“来不及……来不及……”


    沈墨棠的歌声淡去。


    十秒，你能说多少个字？


    沈墨棠记得自己的歌单里有个快嘴歌手，一秒8个字。


    还有一个以快嘴著名的主持人，一秒也只能达到12个字。


    如果没有提词器，同时还要一边思考呢？


    她不敢过多的提问问题，一是不想被绕到问题中去，二来防的就是曹彦旭会利用这个规则针对自己。


    通过几次的“人鬼交流”，她发现曹彦旭似乎并没有在回答时间仅有十秒这件事上有过多的想法。


    曹老师，题目有问题啊！


    水棺内沉寂，晦暗，阴森，犹如死亡的摇篮，尸体的温床。


    沈墨棠恍惚间，仿佛又回到那天，生命中最伤痛的那天，丧葬已逝，万众消散，只剩条条垂柳，点点星河。


    山风浇灌在树梢，压低了路人的背脊，掀起或不安或激荡。


    从来没人在意随风飘来的是什么旋律，仿佛那些流光溢彩的音符只是被吹落的残叶，该被席卷往远方。


    谁伸出手，抓不住任何一片。


    她没有情感，也没有温度。


    让风贯穿她的身体，让宇宙压碎她的灵魂。


    须臾和永远，都不关心她。


    ……


    “恭喜恭喜！”


    “啪啪啪啪啪啪……”石棺音响内发出夸张的鼓掌声。


    接着是红蟹热情不减反升的聒噪，惊醒了沈墨棠几近临终前的幻景：


    “接下来结算赢取的狗环时长，嗯……让我们恭喜【沈墨棠】赢得【死者复苏】回合胜利！获得1枚雀徽奖励，并为所在阵营增加1胜场！”


    “咳咳，还有哦……哈哈哈！恭喜三位被淘汰者啦，你们已经完成【死者复苏】的四次献祭任务，成功存活！现在，你们可以回到永夜城啦！你们各自城区的负责人会来接你们的！可喜可贺可喜可贺呀！哦，对了，成功存活后，你们还能各自获得6枚‘雀徽’的丰厚奖励啊！”


    一枚雀徽能“充值”300分钟的狗环剩余时间，六枚就是1800分钟，总共30个小时。


    沈墨棠条件反射将其换算一遍，稍稍睁开眼，见到小屏幕画面亮着。


    最后一回合【有问必答】结束后，游戏信息为：


    东，献祭+4；南，献祭+6；西，献祭+5；北：献祭+3


    除了北，其他三个阵营都达成了“4次献祭”。


    “咳咳……我，主持人红蟹，宣布！本届新人战到此圆满结束！最后祝愿成功进入永夜城的各位身体健康，事事顺利！迎接下一次挑战！哈哈！”


    “啪啪啪啪啪啪……”


    掌声在音响内渐行渐远，最后彻底消失。


    活下来了？


    沈墨棠唇肤发白，双目无神，胸腔内仅剩一口气。


    不知道是不是错觉，她仿佛听见某种像是马桶冲水的奇怪声音。


    “咕噜咕咕咕咕……”


    不……这声音是真的……


    “嗯？！”


    她努力睁开眼，就算身体已经彻底麻木，但借着小屏幕的荧光，还是能发现棺内的水位正在飞速下落！


    “咕咕咕咕嘟嘟呲呲呲……”


