点点离世后，孟况像变了个人，成绩一落千丈。


    在第三次被老师喊去学校单独谈话后，孟际中彻底放弃了这个小儿子，将他转到普通学校，任其自生自灭。


    三次，就是孟际中对亲生骨肉容错的极限。


    也是孟况与自由之间的距离。


    听着父母对他类似于“没救了”“差哥哥太多”“扶不起的朽木”的评价，孟况背起行囊，踏上了前往志德中学的路。


    舒采很难想象，在经历这些事后，他是如何一个人长成现在耀眼张扬的模样的。


    大概也在很多深夜有过挣扎和困惑，又在天亮时分，带着孤注一掷的勇气，硬生生闯出一条坦途。


    库里南沿路向前驶进，突然一个颠簸，让舒采想起了刚才被岔开的话题，“你不打算解释下对我见色起意的这件事吗？”


    “凡事先问有没有。”孟况说话语气听不出悲伤，反而特欠揍，“你那个时候……还是个小豆芽菜。”


    和同龄人相比，舒采属于发育很慢的那一类。


    当同班男生女生疯狂抽条长个子的时候，她将一米五五左右的身高维持到了初三毕业，到高中后半程才窜到一米六八。


    而孟况在高三时身高已经发育稳定，直逼一米九。


    舒采瘦瘦的，矮矮的，站在他面前，只够让他看到发顶，瞅着和豆芽菜确实没什么区别。


    舒采：“……”


    车内静了一瞬。


    仅有的求生欲让孟况补充了句：“现在小豆芽菜长成了一颗水灵灵的大白菜。”


    舒采眼珠子转了转，忽然想到什么，没忍住笑出了声。


    孟况见她兀自笑得挺欢：“？”


    “没什么，就是感觉你在骂你自己。”舒采说，“如果我是大白菜，那你不就是豕？”


    豕，即猪。


    自古以来，大白菜的命运都是被猪拱。


    孟况：“……”


    初中同学聚会定在28号周六是无比明智的决定。


    短短几个小时的社交，已经耗尽舒采一半能量。她一到家，简单洗漱后就躺下睡了，又用周日整整一天恢复体力，周一早起时才有精神了些。


    一到公司，就看见杨秘书带着个年轻女孩子等着她办公室门口。


    杨秘书为她介绍新人：“这是沈静，新招进来的助理，以后由她辅助你工作，你有事直接招呼她就行。”


    都说眼睛是人心灵的窗户。


    舒采认识一个人，习惯从眼睛看起。


    沈静的眼睛偏细长，眼尾高高上挑，瞳仁黑且亮，透着一股聪明人特有的精明劲儿。


    能看出来，和她不同，沈静对助理这个岗位的含金量心知肚明，并且野心勃勃，就是冲着这份晋升前景来的。


    她打量沈静的同时，沈静也在打量她。


    也不知道沈静有没有看出个所以然来，无所谓，世界上除了咳嗽和爱藏不住外，还有咸鱼气质同样无所隐藏。


    舒采冲沈静绽开一个友好的微笑，算是简单打过招呼，接着转身打算进办公室继续听考公课。


    就在这时，孟存生步履匆匆地来了。


    有个大项目临时需要出差，需要杨秘书和一位助理跟着一起过去。


    舒采能感受到有一束侵略性极强的目光正停留在她身上，她还没来得及做出什么反应，就听见沈静自告奋勇道：“我想去，可以吗？”


    “孟总，虽然我是新人，但您不用担心我经验不足的问题。我以前常跟领导出差，全国各地跑，见过形形色色的客户，从来没掉过链子或耽误公司业务。跟您一起出差，是一次历练的机会，我会好好珍惜。”沈静争取道。


    孟存生从舒采身上挪开视线，转而草草看了沈静一眼，古井无波道：“嗯，先跟我过来，我有些事要提前交代你。”


