“每个犯人入天牢前都会换上囚服，并进行严格搜身。”温言川馄饨都顾不上吃了，“案卷上写沈建山是服毒自尽，他的毒药是哪里来的？”


    牢里自尽的犯人并非没有，十之有九都是为了逃避刑罚——在所有死刑中，斩首是最不遭罪的一种。除此之外，还有凌迟、车裂、腰斩这些极其残酷的刑罚，专门针对穷凶极恶的犯人。


    温言川任刑部侍郎时曾经手过一个案子，一名屠户因被人说卖的肉缺斤少两，怒而杀了说此话之人一家五口。被判了凌迟之刑。


    屠户为了不受凌迟之苦，在牢里哐哐撞墙。不知是脑壳太硬还是老天有眼，撞了三次都没死成。最后干脆将他绑了起来，吃饭靠狱卒喂，直到行刑之日。


    除了撞墙外，咬舌也是狱中自尽的方式。


    却唯独不能是服毒。


    “而且……”温言川见萧彻一副已经洞悉的表情，话锋一转，“你说。”


    萧彻轻笑了声，就着温言川的话往后说：“而且就算沈建山真想自尽，事情败露之后就自尽了。犯不上将毒药带在身上，冒着极有可能被发现的风险在牢里自尽。”


    温言川小鸡啄米点头：“就是这样！”


    萧彻眼中笑意更深，继续道：“照此推断，沈建山很可能被人毒死的。”


    依照案卷所写，沈建山关入天牢的当晚就自尽了。如此急着死，不像畏罪自尽，更像遭了谋害。


    温言川继续赞赏点头：“恒之真有断案天分。啊，不对，应该是人聪明，所以什么事都难不倒！”


    萧彻被哄的嘴角都快压不住了，轻咳几声：“以后离崔良玉远些。”


    都学坏了。


    吃完馄饨肚子还没饱，温言川又买了包白糖糕，同萧彻分着吃：“天牢里的饭菜都是装在一起，由狱卒挨个牢房分发。只可能单独下毒。”


    萧彻：“沈建山身亡当天的看守狱卒最有可能做此事。”


    温言川点了点头：“明日再去趟刑部，看一看人员名册。没准有线索。”


    沈建山作为大理寺卿，瓜田李下，他一定会被关入刑部大牢而非大理寺。


    萧彻偏头打量温言川：“你对此案如此上心，出什么事了？”


    温言川心里一惊，面上不动声色道：“有疑点就说明此案有问题，我是一定要彻查的。以告慰死者在天之灵。”


    此事确实是温言川能做出来的。无关其他，只为真相。萧彻心中的疑虑打消了大半：“明日我替你去刑部，你继续带孩子。”


    温言川愣了几息，明白“孩子”指的是皇上后不禁失笑：“皇上成长很快，再过个三年五载我就能卸下佐政之责了。待朝堂肃清、明君长成，我便辞了官，浪迹江湖去！”


    往后余生，不做如履薄冰的温大人，只做自由自在的温子昭。


    温言川情不自禁想起了那个梦。


    如果到那时自己和萧彻的关系还如现在这么好，他就邀请萧彻同他一起。


    -


    翌日上午，萧彻去了刑部。


    崔良玉吓的直接从座椅上弹起来，毕恭毕敬道：“下官参见王爷。王爷大驾光临，真是蓬荜生辉！”


    “人员名册呢？”萧彻开门见山问。


    崔良玉一溜烟走到书架前，找到名册交给萧彻：“王爷请过目。”


    名册上记录着刑部所有当职之人的姓名、年龄、开始当职的年月、家住何处。


    当职最久的一名狱卒也不过十三年。


    萧彻蹙眉：“之前的呢？”


    崔良玉想起昨日温言川来找案卷，估摸萧彻也是为了同一件事来的，赶忙撇清关系：“回王爷，人员名册都是一年一统计。下官来刑部九年，之前的旧名册估摸是交接时不小心遗失，或者当做无用之物处理掉了。”


    这东西有一本方便查阅就够了，不是什么重要之物，谁也不会太留意。


    萧彻合上名册：“在刑部当职最久的人是谁？”


    崔良玉觑了眼萧彻阴沉的脸色，赶紧转着脑子想，半晌后道：“是炉夫老马！对了，老马之前就是狱卒！四年前腿受了伤，走路一瘸一拐的，便让他烧炉了。不过现下未到冬日，用不着烧炉，所以就……”


    收到萧彻瞥来的目光，崔良玉立即道：“下官这就派人将他叫来！”


    一个时辰后。四十多岁的老马垂头站在地中间，看上去老实巴交的。


    萧彻坐在崔良玉的座椅上：“何时来的刑部？”


    老马：“十七年前。”


    “过去与你共事的那些狱卒可还记得？”


    老马惴惴不安了一路，满脑子都是不让他烧炉了。冬天活计不好找，他又瘸着条腿，要是不让他烧炉他就没指望了。


    一听不是烧炉的事，老马整个人立时活泛了不少。不住点头：“记得记得。”