    是墙。


    荧光逐渐消失，因为触屏所在的墙面在迅速上升，连带触屏一起缩进水棺的上方。


    而棺内的水就是通过升起的墙面底部迅速倾泻而出，仿佛大坝被开了闸。


    浸泡许久的身体再次接触到新鲜空气。


    沈墨棠的精神为之一振！


    光。


    从右手边缓缓打开的墙面外，投进来清冷而有温度的光。


    直到整个墙面打开，水也已经流光，沈墨棠反而蜷缩在水棺的另一侧，视线穿过手臂的遮挡，尝试去看清那光里的事物。


    还没等习惯黑暗的眼睛完全适应光线，就听见“咚咚”的脚步声靠近，像是穿着雨靴或者雪地靴。


    光消失了。


    被两道身影遮挡。


    是穿着黑色雨衣的高大人形身影，脸上戴着深色的呼吸面罩。


    它们蹲下身，将伸手进水棺，两双手都戴着黑皮手套，共同抓着一件淡青色的织物，披到沈墨棠湿漉漉的身体上。


    是一件厚毛毯？


    沈墨棠这才发现，水棺位于这两个“人”的大腿位置，也就是说离地有一定高度。


    就像是……在墙上挖出的存放尸骨的坟墓？


    她张了张嘴，但没力气发出一丝声音。


    此时两个“人”已经分列两旁，仿佛在等待沈墨棠自己踏出水棺。


    她抬头，投出视线。


    迎面，光里还站着一个人。


    个子不高，留着黑色长发的阴郁男人，身上却穿着与他气质十分不搭的青绿色校服模样的衣服，与某明星出圈图的服装似的，胸前有“东城”两个大字。


    “下来吧。”


    男人的嗓音沙哑低沉，与他阴柔的外表又是一重对比：“你赢了，沈墨棠，你安全了。”


    安全……


    沈墨棠将挡住光的手臂放下，眼睛已经完全能看清楚周围的事物。


    眼前是一个颇有未来感的空间，大片的金属板拼成横竖相间的墙和地面，从那些金属板的间隙中透出微光，共同为这里照明。


    除了墙、地面、天花板之外，就只有男人和两个身材两米以上的高大“雨衣人”。


    在他们身后，空间延申出去拐弯，像是一条走廊的尽头。


    “呃！”


    终于能离开水棺的喜悦和兴奋，仿如一剂特效强心剂，令麻木的身体重新恢复知觉。


    沈墨棠强撑着伸出腿，却因为水棺外离地太高，一下子没能够到地面，整个人“溜”了出去。


    所幸两侧的“雨衣人”及时伸手抓住她两条胳膊，她才被扶着站稳。


    如同久久卧床的病患头一次下床复健。


    沈墨棠皱起眉头，看了看“雨衣人”——它们呼吸面罩内发出“哼哧哼哧”的奇怪呼吸声，诡异地钻入她的耳中；至于那戴着黑皮手套的手掌是如此巨大，她的胳膊在它们手中像是脆嫩的竹笋。


    “别害怕，它们是陶瓷娃娃。”


    阴郁男人开口，声音沙哑。


    似乎是意识到沈墨棠对“陶瓷娃娃”这个称呼的不解，他又解释道：“机器人。”


    机器人？


    沈墨棠原地站稳后，只感觉两个“雨衣人”收回了它们的大手，直挺挺地站在她两侧。


    “机器人，也会呼吸吗？”沈墨棠不由得发出质疑。


    这话一问，却见阴郁男人那双浑浊的眼睛直勾勾盯着她。沉默片刻后，他才哂笑一声：“哈！你活下来的第一句话，就是想问这个？”


    “嗯？”沈墨棠没反应过来。


    “是生物能源产生的废气。”


    阴郁男人恢复冷峻，丢下一句：“就是你听到的那个‘呼吸声’……看来你还行，那就先走吧，你应该很想知道这里是哪。”


    说完，他对两个“雨衣人”招招手，便自顾自转身朝走廊尽头走去。


    沈墨棠等一会，想象中那种被“劫持”着往前走的场面并没有出现——两侧高大的“雨衣男”一动不动，只是守在她身旁，活像两名威慑力十足的专业保镖。


    沈墨棠往四周观察一圈，空荡荡的什么都没有……除了身后这个该死的“活人水棺”。


    真是一眼都不想再见到了！


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    眼见男人的背影快消失在走廊尽头，她裹紧身上的厚毛毯，一声不吭跟了上去。


