常芜梦到与萧承言结成连理，可过得并不顺遂。看到瑞王并不信自己的模样。不禁喊着：“承言，不要，不要打。啊......”惊醒，看到的却是南怀斌在床边。


    “做噩梦了？”南怀斌问。


    “你怎么在这？”常芜问出口后，愣住。


    却是南怀斌也因为这句愣住，方要说话，常芜又改口道：“你一直在这？”


    南怀斌点头。“是。下头报了你梦魇唤不醒，我便来了。”


    常芜默然，坐起身来，看着近在眼前的南怀斌。只是自己抱紧了被子，缩在被内。


    南怀斌起身去边上投了个手帕，拿回来递给常芜。


    常芜伸手接过轻声道谢。把手帕自己展平，整个盖在脸上，并不想面对南怀斌。


    南怀斌轻轻一笑。“都说巴掌大的脸，如今真是见到了。”


    常芜无言。默默借着湿漉漉的手帕，拭掉泪水。


    “噩梦。讲出来就不害怕了。你梦到什么了？我愿意倾听。”南怀斌继续道。


    “我不记得了。”常芜推说着。


    南怀斌不在说话，只深深一叹。


    “我......可喊出什么了吗？”常芜拿下帕子，问。


    “没有。”南怀斌再次否认。其实他听到了很多。自然而然的接过常芜手中帕子在手。


    常芜从里侧滑下。侧躺在榻上。


    南怀斌把手帕放在边上，伸出手，把被子向上拉了拉。


    常芜一下紧张了起来。


    南怀斌却站起身，重新坐在椅边。


    常芜闭上眼睛，转过了身子，后背朝着南怀斌。


    南怀斌瞧着常芜这般也转头去看那桌上一跳一跳的微弱烛火。


    常芜想起，梦中有个人，曾也在梦魇时温柔的对过自己。好一会后，常芜哽咽着，落下两滴泪。极其沙哑的嗓音说：“梦......会有预知未来的时候吗？”说出口后自己都觉得荒唐，怎可能。自己已经远离国土，到了南国之地，作为和亲郡主，再过几日便要嫁于眼前之人了。


    “怎么这么问呢？”南怀斌重转头看向常芜的背。“或许吧。”南怀斌说，扯动嘴角。“若是有，我想必也曾梦过。”


    “梦过什么？”常芜已经缓了过来，反而有些好奇。


    “梦过......不能说，美梦说出来便不准了。”南怀斌轻笑着道。


    常芜微微动了动嘴角，转过身来看向南怀斌。


    南怀斌瞧着她哭过的双眼，深深一叹后道：“实在抱歉芜儿。我不知你与......瑞王有情，我们，本只是想选个人和亲的，你还是南境常将军之女，相比旁的郡主，你......”


    “我确是合适人选。无论与谁有情，曾和谁曾订过亲。总还未嫁呢。不赖你的。怀斌。”常芜眼帘微低，平静的道。


    “你，你再唤我一声......”南怀斌似有些激动。


    常芜却并未再唤。


    但南怀斌仍是有些激动。


    南怀斌带着常芜出了宫城，知道她曾驰骋于马背之上，带她到近山去狩猎。


    常芜肆意的笑着，忽而便不笑了。南怀斌并不明白，却只纵着常芜朝深处去。直到，身边的人被远处箭羽射杀，南怀斌还以为是遇刺，急忙驾马挡在常芜身前。直到远处人影显现，才知，根本不会有箭羽射向常芜。


    是常衡和萧承言带着几人，已深入南国腹地。南怀斌瞧着身后的常芜，原来他们这般，是来夺回常芜的。


    常芜迟愣着，想都未想便翻下马去冲过去投入常衡怀中，一丝未有滞待。常衡似早有察觉，也一早翻下马来，正待常芜投入。


    萧承言的箭羽却是瞄准了南怀斌。


    常芜发现后急忙出声制止。“不要。承言。不要......”


    萧承言闻言将箭缓缓压低，却是又即刻再行抬起，瞄准射出。


    但常芜已反手吹响口哨，令自己的马朝自己而来，这般正碰上南怀斌的马，致使其座下马躲避追风，而正让萧承言射出的箭羽擦着南怀斌肩膀而过。南怀斌也跌下马来。


    常芜急忙挣脱常衡身侧，挡在南怀斌身前。稍转回头，触上南怀斌的目光。两相温柔。却是南怀斌的目光，没有要被杀的紧迫感，十分淡然。朝着常芜一笑，伸手按在常芜肩头。


    “南怀斌......你躲在她身后算什么？”萧承言紧皱眉头，将弓挂于一侧，甚想抽出了悬于马身上的宝剑。


    “瑞王。那这是作何呢？”南怀斌闻言也只淡淡的回了一句。作势真要推开常芜。


    常芜看着萧承言道：“那你们来此作何？杀他？还是带我走？”


    “都是。”萧承言回的语气明显温柔了些。


    但常芜回应的只有轻蔑的笑。


    两人这般对视着。


    旁人也未打扰。


    萧承言从之前怒恶变为愁苦改为难楚。柔声道：“芜儿，我和伯谦来接你回家的。同我回去吧，好吗？我......”


