叶藤其实是现编了一则故事。


    说是曾经有位商人，靠着家传的点心方子衣食无忧，但是无论他们如何努力如何勤劳，都没有办法变得更富有。


    直到后来他们将同行召集起来，公开了这个方子，他们家则只是提供专人去把控火候，然后收取一定的分红。


    就这样，他们家只经过短短几年时间便一跃成为当地首富，且过得还比之前要轻松得多。


    “所以？”他又不懂得经商的门道，叶娘子特意给他说这个故事又是何用意？


    叶藤叹口气，不得不说得更加明白一些，“大人可知，同一种类的方子基本大同小异。之所以能成为独门秘方，往往只是因为其中某一点比较独特罢了。”


    “嗯？”施洛成瞬间想到了在蒜油熬制过程中，叶藤特意重点强调的那几个点。


    忽然豁然开朗！


    要是人力允许，他当然愿意救下所有染病的百姓。


    可他的亲信真的不多。


    不过，若是按着叶娘子的建议，将蒜油熬制过程拆分，他的亲信只负责最关键的部分，确实能大大加快蒜油的熬制。


    再之后的事情，就用不着叶藤这个妇人来提醒了。


    施洛成也是个雷厉风行的主，当即将薛安招了过来，当着叶藤的面吩咐道：


    “你带上一队人护着叶娘子回去客舍，然后在那里现场征集蒜油熬制者。”


    说到这里，施洛成话语一顿，“等会，我写篇文章给你，征集前先宣读一遍。”


    现场挥墨写就一篇短小精悍、感人肺腑的小文章后，施洛成便又风风火火地去了下一个地方。


    临行前还不忘跟叶藤颔首致意，心中也是惋惜不已。


    可惜了啊，如此聪慧之人却是女子之身。


    这要是位男子，他是一定要聘其为县衙师爷的。


    另一边，崔大娘与崔叶氏，又是担心自家的男人，又是担心独自出去的叶藤，心慌意乱得不行，哪里有心思吃东西？


    可想到叶藤的交代，她们不得不强迫自己吞咽。


    就连平时舍不得吃的茶点，吃进去后居然一点味道都尝不出来。


    算是深刻理解了味同嚼蜡这个词的含义。


    就在这时，忽然传来一声惊呼。


    “婶儿！阿松媳妇！”


    “崔田？”


    “你们！你们还活着！还活着！太好了……”崔田激动地来到茶寮，看到崔大娘怀中熟睡的小娃娃后，声音才小了下来。


    可脸上的情绪却更加动容了。


    经历过山壁内凹那恐怖的一夜后，他们崔氏一族，十去七八，能再看到往日的同族亲人，怎么可能不心潮澎湃。


    尤其是，当他看到慢慢从崔叶氏身后探出头来的崔小丫后，更加惊喜若狂。


    “小丫！”


    崔田都顾不上和崔大娘他们叙旧，连忙将小丫头拉到近前仔细打量。


    他记得、记得小丫老早之前就病倒了。


    自从这瘟疫暴发，他见过多少身体强壮的男人病倒后再也没能起来。


    可偏偏身体极弱小丫却好好地活了下来。


    那说明……


    想到一种可能，崔田不禁大喜，声音激昂得差点破了音。


    “婶儿，你们有蒜油！”


    他这一喊，瞬间将茶寮里里外外的人全吸引了过来。


    然后不过几息之间，逐渐聚拢过来的人便将小小的茶寮围了个水泄不通。


    各种吵嚷声也纷至沓来。


    “蒜油？谁有蒜油！！”


    “他们哪来的蒜油？县衙的蒜油根本不卖，再多钱也买不到的。”


    “难道是帮县衙熬蒜油的崔家人！！”


    “那指定是！”


    “真的！那可否帮我们也熬蒜油？我家三个小子都病了，就等着这药救命！你要多少钱我都给！”


    “我家……”


    吵吵嚷嚷中，忽然有一胖一矮，两个男人协力推开众人，挤到最里面，毫不客气地对茶寮的店家大声喊道：


    “肖老头！你老实交代，有蒜油的是哪个？”


    他这一喊，让喧闹不堪的现场顿时一静。


    然后所有人的视线均随着肖老头移到了崔大娘他们身上。


    崔大娘与崔叶氏早就已经被吓得脸色发白。


    再被这么多人一注视，顿觉心跳加快，背上、额头冷汗直冒。


    重新躲回到崔叶氏身后的崔小丫更是被吓得哭了起来，眼泪哗啦啦地流。


    到此刻，饶是不知详情的崔田，也发觉自己闯了大祸了。


    可他昔日在村子里的那点见识在此时就完全不够看了，脑袋瞬间空白，压根就反应不过来。


    那一胖一矮的两个男人，眼中均露出轻蔑之意，嘴角上扬，笑得得意之极。


    但只一瞬，胖男人的面色突变，赶在围观之人因小女孩的哭声而生出恻隐之心前，凶恶地道：


    “你们这群外乡人，明明知晓熬药之法却不愿意救人！分明就是不顾我们嘉元县人的死活！”


    矮的那个男人立马帮腔道：


    “就是！外乡人怎么会与我嘉元县人一条心？亏得县令大人特意嘉奖！却是一群白眼狼！故意不救咱们！”


