收到慕溶月发来的回信后，莫盈儿兴奋得好几宿都没睡好。


    她第一时间便想将这个好消息告诉她最信任的师兄，却发现谢羡风忽然联系不上了。


    他不在常待的那个客栈里，也没有留下只言片语。


    莫盈儿只好向客栈掌柜一打听，才发现原来很不凑巧，他昨日便启程去了青林山。


    他去青林山做什么？


    莫盈儿不解，但隐约意识到事情并不简单。


    于是，她管掌柜借来了笔墨，匆匆留下了一封书信，并郑重交代：“若谢将军回来，还请将这信代我转交给他。”


    掌柜的收下了书信，“姑娘放心吧，大人一回来我就会向他解释的。”


    莫盈儿点了点头，便暂且将这事放置不管，收拾准备前往国公府向慕溶月报道。


    ***


    国公府内，宋景渊推开了寝房的门，见慕溶月正在窗前刺着绣花。


    美人配美景。宋景渊的心情格外之好，大步流星地走过去，轻揽她的肩头。


    “我还不知道，夫人的绣工竟这么好，都快将那宫中绣坊的御用绣娘都比得自叹不如了呢。”


    慕溶月微微一笑，“还不是一点一点练出来的。我从前也总是笨手笨脚，也会刺破手指……”


    说到这里，她忽而想到了什么，戛然噤了声。


    从前，她为谢羡风绣香囊时，就总是笨拙地刺到手指，连基础的穿针引线都总也弄不好。


    “夫人，你走神了。”


    宋景渊的声音将她的思绪拉了回来。


    慕溶月茫然地抬起头，话题都到了这儿，宋景渊索性顺势问她：“给某人的信已经发出去了么？”


    “嗯。”慕溶月答，“他会在青林山等着的。”


    “好，我会派人去给桓王传信的。”宋景渊轻轻收拢五指，攥了一下慕溶月的肩头，以安抚她纷乱的心绪，“接下来的事，由我接手便好。夫人不用再管了。”


    慕溶月点了点头，没有应声，而是继续打量着手中的刺绣，时而小修小补。


    宋景渊在她身旁坐下，端详她安静的侧脸，倏地开口问她。


    “夫人，今日是花灯节，你想不想与我出门逛逛？”


    “自从两年前的那日，我们已经好久没有一同去逛过花灯节了。”


    回想起昔日，她天真无知地找上他，主动提起退婚一事的情景，慕溶月也不禁被自己的傻气而逗笑。


    “你又想与我赌灯谜了？”


    “若夫人有兴趣，我自然奉陪。”


    慕溶月凝望着宋景渊的双眸，那双眼深邃、沉静，却也像藏着心事一般扑朔迷离。其实，她知道宋景渊只是想转移她的注意力，见她这几日情绪不高，想带她出去散散心。


    既然如此，她又何必辜负了夫君的好意。


    “嗯，那就去逛逛吧。”


    宋景渊莞尔一笑，轻轻握住了慕溶月的手。


    ……


    门外，莫盈儿紧紧贴着墙面，瞠目结舌，心跳得犹如雷点。


    方才，莫盈儿带着一个简单的包袱来找上门报道。门童领她进了门，只让她在后厢等着夫人，却迟迟无人引路。她只好凭着感觉盲走，一时误打误撞，竟直接闯入了正房的庭院里。


    莫盈儿远远地见到慕溶月身旁的丫鬟杏雨守在门前，就知道自己走错路了。她本想绕道离开，在路过连廊时，却忽然听见了从里屋传来了“青林山”这三个字。


    那不正是师兄要去的地方么？


    莫盈儿的步伐情不自禁慢了下来。


    隔着一堵墙，她只能依稀听见一些断断续续的音节。什么会去传信、不用再管之类的……


    期间，她却敏锐地捕捉到了一个词眼。


    桓王。


    莫盈儿心中一紧，却又迅速压下狂跳的心，面上装作镇定不惊的模样，最终克制着表情匆匆离开了。


    ……


    另一头，浑然不觉的慕溶月打开门，杏雨便上前解释道：“小姐，盈姑娘已经来了，正在后厢等着呢。”


    慕溶月微微颔首：“走吧，去见见她。”


