萧砚舟久居的越阳，虽地势辽阔，但环境多变。风沙肆虐，严冬刺骨，酷夏炎热已是常见。


    京城内却大不相同。


    画筠阁内，萧砚舟倚窗而坐。


    目光所及，长街贯穿，青砖碧瓦的宅邸连绵不绝。


    将要入夜，河灯相映，整座城池仿若披上了一层金色薄纱，恍若天上人间。


    大平史如今七十二载，除少数辉煌，一半为饥一半为寒。


    京城的繁华如浮华梦影。


    盛宴下埋藏着的是边陲将士的血泪与乡野百姓的辛酸。天子脚下的万家灯火，却照不进关外荒凉的黑夜。


    门被敲响。


    萧砚舟收回思绪。


    柳昭月缓步走到他身前，服了一礼。


    萧砚舟目光落在她身上。


    许是她今日入宫的缘故，平日淡衣素服人，竟显得多了几分柔和的华丽。暗纹锦缎，流苏细坠，繁复中透出清冷的克制，既不张扬，又不会让人轻易忽视。


    衣饰简单之人，要么无欲无求，要么在刻意掩饰暗涌的野心。


    她会是哪一种呢？


    萧砚舟抬手，示意她坐下。


    柳昭月怎么也不会想到，她重活一世，会同前世临死前匆匆一瞥的人产生这么多的纠葛。


    “我让丫鬟转交的玉佩，殿下可收到了？”柳昭月轻声问。


    萧砚舟点头，伸手把玉佩摆在桌上。犹如摊开了她的第一个筹码。


    柳昭月垂眸，眼睫颤动。


    犹豫片刻，一信匣放在桌上，拿出两封信，排列在玉佩旁。


    她缓缓开口：“我不愿入宫为妃，然时势所迫，不得不来求殿下。”


    萧砚舟扫过桌上的三样东西，落在了那两封信上。


    “这是你用来交换的东西？”


    “是。此三物，便用作交换。愿求殿下成全。”


    柳昭月虽是求人，眸光依旧倔强，像极了风中摇曳的孤梅。


    萧砚舟缓缓靠在椅背上，语气随意：“我只要我需要的东西。”


    “那便请殿下明言，能给的我都会给。”


    萧砚舟点了两下桌子：“你向翟永贞要的是什何物？”


    “殿下不先问问，我向您求的是何事？若您不愿，我也不用多费口舌。”


    萧砚舟轻笑一声：“若你解我心中困惑，你求什么，我都答应。”


    柳昭月眸光微动，心中燃出一丝希望。


    “答案就在这两封信里，若殿下应允，这两封信便归殿下所有。”


    萧砚舟眉骨轻扬，继续道：“你为什么讨厌京城？”


    “这里的繁华如同淬了毒的花，在无数人凋零的生命上盛放，香气扑鼻，却令人作呕。”


    萧砚舟视线停顿在她脸上，片刻后，缓缓说：“还不够。”


    柳昭月藏在桌在的手紧握成拳，本就白皙的手指此刻更无血色。


    “我想让皇帝死。”


    萧砚舟眉梢微动，薄唇一瞬抿紧。眸中情绪暗涌，却未流露分毫。


    他静静凝视着柳昭月，仿佛在确认她的话是否当真。片刻后，他恢复了惯常的从容，唇边勾起一丝讥讽。


    “柳昭月，”他低低唤了一声，语气里听不出情绪，“你可知，仅凭这句话，我现在就可以杀了你？”


    在外人看来，萧砚舟终究是皇室之人，而萧胤圻更是他的皇兄。


    柳昭月竟然敢说这样的话，他不知该说她无知，还是胆大。


    “这不也是殿下心中所想？”柳昭月一动不动地看着他。


    声音犹如投石入湖。


    萧砚舟眸色骤然深沉，方才尚可平静的眉宇微不可察地一颤


    不知何时，刀剑出鞘，一抹冰凉已经抵上了她的脖子。


    “你好大的胆子，污蔑本王。”


    剑光映着桌上的信件，烛火微颤，摇曳的光线模糊了柳昭月的表情。窗外似乎传来的水滴落声，像一声声扣人心弦的鼓点。


    她皮肤渗出一抹疼痛，她紧皱着眉头，语气小心：“殿下为何不让我把话说完。”


    萧砚舟静默看她半晌，收剑回鞘。


    “你是本王拔剑相向最多次的人，旁的人，早在第一次就命丧当场。接下来你要说的话，最好能说服本王，否则这一次，就轮到你了。”