    两名“保镖”跟在她身后。


    拐过走廊尽头，能见到这条延申出去的“未来通道”连接着敞开的露台。阴郁男人站在露台门口，长发被风吹得横竖乱飞，惹得他不由得回头催促：“快点，没人想在这地方多待。”


    或许是因为在封闭的空间里躺太久，沈墨棠在见到露台以及外面一小块天空时，有种说不上来的错觉，双腿向前迈步的时候忽然一软，再次被“陶瓷娃娃”及时扶住。


    “这是……”


    她口中发出只有自己听得见的呢喃，努力追上阴郁男人的脚步。


    露台的大门越来越近，外面的天空越来越宽广，灌进建筑内的风也越来越凛冽。


    阴郁男人走出门外，在风中凌乱，大声提醒道：“抓稳了。”


    他指的是沈墨棠身上披着的厚毛毯。


    沈墨棠冷得直发抖，但还是更加用力裹紧毛毯，眯着眼踏上露台，仰头远望——


    是……天空？


    不，那不是天空……


    露台之外，那远处发光的场景与其称为“天空”，不如叫做“穹顶”更为合适。


    但沈墨棠此时没工夫在意那远可及天的“穹顶”，因为注意力不可避免地被近处更多光怪陆离的事物吸引：


    无数高耸入云的摩天大楼遮蔽了天际线，或刚直、或圆润的建筑曲线层峦叠嶂，纷杂错略，各种霓虹灯、电子屏幕、巨大的全息影像争奇斗艳，令人不知道该先看哪里，目不暇接。沈墨棠惊鸿一瞥，空中那无数花花绿绿中那最大的、最显现的“东城”汉字全息影响隐入眼帘，而它像是某种地标性的建筑，许多飞行载具绕着它分散往四面八方，仿佛是城市中心某个恢弘的交通要道。


    各种音乐、电子汽车的嗡鸣、空气被划破的动静、消毒药水般的气味、冰冷而热烈的质感……所有的一切，都经由那不知名的大风，吹向沈墨棠所在的露台，又吹往未知的世界远方。


    “……这里……”


    沈墨棠无法克制身体的战栗，想张嘴问什么，但狂风和震惊堵住了她的嘴。


    “往这来，沈墨棠。”阴郁男人的声音打断了她的不知所措。


    回头看去，男人一手狼狈抓着乱飞的长发，一手扶着露台边缘的围栏。在他身后，是一辆悬浮停在露台外面的飞行载具，造型犹如无轮的加长版电子汽车，尊贵奢华——就是那墨绿色的卡通涂装让人有点难绷。


    沈墨棠顶着风走过去。


    阴郁男人倒是压根不绅士，似乎一刻都不想在那狂风中待着，当先钻入豪华的载具内。


    沈墨棠在两个“陶瓷娃娃”的护送下，也终于将虚弱的身体“拖”进车中。


    温暖，清香，仿佛卧室般充满柔顺的织物。


    “赶紧走吧，离开这个鬼地方。”阴郁男人缩在真皮座位上，搓着手，满口抱怨。


    沈墨棠身后的车门一关，将两个“陶瓷娃娃”留在露台上。随后载具缓缓向前，倾斜上升，顺着空中无形的车道穿梭在高楼大厦和其他载具之间。


    “你别摔了。”阴郁男人冲站不稳的沈墨棠指了指她身旁的座位：“先坐好再看。”


    沈墨棠意识到自己一心想朝窗外眺望，仿佛那小小的车窗随着载具的移动，变成展示绚烂大都市的完美幕布，紧紧抓住了眼球。


    幸好车内没有其他人……但反正沈墨棠也不在乎自己像“刘姥姥进大观园”的滑稽表现。


    她将视线从窗外收回，突然意识到一个最主要的问题：“你是谁？”


    “青四万——你可以叫我斯旺——他们都这么叫……”阴郁男人说着瞥了沈墨棠一眼：“是个谐音梗……我是无所谓。”