    一刻钟后，萧彻扫了眼纸上的人名：“确定没有了？”


    老马点头：“没了。”


    等墨痕干后，萧彻叠好放进怀里。


    崔良玉知道这是完事了：“下去吧。今日之事半个字也不许往外说。”


    傍晚，温言川回了府，萧彻将名单给他：“一共九人，目前都不在刑部了。”


    温言川展开：“只有名字吗？”


    萧彻“嗯”了声，将事情大致交代清楚。


    “那这样已经很好了。起码知道了名字，比什么都没有强。”温言川极为乐观道。


    过去了这么多年，能记得名字已是十分难得了。大海捞针也得捞。


    天黑后，温言川偷溜出府直奔客栈。


    上二楼来到上次的房间门口，温言川敲了敲门。


    开门的人是白衣女子。


    温言川走进去，从怀中掏出自己誊写的名单放到桌上：“这些人是十五年前在刑部当职的狱卒，如今均已不知踪迹。我要你找到他们。”


    黑衣男子收好名单：“不愧是温大人，才两天就有了突破。”


    温言川懒得听这些恭维的话：“多久？”


    “一个月。”黑衣男子语气笃定，“哪怕是死了我也将尸骨带到你面前。”


    “此案疑点颇多。沈建山极有可能真是蒙冤而死。”温言川继续道，“我会尽全力调查，至于能不能翻案得看造化。”


    十五年了，这么久远的案子想翻案难如登天。


    除了给沈建山下毒的狱卒，埋在沈建山院子里的三万两银子也是重要疑点，以及是谁执大理寺卿令带


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    走了白咏……目前全都一点眉目都没有。


    见黑衣男子张嘴要说话，温言川蹙眉不耐烦道：“不用拿那个百日生吓唬我。能翻就是能翻，翻不了就是翻不了。言尽于此，告辞。”


    说完，温言川转身头也不回地离开。


    黑衣男子合上唇，将“谢谢”二字咽回肚子里。


    走到楼梯口，楼下熟悉的红色身影让温言川猛地停在原地。


    脑子里只有一个念头：完啦！


    萧彻抱肩靠在楼梯外侧栏杆上，皮笑肉不笑：“哟，这不是温大人嘛，真巧啊。”


    萧彻猜到温言川翻陈年旧案一定有原因，特意留心了些。天刚黑就看到他偷偷摸摸出了府。一路跟到客栈，见他上了二楼，萧彻克制着没有跟上去。


    在这个不算漫长的等待中，萧彻千次万次想将温言川抓出来，掐着他脖子诘问他跟谁见面了，竟然敢瞒着他。


    但萧彻并没有这么做。


    或许微乎其微，这就是萧彻的改变——不再如之前那般凶戾。


    温言川一阶一阶慢慢挪下来，冲萧彻眨两下眼睛，主动交代：“有人托我查沈建山的案子，说他是冤枉的。我答应了。”


    萧彻：“他找你你就帮？”


    温言川想也不想：“帮他也是帮我。”


    毕竟小命还握在人家手里呢。


    “关系真好啊。”萧彻冷笑一声，“以后案子你自己查吧！”


    说完扭身就走。


    温言川：“……？”


    怎么还生气了。


    温言川抬脚跟上：“那怎么行，没有你我翻不了案的。”


    萧彻此刻的心情已经百转千回：“你费尽心思重启大理寺，就是因为他找你想为沈建山翻案。对吧？”


    对什么对！


    “不对！是重启大理寺在先，他找我在后。”温言川拽住闷头往前走的萧彻的衣袖，“你可不能冤枉我。”


    萧彻一下就被拽停了，绷着脸站在原地：“我怎么冤枉你了？‘帮他就是帮你’这话不是你说的？”


    夜晚的街道上人流熙攘，两人面对面站着。


    “幼时忙于读书，每次同窗邀玩我都只能拒绝。次数多了就没人找我玩了，我就一个人独来独往。等入朝当了官，担心被有心之人算计利用，更不与人交心。”


    说到这儿，温言川轻吐出口气，歪头看着萧彻，极为骄傲道：“恒之可是我的第一个朋友呢。”


    那些自认为早已翻篇的往事，多年如一日蛰伏在不见天日的心底。如今终于袒露，才是彻底的释怀。


    其实有改变的何止萧彻一人呢。


    横冲直撞的萧彻撞开了温言川身上循规蹈矩的厚壳，温和谦雅的温言川也在慢慢抚平萧彻身上的凶戾。


    与人相交就是互相改变的过程。只不过有的变坏，有的变好。


    “瞒着你是我不对，下次我们一起来吧。好不好？”


    温言川黑亮的眸子似乎能看进人心里，胜过万千星辰。


    “再敢骗我，我就将你绑起来。”萧彻恶狠狠道，“用鞭子抽你。”


    温言川缩了缩脖子，慌忙摇头。心想可千万不能让萧彻知道他中了百日生，要不然他就完了。