柳昭月找到齐映阳时。


    小姑娘正坐在院中的石凳上，低头背对她，没有察觉。院中的阳光斑驳地洒在她身上，空气中弥漫着一丝淡淡的宁静。


    柳昭月轻轻叩了叩门框，发出微弱的响声。


    齐映阳猛地转过身，眼中先是闪过一抹茫然，随即看到来人，忙手忙脚地站起身，面露惊讶喜色。


    “昭月姐姐，你怎么来了？”


    柳昭月原先还在担心，齐映阳是因被罚禁闭而错过了宴会，视线后移，看到她身后小桌上的书本时，顿时了然，也松了口气。


    “前厅那么热闹，怎么躲在这看书？”


    齐映阳不好意思地挠挠头，小声说：“因为没人跟我说话，去了也是自找没趣，不如自己待着舒服。”


    柳昭月十分自然地在小凳上坐了下来，翻开那本书。


    “孟子。”她略显惊讶，“你这个年纪能读懂吗？”


    齐映阳羞赧一笑：“读不太懂......不过慢慢学，总有一天能明白的。”


    两人聊了一会儿，气氛温和宁静。


    然而柳昭月不能离席太久，正欲起身跟齐映阳道别，院外突然传来一阵急促的脚步声。


    两人不约而同地抬起头，目光交汇，皆是面面相觑。


    刚站起身。


    齐韶敏带着两个丫鬟一阵风似的冲了进来，目光直勾勾地落在柳昭月身上。那眼神，恨不得将柳昭月身上的肉剜下来。


    柳昭月自是感觉到了目光中的不善，她和齐韶敏素日交情不深，也没有什么过节，下意识以为她的敌意大概来自柳璇宁的挑唆。


    行礼后，柳昭月还未来得及走上前询问，齐映阳先她一步出声：“你来这里做什么？”


    齐韶敏平日最看不惯她这个庶妹。


    粗鄙无礼也就罢了，竟还在她将要同肃王成婚之时，扮成男子去什么临南书院，害得她和她一同丢人现眼。


    没成想在女德堂待了这么久，竟还不知悔改。


    “你算个什么东西，我可没闲工夫来找你。”


    齐韶敏目光没有停留在齐映阳身上，而是走到柳昭月面前，冷笑一声，杂着几分轻蔑与警告：“我只想提醒柳姑娘一句。名门贵女，也该知廉耻，可别以为别人看不见，就偷着做些不要脸的勾当。”


    “肃王妃此话未免冤枉，既然如此看不惯我，倒不如直言了当，何必绕弯子？”柳昭月没有愠色，反而一脸淡然地看向齐韶敏，语气不急不缓。


    齐韶敏步步逼近，目光锐利地刺向柳昭月：“你还真是不知羞啊。”


    “给你留面子你不要，非得让我把话挑明？光天化日之下，和我夫君亲昵搂抱，不是蓄意勾引还能是什么？还敢在这里装得清高！”


    柳昭月心头一凛，原来是这事。


    然而这半瞬的迟疑，落在齐韶敏眼里，更像是被人道破后的哑口无言。


    她本来听了丫鬟的话心中还有两分不信，这下倏然气上心头：“你这个小贱人还真是勾引我夫君？当初你二叔母怎么没把你一块儿毒死！”


    柳昭月怔住，她僵在原地，不敢相信自己的耳朵。


    不等她反应，“啪”，一个巴掌就落在了脸上。


    火辣辣的痛感传来，柳昭月偏着头缓了片刻，却无暇顾及，而是看着齐韶敏喃喃问道：“你......说什么？”


    什么毒死？


    齐韶敏目光有一瞬闪躲，似是意识到刚才太着急，说错了话。


    齐映阳没空管两人说了什么，只见柳昭月被打，先是不可思议的呆滞半瞬，随即怒不可遏，冲上前去，毫不犹豫地用力推了把齐韶敏。


    “你竟然敢打我昭月姐姐！”


    齐韶敏没想倒她敢帮着外人对嫡姐不敬，根本没有提防，结结实实挨了一下，一个踉跄，猛地跌坐在地上。


    “嘶拉——”


    她低头，衣服在地上的石块上被刮出了一道裂痕。


    齐韶敏浑身发抖，一阵后怕。


    若再偏点，恐怕就会刮伤到她的小腿！


    齐韶敏的脸色瞬间变得异常难看，吩咐后面的丫鬟：“把这个小杂种给我捆起来！”


    她似是气急，口不择言。


    齐映阳虽算是小姐，但在家中素来没有地位，齐韶敏一发话，旁边的丫鬟虽犹豫，却也不敢违背，两人上去就把齐映阳按在地上。


    柳昭月猛然回过神，迅速冲到齐映阳身边，伸手拉住其中一个丫鬟的胳膊。


    “放开她。”