    慕溶月来到后厢时，莫盈儿已经在那里候着了，她身旁是一个掌事嬷嬷，正在向她交接侍卫的护甲工具。见慕溶月来，莫盈儿连忙起身，行了个大礼。


    “多谢郡主肯给予我这个机会，郡主的提携之恩，盈儿必定涌泉相报。”


    “好了，客套话先暂且不谈。”慕溶月主动将她从地上扶了起来，温和地笑了一下，“自今日起，你便是我的贴身侍卫了。不过，有些规矩要提前立好，有些话我也想先说在前头。”


    莫盈儿洗耳恭听：“是。郡主请讲。”


    “在我跟前做事，我唯一的要求便是忠诚。一次不忠，是为终生不用。”慕溶月恢复了严肃道，“我希望你从今以后，不管有什么事都可以先与我商议，我并不是那蛮不讲理之人，若你真的有什么难处，我会体谅你。”


    莫盈儿眸中闪过一丝晦暗之色，但依旧拱手作揖道：“是，属下明白。”


    “噢……对了，还有一点。”慕溶月又道，“我希望你凡事都能够以我的人身安危为首。不过……这是做侍卫最基础的要求了，相信不用我说你也会明白的。”


    莫盈儿颔首应是。


    “剩下的，我没什么别的要特殊交代的了。你若准备好了，今日就开始跟着我吧。晚上我要出门一趟，届时你不要离我太远就好。”


    莫盈儿停顿了几许，忽然主动开口道：“那么……我能斗胆问郡主一件事么？”


    见她骤然提出疑问，慕溶月眼中倒是多了几分欣赏。她喜欢莫盈儿对她坦诚以待的态度，若是莫盈儿为了奉承雇主而欺上瞒下，她反倒要忧虑起自己将她留在身边的选择是否正确了。


    “你学得很快。”于是，慕溶月便从容应道，“是什么事？”


    真到开口时，莫盈儿神色反倒多了几分忐忑和羞赧。


    “作为侍卫，本该以守护雇主的私隐为第一要义，偷听墙角更是大忌。只是……”


    “属下方才前来报道时，无意间走错了路，经过了郡主的寝房，这才听见了一些不该听的事……”


    闻言，慕溶月也是一怔。她没想到莫盈儿会这么直白，思索片刻，反问她：“所以，你都听到了什么？”


    莫盈儿一面观察着慕溶月的神色，一面小心翼翼地试探道：“属下只听到了郡主与国公爷在商议有关桓王去青林山的事。我只是恰好得知，谢师兄这几日也在青林山上……”


    果不其然，话音落下，慕溶月的眉头微蹙，面色迅速沉了下来。


    “桓王？”


    见她表情不对，莫盈儿立马跪在了地上，主动认罪。


    “谢羡风是我自幼一同长大的师兄，我只是出于同门之情对他的关心，并没有别的意思。若是唐突问了不该问的话，还请郡主责罚，属下不敢有分毫怨言。我只是……不想对郡主有所隐瞒。”


    慕溶月没接话，莫盈儿便向她坦白了心中所想。


    “这些年，我一直在追查我父亲当初被奸人陷害的真相，我也很清楚桓王在京中的势力盘根错节，只是，我不明白，为何桓王会与师兄扯上关系……”


    这些年来，她一直活在痛苦之中，只要一听见有关故人的人名便会神经紧绷，止不住的胡思乱想：“……难道，是与师兄最近在追查的军械走私一案有关？”


    慕溶月终于不能再沉默了。


    “你虽然身已归隐，却仍然很关心朝中的政局。”她阴沉着脸色起身，只给莫盈儿扔下了一句话，“我不想评判你的选择，但此事——你还是莫要打听为好。”


    闻言，莫盈儿便明白，慕溶月的态度已然很明确了。


    她不想插手此事，也不想让莫盈儿多问。


    但她这般消极之举，反倒愈加验证了莫盈儿心中的猜测。此时，莫盈儿知道自己再过多追问也是徒劳，索性闭口不言，而顺从地行礼道。


    “……属下明白了。”


    ***


    夜晚的花灯圆，一片灯火通明。车水马龙的繁华之景，比起多年前有过之而无不及。


    宋景渊与慕溶月并肩穿行在各色的悬挂灯笼之间。宋景渊忽而驻足，回眸望向她，指了指头顶鲜艳明亮的孔明灯。


    “夫人，还想来玩灯谜么？”


