杨牧卿继续道：“待确定了水源，可让骑兵来回补给几趟，如此，大军便有足够饮水能够抵达二虎山了。”


    萧万平赞叹点头：“好办法，就依你之意，去传令吧。”


    “遵旨。”


    杨牧卿立即策马而出，唤过一个兵士。


    “陛下旨意，速去前军告知邓起将军，派五千骑兵进二虎山寻找水源，其余人马，原地待命！”


    “是！”


    约莫半个时辰过后，茅东突然来报。


    “启禀圣上、军师，末将在官道上发现十来个人，行迹可疑，已经命人暂时拘拿，圣上可要审一审？”


    “十来个人，行迹可疑？”萧万平眉头一扬。


    “正是。”


    萧万平和初正才对视一眼，隐有担忧。


    “带上来。”


    “是！”


    须臾，茅东带来十五个人，为首一名老者，已过花甲，但一身锦衣玉服。


    乍然见到这个阵仗，不用茅东出言，这十五个人便已腿软，径直跪倒在地。


    “军爷...见过各位军爷。”


    老汉连连磕头。


    身边的人，尽皆伏地，不敢抬起头。


    下了龙辇，萧万平走上前，白潇和初絮衡，一左一右跟着。


    “起来说话。”萧万平淡淡说道。


    那老者战战兢兢，浑身哆嗦：“军...军爷，小人不敢，小人跪着就行。”


    见此，萧万平也不勉强，只是淡淡出言。


    “你们是谁，从哪里来，要到哪里去？”


    “小...小人名叫吴才，是岁宁人氏，旁边是小人老伴，这两人是小人子女。”


    吴才指着旁边跪着的三人说道。


    他只回答了一半，后边的话，吴才似乎没听进去。


    “抬起头来。”萧万平冷冷回了一句。


    四人还是哆嗦着，并未将头抬起。


    “让你们抬起头。”茅东一声大喝。


    那十五个人，被吓得双腿颤抖。


    吴才只能缓缓将头抬起，看着萧万平。


    其余人也跟着抬头。


    萧万平仔细看了一眼，见那子女，果然跟吴才夫妇长得相似，心中疑虑去了大半。


    “老人家，我等是官兵，尔等无须惧怕，起来说话。”萧万平露出一笑。


    见到这副笑容，吴才心中惧意大减。


    “多谢官爷，多谢。”


    在子女的搀扶下，一行人方才站了起来。


    “方才你说，你们是从岁宁而来？”


    “回官爷话，正是。”


    “作何营生？”


    “小人常年经营药材生意。”


    “药材？”


    萧万平眉目一扬，看向鬼医。


    随后朝他示意了一眼。


    后者会意，立即站出来，笑着道：“老人家，刚好我也做过药材生意，有事请教。”


    “官爷请说。”吴才垂首答道。


    鬼医先是在他面前走了一圈，而后停了下来，缓缓开口：


    “掌盘的，可有上好的甜头？要足头的，不要泡的。”


    一听这话，众人懵了，他们根本不知道鬼医在说什么。


    但他们知道轻重，没有人插嘴。


    可吴才一听这话，立刻眼睛一亮，答：


    “甜头有，川军亦有，就看客官要什么盘？”


    鬼医微微一笑，继续道：“流月爱，这个盘如何？”


    吴才眉头一锁，甚是为难：“现下战时，这个盘不妥，神中足才拿得走，这草料可是正经松腴边上长的，不是抽过的软货。”


    听到这些，鬼医朝萧万平点头，示意这人的确是经营药材生意的。


    每个行业，都没有每个行业的黑话。


    萧万平知道，鬼医是以此试探对方。


    这段对话，在他们耳中听起来，云里雾里。


    只有行内人才明白，鬼医向吴才询问有没有好的甘草，要质量好的。


    吴才答，有甘草和大黄，问他出什么价。


    鬼医出价一百二十九文，吴才说现在是战时，这个价钱买不到，还价六百五十文，并强调自己的货是松腴产地的上等货，绝非次品。


    对答如流，说明吴才确实是常年经营药材生意的。


    得到鬼医的答复后，萧万平继续问道：“你们这是去哪？”


    见军中居然有同行，吴才似乎也胆大了几分。


    “官爷，岁宁战事将起，有本事逃命的，自然都往北边去了，小人带着全家，去渭宁投亲。”


    闻言，萧万平再度打量了一眼这十五个人。


    除了一家四口外，其余的人，不是仆从，便是身材健硕的打手。


    想必是吴才聘请一路保护他们北上的。


    想到此，萧万平心下一动，可趁机打听岁宁情况。


    “你们何时出发的？”


    “回官爷话，五天前。”


    五天前，刚好是他们接到岁宁情报的那天。


    “那时岁宁城情况如何？”


    “军中紧锣密鼓，归将军下令全城戒严，只准出不准进，所有将士尽数守在南城。”


    听到这话，萧万平心中松了口气。


    至少在接到军情时，岁宁还未陷入战火。


    如此，他们急行军才显得有意义。


    微微颔首，但萧万平心中并未完全释疑。


    “茅东，你说他们行迹可疑？”


    “陛下，方才他们路过时，眼睛不时朝军中张望，还窃窃私语，以防万一，末将命人将他们拿下了。”


    一听到茅东对萧万平的称呼。


    原本已经站起来的吴才，脸色一青，腿一软，再度软倒在地。


    “您...您是当今圣上？”


    “草民叩见陛下，能在此得见天颜，实乃小民一家八辈子修来的福分。”


    “叩见陛下！”十五个人一同跪拜行礼。


    见状，萧万平瞪了茅东一眼。


    不仅仅是透露他身份一事，更重要的，是茅东分不清行迹哪些是可疑的。


    就凭他们朝大军望了几眼，私语了几句，便把人抓起来了？


    这是人之常情。


    不过萧万平也没出言怪罪。


    毕竟多长个心眼，确实是好事。


    “说说吧，你们为何如此？”


    “回陛下话，草民见大军行进，心想必定是南疆即将挑起战火，小人只是跟家人庆幸，离开得及时，并无其他意思，请陛下明察。”


    听到这些话，茅东垂首，不敢去看萧万平一眼。


    见此，杨牧卿拍着他的肩膀，劝慰道：“茅将军不必自责，行军打仗，谨慎一些总是好的。”


    茅东这才抬起头，偷偷看了萧万平一眼，见他没有怪罪之意，心中方才松了口气。


    “走吧。”萧万平挥了挥手，让吴才一家子离开。


    “多谢陛下！”


    吴才欣喜，扶着老伴，带上仆从便要离开。


    突然，初正才大喝一句。


    “慢着！”