行至马车外。


    李丰恭敬地行礼，“臣李丰见过公主殿下。”


    马车内的楼若听此诧异片刻，但也很快反应过来，李丰此人乃是朝廷派来驻守燕云城的将领。


    隔着一道车帘，她立即道：“李大人不必多礼。”


    李丰直起腰，将身子向前倾了些，同时压低了声音，“殿下，今日不宜入城，还烦请殿下在此地再候一日。”


    “为何？”两道声音同时传来，站在一旁的赵其也不免疑惑。今日是算好了的入城的日子，多候一日，便多一日的风险。


    反观李丰收回了目光，“那李凌今日清晨暗自入城，一入城就没了踪迹，怕是有心……”


    他把话不曾说透彻，李凌是什么人，想必公主比他更清楚。


    他李凌既不愿安分守在燕云十六州迎亲，而孤身一人至燕云城，定是铁了心要使绊子。公主要按约定入城，怕会中计。


    等候到明日，等他找到李凌，等一切有了可谈余地后，公主再入城。至少，出事不要出在他这燕云城内。


    楼若久久没吱声。


    还是赵其几不可闻地叹了口气后，她才道：“不必了。”语气极淡，叫人听不出任何波澜。


    “若人家有心，躲在城外也是无济于事的。”


    楼若掀了车帘，与站在马车外的李丰相视，这才看清了他的脸，顿时觉得竟不太像中原人的相貌，“李大人是燕云人吗？”


    听此问，李丰神色明显有异，但还是不可置否地点了点头，“是，臣祖辈曾是燕云人。”


    身上一半的燕云血脉，注定了他不能全身而退。


    他余光中的身影滞了滞，像是陡地回想起什么，眼中的光亮也兀自黯淡。


    赵其知道李丰是自边塞而来，却不知他是来自燕云。将其收编长陵军时，他自己明明说：“小人无父无母，自幼贫寒无依，若能得将军赏识，入军为谋，自当尽心尽力。”


    燕云人怎会愿意做他的利剑。


    他们该恨他。


    只是此时此刻，并非论及过往的时候。赵其在得知楼若决然入城时，便知晓了其本意。


    李凌堵在燕云城是为了什么，其实并不重要。重要的是，他当真坐不住了。


    ＊


    入城时分，正值黄昏。


    沈弃跟在车队末梢，扫视城中景象时，蓦然看见站在至高处的李凌。


    哪怕他们从未见过。


    沈弃心中那道声音即时响起，“那是李凌，可以利用他。”他说得很清楚，此人虽非等闲之辈，却也并非仇敌。


    他们的目的，是一致的。


    这些，沈弃倒是明白些许。燕云十六州未来的统帅，自然不会愿意成为和亲的工具。此人心高气傲，绝不会任由李常辞一人的安排。


    他要阻止和亲。


    那道幽冷的目光传来时，李凌敏锐地与之相对，他嘴角还有淡淡的笑意，“那人是谁？”


    身形、气质都不像一个将士，反倒像是书生。


    这位自上京来的公主，竟还带了面首吗？真是不知天高地厚。


    站在他身旁的，是那位白衣谋士。他拢了拢手，整个人低垂着，道：“听说是沈近钟的幼子。”


    沈近钟？李凌冷笑。


    唇角勾起的弧度却浅得很，“沈近钟谋划了大半辈子，怎么养出个这么窝囊的儿子，都跑去做公主的面首了？”


    嘲讽完，又很快加了一句，“跟我那位父亲真是不遑多让啊。”


    两位可都是有一个没出息的儿子。


    白衣谋士不敢再接话，径自退了出去，独留李凌一人遥望这场盛大的亲迎之礼。


    直至暮色四合。


    李凌才反应过来，自己该去办正事了。


    一路畅通地进了城内官院后，遇上了自里面刚刚出来的李丰。数日不见，此人胆子越发大了。


    今日竟敢忤逆他，擅自出城向那公主通风报信，试图将其拦在城外。此时此刻见了他，还想一跑了之。


    李凌即刻拦住了他的去路，语气出奇地平淡，“李大人这是去哪儿？今夜，我们不是有约吗？”


    李丰自知逃不过，站定了身，不再多做挣扎。


    看向那双极冷的眸子时，他还试图插科打诨，“这不是公主到了，我奉命去府衙调些人来守着此，以防歹人嘛。与公子之约，并未……”


    可李凌声音瞬时凌厉起来，“李大人。”


    “这燕云城，哪有什么府衙啊？在我面前装傻充愣，扮演忠臣，有意思吗？”