    慕溶月笑了一下，推脱道：“罢了，反正也是比不过你的。”


    “原本还想着今年故意输给你一题，讨夫人的欢心呢。”宋景渊索性直接摘下了一朵栩栩如生的兔子灯，送到了慕溶月手心上，莞尔，“那好吧，那我就也不找幌子了，直接送你一盏灯笼吧。”


    慕溶月望着那盏手提灯笼，剪纸折成了两只兔子耳朵的模样，很是可爱。她面露欣喜，拿在手里把玩了好一阵：“真好看。”


    见慕溶月终于露出了笑颜，宋景渊也笑逐颜开，搂着她的肩头，与她亲密耳语。


    两人身后的不远处，莫盈儿已然换上了侍卫服，腰间挂着防身的佩剑，紧紧跟随着他们，亦步亦趋。这里人潮汹涌，她更要时刻关注慕溶月的动向，以确保她的人身安全。


    但不知怎么，今夜，她总有些恍惚分神。


    她无心关注此刻花灯节五光十色的盛况，只觉得那些光怪陆离的灯让人眼花缭乱、心口烦闷。一想到桓王好似心中的一颗悬石还未落地，师兄也正生死未卜……莫盈儿的心里就七上八下，无法集中注意力。


    如今，爹爹走了，她的家散了。


    难道，要她眼睁睁看着师兄也相继离去，最后只剩下她一人在这世间飘摇，暗自苟活么？


    这样的结局——不是她想要的。


    莫盈儿一咬牙，暗中攥紧了双拳。


    这里距离青林山，最快两个时辰便可来回。


    只要她快马加鞭……


    一声轻唤忽而打断了她的思绪。莫盈儿错愕地抬头，发觉是慕溶月正在招手叫她。


    “盈儿，你来。”


    莫盈儿徐步走了过去，慕溶月便将手中的兔子灯笼递给了她。


    “你瞧，这花灯好不好看？”


    莫盈儿眼前一亮，慢慢地点了点头。


    “你果然喜欢。”慕溶月笑道，“还记得，你以前很爱折纸鸢。我便猜到，你也会喜欢这花灯的。这灯就送给你吧。”


    莫盈儿心头一颤，原来，慕溶月只是为了哄她开心。


    如今想来，慕溶月待她真的很好。不仅愿意收留她，还将她视作朋友，真心待她。


    慕溶月不愿意让她知道关于谢羡风与桓王的纠葛，大抵也有她的理由。


    既然如此，就让她自己来承担这一切吧。


    一人做事，一人当。她想救师兄，就不能将慕溶月波及进来。


    慕溶月见她面色有异，便问：“你怎么了？”


    “……我身子有些不适，大抵是老毛病犯了。”莫盈儿突然捂起了肚子，龇牙咧嘴地垂下头，“郡主，能否容许我去药堂采买些草药？来回两个时辰便足矣……真的非常抱歉！”


    慕溶月没说话，而是与宋景渊对视了一眼。他们这次出门拢共带了


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    四个护卫，除开莫盈儿，还有三个武婢，其实是不缺人手的。


    便抬首道：“好，你去吧。”


    得到了批允，莫盈儿顿时如释重负，朝慕溶月行了个礼，便飞身跳上墙头，很快便消失不见了。


    等她的背影走远，慕溶月才转向宋景渊道：“夫君，我有些乏了，就先回去休息了。”


    “天色还早，”宋景渊正想传轿，“要不要我陪你一起回去？”


    慕溶月却按住了他的手，“不必了，你再去素芳斋帮我买两盒酥果回来。”


    “好吧。”宋景渊捏了一下慕溶月的脸，宠溺地笑，“你们几个，陪夫人回家。”


    一直到上了马轿，杏雨才终于忍不住低声吐槽了起来。


    “小姐，方才盈姑娘未免也装得太蹩脚了吧。”


    慕溶月微微一笑，“连你都看出来了，我又怎会不知？”


    “那……”杏雨试探地问，“我们现在真要回府吗？”


    慕溶月沉思了片刻。


    “跟上去吧，看看她到底想干什么。”