    柳昭月轻轻触碰了一下脖子，冰凉湿润，放下手时，指尖已沾染上血迹。


    她没有理会，而是看向萧砚舟：“萧胤圻勾结外族，被我兄长发现。他为自保，便给我兄长扣上叛国的名头，杀人灭口。”


    “此事有信件为证。”她将两封信件向前一推，“这便是我向翟永贞所求之事。”


    萧砚舟的神色有一瞬间的变化。他盯着她，呼吸渐缓。


    柳昭月的声音再度传来：“此事我父亲尚不知晓，若他得知自己的嫡子因皇帝陷害而命丧黄泉，那他手中的兵，又该何去何从。”


    萧砚舟忽然笑出声。


    “柳昭月，你又让我意外了一次。”


    柳昭月见他言语间有松动，立马开口：“我只求三年婚约。”


    “只求三年？”萧砚舟见她进入正题，坐了回去。


    “我意在解燃眉之急，绝不贪图王妃之位。”


    萧砚舟打量她半晌：“可以。”


    懒散地靠在椅背上。


    “不过与你不过逢场作戏，若本王想纳心仪的女子，你需不争不抢。三年之期一到，不得纠缠。”


    柳昭月紧绷的弦终于舒展。


    此刻他说什么，柳昭月估计都会毫不犹豫答应。她将桌上的三样东西一起推到他面前。


    “成交。”


    话音落下，她心头一轻，仿佛压在胸口的巨石骤然移开，眼前的世界都明亮了几分。


    “那殿下打算怎么做？”


    柳昭月虽然对萧砚舟有股莫名的信任，但皇帝旨意近在眼前，她怕会横生变数。


    萧砚舟没料到柳昭月会答应得如此干脆，被她急切的追问弄得一时有些措手不及。


    她期待的目光下，他沉吟片刻，缓缓开口。


    “太后本意想让你入宫为妃，再把柳璇宁塞给我，好牵制柳家和本王。你叔父不惜得罪赵老太爷，仍要顺从太后的意思。”


    “如今你我让太后无法顺心，自然需要费一番功夫，不过这不是你需要担心的事。”


    “在家等着我的聘礼即可。”


    柳昭月愣住。


    他说什么。萧砚舟怎会知道赵老太爷的事，还说太后要把柳璇宁塞给他。


    “你一早便知道.....”柳昭月声音很轻，如同低喃。


    “赵行知。”萧砚舟语气停顿，他顿了顿，“是我的人。”


    柳昭月倒吸一口气，又颤抖着缓缓吐出。


    原来如此。


    萧砚舟岂早意识到，若想破此局，最简单直接的办法便是先一步迎娶她。


    柳昭月眼中细碎的光一寸寸熄灭，呼吸变沉。


    其实，她根本无需低声下气地求他。她嫁给他，正是萧砚舟想要的结果。


    可他却偏偏要她低头，要看她在他面前祈求，看她惶然不安，心神难宁。


    萧砚舟打量着她忽明忽暗的眼神，似是在等待她消化这个消息。


    柳昭月似是终于回过神，眉头轻蹙：“所以......刚才的一切，都是只为了套我的话？”


    萧砚舟眼角微挑，漫不经心地将她放在桌上的三样东西一件件收起，语气得像是在闲谈。


    “本王从不做亏本的买卖。”


    他顿了顿，目光落回她身上：“在乱世中，想要活下来，并且得到你想要的东西，柳昭月，这是你要学的第一课。”


    说着，他站起身，晃了晃手中的东西，意味深长地一笑。


    “你的束脩礼，我收下了。”


    -


    柳昭月回到家中，夜色已浓，院子笼罩在淡淡的月光下，显得格外幽静。


    不知是否是王氏觉得大局已定，懒得再为难她，竟然也没有派人询过来质问她缘由。


    她跟赵雪灵串通好的理由也没用上。


    柳昭月沿着青石铺就的小径朝自己院子里走。


    两旁的花坛中植满了竹子和几株桂花，微风拂过，竹叶沙沙作响，混着一丝若有若无的花香。


    过一段时间，她便要离开这里。


    虽然今天被萧砚舟摆了一道，但眼下的结果也是她的最初所求，萧砚舟能占到便宜，亦是他的本事。


    过去的事，她不愿多纠结，如今得偿所愿，她已心满意足。


    路过一处院子，柳昭月听到一些轻微的响动。


    抬头一看，竟发现她三哥正坐在屋檐上，被月光勾勒出一副闲散的身影。


    柳弘玉是她三叔的嫡长子，虽然和她四弟柳弘哲相比，


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    柳昭月平日里与柳弘玉并没有太多交集。


    院中央立着一棵高大的梧桐树，枝叶茂密，挡住了大半的月光，只有点点银辉透过叶隙洒下，在地上斑驳成碎影。


    柳昭月走到树下，抬头张望。


    柳弘玉也发现了她，朝下面喊道：“昭月妹妹怎么过来了？”