    此话一出，李丰便知道眼前人已经动了怒。


    他纠问的从来不是这城内之事，毕竟，整个燕云城，到处都是他的探子，没有什么他不知道的事。他真正盘问的是，今日城外发生的一切。


    “公子。”李丰径直跪了下来，整个人的姿态已经得的不能再低，“一旦公主在燕云城出了事，我这偷来的命也就到尽头了。不说朝廷，近在咫尺的赵其，就能立刻杀了我。”


    “我这也是为了活命啊。”


    入耳声声悲切。


    李凌却满不在乎，“与我何干？”


    他想在哪儿解决谁，竟还要顾忌一个微不足道之人的性命吗。这李丰守燕云城这么多年了，还是如此地蠢。


    这次，算他运气好。


    这次他还真没打算，要杀了那来和亲的公主。


    ＊


    打发了李丰，李凌向着院内走去。


    月色里，那位公主竟意料之外地站在阶下。周遭看似空无一人，她成了这暗夜之中的孤影。


    李凌没有后退，反倒向前一步，道：“你认识我？”语气之中藏着不易察觉的慌乱。


    真真是始料未及。


    而另一边的楼若却轻轻地摇头，“这重要吗？”


    她想，这是不重要的。


    当年叛乱之日，皇兄为什么出城后会销声匿迹？纪太师为何明明知晓一切，却仍旧悲痛度日？她不曾经历的景和年间，到底发生了什么？


    这些事的起源，她想来想去，也就只有一种可能。


    皇兄在谋逆之后，被身后信任之人捅了一刀。


    这个人，恐只会是李凌。当日太师寿宴之上，他的恨意、不甘，袒露于世。他恨皇兄，甚至敢直言，他与皇兄有不共戴天之仇。


    今时今日，此人是锦绣十六年那场滔天的谋逆局中，最大的变数。


    只要能解决此人，便能解决日后的诸多麻烦，便有机会逆转结局。


    “李公子有话不妨直说。”


    楼若毫不掩饰地开口，她觉得，她没有必要和这种人多耗费时间。他既有所求，那有些事情，定会因此而留有转圜的余地。


    李凌被凛冽的寒风逼得太紧，他看着传闻中恃宠而骄的公主，看着她神色自若，心中竟有些窝火。凭什么，凭什么事事都有让他不如意的地方，凭什么楼氏皇族人人都如此引人厌恶？


    他冷笑出声，“公主殿下倒是平静得很。”


    他想起楼清邰，想起那远在上京颇负盛名的东宫太子，实际上根本不是皇室血脉，想起他大权在握，甚至可以随时弑君登位。


    一想起这些，李凌就忍不住发笑。


    不知眼前这位深明大义的公主殿下知不知道，知不知道她视作至亲的皇兄，知不知道他的伪装之下，是怎样一副令人胆寒的面容。


    与他相比，李凌算什么。


    见楼若依旧面不改色，李凌又走近了些，“殿下应该知道，你来燕云十六州和亲，是我父亲的主意。”近到，他已经能看得清她眼中闪过的一丝不悦。


    她知道他要说什么，也终于明白他的心结究竟在何处。


    “但你知道，我父亲为何要如此做吗？”他的笑里带了一丝戏谑的意味，仿佛在挑逗一个并不乖顺的玩物。


    可他却没有给她回答的机会，反而径自道：“因为，他最爱的儿子被庆德帝养在身边。”


    “他不甘心，他手上没有一个可以拿捏上京的筹码。”


    楼若自甘做了这个筹码。


    自这以后，“他认为，两两相抵，才能两两平衡。”李凌的话一点点刺入楼若的心防，他不觉得，眼前这个故作坚强的公主，能够再支撑下去。


    但一切又再一次，出乎他的意料。


    “这和李公子深夜来燕云城，有什么关系吗？”楼若仿若未闻地开口，眼神中连一丝该有的惊讶也没有。


    她的目光平静地落在他身上，上下扫视过后，轻飘飘地道：“你在怕他？怕他夺走你渴望拥有的一切，包括那少的可怜的父爱吗？怕他成为这天下的君主，而将你狠狠踩死在脚下吗？”


    “李公子，今日你同我讲这样一件秘辛，我投桃报李，也同你讲清楚一件事。”


    她的每一句话都掷地有声，“不是所有人，都同你一样。至少楼清邰他不是。”


    寒风之间，楼若的话自此像一根刺一样牢牢扎进了李凌的心中。


    他难得展露出一丝彷徨，哪怕嘴上并不肯承认，“公主殿下是在说笑吗？我李凌所求，只会自己去抢。”


    “畏惧他人，不等同于在祈求他人施舍吗？”


    他不自觉转过了身，迎着凛冽的风，说出了此行真正的目的，“殿下，我们做个交易吧。”


