“好啊。”


    萧砚舟随意的语气伴着一声轻笑，看向窗外，“既然你愿意，本王有何不可？但前提是柳大人松口。”


    柳璇宁眼睛忽然一亮，喜悦从心中破土而出，甚至忽视了柳昭月的存在。


    她慌忙点头，服礼告退。


    柳昭月耳中，轻快的脚步声渐远，四周再次恢复了宁静。


    沉默半晌后，她问道。


    “殿下明知道皇帝不会让两个柳家女儿都嫁进璟王府，为何还要这么说？”


    如果柳璇宁能沉住气，王氏和柳文耀或许会想办法让她离开京城避风头，随后寻一个合适的人嫁了，也能过上清净日子。


    若是她闹着要嫁给萧砚舟，太后和皇帝决不会坐视不管，恐怕......会下旨让她入宫。


    柳昭月不信萧砚舟看不到这层。


    萧砚舟轻挑眉毛，语调里带着难以捉摸的淡然：“我只是顺手添把柴。”


    柳昭月迟疑地看着他。


    她不清楚上一世萧胤圻是否曾有意将柳璇宁赐婚于萧砚舟，只记得到她死的时候，他仍未娶妃。


    柳璇宁也并未进宫，而是嫁给了顾家的二公子。


    这一世，她成了璟王妃，命运显然可以被改变。至于柳璇宁能否如前世一般嫁给顾家的二公子，现在看来还是个未知数。


    只不过.....萧砚舟说是顺手，按照他的性格，若无所求，应该不会无缘无故地“顺手”。


    柳昭月实在猜不透，萧砚舟此举的真正目的。是想让柳璇宁进宫吗？可这对他有何好处？


    “殿下接下来是有什么打算？”她轻声试探。


    “准备聘礼。”


    “......”


    “我问的不是这个。”


    “那你问的什么？”萧砚舟凑近，语气认真又不经意。


    柳昭月的心微微一颤。


    罢了。萧砚舟肯定不会让他吃亏，她也懒得管他有什么目的。


    见她不说话，萧砚舟话锋一转，声音低沉，仿佛暗夜中的细语。


    “最近的吉日在两月后，虽然准备时间仓促，但耽搁久恐生变故。婚后我们还需在京城待一阵，我处理完事之后，便会启程回越阳。”


    柳昭月：“殿下忽然告诉我这些，是需要我做什么吗？”


    “只是交代一声，你心里好有个底。”


    柳昭月淡淡应了声。


    安静须臾，才想起她这时过来，是有话要问萧砚舟。


    她目光移动到他左肩伤口上。


    “非要如此吗？”


    萧砚舟顺着她的目光，低头扫了一眼伤处，唇角微扬：“不用替我觉得付出了很多。”


    他的声音如山间风过松林。每一个字都像从深思熟虑后缓缓落下的棋子，无声中稳稳掌控全局。


    “只是在达到目的过程中，用了些我可以接受，并觉得无伤大雅的手段。”


    柳昭月眉心微蹙，却没有接话。


    她无法否认，萧砚舟比任何人都清楚自己要什么。这样的人，生来便是孤独的，好像没有人能走进他的心里。


    或许他也有柔软的一面，只是他刻意将它埋藏得太深，深到连他自己都不允许去触碰。


    沉默片刻，她低声开口。


    “嗯，明白。只是对我来说，下意识还是会认为不值得。”


    萧砚舟沉默半晌，随即淡笑出声。


    明明柳昭月在替他惋惜，但他依然选择推开那些不必要的情感，提醒道。


    “任何时候，心软，是大忌。”


    -


    月光如水，夜色朦胧。


    昏暗幽长的密道，烛火微明，影影绰绰间只见一道修长身影款步而入。


    萧砚舟的脚步稳稳落下。


    暗门打开。他抬眸，便见赵行知停下踱步的身影，眼中掠过一丝了然。


    “什么大事，非要让云霄递信？”他语气平静。


    赵行知低眉俯首，恭敬行礼，取出一封已拆开的密信，呈上：“宣王来信。”


