到了公主府，仆从将徐复祯引入逸雪阁。一个身着绿衣的十六七岁的清丽少女过来迎了她入内，笑着道：“是徐姑娘罢？公主命我在此候着你。”


    徐复祯与她见了礼，那少女便自我介绍了一番。原来她是知枢密院事周诤的孙女，与文康公主是嫡亲的姑表姐妹，闺名叫作周佩筠。


    周佩筠告诉她，一年前公主出降，取其书房之名“逸雪阁”来招纳京中有才识的贵族女子为其出谋论政。公主说过，女子的才智未必亚于男人，只是苦于没有施展抱负的机会，若有，便自逸雪阁始。


    可惜能入公主眼的人极少，便是加上徐复祯，也统共不过一只手能数过来。


    纵使徐复祯此行是带着戒备而来，听得周佩筠之言，亦不免敬佩起文康公主的见识和气度来。


    婢女烧了茶奉上来，浅金色的茶汤，入口清冽回甘，是春分时节采的蒙山玉叶。


    周佩筠道：“公主今日有客，徐姑娘不若等上些时候，待公主得了空自会传召姑娘。”


    说罢便转身走了出去。


    徐复祯点头谢过她，心中却有些纳闷：这周姑娘既已说了逸雪阁少有人进，可却对她的到来一点也不感兴趣，只是简单跟她说了一下逸雪阁之事，便自顾走开了。


    或许是那周姑娘生性淡漠。徐复祯压下心头的异样，小口啜饮着茶汤，四下打量起逸雪阁的陈设来。


    书房的陈设多与主人性情有关。秦萧好风雅，所以书房名为闲风斋，前后遍栽紫竹，内里陈设也以简洁雅致为主。


    而文康公主的书房名为逸雪阁，建于二层楼阁之上，倒颇有些“高处不胜寒”之感。室内不悬画作，倒是挂着公主亲提的“琼楼瑞雪”四个字，落笔飘逸张扬，恣意畅然。


    书架上叠放着的书籍多是国史与经书，有不少她都曾在闲风斋读过。书案上却凌乱堆叠着笔墨等物，虽凌乱却无狼藉之感，倒颇有飘逸洒脱之风。


    恰合了文康公主不拘小节又张扬的个性。与寻常礼教规训出来的高门淑女简直大相庭径。


    徐复祯心中对文康公主好感陡生。


    她突然想到周佩筠说公主今日有客。


    她的客，是霍巡么？


    霍巡应该还不知道她被召进了公主府。如果他知道，会作何反应呢？她觉得他一定会设法让她脱离逸雪阁。从这点上看，他倒是和姑母如出一辙——总想把她网罗在羽翼下，好像这样她就能避开风雨。


    可是她现在觉得，有些风雨靠别人是避不开的。她永远忘不了，在建兴元年七月那场下了月余的暴雨里，没有人庇护的她含恨命断黄泉。


    徐复祯仰头将茶水饮尽，微微温凉的茶水竟品出了一分苦涩。


    这时周佩筠走了进来：“徐姑娘，公主会完客了，请随我来。”


    徐复祯依言起身跟随其后，出了逸雪阁开始往内院走。穿过几道回廊，她心中却渐生疑窦：公主要见她，为什么把她往内院引，不怕撞上刚会完面的客人吗？她现在明面上还是秦萧的未婚妻，文康公主就不怕她勾连成王的事被她撞破，还是说公主就是故意为之，好拿住她的把柄来要挟秦萧？


    徐复祯心里微微一沉，脚步也跟着迟滞起来。


    周佩筠似是发觉了她的犹疑，回身微笑道：“徐姑娘，怎么了？”


    “我们这是去哪？”


    “去内堂，公主在那等你呢。”


    说罢周佩筠便转过了头去，可徐复祯仍从她眼中捕捉到了一丝稍纵即逝的不自在。


    她心中疑虑更甚，只好不动声色地跟在周佩筠身后。


    转过一座假山，徐复祯猛地认出来：这是她初次来公主府误入的假山。直觉告诉她，再往内走便是公主府的军机禁地了。可是周佩筠却没有停下脚步的意思，仍旧引着她往里头走。


    如今已是骑虎难下，徐复祯只得暗暗记下行经的路线。转过一处连廊，周佩筠忽然停下了脚步。


    迎着徐复祯疑惑的眼神，她有些难为情地说道：“徐姑娘，我突然肚子有些不舒服……”