    那丫鬟不敢对柳昭月动粗，也不敢违抗齐韶敏的命令，几人就这样僵持着，整个小院乱作一团。


    忽然。


    一道低沉的声音闯了进来。


    “都住手！”


    肃王的身影出现在门口。


    眼前的场景让他脸色骤然一沉，又看见自己的王妃凌乱地坐在地上，心生顿时升起阵阵不悦。


    只是不知，这不悦是因为心疼，还是失了他的面子。


    东苑前厅内。


    肃王和齐家大夫人坐着，齐韶敏站在肃王旁边。


    王氏和柳璇宁匆匆赶来，走到柳昭月面前。她脸上红痕未消，低头不语，王氏满眼愠色，狠狠瞪了一眼，连带着柳璇宁也没什么好脸色。


    赵雪灵担心柳昭月，忙不迭跑进厅内，看见她脸上的伤，眼睛倏然就红了，刚想上前同齐韶敏理论，被紧随她其后的赵荣氏一把拉了回来。


    看着母亲皱着眉冲她摇头，赵雪灵只好作罢。


    厅内众人，站的站，坐的坐。


    只有齐映阳一人，跪在中央。


    她刚刚已经受过家法，两只手被板子打得浸出血痕，却一声没哭。


    肃王和齐家大夫人在几人赶到前，已经将来龙去脉弄清楚。


    齐映阳以下犯上，罪有应得。


    然齐韶敏动手打了人，本应也要惩罚。可肃王坐在这，齐家大夫人不好开口。


    其实她本也不愿女儿受罚，如今借着肃王护短，也能睁一只眼闭一只眼含糊过去。


    只是被打的人是柳昭月，王氏那边，她不免要解释两句。


    齐家大夫人起身，握住王氏的手，柔声道：“今日之事，不过是些口角之争，女儿家嘛，吵嚷几句再正常不过。小女一时失手，推搡间不慎伤到柳姑娘，还请王家妹妹不要见怪。”


    仅一句话，轻描淡写地将柳昭月也牵扯进了这摊浑水。若不知情的人，恐怕会误以为柳昭月也动了手。


    王氏好面子，见厅中人多，肃王坐在上头一言不发，她断不会为了柳昭月豁出去讨公道，便顺着台阶下了。


    “齐姐姐这说的哪里话。争吵两句，不打紧，反倒是怕给你们添了麻烦。”


    “......”


    她们在那边你一言我一语寒暄着，柳昭月只当没听见。


    她的视线一直落在齐映阳的背影上。她才十三岁，一团缩在那，没人撑腰。


    说到底，她是为自己出头，才落得这般下场。可自己却没有能力和身份为她辩驳。


    曾几何时，柳昭月以为只要冷静、隐忍，便能远离纷争与泥沼。但此刻才明白，若想保护身边之人，只靠这些，远远不够。


    众人散去后的东苑前厅，空荡安静，似乎刚才的纷争随着风消失，如同什么都未曾发生过。


    -


    璟王府书房内。


    松木和竹制的书架围绕，典籍和卷轴整齐地排列在上方。窗外绿树成荫，偶尔有微风吹动枝叶，轻轻拂过窗棂，带来一丝清凉。


    古朴棋桌上，萧砚舟正安静同宣王对弈。


    宣王是先帝的幼子，年少时便喜爱书画，性情温和，与世无争，身上只揽了个无关紧要的闲职。


    虽然无权势，但落得个清净自在。


    至少，他同谁交好，别人都不会怀疑他结党谋私。


    “你们璟王府到底丢了什么东西，值得你这么大阵仗，封了几条街去寻？我看你是躲懒不愿上朝，才故意想法子让御史在朝中参奏你，禁足几日，才正合你心意。”


    萧砚舟不置可否，语气不带波澜：“我不过是一久未归京的王爷，不上朝，自无太大影响。”


    宣王落下一子，闲谈道：“不过你这几日未出门，可错过了不少有趣的事。”


    萧砚舟视线落在棋盘之上，并未抬头。


    “说来听听？”


    “肃王近日不是新纳了个美貌侧妃，宝贝的不得了，连齐家设宴，他都跟着去了。没成想，竟然传出柳家大小姐在宴席上勾引肃王，被侧王妃发现，两人大打出手这样的奇事。”


    萧砚舟执棋的手微微一顿，面色却不显，黑子稳稳落下，他才开口：“于两家都不光彩的事，竟然都传到皇弟这里了。”


    “要不怎么说好事不出门呢。”宣王话锋一转，又问：“七日后郊外射猎，皇兄可打算大显身手啊？”


    射猎活动乃是每三年一度的盛事，历来皇室子弟、各大世家均可参与。


    猎场内野兽丛生，射猎者须在百步之内准确射中猎物。每次射猎，胜者不仅可得赏金，出众者甚至可获得御赐之物或直接赐官。</p


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    宣王提起此事时，萧砚舟的神色才微微波动。


    他微微勾唇，似乎意有所指：“那就要看赏赐是否丰厚了。”


    ...