    沈静忙不迭点头，跟孟存生进办公室前，还深深望了舒采一眼，眼神中分明充满得意。


    公司新设立，用以开拓全新的业务领域，助理岗位的工作量还没多到需要两个人的地步。


    想晋升，就要踩着同事上位。


    沈静深谙此道。


    为此，她不介意将野心摆在明面上。


    舒采彻底看清沈静性格为人，她暗啧一声，对杨秘书道：“你招了一个好助理，我谢谢你。”


    这听起来实在不像什么好话，杨秘书有被吓到，“听我解释。”


    舒采让他放宽心，“我夸你呢。”


    有沈静在，她不用出差，可以安心多刷几天考公题了。


    杨秘书：“……”


    他不懂，是他说得不够清楚吗？


    沈静怎么就自顾自地卷上了，出差这活儿本来就是给她干的啊，要不然招她来干嘛？


    不过她这种积极进取的工作状态似乎对公司挺好，算了，不提醒她了，就让卷王卷得更猛烈些吧！


    孟存生、杨秘书、沈静出差，顶层只剩下舒采一个人，她直接将考公课开外放。


    手机在上衣兜里振动，拿出来一看，原来是一条来自菜鸟驿站的短信，提醒她28号参加完初中同学聚会后下单的快递到了。


    她复制短信内容，发到和舒伟、姜柔的三人家庭群聊中，并@姜柔。


    【我菜菜的】：妈妈，帮我取下快递^^


    【姜柔】：你妈来啰.jpg


    【姜柔】：正好我有三个快递到了，下午和你的一起取。


    【我菜菜的】：呜呜呜妈妈你真好，我的妈妈是世界上最好的妈妈，我会爱你一辈子么么哒！


    【姜柔】：希望你的戏能像你的前男友数量一样少一点。


    【我菜菜的】：……


    那就不是少不少的事儿了。


    是直接归零。


    下班回家，舒采一进门，饭菜的香气先扑入鼻尖。


    舒伟和姜柔嘴上不饶人，实际很自觉地照顾起她的生活起居。


    家里的事儿基本用不着她操心。


    这一刻，幸福被具象化了。


    明天便是31号，晚上是跨年夜。


    舒采夹了一筷子啤酒鸭，一边吃一边说：“爸、妈，明天我不回家吃晚饭了。”


    说完，她自己先心虚了一下，生怕舒伟和姜柔追问她跨年夜跟谁一起过。


    该不该告诉他们，常在楼下徘徊、行踪可疑的那个机车小子，就是她男朋友呢？


    准确来说，是试用期男朋友，但试用期一般默认不发音。


    她仔细评估着舒伟和姜柔的接受能力，应该不至于因为她谈了个机车小子，还整上了时髦的试用期恋爱就气到当场晕厥。


    如果他们实在想知道，就趁今天这个机会坦白吧！


    姜柔浑不在意道：“嗯，那明天晚饭我和你爸就不等你了。”


    舒采屏息等待姜柔接下来的质问。


    “……”


    一分钟过去。


    餐桌上只有筷子与碗碰撞的进食声。


    无人在意明天和舒采一起吃饭的人是谁。


    “……”


    舒采憋不住问姜柔道：“你就不问问我是不是和男朋友出去玩儿？”


    姜柔眼皮耸拉着，一脸生无可恋，“对你不抱希望了，你能谈早谈上了，还轮得着现在来给我一个惊喜？”


    “我们对你很放心。”舒伟笑着说，“在跨年这样具有重要意义的日子里，和朋友一起出去吃饭不是很正常嘛！要说有什么担心的，那就是你被机车小子骗，偷偷跑出去和那种不正经的人约会，但发生这种事的概率和见鬼差不多。”


    舒采：“……”