    在这两人一唱一和地起哄之下，其他人的情绪也被挑了起来。


    尤其是左一句“外乡人”右一句“故意不救人”的，谁能不气。


    更何况他们哪个不是因心焦自己的亲人才会聚在这里？


    哪里听得了这个？


    本来还因为妇孺们的颤抖和小女孩的哭声有些不忍的众人，一下子就变了脸色。


    也不管不顾地跟着喝骂起来。


    现场这反应正中一胖一矮两个男人的下怀。


    眼看时机成熟，两人又加了把火。


    “跟你们讲！今天这蒜油你们不熬也得熬！否则休怪我们嘉元县人不客气！！”


    “就是！我们嘉元县人可不是好欺负的！”


    胖男人与矮男人趁着众人被他们哄得更加激动之后，不着痕迹地推着左右之人往前挤。


    而他们两个则藏在他人身后鬼祟地接近目标人物，细小的眼睛光芒直闪，就等距离恰当后能一把将人扯出去。


    被这俩男人当作目标的崔大娘、崔叶氏，她们虽然隐约觉得有人故意起哄，可根本就没有应对之法。


    只能眼睁睁地看着事态急转而下，身子不断地发抖。


    而无论两人身子抖得有多厉害，她们护着小丫和秦嘉宝的手却都是稳的。


    只是，他们能护住两小不被外人碰到，却阻止不了声音的穿透。


    小丫头将头狠狠地埋进崔叶氏的袄子里呜咽呜咽地哭，自己用小手捂住了耳朵。


    秦嘉宝则是被彻底惊醒了。


    瞪着一双大大的眼睛看着面前凶凶的大人们，小嘴巴瘪瘪的，眼泪也被吓了出来。


    可他还记得不能随便哭，硬是抿紧了嘴巴，憋住了。


    而在发现找不到叶藤之后，小家伙惊惧得浑身痉挛，脸上也憋得渐红渐紫。


    眼瞅着激愤的人群都要将崔氏婆媳俩推倒了，崔田才总算反应了过来。<


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    p>当即横过身子，挡在了两个妇人身前。


    可他一个人挡得了一面，却护不了左右。


    崔叶氏一个不慎就被人拽住了胳臂，要不是崔大娘及时拉了她一把，说不得就要摔倒下去了。


    可崔大娘这边还抱着秦嘉宝呢，她才松开一手去拉儿媳妇，自己的胳膊也被不知哪里来的手扯住了。


    还不管不顾地往外拉。


    “啊！停手！停手！孩子！孩子要掉下去了！”


    崔大娘吓得亡魂大冒！


    都忘了害怕，大声喊了起来。


    可那杀千刀的根本没听，还在扯！


    “停手！！！！”


    崔大娘再度尖叫起来，也顾不得儿媳妇了，收回手臂要抱紧秦嘉宝，却还是没赶得急。


    “啊！！！宝宝！！”


    眼瞅着秦嘉宝要从怀里滑落下去，崔大娘差点要疯！


    就在这时，身边忽然有数道“哎哟”声响起，崔大娘也觉身上一轻，随即一道灵活的身影扑了过来，将将接住即将落地的秦嘉宝。


    “让开！让开！都让开。”


    几乎是在同一时间，数位身着衙役官差服饰的人以刀背敲击众人，硬是挤了一条道出来。


    “想死吗！快散开！”


    对大宣朝的百姓来说，对差役的惧怕，那是刻在骨子里的。


    被一队衙役持刀这么一威吓，人群立马就散开了一些。


    里面的崔大娘、崔叶氏、崔小丫则早已抱着叶藤哭了起来。


    连崔大娘都在拭泪。


    秦嘉宝从她怀里滑落的时候，她真的要被吓疯了。


    到这时候腿还软着。


    然而叶藤却顾不上安慰她们，甚至顾不上起身，就那么跪坐在地上，不断地拍着秦嘉宝的背。


    “宝宝！宝宝！没事了！没事了！可以哭！可以哭的！你快哭出来！娘抱着你呢！”


    崔家婆媳被叶藤这隐含哭泣的声音吓得整个人一激灵。


    这才注意到，秦嘉宝惊惧之下，憋得脸都泛紫了！


    “完了完了！宝宝受惊了！”崔叶氏捂住嘴，眼泪流得更凶了。


    小儿被惊到这个程度，便是被阎王爷点了名，再难救回来了。


    她出嫁前，邻居家的小孩就是这么没的！


    崔大娘更是整个人都呆住了，以往那些也是这样夭折的小孩一幕一幕地在她眼前晃。


    晃得她手足冰凉、全身发软，一阵头晕目眩之下，软倒了下去。


    “娘！”


    “奶！”


    眼瞅着小的快不行了，老的也倒了，不论是衙役们，还是围着的那群人，都不动了，呆呆地看着叶藤他们，面露赧顏。


    叶藤此刻眼中哪里还看得到旁人如何，见拍背没用，便立即将秦嘉宝换了个姿势，从下往上地拍他的屁股。


    再翻过来，按揉小家伙的肚子。


    “宝宝！哭！宝宝！快哭！”


    “哇哇哇！！”


    当耳边终于响起独属于婴幼儿的大哭声时，叶藤一把将秦嘉宝紧紧地抱进了怀里。


    心中则是不断地后怕。


    她要是晚回来一点，要是衙役开路的速度稍微慢了一丝，要是她的反应慢上一点点，小家伙就没了！


    低头在小家伙的衣襟上蹭掉泪水，叶藤再抬起头时，脸上已经撑起了笑容。


    然后便旁若无人地与小家伙玩贴贴脸，没一会儿就哄得秦嘉宝哈哈大笑。


    叶藤这才彻底放下心，抱起小家伙站了起来。


    面对众人的俏脸上，则寒霜密布！