    夜里，柳昭月喝过汤药，洗漱后上了塌。


    她靠坐着，闭上眼睛，稍感温热的药效在体内扩散，然而脑海中的纷扰依旧难以安抚。


    她这两日都在想，齐韶敏当时脱口而出的那句话，到底是何意。


    其实她心中已隐隐有了猜测，只是不愿去相信，或者说，不敢去相信。


    思绪纷乱时，杏儿端着药膏走了过来。


    “小姐，奴婢给您敷药。”


    杏儿坐在床边，轻轻将小姐的中裤卷起，一双白皙的小腿如瓷器般细腻，更显得那双红肿的膝盖，看起来触目惊心。


    自齐府回来后，王氏不听柳昭月辩白，让她去祠堂罚跪反省，一整日过去后，方才松口。


    杏儿看着，心中不禁一阵疼惜，小心翼翼将药膏按在膝盖上，生怕动作稍重，便会让小姐感到不适。


    “这是江郎中新调配的药方，想来会好得快些。”


    柳昭月点点头，若有所思片刻，吩咐道：“明日你去圣医堂请江郎中来府上一趟，我有事要问他。”


    杏儿应下。


    敷好药，柳昭月刚将衣衫整理躺下去，忽然院里传来窸窣响动，细细听来，竟然还有克制的说话声。


    她披衣起身，跟杏儿一同出去。


    刚踏入庭院，柳昭月愣在原地。


    两个不该出现在此处的人，此刻扭打在院中，裴子野已将云霄的双手反剪在背，狠狠地压在了地上。


    她失神片刻，急忙迈步走近，又生怕惊动府内其他人，低声呵斥：“你们两个，快住手！”


    裴子野闻声抬头，不情不愿地将云霄放开。


    云霄面色不服，起身拍去身上灰尘时，还不忘狠狠瞪裴子野一眼。


    柳昭月的目光在他们两人身上来回扫过，语气冰冷：“说，到底怎么回事？”


    “回——”


    “我刚——”


    两人同时开口，又同时停下。


    柳昭月沉了口气，愈发无奈。


    “云霄先说。”


    云霄微不可查地朝裴子野轻抬下巴，拱手回禀：“回姑娘，王爷此刻就在府外，请姑娘过去一见。”


    柳昭月愣住。


    萧砚舟？


    她又望向裴子野：“你呢？”


    “我刚才正昏昏欲睡，听见墙头有动静，以为进了贼人，没成想，竟是捉了个‘故人’。”


    柳昭月正色看他，语气淡淡：“我是问你，为何会在此处？”


    她明明吩咐过，让他们住在那处小院。没有她的命令，谁也不得擅自行动。如今看来，明摆着半句话都没放在心上。


    裴子野哑口无言，支支吾吾半天说不出半句话。


    “罢了，日后再跟你算账。”


    夏天的夜风带着些许闷热，偶尔吹过一阵清凉的风，随即又被酷热吞噬。


    柳昭月来不及梳妆，只是简单地穿上衣裳，将黑发随意束起。她并未佩戴任何珠饰，几缕发丝垂落在耳畔，素净的模样仿佛与这京城的繁华格格不入。


    周围没空旷无人，只有三人的脚步声回荡在空中。


    天幕星光稀疏，月亮被云雾轻轻拂过，透出一丝微弱的光芒，照在地面上，映出斑驳的影子。


    “小姐，王爷就在前面。”云霄停下脚步，适时伸手，拦住了欲跟上前的裴子野，低声道。


    柳昭月轻轻点头。


    萧砚舟站在松树下，仿佛已经融入了夜色。


    她走近后，微微一礼。


    萧砚舟扫了她一眼，未曾开口，只是将外衣脱下，随意搭在旁边的巨石上，随后坐在一旁，示意柳昭月也坐过来。


    柳昭月膝盖还隐隐作痛，能坐下固然是好，但眼前唯一可坐之处竟被萧砚舟的外衣占据。她怔愣在原地，一时摸不透他的意思。


    “愣着干什么，坐过来。”


    柳昭月微微低头，抬脚走过去，轻轻地坐在他外衣上。分明只是一层布料，却莫名有种不经意间的亲近。


    心跳不合时宜的纷乱。


    低下头，柳昭月尽力掩饰内心的波动，声音低得几乎可以随风消散：“以前殿下给我的印象，一直是礼数周全，矜贵得体，没想到还有如此随性的一面，才会愣住。”


    萧砚舟忽然低笑一声。


    “越阳偏远，没有这么大的规矩。只是到了京城，有些规矩不得不守。”