    萧砚舟的视线在信封和他的脸上停留一瞬，目光淡然扫过信上的内容。


    阅毕，他走至烛台旁，将信笺丢入火中，纸屑化作黑烟，在空中飘散殆尽。


    “宣王不过是说临南书院占地复杂，需要过段时间才能将地形图绘制出来。既然你看过了，他未提具体日程，也无其他要紧。这种小事，你知道不必急着告诉我。”


    他转过身，目光淡淡地落在赵行知身上，声音虽不重，却带着一股无形的压迫感。


    “说吧，你想问什么。”


    赵行知心中一震，冒出些被戳破的窘迫。


    璟王正值盛年，依然未娶，他的婚事自然备受朝中关注。


    偏偏在这次射猎宴后，璟王妃的位置突然落在了柳昭月头上。


    回府的途中，赵行知耳边几乎没有片刻安宁。


    平日里与他并无多少交集的同僚，如今也开始旁敲侧击，暗暗打探背后的玄机。


    他不能暴露自己的身份，对于那些问题，只能装傻充愣，心中却早已波涛汹涌。


    只因他清楚，萧砚舟早就猜测，皇帝会把柳璇宁塞进府。


    娶柳昭月或许是他的对策。


    可璟王，是从何时开始有这样的想法的？


    赵行知越想越乱。


    如果一开始，萧砚舟就有娶柳昭月之意，为何还要让自己去提亲？


    他面上不敢显露分毫，低下头，深吸一口气：“臣想问......今日猎宴，都是殿下提前谋划的吗？”


    萧砚舟冷冷一笑。


    “本王谋划什么，往常也不是事事知会你，怎么其他时候不见你追问，这次倒是好奇了？”


    赵行知一时语塞。


    萧砚舟静静注视他，良久，缓缓开口：“因为她？”


    话音落下，气氛登时变得凝重。


    赵行知自问只同柳姑娘有过几面之缘，倒也没有如此割舍不下。


    只是，若璟王早有此计，一开始为何要给他希望。


    就好像......被戏耍了般。


    可他又无法怨怼璟王，以至思绪无从理顺，胸口堵着一股气。


    “臣没有。”


    赵行知的迟疑，落在萧砚舟眼里，却显得不同寻常。


    烛火跃动在他深邃的眸中，仿佛燃烧着某种隐秘的情绪。


    “最初，是你主动提起要娶柳昭月，本王也应允了。”


    “至于皇帝的计划，本王当时只是猜测。若皇帝并无意做局，你们二人成婚，便是顺其自然的结果。可若萧胤圻真的动了这个心思，本王不得不未雨绸缪。”


    萧砚舟缓缓迈步，走向他旁，火光摇曳，他的语气一如既往地平静。


    “所以，本王是让你被拒绝后，再提及柳璇宁。”


    他抬眸，目光扫向赵行知：“至于本王选择柳昭月....因为这是当前局势中最有利的办法。”


    “本王不知，这中间到底是什么让你想不通，明知本王身负箭伤，仍要过来被你问个明白。”萧砚舟的目光微微收敛，语气骤然一顿。


    “我只告诉你一句，当初让你去提亲，我并不确定你会被回绝，还特意嘱咐云霄，添上一份聘礼。”


    赵行知怔住，抬头看向萧砚舟。


    “今日我把这件事掰碎了讲清楚，是给你最后一次机会。日后，不许再质疑本王的决定。”


    赵行知大惊失色，忙跪下叩首：“臣知错。”


    萧砚舟的目光淡漠疏离，他转过身，步入烛火阴影交织的深处，却在暗门前，停了下来。


    “还有，虽然本王跟柳昭月只是逢场作戏，但她的身份终究是璟王妃。若你有不该有的念头，趁早收起来。”


