巳时刚过，一个灰蓝衣裳的男人来了乐坊。


    楼下的闾娘子喜笑颜开地上前招呼：“刘管事终于来了，月娘与琴娘已经在楼上等半个时辰了，马上就下来。”


    刘管事让小厮将一袋银钱送上：“闾娘子，这是提前说好的，你看够不够。”


    闾娘子满脸喜悦地接下银钱，对着男人谄笑道：“叶公子最大方，我们乐坊都知道的。”随后又有些焦急地往楼上看了一眼，“我上去催催。”


    宋灵淑已经穿上了乐坊丫鬟的鹅黄短衬配襦裙，又让人去门外通知夏青先回西康坊。


    杨珺如妆容秀丽，身穿一袭藕粉羽纱裙，将琴抱在怀里正准备出门。


    宋灵淑快步上前，将杨珺如怀里的琴接了过来：“还是我来吧，这样不容易引人注目。”


    “好，一会你只要低着头跟在我身后就行了。”杨珺如微笑着点了点头，转身拉开了门。


    两人刚到楼下，只见琴娘身着粉蓝琵琶襟上衣正准备下楼，朝着两人嫣然一笑。


    上了马车后，琴娘双眸含笑地打量着宋灵淑，又看向月娘：“我怎么没见过这姑娘，月娘的身边几时换人了。”


    宋灵淑轻咳一声，感到有些尴尬，将自己的身份和盘托出。


    琴娘笑的眉眼弯弯，面若桃花般嫣红：“我说怎么这么眼熟，上回我见姑娘身穿男装，还以为姑娘是觉得新奇有趣，特来乐坊听曲消遣。”


    “后来姑娘亲自验尸查清了厉公子的死，我们乐坊才免于被牵连。姑娘真是聪慧过人，胆识也似男子那般，实在令琴娘佩服。”


    宋灵淑被琴娘夸的有些不好意思了，郝然道：“琴娘知道我是女子，也没当场揭穿我。”


    杨珺如趁机向琴娘提到了叶烁之事，琴娘秀眉微皱：“这些高官子弟，真是目无法纪。你们放心，我会在宴会中相助你们。”


    宋灵淑暗自松了一口气，有琴娘配合，她也能更方便去探查消息。


    ……


    马车很快就来到了常乐坊，常乐坊旁边就是西京最大的马球场，很多王公贵族都会在常乐坊买宅子，专门用来聚友宴客。


    秀明园的门口已经停了三辆马车，马车上的家族纹印很陌生，可能是那另外两人的马车。


    园内松竹错落，花木繁盛，一汪碧池之上是一座华丽的水阁。丫鬟小厮正在忙前忙后地从花园中穿过，此刻宴会厅内已经摆上了各色糕点与茶酒。


    “两位姑娘先随我去客房等候，一会就有人来请姑娘。”刘管事将她们带到了后面的客房内就离去了。


    宋灵淑怕被叶烁认出来，特意往脸上抹了厚厚的胭脂，现在她的脸显得圆圆的又喜庆，两只眼睛水灵灵，像小鹿般灵动。


    杨珺如和琴娘都将琴取了出来，随手弹了一曲。


    很快，一个丫鬟就推门而入，对着两人温声道：“公子们都已经到了，请两位姑娘入席。”


    杨珺如和琴娘已经习惯这样的宴席，施施然地跟在丫鬟后面，宋灵淑有些紧张，低着头紧跟在杨珺如身后。


    穿过廊桥，进入水阁内，厅中两侧坐了四位公子。叶烁正低头与一个青衣男子交谈，见有人进来，都投来了目光。


    “月娘与琴娘来了，不如先让她们给你们唱首西京时下最兴的曲子。”叶烁立刻对着另外两人招呼道。


    对面的青年抚掌嬉笑，对着琴娘月娘挑了一下眉：“好，那就来一曲让我们俩鉴赏鉴赏，看看跟我们洛阳比哪个更妙。”


    琴娘落落大方地莞尔一笑：“那就让月娘抚琴，由我给公子们跳支绿腰舞。”


    琴娘对着杨珺如点头示意，两人默契地走到了宴会厅中间。


    宴厅内几名琴师坐在后面，随着杨珺如拨动琴弦，琴声四起，琴娘身姿曼妙，在宴会厅中央翩翩起舞。


    宋灵淑微垂着头，安静地站在角落里，视线始终没有离开场上四个人。


    坐在叶烁对面的两人，一个是雅青长袍的男子，另一个身穿白衣的公子。


    叶烁刚刚称白衣的公子为萧公子，他应该就是河南府尹萧铎之子，萧庆。


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    那雅青长袍的男子就应该是韦珙了。


    一曲唱罢，韦珙起身向叶烁敬酒：“我敬叶兄一杯，此次科举还需要叶兄多提点提点。”


    萧庆也起身对着叶烁拱手道：“我二人初入会试，也不知这西京形势，还要劳叶公子提点一二。”


    “这是应该的，今年春闱我们还得仰仗范世子，今天世子无暇赴宴，由我来为两位接风洗尘。”叶烁也起身，四人一番你来我往的恭维。


    四人聊着聊着就提到了今年春闱的主考官，沈珏一脸神秘地对着两人道：“此次的主考官崔侍郎也有意与荣国公府结亲。”


    萧庆双眼一亮，讶异道：“这个崔侍郎是不是曾任蒲州别驾的崔盛。”


    “对，先帝将崔盛调入了礼部，本以为等卢尚书致仕后，崔侍郎就能升任为礼部尚书，哪知当今圣上登基后，提拔了孙启时为礼部尚书。”


    “当时几个大臣都推举崔盛为礼部尚书，是圣上力排众议另选了孙启时。倒也不是这个孙启时有多大才干，只是因为圣上不看好崔侍郎。”


    叶烁目光闪烁地看着几人道：


    “现下是长公主执政，崔侍郎也未必就不能更上一层楼，这往后的前途只会更好。”


    几人又相互间神秘地笑了笑。


    “来，我再敬叶公子一杯。”萧庆笑着举起酒杯。


    酒过三旬，琴娘与杨珺如两人相互弹唱，声音悦耳如百灵鸟，引得几人连连夸赞。


    宴会气氛正浓，叶烁笑声爽朗地吩咐下人，将两边的桌子并在了一起，四人并坐一起称兄道弟。


    一曲唱罢，杨珺如与琴娘向几位公子敬酒，推杯换盏间，萧庆忍不住问起了今年科举的考题。


    宋灵淑走近，给杨珺如倒酒时，仔细听着几人低声的交谈。


    叶烁侧头低声说道：“这几年大虞水患频发，三年前又出现了南都水司贪污案，还有赈灾款丢失案，这江州水患一直令朝中众臣头疼，今年的时策考题，正是要论如何防治三江水患，保三江下流江南道的民生田地。”