“前些日子你卧病在床，我让荀妈妈送了绮文过去。可我怎么听说，你将她撵到外院去了？”


    面对老夫人突如其来的责难，云笙心头一滞，敛眸答道：“母亲误会了，绮文是被三爷撵出去的。”


    “老三？”老夫人眉心一蹙，半信半疑地问道，“绮文做错什么了，竟劳他亲自撵人？”


    云笙微微抬眸，神色自若地答道：“她做事毛手毛脚，第一回奉茶就险些烫伤了三爷。想着她是母亲送去的人，三爷再生气也只是将她打发到屋外去反省。谁知她不静思己过，反而生出了攀附之心，一大早就惹了三爷生气，这才会被撵到外院。”


    见她答得如此平和，老夫人不悦地皱起眉头，眼底划过一抹探究。


    “果真如此？”


    “是，此乃韩平亲眼所见，母亲若心存疑虑，一查便知。”


    她眉眼温和，神色泰然，既坦荡又从容，竟然找不出半分错漏。


    可人是自己送去的，如今因行为不端被儿子撵到外院去干杂活，老夫人深觉面上无光，正要岔开话题揭过此事，陈氏却看热闹不嫌事大地拱了把火。


    “三弟虽然身居高位，却是个会心疼人的，听说每日都是自己起身，从不叫弟妹送他出门。放眼整个大齐，怕是也找不出第二个如此贴心的郎君。”


    听了陈氏的话，老夫人面色一沉，眸光冷咧地看向云笙。


    “你身为他的夫人，竟然如此懒惰？”


    面对老夫人澎湃的怒火，云笙心头一凛，一双手紧紧地捏住掌心，紧张地站起身来。


    “母亲息怒，此事的确是儿媳失职，三爷虽怜我体弱，不肯让我送他出门，可我身为妇人，理应伺候好他的起居。从明日开始，我一定会事事躬亲，绝不让母亲忧心。”


    她认错的态度极好，既真诚又谦顺，几乎无可挑剔，连坐等好戏的陈氏都愣住了。


    “你既知道错了，往后就莫要懈怠。若果真身子弱，不能伺候人，那就早些寻个妥帖的人，也好为你分担些。”


    看着她谦卑温顺的模样，老夫人心中的怒气消减了些许，连训诫的口吻都缓和了不少。


    “你和老三新婚燕尔，这些话我本不想说。可他公务繁重，你身为妇人，别的帮不上忙，生活上总得替他打点周全，莫要叫他为琐事烦心。”


    “是，儿媳记下了，多谢母亲教诲。”云笙恭顺地应下，见老夫人不再苛责，不由得松了口气。


    可她气还没喘匀，陈氏就又心怀鬼胎地补了一刀。


    “绮文年纪小，难免有些毛手毛脚。若说妥帖，这府里的丫头没人能比得过颂莲。况且她还是母亲一手调教的，品性良善做事周全。若是有她相助，弟妹定能轻松不少。”


    气氛忽然陷入凝滞，不仅云笙面色微变，连被点名的颂莲都惊愕得瞪大了眼。


    云笙眸光一紧，尖锐的指甲深深地没入了掌心。


    绮文不过是老夫人的一次试探，徐彦打发了她，老夫人虽不高兴，却也不至于过度苛责。


    可颂莲不一样。


    正如陈氏所说，她是老夫人亲自调教出来的人，这些年日日陪在跟前，和老夫人情分怕是比两个嫡出的孙女还要深。


    她若是跟了徐彦，有老夫人这样稳固的后盾，自己如何能管得了？


    偏偏她又不能拒绝，不能当众驳了老夫人的颜面。可要她收下颂莲，她心里分外的不是滋味。


    就在她焦灼难安，不知该如何回答时，颂莲自己站了出来。


    只见她扑通一声跪倒在老夫人跟前，颤颤说道：“老夫人待我恩重如山，我已在佛前发了愿，今生今世都要留在老夫人跟前伺候，还请老夫人成全！”