    留下这句不容置疑的警告，萧砚舟并未等待答复，抬脚踏入阴影中。


    赵行知跪伏在地，冷汗涔涔。片刻后，他望着那道背影消失在密道尽头，才敢长舒一口气。


    -


    皇城。


    磅礴恢弘的太和殿寂静无声，盘龙红柱高高伫立，殿顶如阴云般沉重。


    一如萧胤圻此刻的心情。


    茶盏、琉璃瓶、笔架，凡是摆在桌子上的东西，此刻都七零八落地躺倒在地。


    雕花香炉冒出缕缕白烟，是此刻唯一还伫立在桌面的物件。


    “陛下息怒啊。”


    柳文耀伏跪在地，说话时肩膀颤动，“事已至此，陛下再生气，也无法收回旨意，只能平白气坏了自己的身子。”


    “你让朕如何息怒！”萧胤圻重重手掌砸向桌面，炉身颤动，白色烟灰飘落，“萧砚舟那个逆贼，把朕和太后的谋划全搅坏了！”


    他大口喘着气，额头青筋跳动，面色通红。


    半晌后。


    沉沉吐了口气，闭上眼，问：“朝朕射出的那支箭，有没有查出来是谁干的？”


    柳文耀：“当时场面混乱，飞矢无数，且为了猎宴公平公正，使用的都是同样的箭与弓，查无可查。”


    “陛下，”柳文耀声音渐沉，似是劝诫，“此乃阳谋，无法可解，眼下最好的办法，只能静观其变。”


    不知是喟叹自己棋差一招，还是窥见内心深处的无能，萧胤圻忽然狂笑出声。


    快要喘不过气，才不得不停下。


    柳文耀欲上前去扶，被萧胤圻伸手拦下，他轻咳嗽两下，眸色漆黑一团：“你此前说，萧砚舟在京城可能有同党？”


    柳文耀拱手。


    “这也是臣的猜测。毕竟陛下猎宴被袭一事，实在太过巧合。若真是萧砚舟做局，没有无同党，恐怕很难成事。”


    “光知道这些有何用！”萧胤圻抬高声音，“你说这话，朕能不知吗？参加猎宴人数众多，朕被袭时，就有数位王爷，几十名侍卫，还有几位朝臣在场，难不成他们都是萧砚舟同党，将他们都杀了？！”


    “陛下请息怒。”


    柳文耀声音低颤，额头的汗珠悄然滑落，“彻查此事，确实非一朝一夕之功。但事情既然已浮出水面，日后必有机会找出破绽。”


    “况且，也说不准，璟王或许真对柳昭月情深意切，这才想到请旨赐婚。”


    萧胤圻坐回龙椅，双手放在扶手之上，向后瘫倒，似是耗尽所有力气。


    片刻沉寂后，才开口，言语中隐有不甘：“难不成，就这样让柳昭月嫁给萧砚舟？”


    他忽然警觉起身。


    “若是柳昭月知道了她兄长的事该如何？你确定没有走漏半分？”


    柳文耀上前，低声道：“此事发生之时，柳昭月尚且年幼，况且已经过去八年，知情之人，要么是陛下心腹，要么已经身死，柳昭月绝无知道的可能。”


    萧胤圻定身思考片刻，虽然心中仍有疙瘩，但仍是缓慢地靠了回去。他指尖敲击扶手，眉头紧皱，心中隐有不安。


    忽然目光一转，似是想起什么事，挤占了他的思绪。


    萧胤圻微眯眼，看向柳文耀：“朕最近听说，你那个女儿哭闹着要嫁给萧砚舟做侧妃？”


    “朕还听说，萧砚舟也同意了。他倒是知道享福，一次娶两个。”


    柳文耀双腿一软，跪倒在地。


    “小女再不懂事，也绝不敢做出这样的事情。是她外祖母从蜀州来信，说身体抱恙，思念外孙女，想让她回去探望。小女心忧祖母安危，方才在家中哭闹不休。”


    “是吗.....”


