两日后，段朗正在和李斯元麾下的修士交谈，羔旭来报：“大人，有一个叫聂湘的乞丐想要见您，说有要事商谈。”


    乞丐？


    段朗暗忖，在城西宅子里跑出来的那两个贼人一直没抓住，那个闯进门的男子鼻青脸肿，在阎浮城没怎么见过，或许是那群乞丐中的一个。


    “让他进来。”


    羔旭没有立即出去传唤，“主上，那个乞丐说请您到玉华楼一叙，他不来府上。”


    段朗脸上的神色一变再变，“一个乞丐还给我蹬鼻子上脸了？！”


    旁边的几个修士偃声屏息，不知出了什么事。


    羔旭凑到段朗耳边低声道：“他说主上如果不去，城主的男宠子蜜的丝帕、城西的那处宅邸和杀害李斯元的证据，都要暴露在城主面前了。”


    段朗心中杀意横生，肯定是那两个贼人一伙的，“我马上去一趟。”


    玉华楼内歌舞升平，段朗上楼走到约定的雅间，看到一个衣衫褴褛的乞丐正看着桌上摆着的菜肴吞口水。


    乞丐看到段朗来了，恭敬地朝段朗行礼：“段大人。”


    段朗没有坐，背着手：“你是聂湘？”


    “不是，我是帮聂湘传话的，段大人，这张丝帕你看看是不是那位的。”


    乞丐将丝帕放在桌上，没等他说下句话，段朗就拿剑斩了他的右手。


    “啊！”


    残肢在桌上脱体还抽动了一下，丝帕已经染上了鲜血。


    乞丐捂着出血的断腕惊声大喊：“段大人，你，你砍了我的手！”


    “是，我砍了你的手，怎么了？”


    段朗根本看不出这丝帕到底是不是子蜜的，他最在乎的是聂湘知道李斯元是被他杀的，还试图威胁自己。


    这些低三下四的东西真狂妄，不知道他段朗在这阎浮城什么身份？


    段朗拿剑对准乞丐的脖子，“说，你们是从哪里知道这件事的，那两个人跑哪里去了，还有谁知道此事？！”


    乞丐盯着散发寒光的剑，双腿发抖：“段大人，你杀了我，聂湘知道了，你下毒杀死李思源的人证，马上就会出现在城主面前。你要是给我们十万灵石，这件事就不会泄露出去。”


    段朗大笑道：“真是个鼠辈，十万灵石，想逃出阎浮城？聂湘以为这样就能威胁得了我？！”


    咔一声，乞丐的脑袋直挺挺飞了出去。


    热血从脖子喷涌而出，像喷泉一样喷了许久，身体才栽倒在地。


    羔旭熟练地向段朗递上手帕，段朗擦拭剑身放入剑柄，“派人去抓聂湘和他的同伙，问出那两个人的下落！”


    “属下得令。”


    当夜，羔旭带人抓住聂湘身边的十余人和他们控制的人质，但是聂湘跑了。


    乞丐们跪地求饶：“大人饶命，大人饶命！”


    “都是聂湘一个人的主意，和我们无关呀！”


    “对，我们可以带你去找他！”


    ……


    羔旭的剑指着一个乞丐：“那两个告诉你们消息的贼人在哪？”


    “那两个贼人……数日前，聂湘把他们扔到了北边灵矿山的废井。”


    羔旭带人追到灵矿山的废井，亲自下井查看。


    废井太深，井低还有地龙在游走，人掉下去肯定没了。


    羔旭见井边的绳子还带着不久前留下的血迹，于是将绳子割下来，带回去向段朗复命。


    “主上，两个贼人掉进了灵矿山的废井，可能已经被地龙吞食。”


    段朗将带血的绳子拿在手上看了看：“不能掉以轻心，再派人搜查城内城外乞丐扎堆的地方，务必抓住聂湘。”


    “是。”


    那群曾经跟随聂湘的乞丐全都杀了扔到废井里。


    -


    夜里，青棠和阿轩出去继续寻找聂湘，遥遥听见街头零星的两三乞丐在谈论聂湘。


    “听说跟随聂湘的那伙人都被段朗杀了，段朗现在到处找聂湘。”