    “你反悔了？”常芜问。


    “是。我反悔了。”萧承言回的干脆。


    “那当初，为何你们都狠心舍弃我？而且......我们说过的，早已情断了。”常芜回道。


    “不。”萧承言微微摇头，纵着马到常芜身前。


    “天下皆知我是为了和亲送来的牺牲品。你们选了我，没人问过我的意见......我和从前那些，将战败或已战败，为求和而向上进贡的那些美女有何不同？”


    “妹妹......”常衡也轻唤一声，却未说出旁的。


    常芜看向萧承言道：“特别是你，你说你护我、爱我的，说要娶我为妻的，萧承言。但你是最先舍弃我的。在我刚册封为郡主时，你那般殷勤，我一度都在想，是不是上面那时候就想好要和亲平定战乱，而我就是那个牺牲品，而你接近我，也不过是......为了让我念想你，给你效命。”


    “不。芜儿，我真的爱慕你，在宫里时，我就一见钟情了。”萧承言面露难掩的哭容，却未有泪落。


    “哥哥、爹爹都做不得主，我不怪他们，他们只要保一域安定，就是在保我、保国了。但哥哥，你也不该来陪他胡闹。”看了常衡一眼后重新看向萧承言道，“当你知我是备选时你争了吗？你只是同我说‘抱歉，不能娶你了。’”


    “我争了，我真的争了。”萧承言正翻下马来欲抓过常芜的手。


    常芜却是躲开，退后一步，似忘了身后还有南怀斌般，正撞入他怀中。急忙错开些距离。南怀斌却也后退出一步之远。常芜才默然的道：“但是你没有同眼下这般争，否则不会是今日这般局面。你若当时能豁出性命留我，我不信是这般。那么多次，下旨时候？送嫁时候？我出最后一个城池时？我踏出国土那刻，你都没有作为，我如今到这了，你来了。可我们都知道，我就算能回去，那便是祸国殃民的妖女。我不能活，还会牵连很多人，而且还会再开战，会更有由头开战。那死伤者不计其数。这是为哪般呢？承言，你已选了权，既然当初选了，就不该儿女情长了。你以权弃了我，怎么？后悔了呢？是不是当有了权之后觉得那并非你所要？可也是有了之后的大言不惭。没有的时候不是那般毫不犹豫把我推出去吗？”


    常芜的话越来越不克制，直压得萧承言喘不过气。


    “我将嫁于他。若是他死了，我也不过是嫁给旁人的命。或者，你连我一道杀了吧。我再不想被推来推去了。再不愿受那样的屈辱。”常芜说完退后半步却被萧承言拉住双手。


    “不会。我这次想定了，我会护着你，挡在你身前的。真的会。我们曾情定三生的。”萧承言恳切的很。


    “哼，情定三生？我们一世都没有了。”常芜说着面上尽是苦笑。


    萧承言明显不甘，仍在争取打动常芜回心转意。“我们曾签过婚书的。”


    “她从头至尾，都是自由身。”南怀斌生怕萧承言说出什么，忽而接口道。


    “你同他说的？”萧承言看着常芜。


    常芜并未回答。


    “天下人皆知。”南怀斌并未说的太明白。并未说弃妇什么的叫常芜难堪。


    “那你难道真要跟他吗？他们南国是什么样子，你真的清楚？”萧承言转了方向，似想从南国乱局入手。


    “我......不知。”常芜说着，低下了头。


    “他们南国可是有打嫁的习俗，进门当晚便要挨打。你那么怕疼的......是不是？”萧承言伸出手去，颤巍巍的触上常芜的手。只略略用着力，生怕拉痛常芜。也怕惊醒常芜，让她糊糊涂涂的随自己回去便也再不会反悔了。


    常芜咬了咬牙，什么都未说。脚步方要挪动，却终未挪动。


    “有习俗。但却不会那般对芜儿。我不会，也不会让旁人那般对她。”南怀斌再次开口。


    “芜儿？哼。”萧承言呢喃了一句，接着嗤笑一下。“是吗？因为她做不了正室？便不用受那苦吗？还是因为她是外人？便不用受？那旁的呢？是不是也排外呀？”


    南怀斌呼出口气，觉得嘴中瑟瑟的。“我会护着芜儿，不必受那个苦。她会是正室，但我房里，却有个自幼服侍的紫嫣，紫嫣没有错处，我不能......休弃了她。”


    常芜并没有言语，根本不在意南怀斌房中有何人，有几个人。


    “你信吗？常芜。是不是听了几日爱慕之言，脑仁都昏了头了？现在同我回去吧，我不在意你在南国的这段时日的，无论发生过何都无妨。真的。这几日我便当从未发生。我们只差洞房了，你便是我的人了。芜儿......你......可是应过做我的女人的。芜儿......我们曾在那片草地上缠绵过得......”