    萧砚舟若有所思，嘴角勾起弧度，“蜀州那偏远的地方，哪里比得上京城？不如把老夫人接来，好侍奉在侧。”


    “并非臣不愿，只是老夫人身体欠安，恐怕难以忍受长途跋涉之苦。”


    周遭落针可闻。


    萧胤圻敲打在扶手上的哒哒声，昭示着一场关乎命运的宣告即将到来。


    动作停下。


    时间被拉长的每一秒，与柳文耀来说都是煎熬。


    “——知道了，你先退下吧。”


    不痛不痒的一句话让柳文耀有些意外，心中更是难安，他抬眸暗中观察萧胤圻神色，却分辨不清，只得行礼告退。


    -


    宫中的赐婚旨意昨日送到了柳昭月的手中。


    婚期定在十一月十六，还有不到两个月。


    一同送来的，还有璟王府的聘书，此时正摆放在桌子上，金黄色在阳光照射下，熠熠生辉。


    昨日聘书送到时，府中众人的议论声甚至都传到了柳昭月耳中。


    不怪他们好奇，柳昭月也有些惊讶。她曾听闻过黄金锻造的聘书，却从没亲眼见过。


    她原以为这场婚事不过是走个过场，哪怕萧砚舟曾说过，会给她王妃应有的体面，还是未料到，这“体面”会如此隆重。


    正想着，耳中忽然传来脚步声。


    “信送出去了？”柳昭月抬头看向笑容满面走进来的杏儿。


    昨日收到圣旨


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    ，她便拟了一封家书，告诉父亲她即将成亲之事，还在信中对萧砚舟极尽赞美之词，生怕父亲误认为她不愿，为她担心。


    “已经送出去了。”


    杏儿挪到柳昭月身边，似是有话要说，犹豫时藏不住脸上的小窃喜，“......奴婢回来时听说，二小姐被二夫人关进祠堂了，还说过段时间要把二小姐送到蜀州。”


    “小姐知道为何吗？”


    柳昭月垂眸。


    “管她做什么。你切记，二房那边既有意隐瞒，不要在外面议论这件事，万一被抓住把柄，总归不好。”


    “我听小姐的。”杏儿扬起下巴，“管她是什么原因，我只觉得大快人心！”


    “对了，您交待我的另一桩事，也已经给江郎中带到了，他说明日有空，可以陪同小姐一起去璟王府。”


    “好，我知道了。”柳昭月点头。


    -


    璟王府建成之时，先帝尚在位。


    只是萧砚舟刚刚赐封，还未来得及入住，便启程回了越阳封地。


    这一空置，便是多年。


    直到他归京，皇帝方才命人重新修缮开府。


    太阳将要落山。


    石狮昂首蹲踞门前，橙黄余晖下威风凛凛。“璟王府”匾额高悬，金字漆底，气势恢宏。


    门内更是别有洞天。


    马车自正门缓缓驶入，前方是一条长达数百米的御道，两侧栽满了笔直的青松，松针苍翠，遮天蔽日，隐约间能闻到淡淡的松香，风过之时，更有沙沙声响。


    若是步行，哪怕体力充沛，也需要一炷香的时间才能到达主院。


    不多时，马车轻轻一顿，稳稳停下。


    云霄和云睢恭候在不远处，接引她前往王爷居所。


    “这璟王究竟是何等人物？”


    一旁的江永逸忍不住低声询问，视线扫过四周，落在远处飞檐斗拱的殿宇之间。


    他从未进过皇家居所，被眼前壮观冲昏了眼。


    相比之下，柳昭月显得神色如常。皇宫比起这里，更是奢靡。


    “他是我未来夫君。”


    江永逸闻言，脚步顿了一顿，愣愣地看向柳昭月，却也没再追问，敛眸跟上她的脚步。


    柳昭月走进萧砚舟的住所，堂前一片青松掩映，几座黛瓦亭台散落其间，伴随着清风，满目青翠，恍若人间仙境。


    却未曾想，走进室内会是眼前这番景象。


    往日柳昭月见萧砚舟，他都端坐于高位，气势凌人。


    如今他却正披着一件松垮的黑色长袍，坐在堂内靠窗的一张榻上，窗棂大开，凉风掠过，吹起他简单束起的长发。


    手中捧着一本书，整个人慵懒地倚在一堆软垫间，眉目间的锋芒柔和几分，竟有些闲散公子哥的气质。


    他的目光从书页上移开时，眼角含着一丝病中的倦意，并未起身，只是淡淡瞧了进门的两人一眼。


    “来了？”