    ***


    青林山上，寒风瑟瑟。


    谢羡风闭眼不语，形单影只的身影伫立在凉亭之中，好似一块巨石。


    而刘彰就守在他身后的不远处，表情复杂。


    其实，从收到了国公府的来信时，他就细想不对，几番欲侧面提醒谢羡风此事蹊跷，可见谢羡风一副不见黄河心不死的模样，他又不知该怎样泼这个冷水。


    毕竟，他也只是猜测，毫无根据。


    如今，谢羡风在此地等了足足半日，从天亮等到了天黑，都没等来半个人影。


    刘彰也终于找到机会开口了。


    他试探地上前，试图唤醒谢羡风的理智：“属下私以为，此事有所不妥……”


    谢羡风闭上的睫毛轻颤了一下，却并没有打断他往下说去。


    “如今天色渐沉，这山上夜深人静，荒芜偏僻，不像是正常约会的地点，倒像是……诱人入局的陷阱。”


    谢羡风终于睁开了眼。


    却是嗤地冷笑一声：“你是想说，溶月她故意将我引来这里，只为戏耍我一番？”


    刘彰沉沉地叹了口气。


    若只是寻常的耍儿戏、恶作剧，倒也罢了。


    怕就怕，背后还有更深层次的、恐怖的原因。


    “……恐怕不止是戏耍这么简单哪。”


    谢羡风缄默了许久，神色却不以为然。


    “这是我欠她的。”他淡淡道，“当初，是我将她晾在这青林山上整整一天。现在，该是我赎罪的时候了。只要她开心，我等到天荒地老又如何？”


    他嘴上这么说着，灰氅下的手指却是隐忍的发颤。


    夜里的山间是刺骨的寒冷。谢羡风的双颊被冻得通红，眼神却是从所未有的坚定。


    “我从前不知道，青林山竟这么冷。”


    “她当时一定被我伤透了心，却还是等了我那么久。”


    见主子自顾自地一头沉浸在伤悔气氛中，刘彰简直欲哭无泪。


    也不知他是真的不懂，还是强装不懂，将军平素那么聪明的人，怎么到了最该清醒的时刻，却像昏了头一般？刘彰索性一鼓作气，直接讲话挑明。


    “将军，你再好好想想吧，这青林山早在一年前就已经被荒弃，变得人迹罕至，只剩下一些野狼猪獾会在夜半出没。平阳郡主不是那般意气用事之人，她不会无故叫你在这青林山上吹尽一夜的寒风。可若是她真的有事要约见你的话，便不会只递来一封没头没尾的信帖，更不会将见面的地点定在这荒山里——将军，属下是怕你受人利用……”


    他越说越激动，谢羡风皱紧眉头，遽然打断：“刘彰，你到底想说什么？”


    见将军仍旧执迷不悟，刘彰一时着急：“将军，咱们还是快快下山吧！当初追查军械走私一案阻碍重重，属下越是深思越觉得不对，唯恐伤了某些人的利益，中了埋伏啊！”


    话音落下，有片刻的僵持。


    谢羡风渐眯起眼。


    “你是想说，溶月其实是那件案子的知情人，引我来这里，只是另有所图？”


    刘彰长舒一口气，以为将军终于听明白了，这才郑重地点了点头。


    谢羡风却僵着手，忽而从怀中掏出了那份慕溶月寄给他的信帖，逐字地读，眼神有片刻的迟疑，但很快，就归于了平静。


    那是她的亲笔字迹，不会错的。


    是她让他来这里的。


    “你多虑了。”


    “我了解她，她不像你说的那般不堪。”


    谢羡风的表情又逐渐恢复了冷漠。


    刘彰一时失语：“将军……”


    “够了，刘彰，不得再血口喷人！”谢羡风失去了耐性，低声吼道，“你没见她最近对我态度都有所缓和吗？”


    “……”刘彰无奈地轻叹一声，柔声劝道，“正是因为有所图谋，才会缓和态度。将军，还请三思吧。”


    谢羡风侧脸十分执拗，刘彰开始有些读不懂他了。


    不知是不是情爱真的使人蒙蔽、失去理智；亦或是，即便认清了现实，也不愿接受残忍的真相，而选择逃避。


    “我要在这里等她，”他只是一味地固执，“……这是我们的约定。”


    “你等不到她的！”一个尖锐的声音陡然刺破了僵滞的空气，“你再等下去——等到的人也只会是桓王派来的刺客！”


    谢羡风诧异地回眸望去——来者却是一个他意料之外的不速之客。


    莫盈儿。