秦越如愿以偿得到了一个破旧的钱袋。


    她打开，大失所望：“怎么只有一贯钱？”


    侍卫答道：“被罚了。”


    惹到司马檐，他算是踢到铁板了。官场上都是人精，就算司马檐本人记不住侍卫到底姓甚名谁，也有人争前恐后替他处理掉这个不长眼的东西。扣薪水只是情节最轻的一环，更有甚者，直接一命归西。


    秦越无声叹气，把钱袋还给他：“看你可怜，赏你了。”


    侍卫：“……谢殿下。”


    侍卫的衣服如同深夜一样的漆黑，裙裾很短，在膝盖往上，露出一双笔直修长的腿，小腿被坚实的腿甲绑住，显得干练利落。宫里从不曾出现过这种形制的衣袍，因此他在人群中很惹眼。


    然而他本身一点也不起眼，如同汇入大海的一滴水，和宫墙之内的任意一枚石头一样给人随处可见的廉价感。


    宫里有很多这样的人，他们往往隐藏在暗处，被权势压得抬不起头，佝偻的背脊只能发出很小的呼喊，张口就被贵人们的嬉笑声吞没了。他到底何德何能，有什么胆子救她？


    秦越看了很久，也没看出点“惊世之才”，她不得不承认，这人昨天救下她纯粹只是烂好心。


    好人很少见，大多数都被吃掉了，如同她的母亲一样。


    她斟酌了语气，尽量不那么刻薄地说话：“以后还是不要随便帮忙了。”


    她一个人能吊打十个司马檐，可她无法还手，一旦还手就会遭遇更加惨烈的报复。她的哥哥们就不用说了，为了将太傅拉到他们的阵营无所不为，甚至只要司马檐一声令下，就有胆子敢杀了她。


    秦越觉得他们可恶，并且该死。可她没办法暴露他们的本性，因为她人微言轻，而他们都是些体面人，所以谁也不会信。


    她的脸颊处还有一块硕大的擦伤。皇帝在欣慰抚她头顶时，选择性忽略了这块使得白璧微瑕的伤痕，他很清楚自己所谓的“最爱的女人的孩子”是什么处境，可他不在乎。


    这就是皇帝。天底下最自私贪婪卑鄙冷漠的集合体。


    “皇子尚且自身难保，何况是你呢。”她自嘲一笑，“别管这种事了，下次遇上就逃得远远的。他们都是烂人。”


    侍卫只是沉默。


    他缓缓说道：“您是皇子。”


    “只是这个理由？”她皱了皱眉，“万一五皇兄也遇到危险，你也会救？”


    侍卫黑漆漆的眼睛看着她：“对。”


    秦越：“……”


    她有点生气，但其实早应该预料到这个回答。他之前也说过，皇子的命很重要。


    也许她心底依旧希望有人只为她而来。


    这点期冀被人打碎，她有点抹不开面子。和他搭话这件事本身就是错误的。


    她转身就走。


    自作多情了。


    还没有走出几步路，她被迎面的少女堵了个正着。


    司马芜和明嘉携手前来，身边的侍女抱着食盒。明嘉看到秦越，眼睛一亮：“七皇兄！”


    她拎着裙角哒哒哒跑过来。明嘉今年七岁，还是个小孩子，因为受宠，跟谁关系都很好。


    林贵人曾经想领养秦越，也就是说，秦越差一点就成了明嘉的嫡亲兄长。为了这层关系，她暗中学习了很多讨好小孩的办法，可惜最后都没派上用场。


    明嘉跑得有点急，差点绊一跤，看得人胆战心惊。


    秦越下意识伸出手去扶她，含笑应道：“哎。”手指伤痕累累，她缩了缩手，放下已经伸到半空中的手，背在了身后，弯下腰听她说话：“你又逃课了？这般光明正大，是不是不太好？”


    明嘉努了努嘴：“才不是呢，过几天是元宵，我要去给父皇送粥。”周围没有外人，她快速从食盒里掏出一碗，“七皇兄也喝，这是甜的！”


    生育明嘉的林贵人并不受宠，平时见皇帝一面都是奢望，她只好另辟蹊径，让明嘉去邀宠。


    “多谢明嘉。”秦越没处放，只好捧在手上。端着粥看上去不伦不类的，可她丝毫不在意。因为是在跟小孩子说话，少年清隽的脸温柔至极，看上去耐心十足。


    一旁的司马芜心念一动，开口说道：“元宵那天殿下可要同我们出去？家里包下了揽月阁最顶层的位置看烟花


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    。哥哥不在，父亲定会同意的。”


    秦越：“……不了，我不喜欢热闹。”


    跟司马芜一起出现，她担心五皇子会直接撕了他。


    司马芜的视线停留在她的脸上，秦越不动声色微微低下头，将角度调整到自己最好看的那一面，苦笑道：“并非有意拒绝，我只是习惯了。况且母妃走后……五皇兄说不定有空，可要我帮忙转达？”


    提到五皇子，司马芜不自然地偏过了头，神色淡了点。


    “我自己去说吧。”她将手中的请帖径直递给了她，“不管你是否会来，先收着吧。”


    她和五皇子前段时间闹脾气，两个人都是千宠万宠长大的主，都不愿意先低头。往年都会给五皇子送去的请帖。


    秦越瞄到了请帖上没有来得及修改的名字，微笑着说：“那天我会尽量来的，多谢。”


    司马芜点头，笑道：“那你……一定记得来。”


    皇子中间，秦越不是最出色，也不是最受宠，但一定是最好看的。她站在这里，六宫粉黛都黯然失色。司马芜明白七皇子定不是她的归宿，但着实好用。把请帖给了七皇子，五皇子就定先会低头服软了。


    她的视线有些放肆，秦越抓住她的目光，微勾起唇角，对她一笑。


    司马芜呼吸一滞，匆匆撇过脸。


    粥快凉了，明嘉催促着司马芜，她们携手离去。


    秦越光明正大打开了请帖。受邀人一栏果然写的是五皇子的字。


    她笑了一下，把请帖塞进了袖中。


    单手捧着的粥实在没地方放，她塞给了侍卫：“喝吧，没有毒。”


    侍卫：“就这样让她们走吗？”他原以为秦越会说些司马檐的坏话，给司马芜狠狠甩脸色。秦越的表现懦弱得不像是个皇子，司马芜都比她威风。


    “哪敢呢，”秦越被冻得打了个喷嚏，“我很清楚自己是个什么身份。司马檐和司马芜是一家人，五皇子是他们未来的一家人，我赶着上去讨骂？”


    她往前不耐烦地走了两步，重重叹了口气，转身说道：“你还走不走，天这么冷，你是想冻死我吗？”