    常芜一下抬起头，看着萧承言道：“可你是不是忘了，那是我们自己签的，私下签的。无旁人作证，不过废纸一张。且，我已经被休弃了。”


    萧承言咂咂舌。“休书呢？毁了就是了。”


    常芜眼神淡然。“不见了。”


    “不见了更是无妨......婚书我还留着呢，和我回京城、回皇城。我娶你，我风光的迎娶你入门！”萧承言说着走近一步。


    “在我这。”南怀斌突然说道。从怀中拿出被毁损了大半的休书。却是没有要给萧承言的意思。反而攥在手心，握的紧紧的团在一起，扔向远处。“废纸一张。芜儿断不是这般，她的好众人皆见，却能让这纸肆意贬低至此。”


    萧承言方才一扫，那该是那休书。可怎也不该在南怀斌这。“怪不得你刚才说，芜儿是自由人。怎在你那？”看向常芜虽是语气轻柔，却道，“这修书，都能摊开在他眼前了？那你们是不是已经尝过禁果了？”


    常芜抬眸对上萧承言的眸子。


    “别胡说八道。芜儿冰清玉洁的。”南怀斌反是略有些激动。


    “冰清玉洁？”萧承言呢喃了一遍，想的尽是，是呀，两人情到深处，常芜都未愿意，怎可能来此几日就失了分寸。自己方才在说何。


    可听在常芜耳中便是萧承言那般不信她的感伤。眼中开始变红。


    “芜儿断没有瑞王说的那般不堪。芜儿很好。本王从头至尾，看得见芜儿的好。”南怀斌看向常芜的侧颜。“她小时候那般天真浪漫，入京不过一年，就让你们消磨成这般，你们那京城，也不大好，人也不大好呀。”


    常芜虽是听着不大对，却没有说话。怕忍不住哭出声来。不想萧承言最后只记得这般的自己。


    “小时候？哼。常家果真是饥不择食。只要是皇子，便那般布局吗？”萧承言却忽而松开了常芜的手。


    “布局？”“什么布局？”常芜、常衡几乎同时重复了一遍。


    还未等萧承言说话，南怀斌却是说道：“瑞王怕是想多了吧？我同芜儿，同在这边界之地，无土之隔，遥相而望，可谓隔空青梅绕竹马。”


    常芜转头看看南怀斌忽而生些笑意，若这能算，那岂不是天下诸人皆是这般。


    萧承言咬牙暗狠自己落了南怀斌话语中的圈套。


    “承言，你一点不懂我。我从不曾贪图你什么。若说......求非己之，是为贪，我曾经最贪图的，便是你的爱。如今想来，多么荒诞。”常芜无力的说着，再次退后。


    萧承言摇了摇头，伸手抓住了常芜的手腕一用力。直把常芜拉着朝着他的方向走了一步。


    南怀斌却是也同时拉着常芜的左手。只是虚浮的拉着，大拇指正好攥着常芜的手心。而手只是附在常芜的手背上。说道：“你的命，由你选择。芜儿。你若说......你不愿，我......就放手。你自此随他们走，我定尽我所能，不动干戈。”


    萧承言看向南怀斌。却看他的眸子瞧着常芜。手上更是用着力气。直抓的常芜都觉得手腕发麻，不过了血液。“过来！芜儿。”


    常芜看看萧承言，又看了看南怀斌。目光向下看着低垂在身侧的左手，被南怀斌轻轻覆盖着，似乎只要稍稍用力，便能抓住南怀斌的手指。可眼下常芜的手，只是松松垮垮的垂着。而右手手腕此刻被萧承言抓在空中所举，深感酥麻疼痛。一时沉默不语。


    萧承言瞧见眼神涣散。手上更是用力。常芜的手腕已经红了。手也因为不过血，而略有些红紫。


    南怀斌瞧见，一下把左手伸出，握住萧承言仍在用力手上，说道：“松手，你这般会抓痛她的。”


    萧承言一下右手抽出身旁挂在马侧的佩剑，架在南怀斌脖子上。


    南怀斌的腰间也挂有佩剑，却并未拔出。


    常芜瞧着，南怀斌若要拔剑必要先行松开自己的手。常芜替南怀斌松了手，却并非简单甩开，而是用那左手挡在萧承言剑锋上。


    萧承言瞧着，手上渐渐松了劲道。怕忽而失力会伤了常芜的手。微微收剑，左手却未敢松开常芜手腕。口中呢喃了一句“芜儿......”合上的薄唇轻颤，心也开始发虚。他现下不怕开战了，他眼下只怕常芜口中说出，愿意同南怀斌去。他觉得他定会疯掉的。只要常芜此刻同他回去，他一定把常芜关锁在瑞王府中，这辈子关在自己身侧，再不能回来这边境，再无可能见到这贼子南怀斌。让常芜牢牢的在自己身边。那些流言蜚语算什么？沦陷在南国几日算什么？国破城毁也不是常芜的错失。自己可以再娶常芜，再娶常芜一次，十次，百次。婚书可以再定。曾以为以一女子平息战火是那般核算，从前多少年也没有常芜，也生活的好好的。可当常芜走的日子才知书中所言，度日如年原是真的。哪怕稍微闲暇下一点，便感觉到呼吸都是那般的疼。在常芜实实在在来到身侧，险些拥有，到再次消失在身侧的日子，忽而变得那么难挨......心口无论日夜，只那般隐隐的疼。