    爸爸，泥嚎，你猜怎么着，真要让你见鬼了。


    “你的快递。”身旁，姜柔递过来一个掌心大小的黑色袋子。


    这快递又轻又薄，跟空心似的，光看外表，完全猜不到里面能装什么。


    拆开，露出十粒纽扣的“庐山真面目”。


    它们色彩鲜艳，形状各异，有草莓、水蜜桃、小白菜、香菇、橘子、菠萝等外形。


    舒采从中挑出那粒小白菜外形的纽扣，放在掌心，“我的名字是谁当初帮我取的呀？”


    姜柔回答说：“你爸呗，他说‘采’字常见于‘采摘’‘文采’等词，既有精心挑选的意思，又有能带来智慧的寓意，念起来还利落好听，就帮你取了这个名字。”


    舒伟叹了一口气，回想当年冲动取名便一阵懊悔，“过了几年，我才发现，这名字念快了听起来特别像‘疏才’，代表学能不高，所以我和你妈特别担心你学业上吃力，好在你争气，一路顺利读到大学。见你没受这名字的影响，我终于跟着松了一口气。”


    舒采把剩下的纽扣包好，送给姜柔用来缝补或装饰衣服。


    她看着掌心那粒小白菜外形的纽扣，“我觉得这名字挺好。”


    不止挺好。


    甚至是有点太妙了。


    2024年的最后一天悄然而至。


    所有人都处在即将迎来新年的激动与兴奋中。


    回望过去一年，好像上一次跨年还在昨天。


    小时候，舒采总是盼望自己能快快长大。


    她想比姜柔长得更高，想比舒伟赚得更多，想包下学校外面的零食小店。


    她努力追赶时间，想做不用上学和写作业的大人。


    现在，她终于成为了童年时想成为的人，却意外很怀念过去。


    时间露出它张牙舞爪的真面目，反过来开始追赶她，逼她一刻不停地向生命尽头狂奔。


    到公司楼下，一眼看见熟悉的库里南正在等她。


    车屁股那里的恋爱实习贴太好认，想移开目光，装作看不见都难。


    她拂散心头那点因时间流逝太快而产生的焦虑感，打开车门，坐上副驾驶座，然后直愣愣地望着孟况不说话。


    孟况：“？”


    舒采眨了眨眼睛，问他：“能不能把恋爱实习贴换回正常实习贴？”


    “当初到处买不到它，我加了十块钱，老板才肯做。”孟况反应过来，挑眉笑了下，“冲这十块钱，给它点面子呗。”


    舒采认真解释道：“主要感觉你的车技更需要实习贴。”


    孟况：“……”


    舒采继续说：“今天有跨年活动，外面人一定很多，要不我来开车？”


    孟况：“……”


    十分钟后。


    孟况坐在副驾驶座，不知道是不是车内光线太暗的缘故，眼神幽深到仿佛失去了光。


    舒采两手操作方向盘，启动库里南，开车上路。


    吃饭是头等大事，任何跨年活动都比不上。


    加入跨年狂欢的队伍之前，得先去广场附近找家店填饱肚子。


    路上车流量明显变多，好在有值班交警疏散交通，这一路开下来还算比较顺畅，并未出现堵塞拥挤的状况，就是速度比平常要慢些。


    行驶过程中，舒采眼神很不安分。


    每隔几分钟，就要透过后视镜瞟几眼孟况身上的衣服。


    一件新皮夹克，多而不乱的拉链元素是它的设计亮点之一。


    舒采转动眼珠，视线轻轻从它左侧胸口处那条极具金属质感的拉链上滑过。


    有拉链，就意味着有口袋。


    “你男朋友长得好看，值得多看几眼，但你未免——”随着手指关节在膝盖上轻扣，他拖腔拖调地说，“太明目张胆了。”


    舒采可以解释，但时机不合适，解释的话不能放到现在说。


    她又不想吃下这记闷亏，便道：“谈恋爱不就是为了能明目张胆地看对方吗？我不仅要看，还要一次性看个够。”


    耳畔被孟况的轻笑声填满。


    那声音极细极轻，尾调上扬，极能挑动听者的神经。


    于是仿佛有一股强力电流窜过，所经之处皆是阵阵酥麻。


    舒采忽然很庆幸车内光线昏暗，能将她烧红的耳垂藏起，“……”


