随着卞持盈走近，宝淳脸上的笑意就愈发明媚。傍晚时分，天色暗沉，可在卞持盈眼里，唯独宝淳散发着柔软的光芒。


    “画好了吗？”她在宝淳身侧坐了下来：“现在可以给我看了吗？”


    宝淳护宝似的将画纸轻轻贴在身前，她扭过头看着卞持盈：“娘猜一猜，猜一猜宝淳画的是什么样子的。”


    见状，卞持盈认真思索片刻，才笑问：“画了娘走路的样子？还是看书的样子？或者是......坐着发呆的样子？”


    “不对。”宝淳摇摇头：“都不是。”


    接着，她献宝似的递出手里的画纸：“娘看看。”


    卞持盈挑眉，她接过宝淳手里的画纸，仔细端详。


    这幅画虽稚嫩青涩，但却灵气四溢，画中的卞持盈，与一妇人坐在溪边——笑谈。


    笑谈？


    卞持盈将画纸拿得更近，将画中二人的神色都看得清清楚楚，没错了，就是笑谈。


    画中，她与那妇人言笑晏晏，眉眼弯弯，笑意粲然，看上去很是愉悦。而画中景色也不是傍晚，更像是一个阳光灿烂的午后，青青草地、蓝天白云、郁郁葱葱，绿树红花，鲜活旺盛。


    卞持盈看着这幅画出了神。


    一行人前脚刚回到客栈，后脚便下起倾盆大雨来，寒意更甚，刺骨凛冽。豆粒大的雨打在窗上，噼里啪啦。


    屋子里烧了炭火，暖烘烘的。


    一杯热水下肚，熨得人五脏六腑都舒坦极了，又是一颗蜜饯入嘴，甜滋滋的缠绕在舌尖。


    “饿不饿？”卞持盈抬手拨了拨宝淳的额发。


    宝淳摇头，她细细地品尝着嘴里的蜜饯，被甜意包裹着的她，愉悦欢喜地眯起了眼。


    “娘。”宝淳抬头看她，眼睛澄澈：“宝淳一会儿想吃面！”


    卞持盈颔首：“好。”


    她看着女儿乖巧的面容，思忖片刻问道：“宝淳为什么要那样画呢？”


    “嗯？”女童歪头看她，似是不明白她话里的意思。


    卞持盈：“我们没有笑。”


    “可是我觉得你们应该笑。”宝淳双手撑住下巴，眼睛眨也不眨地看着她：“娘，你们看起来很难过，宝淳想让你们都笑起来。”


    卞持盈沉默良久，她抬手抚了抚宝淳鬓边：“娘也想让所有人都笑起来，不要那样难过。”


    “那怎么样才能让大家都笑起来呢？”


    “多读书，多学习，读好书，学以致用。”


    卞持盈郑重看着她：“宝淳，今后这天下，也会是你的天下，百姓也是你的百姓，你要让他们都笑起来，不要让他们难过。”


    宝淳被她这神色语气给唬住了，连忙坐直身子，乖乖叠起手，认真正色道：“宝淳会努力的！”


    卞持盈笑了，她牵过女儿的手：“我们去吃面吧。”


    窗外，山脚弥起了雾来，隐隐约约，影影绰绰。这日霜降，将将要立冬了。


    刚过交节，宝淳便受了寒。卞持盈请来大夫为其诊治，得知只是普通风寒，大夫开了药，每日煎服便是。


    宝淳虽年幼，但性子很好，药苦涩难喝，她却一次性子都没有使过，每次喝药时，她都捏着鼻子一饮而尽，从不耽搁。


    迟月夸了她好几回。


    午后，宝淳喝了药小憩，卞持盈坐在窗边拿着绣绷，她想给宝淳绣一个荷包。


    “小殿下真是厉害，喝药的时候眼睛眨也不眨就喝光了。”迟月笑着给她披上袍子：“跟殿下幼时一模一样。”


    卞持盈停下手上活计，偏头拉了拉肩头的袍子：“你这么一说，还真是，宝淳几乎都是像我，模样也像我。”


    她低头继续穿针引线：“倒是好事一桩。”


    “夫人！”朝玉急忙而入：“回来了！”


    迟月皱眉：“小点声儿。”


    朝玉朝床榻看了一眼，连忙噤声，待走近，她放低声音：“绵绵她们回来了，随行的还有荆州的官兵，听说荆州刺史也来了。”


    卞持盈放下绣绷，闻言讶异：“荆州刺史也来了？来郧县？”


    朝玉点头：“或许是听到了什么风声。”


    “不能让风声传出去。”毕竟是微服私访，若是人尽皆知，那还叫什么微服私访？这便不是卞持盈想要的了。


    朝玉问她：“那殿下要见荆州刺史吗？”


    卞持盈已有思量：“还是得见见。”


    她起身来：“才进郧县？想来不会这么快，晚些时候就能收到王家被缉拿归案的消息了。”