    常芜，求求你，不要说，只要同我回去吧......这话，萧承言此刻在心中一遍遍祈祷。却是说不出口。脸也渐渐憋得通红。


    南怀斌看着常芜，看到了常芜的动摇。毕竟不是一国之人。可他并未说那些因和亲不会开战的言论。那样常芜便会成为筹码，会显得他没有那般诚意。并没有催促常芜做决定，也没有说话。只是温柔的目光，落在常芜的眼眸中。他知道，她能感觉到。只如方才般，伸出手去虚无的搭在常芜的左手上。


    常芜瞧着南怀斌，他的手冰凉。转头看向萧承言脸上。其实早已做了选择，不。早已没得选择。深知利害关系，只是奢望的想多瞧瞧萧承言罢了。只是贪图这控着自己手腕的手能真的天长地久的再不松手。可......终究都是奢望而。


    稍微一动左手，余光便能见南怀斌的脸上，满是失落。


    南怀斌已洞悉常芜的心之所向，闭上眼去缓缓心神便想放手。但却忽而感觉到自己的拇指忽而被攥紧在手心，一下睁开了眼睛，再次满是希望。


    常芜真的看到了南怀斌因自己稍一动的那般情感变化，骤然想起梦魇时，南怀斌陪在自己身边，却什么都未做。那感觉，同梦中那虚无难瞧之人的感觉，一般。好奢望的梦呀。南怀斌你真的能做到你说的吗？真的爱吗？爱我吗？我孤身沦落他国，还能奢望爱吗？


    呼出口气，下了极大的决心。不能再拖下去了。这般出来游玩，天色渐晚迟迟不归，早晚有人会来寻的。正视萧承言道：“承言，谢谢你。谢谢你来此，告知我，你真的曾爱过我。但是......”


    萧承言急忙摇头，不想常芜说出口。“不不。芜儿，不要。求求你，别......我错了。我当初不该。芜儿。”


    常衡走过来按住萧承言的双肩。


    常芜也就势挣脱道：“有国才有家。不该为小我而置全国遭难的。承言，是你同我讲的。那我也告诉你，为君者，便不该被人窥探情感。若我这般同你回去，你必受我掣肘，我会成为你明面上的软肋，我不想成为箭靶。没有我，你定能成为一个好的王。真的承言，走下去。那才是你原本所求。我们都知道的。日后，你成功了，让两国再无战事，百姓安康，才是真的让我们的所有牺牲，都变得值得。”


    “不。不，芜儿。”萧承言仍是舍不得放手。眸中彻底续满了泪。常芜说的不是不知，就是因为知，所以曾狠心的将常芜送出。但其后却是那般痛。


    “走吧。我们都要继续走我们的道了。哥哥......”常芜看向常衡，并未说下去。


    常衡却轻轻摇头。


    常芜点头，说：“可以的，我最相信你。日后南境都靠你保护了。我们都在尽力，尽力守护我们所珍视的土地......”


    常衡闻言忽而发力，拽走萧承言。


    “不。常芜!”萧承言最后仍拼命喊着。引得常芜也落下了泪，划过面上，落在眼前的的土地之上。无声无息。


    瞧着他们骑马走远，常芜忽而转身，与南怀斌面对面而立。忽而道：“抱歉。”


    几人纵马离开的方向忽而射出一箭，穿过常芜侧肩，浅浅的也射进南怀斌肩上。


    南怀斌才明白这句抱歉的含义，原来她方才同常衡在说这个，但她未说出口，但常衡却是那般懂得。原来这才是所谓的兄妹之情、无须言语。并未气，只感受着忽而温香软玉被那冲力打进怀中。回手轻揽，两人一道倒着地上。


    未免常芜尴尬，南怀斌率先推开常芜。也是至此拔除插入肩头的箭头。常苒拉过自己头上一丝发带熟练的给南怀斌肩头绑上，那血却隐隐的渗出。


    常芜肩头被贯穿更是伤得重。南怀斌想给她包扎，常芜却是摇头。“帮我折断就好，先留着。抱歉，利用了你。”


    “我心甘......情愿。”南怀斌说着扯出一丝微笑。“你能选择留下，就好。更莫说这般。”


    折断箭羽，扶着常芜站起身来，欲上马返回时，常芜忽而拉住南怀斌道：“你为何说我从前天真浪漫呀。我们从前又不认识。”