    见她红了眼眶，真情实意地哀求自己，老夫人心一软，亲手将她扶了起来。


    “罢了，你既不愿走，那就留下来吧。若真离了你，我也不习惯。”


    “多谢老夫人成全……”颂莲含泪致谢，连嗓音都有些哽咽。


    看着这感人至深的场景，陈氏额角一抽，眼底闪过一丝不忿。


    她费心挖了这样一个完美的陷阱，本想顺手将云笙推进去，却没想到被颂莲这个不争气的丫头给破了局。


    坐在一旁的云笙却悄然松了口气，看向颂莲的目光也多了几分感激。


    “这丫头知恩图报，也不枉老夫人待她亲厚。”荀妈妈适时开口，面上挂着一抹温和的笑意。


    “母亲眼光独到，自然不会看错人的。”计谋已被打乱，陈氏只能歇下心思，讪讪地笑着附和。


    离开松鹤院时，陈氏趾高气昂地走在前头，和云笙拉开了一段不小的距离。走到半道时，却撞见了迎面走来的徐陵。


    “你这是要去哪儿？”


    见徐陵停在路边，目光越过她飘向了身后，陈氏当即面色一冷，眼底浮现了一丝怒气。


    “有些日子没见祖母了，我想去松鹤院给她请个安。”瞥见母亲骤然冷寂的目光，徐陵面上一紧，讪讪地收回了游离的视线。


    “你祖母去佛堂了，你莫要扰她清静，晚些时候再去吧。”


    “是。”徐陵温声应着，对母亲的阻止并不生气。


    陈氏从他身边走过时，他毫不遮掩地抬眸看向云笙，眸光幽深晦暗，透着一股让人胆寒的阴沉黏腻。


    迎着他阴鸷的目光，云笙心头一颤，后背陡然生出一股寒意。


    陈氏走了几步却发现徐陵没有跟上来，顿时眉心一紧，连嗓音都冷了几分：“跟我回蔷薇院，我有话要跟你说。”


    “是。”徐陵毫不迟疑地应下，转身的那一刻却向云笙投去了一个意味深长的眼神。


    看着他渐渐远去的身影，云笙的心中浮现了一抹深切的忧虑。


    “夫人，我们快回去吧，外头好冷。”


    临近冬日，花园里四处透风，不过站了片刻，枇杷就冷的直哆嗦。


    云笙心不在焉地应下，脚步沉沉地走着，走到岔路口时，身后的枇杷忽然扯了扯她的衣袖。


    她顿住脚步，扭头向后看去，却见枇杷一脸为难地看着前方，低声唤了一句’三公子’。


    云笙心头一震，僵硬地转过头去，瞥见徐溪的那一刻，眸中覆满了惊愕。


    他穿着一袭灰色道袍，眉眼间笼着化不去的寒意，再也寻不到半点温润少年的影子。


    她知道这些日子他一直住在道观里，可上回匆匆一瞥，他穿的还是昔日常服，怎么今日却做了道士打扮？


    他这是怎么了？难不成真要舍身入道吗？


    她怅然地望着他，强忍着心底的愧疚和酸楚，苦涩地问道：“你……还好吗？”


    “我好与不好，三婶婶在乎吗？”


    他目光冷咧地望着她，眼底闪动着一抹深沉的痛苦。


    云笙被他问得呼吸一滞，心中的歉疚达到了顶峰。她羞愧地垂下眼眸，哽咽地说道：“对不起……”


    那一句哽咽的歉疚落在了他的耳中，这些日子所遭受的逼迫和屈辱尽数涌上心头。


    他眸光复杂地凝视着她，却说不出一句刻薄怪罪的话。


    他从来就没有怪过她，他只恨命运不公造化弄人，恨自己身无长物，不能和世俗抗争。


    难堪的沉默在彼此之间蔓延开来，等不到他的回应，云笙心中越发苦涩。


    如果他真的入了道门，那她永远都要背负良心的谴责。


    想到此处，她压下心中的酸楚，艰涩地问道：“你还有大好前程，何苦要舍身入道？”