    ＊


    那一夜李凌此生都不会忘记。


    他告诉楼若，“或许殿下说得对，我是怕楼清邰。可我这个人心中若有惧怕之人、惧怕之物，只会趁早毁了他。”


    “而绝非忍让、后退。”


    如今这天下，让他心生忧惧的，恐怕就剩下与他相隔千里的楼清邰。如楼若所说，他怕他。怕他成为他不得不面对的仇敌，怕他们那位父亲因此，将那一点施舍给他的，少得可怜的爱怜，从他身上尽数抽离。


    天下人都会拥护他。


    只有他李凌觉得恶心至极，楼清邰得到的一切，不都是因为那个死去的常氏吗。


    天下至高位上坐着的那两人，都曾是她的裙下臣。她的孩子，自然也就成为了他们捧在手中的至宝。


    这样得来的太子之位，这样得来的天下共主。


    他李凌凭什么屈服。


    一片乱麻的时局之下，他自然要做那个拨乱反正之人。眼前的楼若，是他不得不利用的棋子，“他既非殿下至亲，殿下何不与我联手……”


    只是他的话终究没能说完。


    楼若便很快打断了，“至亲？难道只有血脉相连，才算得上至亲吗？”


    她的反问，在李凌听来，像极了嘲讽。


    血脉相连又如何？他和座上那位血脉相连，可他们之间，哪有一点至亲至爱的样子。


    李凌从未想过，自己有一日竟会被噎得说不出话来。到头来，只觉得可笑至极。


    又一次，所有人，都站在了他的对立面。


    “公主殿下，若有朝一日，你的至亲杀死你视若珍宝的一切，到那时，你还会说出这样一番话吗？还会毫不犹豫站在他的身边吗？”


    隔着茫茫岁月，李凌此时此刻的发问无疑是振聋发聩的。


    因为在楼若眼中，这不是一次假设，更不是未来的可能性。


    这是她曾经真切的经历。


    她曾真切地经历过锦绣十六年，真切地经历她的至亲、她的皇兄，在一个平静得不能再平静的午后，杀死了她视若珍宝的一切，将她也差点困死在那场无休无止的噩梦之中。


    楼若看得清鲜血、看得清泪水。


    那迷蒙的幻境曾是她真切的经历。


    她不自觉闭紧了双眼，试图驱散眼前的一片猩红。可越是逃避，那些痛苦的回忆越是距她愈来愈近。


    直到后退时撞进一双强有力的臂弯之中，直到她又听见熟悉的呢喃声，“阿若……”


    近在咫尺的温暖终于将她拉了回来。


    那一瞬，何止是片刻的恍惚。看着眼前沈弃的面庞，她平白生出些委屈，眼眶里蓄满的泪水更是止不住地滴落下来。


    滴落在沈弃的衣袍上。


    他的心在颤抖。


    可是却说不出一句话来，只有扶着她的身躯，扶着她摇摇欲坠的发髻和支离破碎的心。


    楼若良久才反应过来。


    她强撑着抬起头，像是赌气般地开口，声音之中带着从没有过的怨恨，“为什么，为什么所有人都在逼我？”


    连她自己，也在无意识地逼迫自己。


    逼自己做出致命的选择。


    ＊<


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    p>一夜无眠。


    楼若顶着通红的双眼再见到沈弃时，他无故换了一身衣袍。墨黑色，黑得发冷。


    她轻微颤了一颤，想起昨夜的事。


    扭捏地开口，“昨夜是我情绪太激动了。”


    她的脾气一上来，扭头便走。留沈弃一人收拾剩下的烂摊子，怕还是要应付李凌这个人。


    沈弃身份本该保密，昨夜她那样一闹，怕是不好收场。


    可此时此刻，眼前人却并未多说些什么，只道：“无碍。”


    楼若好奇，“昨夜我走后，发生什么了？”


    此问不得不勾起沈弃的回忆。昨夜楼若走后，他本想追上去，但不料她关了房门。


    无奈之下只得与李凌说了几句话。


    李凌此前的不安像是随着楼若离去一同，尽数随风消散了。看着沈弃，又恢复了往日的神态，“沈公子这是……公主殿下的……？”


    他不说，他也该明白。


    沈弃的脸色顿时不太好看。说是面首，楼若其实并未给他什么名分；说不是，可此行又是他死乞白赖地跟上来的。


    他不想同李凌深入探讨这个问题，生硬地转问他：“燕云城是我朝疆土，李公子擅自入城，怕是有心要搅得这天下不安啊？”


    字字句句都夹枪带棒。


    可沈弃不料李凌是个不太要脸面之人，面上功夫他最不爱做。行事作风，几乎是能撕破了脸便撕破了脸，处处结仇。


    到头来，还觉得这是在让人人忌惮他。


    他毫不羞愧，“我确有此心啊。沈公子既看出来了，其实也算是件好事，不若帮帮我？”