    “如何不认识？你头一次上战场时，那般跳脱，我跟在晋王叔身侧，明明是去学战术的，却被你吸引。你一身红衣，一箭射断我方战旗。高兴地跳脚。后来我去东国当了质子，归来时遭遇了埋伏，险些送命，误闯了你国之地，是你山中救了我。给我治伤。”


    “可你还是被爹爹发现了，送入京中当了质子。”常芜故作叹息，本就是想提起曾救过之恩的，因根本不知初次战场上有南怀斌。而救他，不过是一环罢了，一出戏。是她偶然救，也是再救活后，刻意和爹爹提起，让爹爹去当恶人，去立功受赏。


    “但我再为质时，并非在东国那般难捱。我重新见了你。瞧你在宫与瑞王那般嬉笑玩闹。我能瞧出你们互生情谊。我，羡慕、嫉妒。动用所有手段送信，挑起战乱，我回国后，提出和亲之法休止战事。还点名要南境驻守常将军之女。我不知原来常将军膝下还有女，但......我只一门心思的设计你。以利相搏，以权想诱，加之你的身份，若是成婚便失去机会。其他兄弟便不愿，但我愿，我愿娶你。我特买通了合姻官，说我们八字星象皆相和，正能化解你之戾气。我宁可不要那皇位，我想娶你为妻。”


    “你为什么不要皇位呀？你夺走了本该属于我的后位，难道不该还我吗？”常芜道，却是试探为多。


    “你......你喜欢权......的吗？”南怀斌忽而语调发颤，满是质疑。


    “权，为何不喜？且你为何认“命”？什么所谓天命，我才不信。凭什么都是嫡子，你就要出去为质？去历尽险阻，就凭是嫡次子吗？是二皇子吗？甘心吗？南怀斌。他们，都是晋王的人，晋王真是为保护你，让二十八星宿跟着你的吗？晋王觉得你无能。但别妄想，我会觉得你无能。你能腐蚀了东国。里应外合覆灭曾富饶固若金汤的东国，你是凡夫之辈？如今，我们将要一道，那为何你不带我一道杀出去？愿意为我搏一搏吗？大不了，我们一同死。我都舍国了，我要这世上最好的！”


    南怀斌略略被常芜逼得退后半步，忽而笑道：“我这是选了什么？我怎觉得，你比晋王叔，还可怕？”


    “娶妻娶贤，妻子就是要辅佐夫婿上进的。你若想让我以姿色度日，我也能。只是......”常芜眼眸锐利的扫视躺于地上一圈之人。“要看殿下想不想一搏。眼下晋王手下尽无。不正是好时机吗？”


    “现下我徒有皇子之身，诸般不占，可畏一无所有。我们如何从无到有。况我们此番皆困于天象所言。”南怀斌板正了面孔。仿佛稍有些置气般道。


    “天象？我连天命都不信，你同我讲天象？您信？”常芜问。


    “是。我信。不止我，我们南国，都信。”南怀斌回道。


    常芜忽而紧抿唇来一时未说话，只瞧着南怀斌。两人与之对视良久。


    “我常芜在此无依，仅凭借您为托。若说贪慕、欲望，皆是有则有矣。无势、无权、无力、无能，如何贪，怎敢谈？非需有那么个阶梯，一阶阶而上。”


    “这般说来，我就是那个阶梯？那你岂非要踩着我往上去？”南怀斌却非不再提的模样，骤然将常芜拉至身前。眼眸一闪而过的狠辣一闪却被遮掩。眼神微眯，抬起左手手背轻柔抚摸，自常芜眼侧划下至脸庞。


    常芜却也就势微启唇来，抬手轻抚过额前发，眼眸流转轻咬唇去。


    南怀斌忽而收手，却学着从前在萧宫所见萧承言帮常芜整理额角鬓发的模样。“当初我瞧芜儿这般貌美，还以为是妲己呢。可怎瞧也不大像。”


    “谁亦不知妲己容貌，不过凭人自想。貌虽不敌，却也能学、能为，能如妲己般向上邀宠，为所不能。可我也要有过可亡可祸呀。”常芜眸光锐利直射南怀斌眼中。


    南怀斌目光从常芜面上转而四扫四处。忽而伸出手至身前。“芜儿，上马吧。我扶你。”屈半膝似乎想让常芜踩上而上。“方才被他们一搅，兴致尽无，本想带芜儿出来相较的。毕竟相传叔隗便是骑马射箭、驱鹰纵犬无所不能的。”


    常芜并未踩在南怀斌膝上便自行翻身上马。闻言不免低头瞧着自己眼下仍在流血的左肩。“瞧着殿下就算无国，也还是喜欢妲己多些。那妾还是做妲己吧，可做不了叔隗。毕竟您现下是姬带而非姬郑。又怎让我去引得姬郑？可您若是姬郑，那余弟还小。哦，妾明白了。”常芜故作神秘，纵马转头，而后才道，“您之前提过妾家中还有妹，您总不会是想效仿娥皇女英？毕竟叔隗亦有二。可娥皇女英亦需配，元首。”


    “常家女儿读史不少呀。”


    “皆是无用闲书罢了。女子闺学，读女不读男。既是怀斌拒绝至此，那就当芜儿方才多话了吧，自此再不提。驾。”


    ......


