凛冽的寒风裹挟着细碎的沙砾，无情地抽打在阿依木的脸上。


    “公主，您先歇息一下吧，我去看看兄弟们找到了什么吃的。”


    巴图粗犷的声音打断了阿依木的思绪。


    他是伊吾族最勇猛的战士，也是她父王最信任的将领。


    阿依木点了点头，找了块还算干净的石头坐下。


    巴图带着几个亲兵在村子里四处搜寻，这片村庄早已荒废，几乎找不到任何有用的东西。


    “将军，这里好像有人住过！”


    一个亲兵指着一个还算完整的房屋喊道。


    巴图立刻走了过去，推开摇摇欲坠的木门，一股霉味扑面而来，显然已经很久没有人居住过了。


    “仔细搜搜，看看有没有什么能吃的东西。”


    巴图吩咐道。


    亲兵们开始翻箱倒柜，但除了些破烂的衣物和一些腐烂的粮食，什么也没找到。


    “将军，这里有个地窖！”


    另一个亲兵兴奋地喊道。


    心中一喜，连忙走了过去。


    亲兵合力将地窖的木板撬开，一股潮湿的空气扑面而来。


    巴图点燃火把，小心翼翼地走下地窖。


    地窖里堆放着一些坛坛罐罐，打开一个坛子，一股酒香飘了出来。


    “是酒！”


    一个亲兵惊喜地喊道。


    这几天他们滴水未进，这坛酒来得正是时候。


    “还有吃的！”


    另一个亲兵指着角落里一堆用麻袋盖着的东西喊道。


    巴图连忙走过去，掀开麻袋，里面竟然是一些腌制的肉干和一些晒干的野菜。


    “太好了！这下我们有吃的了！”


    亲兵们欢呼起来。


    巴图命人将食物和酒搬出地窖，招呼阿依木过来一起吃。


    “公主，吃点吧，补充一下体力。”


    阿依木接过肉干，默默地吃了起来。


    肉干又硬又咸，但她却觉得无比的美味。


    “巴图，我们接下来该怎么办？”


    阿依木问道。


    巴图沉思片刻，说道：


    “北疆王肯定不会放过我们，我们必须尽快离开这里，找到一个安全的地方。”


    “可是，我们能去哪里呢？”阿依木茫然地问道。


    父皇临死前的景象再次在她眼前浮现。


    “公主，您在想什么呢？”


    巴图关切的声音打断了阿依木的思绪。


    阿依木勉强挤出一丝笑容说道：“没什么，只是在想，我们接下来该怎么办？”


    巴图叹了口气心想：北疆王穷凶极恶，斩草除根是他的惯用伎俩。


    伊吾一族如今只剩下他们这几十个残兵败将，如同丧家之犬，在这乱世之中，又能逃到哪里去呢？


    “乾朝皇帝李承风……”


    阿依木喃喃自语，父皇的遗言在她脑海中回荡。


    “公主，您说什么？”


    巴图没有听清阿依木的话。


    阿依木摇了摇头说道：


    “没什么，我们走吧，不能在这里久留。”


    北疆王的追兵随时可能出现，他们必须尽快离开这个是非之地。


    半个月后，他们来到一片荒芜的戈壁滩，放眼望去，除了黄沙和砾石，什么也没有。


    “将军，我们已经好几天没吃东西了，兄弟们都快要撑不住了。”


    一个亲兵虚弱地说道。


    巴图看着疲惫不堪的族人，心中感到了无力，继续这样下去，迟早会被饿死或者冻死在这片荒凉的戈壁滩上。


    “公主，您还好吗？”


    巴图走到阿依木身边，关切地问道。


    阿依木脸色苍白，嘴唇干裂，但她依然强打着精神。


    “我还好，巴图，你不用担心我。”


    “公主，我们必须尽快找到食物和水源，否则……”


    巴图没有继续说下去，他们的处境已经岌岌可危。


    就在这时，一个亲兵指着远处兴奋地喊道：


    “将军，你看那里！”


    巴图顺着亲兵手指的方向看去，只见远处隐约出现了一片绿洲。


    “绿洲！是绿洲！”


    亲兵们欢呼起来，有绿洲就可以找到水源。


    巴图心中一喜，连忙下令。


    “所有人，加快速度，我们去绿洲！”


    众人像是打了鸡血一般，朝着绿洲的方向奔去。


    巴图组织人手，一部分人警戒，一部分人取水，一部分人处理食物。


    “公主，您先休息一下吧。”


    巴图将一块相对干净的兽皮铺在地上，示意阿依木坐下。


    阿依木点了点头，她看着忙碌的族人，曾经繁荣的伊吾族，如今只剩下这几十个残兵败将。


    “巴图，你说我们还能回到故土吗？”


    阿依木的声音开始颤抖。


    巴图沉默片刻，沉声道：


    “公主，只要我们还活着，就一定有希望。”


    “希望……”阿依木苦笑一声。


    “希望在哪里呢？”


    巴图握紧拳头说道：


    “乾朝皇帝李承风，或许就是我们的希望。”


    阿依木心中一动，父皇临终前的遗言再次在她耳边响起。


    就在这时，一声惨叫打破了绿洲的宁静。


    “啊！”


    一个正在取水的亲兵应声倒地，一支利箭穿透了他的胸膛，箭尾还在微微颤抖。


    “敌袭！”


    巴图大吼一声，抽出弯刀。


    “嗖！嗖！嗖！”


    又是几支利箭破空而来，其中一支利箭的箭头呈铲状，直接将一名亲兵的脑袋削掉一半，鲜血和脑浆喷溅而出。


    “是北疆王的追兵！”


    巴图一眼就认出了这种独特的铲状箭头，这是北疆王亲卫的标志。


    “公主，快走！”


    一把拉起阿依木，朝着绿洲深处跑去。


    “保护公主！”


    亲兵们也纷纷围拢过来，护着阿依木且战且退。


    “杀！一个不留！”


    追兵的喊杀声震耳欲聋。


    巴图带领着残兵且战且退，不断有人倒下，鲜血染红了绿洲的草地。


    “巴图，这样下去不行，我们会被他们全部杀光的！”


    阿依木焦急地说道。


    巴图咬了咬牙，这样下去只是徒劳的牺牲。


    “公主，您先走，我带人断后！”