    王员外气笑了，食指中指夹着香皂配方扔在桌上，“物以稀为贵，你这香皂配方稀罕就稀罕在是独一份，若其他人都能做香皂，我要它作甚？”


    沈清棠摇头，“我倒不这么觉得。”


    “哦？”


    “您想，北川总共就这么大点儿地方，这么点能用得起香皂的人。我们家之前摆摊卖香皂时价格定的又低，就算没有我大伯他们，您觉得还有加价的可能吗？