    新婚之夜，南怀斌确是全力相护，各种理由无人敢碰常芜一下。避开众人，常芜自褪下披于肩头的羽氅。伸出右手按上左肩，略略压低，略略侧过身去，让此刻站在床塌前的南怀斌瞧。那肩头后纹有姚黄与魏紫。


    “妾肩头这伤虽好了，可疤痕未可除去，便寻人纹上了这千叶黄花牡丹与肉粉牡丹，双丹连枝。望不落俗。”


    “姚黄魏紫开次第，不觉成恨俱零凋。我瞧娘子还是感慨往昔的吧？”南怀斌收敛笑意，微微一叹。


    常芜站起身来，走向南怀斌。“妾这般貌与身子，可堪比郎君心中的妲己？”


    “世上貌美者多，何自比妲己？”南怀斌走到常芜身边，到床榻边拿过羽氅回身披在常芜肩头。“冷，莫要冻到。”


    两人对视一时相顾无言，常芜渐眉眼生腾起笑意。转身拿过琴来弹奏。


    “夫人嫁我已是屈了


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    。我这也没什么可送的，在东国时倒是得了一柄弯刀。”南怀斌话毕从腰间拿出弯刀递出。


    常芜抬眸一瞧，确是精美，深知贵重。与南怀斌道：“我们都知来时路多般不易。如此珍贵，您若想赠，便留个好时候吧。”


    “今日不算好时候？今日本王可是小登科呢。”南怀斌说完刻意去观察常芜神情。


    常芜并未不悦。只道：“确实。可却有更值得的时候。比如，妾身生辰。”


    南怀斌显然不明。“娘子生辰先不论年年皆有，却是那时我擅改了娘子生辰八字，史官所记，怕是旁人皆不知有错，那正日子上恐只能悄过而。”


    常芜却道：“天亮时见日，天黑时才能见星。殿下既能改得了我之生辰，那到时寻个契机，推翻了便是。”抬眸去瞧南怀斌，补充道，“春秋笔法是以。”


    “春秋吗？是因娘子秋日生辰，而我改为春日？”南怀斌问。


    常芜微微摇头，拨弄琴弦几来。“忘记问了，您改成何日了？不过都不打紧。左右今年间妾这生辰已过了。待明年我定个时日，您备着。若是比您那个时候早了，便言备礼时让我撞破了便罢了。若是晚于您那时，更好。待寻个空给妾讲讲您这的天象之论吧。”


    “你感兴趣？”南怀斌挑起眉头问。


    “不感兴趣。但下棋人总要知道规矩。才能知道如何打破规矩。不破不立。借局破局之后便是萃局。唯有彻底砸了台子，才能不让人再效仿之。”常芜说着更甚演奏起平沙落雁之曲。


    “虽然不大听得懂夫人之意，但是，夫人说着似乎很有把握的模样。”南怀斌道。


    “并非夫君不知，而是从小习得不同，罢了。妾身并无把握，只是不论可不可为，至少需全力以赴。如今我们结发同盟，日后我们引绳批根。我常芜并无外戚可依，愿学邓绥。”


    “哦？这般说，夫人也不想做妲己了？”南怀斌瞧着常芜，渐渐回退至身后寻椅而坐。眼眸四转，却是无端变化只转流常芜面上。


    “怀斌不觉无论妲己还是施喜，皆与此刻妾一般。皆是投美人入怀？虽是开头一般，结尾我却不想那般收场。”


    “何故引得夫人如此叹？于皇后身毙，有何不好？”南怀斌道。


    常芜笑意了然。“妾身深觉，无论妲己还是施喜，都不过是周国起兵灭商之道，先莫说帝辛荒淫无道是否夸大，单是女子可亡国焉？父权社会，女子不过依附而。既是为着自保也是被权势裹挟度日。酒食肉林大兴土木皆是女子所享？贪污的背后皆是为上所筑？层层级级到底便宜了谁？”一曲渐终。音曲几转，奏起另一首气势磅礴之曲。“至于史书典籍所记，成王败寇而。若说我是亡国妖妃，那只能说我们是败了，亡国矣。既然皇权之家注定要你争我夺，你生我死，斑斑血迹为何我们要是那血洒之人？”才骤然问，“您信禅让吗？”


    “什么？”南怀斌面露疑惑。


    “承袭之前，皆为禅让。”常芜此刻所弹，正是传失了多年的封禅之曲，但这头似乎并不信此般。原想着若是同萧承言在一处，便将此给他。让他更加承天授之。可惜了......他不堪。