    沈弃不知他葫芦里卖的哪门子药，便接了他的话茬，“如何帮？我为何要帮你？”


    “为何帮？这沈公子竟想不明白吗？”


    他嘴角又微微上扬，“难道沈公子，真想看着公主殿下走上和亲这条路吗？在燕云城，还有可以回头的机会。”


    “一旦到了燕云十六州内，我父亲，不会再放过她。说是和亲，实际上，不亚于圈禁。连我这样从前与她素未谋面的人，都因心中的良善而于心不忍，难道沈公子忍心吗？”


    李凌就站在沈弃的面前，他每说一句，他都能感觉得到眼前人攥着的双拳又紧一分。


    沈弃不忍心。


    哪怕他不想暴露自己的缺点也无济于事。他根本无法遮掩自己的神态和言行，在李凌的引导下，他迟早会说出那句藏在心中的话。


    几乎是咬牙切齿地，“不忍心。”


    他不愿意她去受苦。


    李凌笑了，“是啊。所以沈公子，我们，是统一战线的。”


    ＊


    “沈弃……？”


    思绪被唤回。楼若的声音响在耳畔，她问道：“你怎么了？”


    他只有摇头，“没事。就是想起昨夜和李凌说的几句话，觉得此人心思颇深，不是个好对付的。”


    万幸楼若没再追问什么，她点了点头，应和着，“此人的确不简单……”


    一时之间，两人无话。


    “殿下。”沈弃在静默时突然开口。


    他想起昨夜楼若的异样，想起她扑簌而下的泪水，他犹豫着问出口：“殿下，你是不是和我一样，见到过未来某个时候的你？”


    ＊


    日光耀眼。


    楼若一时不知该怎么回答沈弃。


    她垂下眼，蓦地想起在长陵的那几年。长陵地处西南边境，天气大多时候都很疏朗，她就在这样耀眼的日光之下，一点点重铸边防、重振长陵营。


    那时，她心中只有一个愿望。


    有朝一日率众杀尽逆贼，回到上京城，替她的亲人、她的生民，求一个公道和说法。


    如今站在燕云城里，这儿的日光虽耀眼，却与长陵相比，平白带着几分孤冷。


    此时她心中也只有一个愿望。


    保全她的亲人、她的生民，这一次，不再受流离之苦，都好好活着。这样地纯粹。


    沈弃不会知道，她是来自未来的自己。


    看着眼前安定的一切，楼若反问：“沈弃，如果你见到的那个苍老的你，他告诉你，未来的某一日，你爱的一切会被你的至亲杀死，你会怎么做？”


    她有她的答案。


    那他呢？


    沈弃迟疑了片刻，最终还是坚定地答道：“自然是想方设法阻止这一切。”


    他和她做了同样的选择。


    昨夜，沈弃无意之中听到的李凌问向楼若的话，问的也是，“若有一日，你的至亲要杀死你视若珍宝的一切……”


    未来，到底会发生什么？难道是太子？


    太子既非皇室血脉，难道他会心存逆心，将刀剑刺向天子吗？


    沈弃心中的猜疑不决，他看向楼若，好似幡然醒悟，“所以说，那个人是太子殿下吗？”


    沈弃很聪明。


    他向来反应很快，这一次，本该更快。只是在上京城时，思绪太乱，他腾不出时间去想这些，一心只想着如何再见楼若。


    如今细细想来，楼若选择和亲，何尝不是借此来到燕云城，借机阻止太子与燕云十六州联手。


    楼若不可置否，“是。”


    “那殿下打算如何做？”沈弃想到昨夜李凌说的那番话，他知道，李凌此时此刻所求，同他们的目的短暂地契合。


    阻止太子进一步的动作，更是阻止李常辞与其联手。


    是以他很快又接着问道：“或许，李凌此人……”


    可楼若并不认同，“不能与之合谋。在一切都有转圜的余地下，他要的，却是我皇兄的性命。”


    “与虎谋皮，或会得一时之利，但保不齐哪一日会遭其反噬，我承担不起冒险带来的后果。”


    她的语气明明很淡，沈弃却能从她的字字句句里听出几分坚韧来。


    “现下等进入燕云十六州境内后，见到李常辞后，想必会有转机的。若好话说不通，便只能武力解决了。”


    楼若眼里闪过一丝不易察觉的悲怮。


    这一次，她看不真切日后的归途。甚至不敢，为自己奢想一条全身而退的路。


    若一切得以扭转，一人之命换万人之命，也是很值得的，不是吗。