    “聂湘胆子大，什么都干得出来，我就说他迟早会惹上硬茬的。”


    “幸好我没跟着他混！”


    ……


    青棠拉住阿轩：“聂湘会不会已经逃出阎浮城了？”


    阿轩摇头：“不可能，他也是奴隶。如果离开阎浮城十里就会暴毙。”


    “成为奴隶，还会有这样的后果？”


    “对，除非他赎身，否则逃不出阎浮城。我猜他可能还躲在城内，没把龙纹环佩当掉。”


    两人又寻找了一阵，青棠看到贴在街上的擂台告示。


    “老城主会摆擂台招募新剑客，如果是奴隶，只要打赢一场，就可以摆脱奴籍？”


    青棠教给阿轩的东西，他练得很认真，说不定可以去试试。


    阿轩见青棠驻足在告示前，问道：“师尊，你不会是想让我去吧？”


    青棠说：“我会帮你的，这样你不就可以摆脱奴籍了吗？”


    阿轩摆手拒绝：“我不行的，那天段朗已经看到我的脸了。”


    “当时你的脸都肿了，谁认得出是你？”


    “但是，我见过那些奴隶上台拼杀，很多都被打得很惨。我刚开始修炼，不行的。”


    “阎浮城里的人大多都是仙门中的中下层修士，还有奴隶。你不需要打得过所有人，打赢一场总是有机会的，这样就可以把你的卖身契消了。你不想离开这里吗？”


    阿轩说：“我当然想。”


    他很想，只是一直没有机会实现，要不然也不会绝望到想跳河。


    青棠眼神坚定地说：“那我们就去试试。”


    阿轩：“那龙纹环佩怎么办？”


    青棠：“既然聂湘在城中，等这阵风头过去，肯定会出来的。我们边找边练，总有机会找到他的。”


    阿轩思索片刻，低声问道：“如果我一场也赢不了呢？”


    青棠轻拍阿轩的肩膀，学着像一个师尊那样教导弟子，“我们本来就一无所有，为何要担心输？不要看不起自己，阿轩。受伤了可以恢复，只要赢了就能获得自由。”


    阿轩在那一刻看着青棠的双眼，心里有了一股热意，重新燃起改变现状的希望：“师尊说要试试，那就试试。”


    青棠：“好，我们回去吧。”


    凌霜宗的入门剑谱里有十五招，青棠每日先躲起来熟悉招式，然后再教阿轩，偶尔记不住口诀，再拿出剑谱来看看。


    阿轩在一旁等待，借着剑谱上的图和青棠一起琢磨，“师尊，会不会是这样的？”


    阿轩唰唰比了两下。


    “嗯，对，聪明！”青棠收起剑谱，心虚地解释，“我也多年没有用入门的招式了，不太熟。”


    阿轩笑着说：“没关系。”


    青棠看着阿轩练剑，心道：若阿轩能修炼到筑基，可以御物，再把自己的真实身份告诉他。到时候两人一起离开阎浮城，让阿轩送自己回合欢宗解了身上的封，或许可以真的送他去凌霜宗修行。


    夜里，两人追踪聂湘无果，又回到宅邸内疲惫躺下。


    阿轩侧躺，“不经意”将手放在青棠的手背上。


    青棠发现了，把他的手放到了被子里掖好。


    阿轩在黑暗中睁开眼看了看青棠，又闭上眼。


    -


    老城主在清夜台，大摆擂台赛。


    子蜜依靠在老城主身边，段朗随行在侧，手里拿着剑。


    青棠戴着斗笠躲在人群中看着阿轩上台，和他交手的那个男子也是奴籍，也是为了消除奴籍而来，感觉修为不高。


    阿轩按青棠教的招式和对方打了四个回合，虽然步伐不稳，但还是把对方逼下了擂台。


    青棠紧绷的神经松了一分，至少赢了。


    阿轩正要下场，一个侍从走向他，“老城主说让你继续比。”


    老城主坐在高台上，朝阿轩笑着。


    阿轩只得继续比下去，第二场险胜，身上带了伤。


    老城主还是让阿轩继续比，脸上露着轻蔑的笑意，对子蜜说：“看他和人比很有意思，


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    也不知他是从哪里学来凌霜宗的招数。”