    “看来我上次问的，夫人这短短几日，已经都想出法子了？”南怀斌站起身来走向常芜。


    常芜思绪回转，看向南怀斌。瞧着他的眼神已改。果然他野心也颇大。扯动嘴角，含笑唇间。“圣人尚要寻个名头呢。那我们更需要了。毕竟，谁初为王时无有宏图大志？难道是哪人励志初为时便要做那荒淫之主？往生贪图美色？那若旁人已座上了再拽下谈何容易。非需从根上生变。我如今还差那么一点点，没盘算齐全。”


    “那我现下就补上夫人这一点。”南怀斌却去窗前吹灭两盏火烛。


    【番外】：


    萧承言抱着一身穿粉色夹竹桃宫装衣裳的小女孩在城墙上眺望远方。


    “叔父陛下。那远处就是阿紫的家吗？”小女孩问。


    “是呀。这个尽头，就是南国。”萧承言的目光也看着那里。“阿紫若是以后想家了，便来告诉叔父，叔父抱着阿紫来城墙上瞧瞧，可不能自己偷偷爬上来，这里高，会有危险的。”萧承言话语中皆是宠溺。


    怀中的小女孩却是突然蠕动身体，指着下头喊道：“七哥哥来了，哥哥带着小兔子来了。”


    萧承言向下看去，才瞧见萧正来了。蹲下身子松开怀中阿紫，让她朝着下头跑去迎着，身后宫人跟随。沐菊更是在后追着。


    萧承言瞧着两个娃娃手牵手走远。一同逗着怀中的小兔子。不禁感伤，看着远方出神......一有时间，便会再次瞧着远方，仿佛能看到、感受到常芜。


    三年前，南怀斌称帝，奉常芜为后。异姓为后曾令国内动荡。但南怀斌却并未心生动荡。引发多地举反，却也无改。


    萧承言早已继位多年，瞧着南国动乱，随时倾覆，甚知常芜忧心，便提出加深联姻，互换皇子。其实想官方的护住常芜的孩子，哪怕只是一子，也算留有一丝血脉。但常芜似乎深知能平复南国，想的更加深远。虽是应了，却并未送来皇子。


    一直隐隐绰绰的直到快至京城时，萧承言也不知来的是哪个皇子。回报的只道：“那皇子年岁太小，又贪个新鲜。今儿骑马、明儿坐车、后做轿子的，恨不得经山历水的都去瞧个景......”


    当才走到宫门口时，这边派去的萧悯哲早到了那南国宫宇中，甚至回信都寄来了。


    而当这女娃娃显露真容时，萧承言顿觉被戏耍似得。明明有儿子，却送了女儿。


    可那女娃娃天真浪漫，一双大眼睛滴溜溜的瞧着四周。略略请安之后不待萧承言说话，直接跑上大殿跑到他跟前道：“叔父陛下。你不喜欢紫儿吗？怎的眉头皱得这般紧呢？”


    “你是哪个？”萧承言问。


    “南魏紫。是我爹娘的女儿。”小女孩答。


    刚要送文书问罪，却看她似乎毫不认生，同宫中的一众孩子们都玩的甚好，那般笑的开怀，忽而让他想起从前入梦的女娃娃。不禁觉得这个娃娃更像。比如今皇后的嫡出公主那眉眼像的多。常衡某次进宫瞧见，也提起那南魏紫偶一可窥的眉眼，像极了幼时的常芜。扛着南魏紫在肩头放着风筝，可常衡早已成年，似时光流转，同幼时的小妹再次纵玩了一般似得。骑马出宫于无人处也偷偷撒过两滴泪。


    可水土不服的南魏紫终还是病了。


    萧承言偶来探望，瞧着宫人进出侍候，瞧着那女娃娃难受这般模样。不禁他心下也不舒服。在远处坐下身来揉着额头时，南魏紫忽而醒了，悄然走下床来，过来伸出手给萧承言擦脸。其实萧承言只是红了眼眶，那泪并未落下。


    “叔父陛下。”


    “你醒了？可难受得紧？”萧承言抬头看向南魏紫。


    “还成。时辰晚了，阿紫失约了，与七哥说好要去看小白兔的。”南魏紫低下头去，满脸尽是失落。


    萧承言闻言更是深吸一口气。“先安寝。明日再去吧。七哥，不会怪你的。真的，我......作保。”萧承言忽而哽咽。


    “您怎么哭了呀？”南魏紫忽而慌乱，急忙跑回床榻上躺下，扯过被子盖上。紧闭上双眼。“阿紫睡觉，叔父陛下不要生气，阿紫很乖的。”


    萧承言略略平复，回道：“叔父没生气。”


    南魏紫睁开大眼睛，忽而一笑。坐起身来看着远处的萧承言道：“阿紫也觉得叔父陛下没有爹爹说的那般凶。”


    萧承言觉得胸口闷了一口气。


    “而且娘说了，叔父会很喜欢很喜欢阿紫的。说叔父提过，就要要个女孩的。”


    萧承言眉头微蹙，紧咬下唇，生生忍住泪，问：“你为什么叫南魏紫呀？”