    果然，傍晚前消息就传开了。


    郧县数十位百姓受两位江湖侠士的护送，一路去了荆州，待见了荆州刺史，郧县百姓当场血泪盈襟，诉说着冤情。


    荆州刺史亲自来了郧县，换了郧县县令，处置了王家。


    王家被绳之以法，这朵一直漂浮在郧县上空的乌云，总算是散去了。


    戴家兄妹，想来便是那两位江湖侠士了。


    戴玉山才刚回到客栈，还没来得及与卞持盈说话，便被宝淳牵走，迎接她的，恐怕是宝淳凶巴巴地指责。


    卞持盈光是想着那画面就觉得好笑。


    “殿下。”迟月进了屋来，她声音一低再低：“刺史大人求见。”


    皇后眼眸一深。旋身看她：“请。”


    斜阳落窗，半室染金。


    茶香袅袅后，是两张同姓的脸庞。


    卞持盈看向卞繁，莞然：“你还是和几年前一样，一点没有变化。”


    若要算个分明，卞繁算是卞持盈的远房堂兄，卞繁比她大十来岁，如今方是而立之岁。


    “殿下倒是比先前看着更沉稳些。”卞繁是位模样清秀的青年人，他眉目清隽，脸庞瘦削，只是一双眼眸，温和而又沉静。


    茶雾后，他那双眼眸更显温和：“殿下看上去，也比之前清瘦了些，想来是政事繁忙，殿下监管前朝后宫，分身乏术，但身体万源之根本，还望殿下，善自珍重，保重贵体。”


    卞持盈垂眉笑道：“你......”


    二人谈笑间，气氛温和融洽，而屋外，晏端正阴沉沉地盯着房门，像是要活生生把房门盯出一个洞来。


    “屋子里是谁？”他面色难看地看着迟月：“是不是卞持盈从外边儿带回来的野男人？”


    还好四周都是自己人，也不怕走漏了风声。


    迟月面色冷淡：“陛下误会了


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    。”


    “误会？”晏端连连冷笑：“如今朕还活着，甚至就在她眼皮子底下，她竟敢带着野男人回来，真是无法无天！恬不知耻！我看眼下，她估摸着正和野男人颠鸾倒凤，不知天地为何物了！”


    “陛下慎言！”迟月听不得他诋毁皇后，她厉声喝道：“陛下不要忘了自己的身份！”


    “放肆！”晏端重重打了她一巴掌，他指着迟月，气得脸色通红：“你是什么东西？敢这么跟朕说话，来人！立马将她拖下去乱棍打死！”


    廊中安静得吓人，只剩晏端大口喘着粗气的声音。


    他话落下许久，周围都没有动静。


    倏地，廊中响起脚步声，概约有三五人左右。


    晏端看见四个婆子朝自己走来，她们面无表情，各个身量厚实，膀大腰圆。


    其中有两个，便是那日掌掴自己的婆子......


    晏端咽了咽口水，他扶着墙壁，腿有些发软：“你们......你们想干什么？”


    那些婆子直直走来，一言不发，齐齐伸手架住晏端，像是提溜猴子一样，毫不费劲儿就将他架了起来，走向他的房间。


    “来人！来人！”晏端不停挣扎，被架在半空，双腿无力地乱蹬，廊中是他绝望的呼喊声：“来人！救驾！快来救驾！来人啊！快来人啊！”


    迟月理了理衣襟，又描了描鬓边的发丝，她看向一旁的仆从，从容不迫：“替我煮两个鸡蛋来敷一敷。”


    片刻后，隔壁的房间传来响动，先是痛呼声、耳光声，还有被堵了嘴发出的闷哼声。


    迟月冷笑一声，拂袖离去。


    屋内，茶香满室。


    卞持盈提壶给他斟茶：“外边儿有点小动静，不必在意。”


    卞繁颔首：“郧县事了，接下来殿下要往哪里去？”


    “我预备去惠州看看。”卞持盈沉吟片刻：“途经蜀州，在那儿歇上几日。”


    “其实我还想去逻些看看。”她微微一笑：“听说那边风光很好，只是山高路远，此生怕是不能去了。”


    卞繁：“若只是想看看风光，蜀州那一片，也有相似的，殿下可以去蜀州看看，应当不会让殿下失望。”


    “是吗？”卞持盈有些惊讶：“你如何得知的？那地方叫什么？”


    “不过是听一些江湖侠士说过。”


    “那地方，好似是叫‘炉城’。”


    卞持盈若有所思：“炉城......行，届时我去看看。”


    “关于方才我与你说的那些。”她敛了神色，肃着脸叮嘱：“你一定要牢记，不可大意，也不可敷衍了事。”


    卞繁：“殿下方才说的那些，我都记下了。”


    另一边。


    屋外好像有些奇怪的动静，戴玉山想开门出去看看，戴玉成制止了她。


    “做什么？”她疑惑地看着兄长：“为什么不让我出去？”


    戴玉成看向床榻上熟睡的宝淳：“你难道没有察觉，崔夫人一行人，不是普通人吗？”


    他看着宝淳，眼眸一眯：“桃桃也不似普通商贾人家养出来的孩子。”


    “我知道啊。”戴玉山大喇喇地坐了下来：“然后呢？”