    “那我陪你去净房吧。”徐复祯打定主意半步不离周佩筠。


    周佩筠连忙摆手：“公主传召徐姑娘呢，哪有让公主等着的道理？左右这里离内堂也不远了，你走到连廊尽头往左转，中间悬着‘桑榆堂’匾额的那间屋子就是了。我先去净房了，你赶紧过去，莫让公主久等。”


    说罢，竟是怕她跟上似的转身疾步走开。


    徐复祯只好往周佩筠说的路线看去，那连廊百步左右即可走到尽头，阑干掩映之间似可见到屋宇联结的飞檐。


    她往前走了十数步却没有见到一个仆从，心中的不安更甚。


    她自然不会知道，此处乃是公主府东院，文康公主处理政务的地方。便是逸雪阁的女谋士们，未得公主允准也不可轻易踏足。


    连廊尽头往左的桑榆堂内，门扉尽掩。


    文康公主安坐上首，正跟她的客人谋议计策。


    “从工部传来的密信，虞衡司已经在暗查泸州、阆州、遂州三地输送上来的铁器。跟万州作院一样，十无一好。若是呈到圣上面前，只怕又要掀起惊涛骇浪了。”


    文康公主道：“父皇现下还病着呢。我看还是先压一压，不要让他那么早知道的好，我们也好趁机从中多捞点好处。介陵，你觉得呢？”


    霍巡端坐在文康公主左侧，方才一直没有开口，直到听到文康公主的询问，这才说道：“我反而觉得是时候让圣上知道了。在不牵涉兴元府的前提下闹得越大越好，如此圣上才会下决心派遣钦差前去彻查，我们才有破局的机会。”


    文康公主闻言立刻道：“我可以帮你们，但是这个钦差必须由我的人来当。”


    霍巡不置可否：“殿下想要当钦差，自然不会有人拦着。”


    文康公主微微一笑。拿到了钦差，那这案子怎么结就是她说了算，蜀地的三大铁矿也自然落入了她的掌控。至于成王，他已起了谋乱之心，到时自然是留不得了。


    她胸有成竹地往后一靠，余光便瞥见外头有人影晃动，她立刻喝道：“什么人！”


    堂内众人循声往门外看去，透过隔扇门的菱花隐隐可见外头绰约的人影。


    霍巡心中蓦然升起不详的预感。


    “慢……”


    他的话还未出口，候在内堂暗处的两名仆从已如闪电般蹿出，打开隔扇门将外头的人按了进来。


    是个姑娘。


    那姑娘穿着水绿色的锦缎衣裙，猝不及防地被拉进堂前跪伏在地毯上，即使有些狼狈，仍不难看出是个身份高贵的女郎。


    霍巡心中一松，拿过手边的茶杯抿了一口。真是奇怪，刚刚那一瞬间他为什么会想到他的姑娘呢？


    “佩筠！”文康公主眼前一黑，“怎么是你？”


    周佩筠猝不及防被抓进内堂，听到文康公主的声音才回过神来。她环顾堂前诸人一眼，颤声开口：“徐姑娘呢？”


    霍巡握着茶杯的手一紧，修长的指节因紧攥而微微发白起来。


    他的目光移向了文康公主。


    文康公主恨不得上前去捂住周佩筠的嘴。


    徐姑娘呢？这话不是该由她来问吗？误闯桑榆堂被她抓个正着的人不该是秦萧的未婚妻、徐姑娘吗？为什么变成了周佩筠？


    这点小事都办不好，她怎么还敢当着这么多人的面在堂前嚷出来？


    文康公主气得太阳穴突突地跳。


    她让人把周佩筠拉了下去。


    接下来她也无心计议，草草结束了商议。待送走诸人，她立刻起身走到内室，周佩筠正惶然地立在一旁。


    文康公主甩手给了她一巴掌。


    清脆的巴


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    掌声过后，周佩筠白皙的脸庞立刻浮起一道红印。她不敢喊痛，忙不迭地跪了下来。