    今天顺昌广场格外热闹。


    远远望过去，全是出来凑跨年活动热闹的人。


    从广场外的街口就开始人头攒动。


    孟况揽过舒采的肩膀，避免她被人群挤到，“吃什么？”


    寒风侵肌的天气里，最适合来顿热腾腾的火锅。


    两人找了家火锅店，点上鸳鸯锅和一堆配菜。


    两人吃火锅分工很明确，孟况负责唰，舒采负责吃。


    舒采连连赞叹：“好好吃啊。”


    见她碗里鲜切牛肉冒尖，孟况便给她换换口味，唰了几片小白菜夹给她。


    舒采婉拒：“我以后的人生将告别小白菜。”


    孟况：“？”


    舒采解释：“因为我不吃同类。”


    有理有据，令人信服。


    火锅店里开了空调，温度比室外高得多。


    “你的同类们会感谢你的。”孟况坚持穿着皮夹克外套，没有要脱的意思，“因为你让小白菜家族站上了食物链顶端。”


    饭点过后，跨年活动正式开始。


    顺昌广场中央有个巨大的舞台，一个男主持人站在上面，激情念出开场词：“大家晚上好！今天我们欢聚在这里，一起辞旧迎新，真的是很好的一段缘分。缘分一旦开始，我们就不要让它轻易结束，好不好？”


    受爱看热闹的本性驱动，越


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    来越多人围过来，以舞台为中心散开。


    舒采和孟况也在其中。


    但他们是被动的。


    人群乌泱泱一片，全挤在一起。光靠两个人的力量，很难形成突破口。


    本着“来都来了”的想法，舒采专心看男主持人在舞台上手舞足蹈，企图调动观众们的情绪。


    “今天我为大家准备了丰厚奖品，十位三等奖得主抱电热毯回家，五位二等奖得主提行李箱回家，最厉害的是全场唯一一位一等奖得主，可以扛一台家用智能滚筒式烘干机回家！”


    “什么？你说你扛不动？扛不动我们免费帮你送货上门！我觉得你与其担心这个问题，不如担心一下怎么拿到这个奖，毕竟全场只有一位幸运儿可以享受到这份幸运。”


    男主持人一顿输出，成功把场子热起来。


    活动很简单。


    两人或三人一组报名上台，接受默契度大考验，按积分高低排序分奖品。


    奖品选得好，有吸引力，很多围观群众愿意主动报名。


    主持人把报名的人一一请上台，经过孟况和舒采身边时，他主动发出邀约：“帅哥美女，参加一个玩玩呗！”


    这些奖品可不是白发的。


    活动全程都要录像拍照留存，方便写报道。


    没有比孟况和舒采更适合当门面的了。


    舒采：“……”


    这主持人是社交恐怖分子吧！


    她尬得想逃，却逃不掉。


    四面八方全是围观群众，堵得严严实实！


    “玩一个！”


    “玩一个！”


    “玩一个！”


    他们周围的人也跟着主持人起哄，将活动气氛推向高|潮。


    孟况看着挺无所谓，“玩吗？”


    舒采认命，“玩就玩吧。”


    他们是最中间一组，等左手一侧的人接受完默契大考验，才会轮到他们。


    舒采听了会儿，发现默契大考验不难。


    能异口同声做出回答，或根据问题内容摆出相同姿势就算成功，可以获取相应积分。


    很快，主持人来到他们面前，笑容可掬地问道：“准备好了吗？专属于你们的默契大考验即将开始！”


    “第一题，请朝观众们比心。”


    “第二题，请问你们第一次见到彼此，是在哪里？”


    “第三题，请换个手势朝观众们比心。”


    “第四题，请问……”


    从第一题开始，舒采就知道，她和孟况必输了。


    因为孟况拒绝比心。


    他不动如松，轻呵两声道：“一台家用智能滚筒式烘干机，还不值得我为它留下黑历史。”