    “因为爹爹和娘亲商定，孩子叫南儿。大哥哥出生便占了。而阿紫是第二胎，且又是双生子，与哥哥难分谁先谁后。哥哥就占了东儿，娘亲说紫气东来。与哥哥同分东位便叫阿紫。娘亲是这般说的，但是爹爹说，娘亲肩头纹有一株并蒂的姚黄、魏紫，甚美，所以哥哥名唤姚黄。而我正好魏紫。”


    萧承言扯动嘴角，淡淡一笑。“子女缘单薄。却是能生出双子。”


    “您说缘批吗？那是爹爹买通了合姻官。我们南国最信这个了。自小便学，无人不会。所以爹爹当时不敢让人给娘亲卜算，只得伪造了娘的生辰八字与命格。让谁瞧都只能见娘亲为北斗第四、七中间星，暗淡不可见的煞孤星。致娘生辰空置未有人贺，后旁人道贺时又不明缘由，众人才知当初和亲庚帖上她的生辰八字皆有误，难怪占星不准。这才让合姻官重新卜算了的。娘不信合姻官，要站在启星台上自请，举国都惊了。”


    “哦？怎么个故事？”萧承言问。


    “七星台在宫门之外，高台之上，平头百姓都能见。这般自请的都愿意去瞧个热闹，毕竟人人皆会。但当时本不是个好的天象，乌云遮月。却是娘站在上头风云骤起，吹散乌云。白昼而分。大家皆见本星全然暗淡，却天府星骤然大亮，连带天空逐星闪烁，致使多星移位，形成百官朝拱之像，实乃佐紫微星斗之天命人。娘当时不知，还问众人如何？众人只顾着跪拜，哪有可答。只爹笑而不语，只说是他们天定一对而。其后爹爹就被封了太子位。爹爹早知，特意瞒的，怕大家都争，爹爹便争不过了。


    萧承言叹道：“这你都知道？人小鬼大。小机灵鬼。”


    “因为爹爹在临行前，与阿紫单独说的，他说这是他此生最成功的一次谋划。连聪明如娘亲成婚前都给骗了。娘也单独来同阿紫讲，说受了委屈便找叔父来，叔父陛下会疼阿紫的。”南魏紫说完躺下睡着。


    萧承言愣住，一时没反应过来。瞧着南魏紫已然闭上了眼睛，安安静静的睡着。忽而起身离开。回寝殿的路上抬头仰望星空。


    “天府星主吗？白昼而分，芜儿你生辰是秋日。你这是转过年来转挑了春分之时吗？我们瞧时令，他们信星卜，到底是谁谋划了谁呢？”萧承言轻声呢喃，却没回寝宫，而是去了御书房。里侧墙上正挂一先皇亲笔姚黄魏紫之画。写下一张纸条：命简清明明日入宫见驾。


    卷成一条，抬起盘龙把手，投了下去。


    临朝早散，简清明已候在书房，萧承言只问：“南境主帅到底是谁？”


    简清明一时未答。


    “简清明，朕问，你为何不答？是难以启齿还是有所顾虑？朕问过多次，往昔你都未曾正面答朕。不是说她过往如何万里挑一，敏慧机变助人脱围化险为夷，便是道战绩斐然机密无失。如今朕知，她可信、聪敏、武绝、爱国。朕今日只想求个名字。”


    “常芜。现，南国皇后。便是臣安堂手下，南境主事。一切南境人等，尽归调遣。”


    “何时？何时收编的？她......入宫时？还是......”萧承言声音微颤。


    “您与常衡离开南国之后，她不知如何直接自寻到了我们南国总部，点名我之身份，我才知她如此聪慧。她让我当机决断，要么即刻杀了她再起战火要么让我传话先帝。‘与其窥计不如造计，打探不如直接当家做主。让我们助她谋位，日后南国尽归麾下，岂非不是长治久安之法。’臣本想给她身份信物以证身份，但她说不必，天下皆知她身份。且寻常之物易丢，她便请能工之匠纹于身上，终日可见。便如她之身份，知也，遮也。”


    萧承言其后无言，起身去瞧南魏紫，抱她于城楼看景。瞧着她跑远......


    萧承言再对南国方向默语。南儿、东儿。你是真替南国人谋断，还是想将南国真的收入麾下？东国早被南国吞入腹中，你却送了半个东儿而来。送女未送子，到底是何意呀？还是只为借她之口告诉我，你成了？你成为南国半个主人？这便是你给我看的你的能力吗？告知我若是当初选你，是否萧氏早已一统？


    看向远处的小小人儿，朕那么多皇子，为何紫儿最喜唤七哥。是你刻意教的，还是她真的欢喜？或是我格外在意？


    我们总以成为位高者便可呼风唤雨，弥补从前所失，不过只是饮鸩止渴罢了，旧人早逝，不过都是朦胧而替，寻缘不得。若紫儿是你，七儿是我，他们真能替我们终续前缘吗？不过都是我们所盼，圆我们之梦，罢了。


    二世正缘完结。