    “徐姑娘人呢？”文康公主冷冷开口。


    周佩筠带着哭腔道：“殿下，我是照着你的吩咐把她往内堂引，为免落人把柄，没有直接把她带进来，而是在外头廊下给她指的路。后来，后来我在外头等了一会儿，有个婢子过来跟我说，‘事情办成了，公主让我过去’，我估摸着她也进去有一段时间了，以为真是公主的传召，我就过去了。”


    “没用的东西！”文康公主怒道，“你就一点防备心也没有？我交代你办事的时候有没有说过要你过去的话？”


    “没有……”周佩筠嗫嚅着，膝行上前抱住文康公主的腿，“谁知道她胆子这么大，非但没有进去，还敢假传公主的旨意，呜呜呜！”


    文康公主眉头微微一皱，道：“她当真让那婢子说了‘事情办成了，公主让你过去’这句话？”


    “千真万确！”周佩筠哭道，“倘若没有这句话，我怎敢擅闯内堂？”


    文康公主冷笑道：“看来这个徐姑娘比我想象中的还要聪明啊。她现在在哪？”


    周佩筠战战兢兢道：“我刚才已经遣人去找了。”


    不多时，仆人前来回禀：“徐姑娘说她迷了路，现下已回到了逸雪阁等候公主。”


    周佩筠恨恨咬牙：真迷了路还能回到逸雪阁？


    文康公主已经拂袖起身，她连忙跟了上去。


    徐复祯在逸雪阁等文康公主过来兴师问罪。


    擅闯军机要处和让公主久等的罪名孰轻孰重她还是分得清的。


    再者，擅闯内堂这种事可轻可重，不过是文康公主一句话的事罢了。所以她将计就计让周佩筠过去，为的就是给文康公主表个态：她们的谋算她已全然知晓。


    有时候一昧服软只会让对手不屑一顾；露出锋芒，反而会让对手正视起来——这样，她才有跟文康公主谈判的筹码。


    室内的帘子掀开，带起了一阵冷风，文康公主大步从外头走了进来。


    徐复祯不卑不亢地起身朝她行礼：“见过殿下。”


    文康公主的眼神直直看着她。


    徐复祯眼观鼻鼻观心，神色自若如常，丝毫不提方才的事。


    “好，好。好！”文康公主连声道，“徐姑娘，我真是小看你了。”


    徐复祯抬眸看她，声音和顺地说道：“复祯愚钝，不解殿下何意。”


    文康公主冷冷一笑，道：“我早就说过，我喜欢直截了当的聪明人。徐姑娘，这里就你我二人，就没必要勾心斗角地兜圈子了吧？”


    徐复祯柔婉一笑，道：“殿下行事光明磊落，复祯邯郸学步，让殿下见笑了。”


    文康公主森然道：“对，我承认我是要拿住你的把柄来拉拢秦宗之。不过我真是没有想到，你还是第一个敢反过来算计我的人。”


    徐复祯幽幽叹息道：“我倒是很失望。未入此间时，原以为公主是天下巾帼之首，更听闻逸雪阁是给女子施展才干之处，没想到原来只是打着个噱头拉拢朝臣罢了。既然明月照沟渠，那这逸雪阁我是来错了。”


    文康公主这般自傲的人怎听得这样的话？


    她立刻冷冷道：“你的定论恐怕下得太早了吧。逸雪阁里的当然是全天下才智最顶尖的女子。不过你只是一枚拉拢秦宗之的棋子，又怎配见到真正的逸雪阁风采呢？”


    徐复祯接道：“那公主又怎知我配当一枚棋子，而不是助公主谋定天下的掌棋人呢？”


    文康公主不说话了，微眯起眼睛仔细地审视她。


    徐复祯坦然接受她的审视。


    她虽自认不是才智卓绝之人，可好歹知晓前世的大事。如若能借着公主的手报了前世的仇，她未尝不能帮公主躲避前世的灭顶之灾。


    很公平的交易。