    主持人不是没见过高冷不配合的，已经能够泰然处之地应对。


    他以不变应万变，将流程进行到底，“第十题，请问你用了多久去喜欢上对方？”


    问题劈头盖脸地砸下来，舒采一愣。


    这是一个连她自己都不知道答案的问题。


    该怎样去衡量喜欢上一个人的时间？


    这似乎很难给出精准的回答。


    她不知道自己为什么会在这个问题上纠结。


    前面表现不佳，就算现在答出来这道题，也难以挽回颓势。


    默契大考验还在继续。


    主持人越过他们，走向他们右手侧下一组。


    哗啦啦——


    夜空突然降下大雨。


    豆大的雨滴噼里啪啦砸到地面上，积少成多，很快汇流成河。


    27号天气预报显示的特大暴雨，迟到四天后终于来了。


    天地间悬挂着一幅巨大雨幕，将建筑物和行人牢牢笼络其中。


    这场雨太大了，大到路上全是没过脚踝，并且深度还在不断上涨的积水，从车到人都寸步难行。


    围观人群很快往四方散开。


    家就住附近的急着回家，家住得远的急着找落脚点。


    舒采和孟况属于后者。


    顺昌广场隔壁就是一家连锁酒店。


    短时间内酒店聚集了一大波人，将房间订空。


    排队轮到舒采的时候，房间只剩下最后一间大床房。


    “……”


    舒采淋了雨，身上潮乎乎的，又冷又难受。


    孟况让她先去洗澡，她便去了，等洗完出来，一抬眼便撞进孟况漆黑如墨的眸子里。


    “盯我一整晚了，说吧，想做什么？”他坐在床沿边，浑身透着懒懒的散漫劲儿。


    事已至此，瞒不了了。


    正好，差不多也到了将那件事说出来的时机。


    舒采深呼吸一口气，慢慢吞吞从包里拿出小白菜纽扣，顶着孟况的凝视往他左侧胸前的小口袋里投。


    然后——


    她就发现，那条拉链竟然是假的！


    它出现在那里，单纯只起到装饰作用！


    意外变故来得措手不及。


    舒采一下子僵住，手收回来不太对，不收回来好像也不行。


    总之，这一刻，她做什么似乎都是错的。


    忽然，手上多了一股灼热的力道。


    只见孟况攥住她的手腕，目光深幽：“普通纽扣用来系住衣服，你这粒纽扣，是想拴住我的心？”


    事态发展已经和预想中的完全脱轨。


    孟况的掌心太烫了，烫到舒采感觉自己快要烧起来。


    她下意识想缩手，却被孟况用更大力道猛地拉近。瞬息之间，她失去重心，跨坐到孟况腿上。


    灯光昏黄，为孟况的脸打上一层釉。


    他呼出比掌心更灼热的气息：“没说不行。”


    外面雨势更加肆虐，宛如疯走的交响乐，能蔓延到宇宙最深处，没有尽头。


    啪嗒，啪嗒，啪嗒。


    雨水斜打到窗户上，却无法为房间内降温半分。


    孟况还说：“帮我把衣服脱了。”


    大脑宕机，暂时无法响应。舒采像中了他的蛊，僵硬地按照他说的做。


    脱去皮夹克，可以看到，他里面穿的赫然是志德中学夏季校服。


    而且左侧胸前的小口袋明显是后来缝上去的，针脚很粗糙，也很乱，却缝得很牢。


    舒采抚摸着那凹凸不平的针脚。


    “请问你用了多久去喜欢上对方？”


    这个问题的答案在她心口呼之欲出。


    从不喜欢他，到喜欢上他，只需要一个瞬间。


    孟况抓着她的手，引导她将小白菜纽扣投进去。


    他贴在她耳边轻语，像神明蛊惑自己的信徒，“来吧，来拴住我的心。”