    她只是忽然想起，年幼时，她的兄长柳庭轩也总是喜欢坐在房顶上看夜景。


    那时，她也总是缠着他，拉着他的衣袖撒娇，求他带她一起上去。


    柳庭轩却总是摇头，正色说她年纪小，摔着了会麻烦。


    那时的柳昭月并不像如今这般沉静，而是倔强地鼓着腮帮子，天天不依不饶地软磨硬泡，非要上去一次不可。


    后来柳庭轩招架不住，偷偷瞒着母亲，弄回来了一把梯子，背着她小心翼翼地爬上了房顶。


    那年她七岁，对于世间的一切都充满好奇。


    她上了房顶，也就满足了好奇心。除了冷风呼啸，景色也不过如此，忽然索然无味。没过几天，爬房顶的兴致便消散得一干二净。


    九年过去，柳昭月如今已经十六，她想，若是如今再上去看，会不会有别的感悟？


    三叔平庸，他们一家却也没什么坏心眼。柳昭月对他谈不上亲近，也谈不上疏远，不过是淡淡的熟悉感。


    她斟酌了措辞，放缓语气试探道：“三哥，我也想上去看看，你能帮我一把吗？”


    因距离隔得远，柳昭月没看清柳弘玉猝然皱起的眉。他沉声道：“你一小姑娘，怎么能做出爬房顶这种有失体统的事？万一被人看见，还不知要传出什么闲话，快回去吧。”


    柳昭月怔了怔，似是没料到会听到这样的回答。


    方才柳弘玉隐约与记忆中兄长重叠的身影，在这一刻被飞快地拉开了距离。


    九年前的那个夜晚，或许也不会再有第二个了。


    -


    清晨的阳光透过窗纱洒入屋内，映在雕花的红木窗棂上，泛着细碎的光影。


    窗外传来几声清脆的鸟鸣，夹杂着夏天的风声，院中的翠绿树叶在微风中摇曳不止。


    柳昭月终于睡上了几日好觉。


    这日醒来，杏儿便带来消息，说齐家二小姐近日刚成为肃侧王妃，齐家在府上设宴，发了邀帖过来。


    柳昭月即将与萧砚舟成亲，不愿与肃王一党有过多牵扯，毕竟上辈子他两人之间有不小的恩怨。


    刚准备出言拒绝，她忽然想起了齐映阳。也不知她从女德堂回来没。


    柳昭月接过帖子，打开看了眼，是三日后。


    她思索片刻，便收了起来。


    “马车备好了吗？”


    赵雪灵喊她去莲润楼吃茶听书，王氏虽一向管得严，柳昭月怕跟她扯皮耽误时间，一早就禀了她。


    这回却回得快，竟是随口便允了。


    甚至这两日，柳璇宁也难得没有来找她麻烦。若不是萧砚舟告诉她太后原本的打算，柳昭月或许还会疑惑，二妹妹那边是不是出了什么事，才无暇顾及自己。


    如今看来，既然柳文耀已经知晓太后有意让柳璇宁嫁给萧砚舟，那柳璇宁十之八九也已经得到了消息。


    至于柳璇宁此刻是伤心还是欢喜，柳昭月并不在意。反正，不来找她麻烦便已是好事。


    莲润楼所在的街口往日人较多。


    耳畔传来小贩的吆喝和车轮滚动声。


    马车附近在街角停下，柳昭月带着杏儿打算走过去。


    刚走到一个巷口时，柳昭月的肩膀骤然一紧，一股强劲的力道猛然将她扯进了巷子。她的惊呼声，瞬间被热风吹散。


    柳昭月尚未来得及挣脱，眼前的光景一阵天旋地转，她已被一只有力的手臂紧紧环住，腾空而起。


    呼啸的风声掠过耳畔，脚下的街市景象化作模糊的影影绰绰。对方的动作疾如闪电，转了一个急弯后，竟已越过数座房檐。


    落地时，柳昭月的双脚尚未稳住，抬眸一看，眼前已是另一条街口。


    恐惧还没来得及涌上心头，柳昭月便已经看清了始作俑者。


    他一袭漆黑长袍与遮住大半面容的斗笠，身影修长如松，气息锋利凛冽。


    “裴子野？”


    她喘着气，目光定在来人身上，难得露出几分失态。


    又看向他身边，那个此刻搀扶着杏儿的人。


    “树生？”