    “我本以为做了道士就能解除困局，可我的自私逃避却害了父


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    亲和母亲，我还有什么脸面留在府里？”


    徐溪唇角一勾，溢出一抹自嘲的苦笑：“我的信仰早已崩塌破碎，孰是孰非也已无从分辨。只有离开这里，我才能找回自己的道心。”


    “可你若是走了，你母亲该怎么办？”


    他是二房的嫡子，是章氏的精神支柱，他若是走了，章氏的天也就塌了。


    看着她眼底的忧思和关切，徐溪的心中泛起了一股久违的酸涩。他很想拂去她眼中的愁绪，可他没有资格。


    “时间久了，母亲会慢慢接受的。”


    当事情演变到无法扭转的局面，她就只能学会接受。就像他接受云笙成为自己的三婶婶一样。


    他的眸光很暗，却透着难以撼动的决心。她知道自己劝不住他，只能哀婉地垂下眼帘。


    “你都想好了？”


    “是。”他静静地望着她，眼中闪动着她从未见过的决绝。


    “好。”她深深地吸了口气，眸光沉静地望着他，“既然你心意已决，那就祝你喜乐顺遂。”


    说罢，她缓缓阖眸，沉闷地越过他，脚步虚浮地走向了小道的另一头。


    枇杷心情复杂地朝他行了个礼，立刻追了上去。


    回了浮光院后，云笙情绪低落地坐在窗前，望着院里的梧桐树呆坐了一上午。


    午后，她刚躺进被窝，徐彦忽然回来了。


    望着他神色匆匆的模样，云笙赶忙坐起，正要下床时，徐彦却按住了她。


    “不急，你歇着吧。”


    “夫君，你怎么回来了？是出了什么事吗？”云笙疑惑地望着他，不明白他为何这么早就回了侯府。


    徐彦走到床前坐下，神色幽幽地叹了口气。


    “溪哥要去做道士，母亲劝不住他，就让管事将我叫了回来。可他去意已决，我也留不住他。”


    闻言，云笙面上一僵，半晌都没有接话。


    察觉到她的沉默，徐彦眸光一凝，轻轻地揽住了她的肩膀。


    “此事不怪你，勿要因此自责。”说罢，他沉重地叹息道，“他已经长大了，我们该尊重他的选择。”


    连徐彦都留不住他，看来他是真的下定了决心。


    “二哥呢？自己的独子要做道士，他竟然也不阻止吗？”


    见她提起徐二爷，徐彦的语气中多了几分无奈：“二哥心里大概也憋着气，只说去留由他，今后再也不管他的事。”


    就为了一个女人，父子俩闹成了这样，近乎到了决裂的地步。


    云笙眼睫微颤，沉默地咬住了唇。


    鹬蚌相争，渔翁得利。徐溪一走，二房的继承权就空了出来。徐二爷年富力强，若是姚瑾有了身孕，二房的格局将彻底扭转。


    章氏辛苦了半生，最后却落得这样的苦果，实在是可悲可叹，令人扼腕！


    “虽是去做道士，可将来也还能还俗，只希望他能早日想明白。”徐彦叹惋地望着她，嗓音低柔地说道，“忧思伤身，莫要多想。”


    望着他关爱的眼神，云笙柔顺地点了点头。


    “你睡吧，我还要去书房处理些公务。”徐彦怜爱地摸了摸她的头，扶着她躺下，又替她盖上了被子，才缓缓站起身来。


    “夫君……”望着他高大伟岸的背影，云笙心口一热，忽然轻声叫住了他。


    “嗯？”徐彦脚步一顿，疑惑地扭头看向了她。


    “早些回来，我等你用膳。”她面颊微烫，嗓音柔婉又娇怯。


    “好。”徐彦唇角一勾，连眼底都带着笑。


    看着他消失在门外的身影，想到老夫人的那些训诫，她的心中蒙上了一层淡淡的阴郁。


    从前是她懈怠了，往后她要努力做好一个贤惠体贴的三夫人，绝不会再让人挑出错漏来。