    柳昭月上前一步：“见过殿下。”


    一旁的江永逸，连忙跪下行礼。


    萧砚舟摆了摆手，让跪在地上的江永逸起身。


    他将书轻轻合上，随手搁在旁边的几案上，抬眼看向柳昭月，目光不疾不徐地打量着她。


    片刻后，视线又落向她身边。


    “这便是你提过的江郎中？”


    说话间，他从塌上起身，步伐闲散，走到柳昭月身旁，轻轻拉过她的衣袖，将她引至桌前一同坐下。


    柳昭月微微一愣，随即点头：“是，今日带来他来给殿下请脉。”


    搭脉时，萧砚舟也没闲着，开始盘问起江永逸的身世。


    也是在这会儿，柳昭月才从他身上找回一些属于“萧砚舟”张扬与凌厉的熟悉感。


    “既然不是京城人氏，你们两人是如何结识的？”


    话题冷不丁落在柳昭月头上，她还没反应过来，江永逸便自然接上了话。


    “草民最窘迫的时候，柳姑娘出手相助，才让草民有机会在京城落脚。”他话音稍钝，浅笑浮现在眼尾，“柳姑娘是草民的恩人。“


    萧砚舟意味深长地应了声。


    柳昭月的眉心微不可察地跳了一下，抬眼便对上萧砚舟那似笑非笑的目光。


    紧接着，他的声音缓缓落下。


    “你交朋友的方式还挺特别。”


    “......”


    似是觉得不够，又补充道：“竟是尊活菩萨。”


    “......”


    江永逸察觉到气氛的微妙变化，忙开口岔开话题：“王爷此前是否有心悸不寐或多梦易醒之症？”


    萧砚舟收回视线，赞叹道：“江郎中好医术。本王前两年却有此症，但近来已经好了不少。”


    柳昭月心中一顿，好奇抬眼望去。


    萧砚舟素来运筹帷幄、冷静自持，竟也会有夜不能寐的时候吗？


    只是他神色漫不经心，仿佛在谈论一件无足轻重的小事。


    “王爷过誉。夜深而不眠，难免会损耗气血，而气血最是难补，所以才能从脉象上探得。”


    江永逸犹豫片刻，


    “医者，以治病救人为本，因此才有望闻问切之理。草民接下来的话或许冒犯，还请王爷恕罪。”


    江永逸话至此，蓦然止住。


    他垂首敛目，似是犹豫着该不该继续说下去。室内一时静得仿佛连风都停滞了，唯有窗外树枝的摇曳声隐隐传入。


    萧砚舟挑眉，语气不紧不慢：“说吧，既然是医者之问，本王听着便是。”


    江永逸转头看向柳昭月，语气平缓：“此问或不宜旁听，还望姑娘暂且回避。”


    “她回避什么？本王说可以听，她便能听。”


    江永逸闻言，只得颔首，拱手低声道：“不知王爷清晨是否有阳事举发之象，此乃是衡量肾气盛衰的重要标准之一。”


    “若肾气不足，则不会出现此现象，或因忧思劳心、气血亏虚所致，从而造成多梦易醒、夜不成寐，甚至牵连其他症候。因此，草民斗胆一问，只为更好诊治，还望王爷赎罪。”


    “......”


    此言一出，室内顿时陷静默。


    时间仿佛拉长变缓，柳昭月如坐针毡，心底莫名的灼热感攀上心头，对于外界的唯一感知，便是逐渐燃烧的耳尖。


    她终于忍不住，轻咳一声。


    “不如....我还是先回避吧。”