    段朗也觉得奇怪，一个奴隶竟然能耍凌霜宗的剑招。他多看了两眼，发现这个人有些熟悉，但是又想不起在哪里见过，衣服、样貌……


    他一定见到过，在哪里呢？


    第三场，对方是无极宗的修士，无极宗被灭门后来投奔老城主的。


    青棠站在人群中看着阿轩，暗自担心，这样比下去，阿轩会受重伤的。


    乌压压的人群都在高喊，让阿轩继续比下去。


    阿轩捏紧了手中的剑和对方交手，两人没有过三招，阿轩就被打下高台，吐了血。


    青棠告诉过阿轩，如果打不过就直接躺在地上，这样对方就不会再动你。


    阿轩没有动，但是对方没有停下，反而腾空一起，想要拿剑斩下他的头。


    阿轩翻身而起，踉跄地往旁边的人群中跑。


    老城主挥挥手，让那个修士停下，“可以，你留下吧！”


    阿轩单膝跪地：“城主，不知我的卖身契能不能解了？”


    老城主轻蔑地看向台下的蝼蚁，“可以，一个月后来城主府拿卖身契。”


    “谢城主！”


    阿轩从没有想过会有这一天。


    他被卖到阎浮城，在灵矿山夜以继日地挖挖矿，想着有朝一日凑齐灵石赎身。可是城主要定时收供奉，根本凑不了多少灵石，日子过得紧紧巴巴。


    后来，他的铲子被人毁坏，彻底沦为了乞丐，受人欺辱殴打。


    如果没有青棠的出现，他可能已经投河自尽了。


    青棠让阿轩有了希望，马上他就可以离开这座城，自由了。


    阿轩离开擂台，在人群中找到了青棠，高兴地说：“赢了，师尊。”


    青棠觉得自己教导徒弟还是很有天赋的，“阿轩很厉害。”


    阿轩看着青棠，愣了一下。


    青棠问：“怎么了？”


    “你把我当成小孩。”


    “一日为师终身为父，我自然要把你当孩子看待。”


    阿轩对青棠笑了笑，“不是，你该待我像成年男子那样。”


    青棠以为阿轩不喜欢他的这种教导方式，“好，我以后改一改，我们先回去治伤吧。”


    两人一前一后往外面走。


    这时，一个黑衣劲装男子来到阿轩面前，“段大人见你身手不错，请你过府聊聊。”


    青棠朝阿轩暗中交换了眼神，将斗笠压得很低，从旁走了。


    阿轩点头，跟着他走向段府。


    -


    青棠离开清夜台就回到了城西宅邸，也不知段朗会不会认出阿轩，还是真的打算用他。


    过了一个时辰，阿轩从后门翻进来了，伤口撕裂疼得弯起了腰。


    青棠立即把阿轩扶到屋内，擦拭伤口敷药，阿轩疼得咬紧了牙，汗水流了下来。


    “忍忍。”


    青棠用帕子擦了擦阿轩脖颈的汗，阿轩鬼使神差地握住了青棠的手。


    只握了一下，温热柔软的触感。


    阿轩身上的伤口忽然不疼了，心跳得很快。在台上打了几场之后，他好像胆子变大了。


    青棠缩了手，看着阿轩，“怎么了，我弄疼你了？”


    “没有。”阿轩喉结滚了滚，“师尊，我自己来吧。”


    青棠把帕子给阿轩，“段朗找你干什么？”


    阿轩边擦拭伤口边回答：“他问我在哪里学的招数，我说是我在街上捡到的剑谱。他让我明日带去，还允诺我在他府上做事。”


    青棠把凌霜宗的剑谱递给阿轩，“剑谱上的招式你都学了，就把剑谱交给他吧。总归还有一个月的时间你就可以拿到卖身契了，你去他那里小心行事也行。”


    阿轩皱眉：“龙纹环佩也还没找到，我到了他那里，如何帮你？”


    青棠说：“如果你不去，段朗会生疑。至于龙纹环佩，你现在有伤，我自己出去找。”


    阿轩想了想，也只有这样了，先去段府看看再说。