阳春布德泽，万物生光辉【1】。正是一年至盎然时候。


    苻州乃中原与西南数城枢交之地，与江南水乡的温婉、清丽有别，此地始生些许钝朴、敦厚之气。房屋瓦舍灰白两色居多，檐直窗高，设计装潢不俱颇多巧思，但率性坦白，观之沉稳坚韧。


    一路行来，花灯幡旆齐升，四衢八街纵横，商贾云集，人形各色，身临其中悠闲舒散，是个旅途停歇的好地方。


    纾纾牵马走在前头，转过街角，忽现一泓碧水沉日，摇橹破漪跃金。对岸妇人捣捶浣衣，孩童嬉笑，两声并联，一派祥和。


    走过拱桥，抬首见一名老妪在楼上晾物，风中传来一股别样香味，她手里的东西似鱼形，一条条穿在绳上，黑乎乎的。


    “是风干的腊鱼，南方诸地喜食。”骆昀徵解释。


    纾纾微笑，“表兄来过苻州？”


    他默默未语，指着前方说：“先找间客栈罢，路上干粮耗得差不多了。”


    于是便没再追问。


    自去岁腊月护送岑湜回宫后，骆昀徵几乎不曾停歇又折返回濋州，直待莫偃戈处理完各项事宜上京述职，才跟着纾纾南下。


    郑繁归家，温圻自然随其上峰，杨氏兄弟听纾纾命令暂由岑湜吩咐。


    至此，大家都各自分开，像一朵蒲公英，落羽天涯。


    挑了间门堂开阔的客栈，掌柜的登记入住，将过所瞧了又瞧，“京城来的？京城来的少啊。”他捻着胡子将东西还给纾纾，又将骆昀徵打量一遍。看他生得英俊，穿得也体面，气质谈吐毫不似一般白丁，顾自揣测道：“客官可是携家眷到西南赴任的？”


    “非也，家中经商，我们兄妹此去西南是看看有无什么门道能与僰夷人做做生意。”


    掌柜的有此推测，是因为朝廷刚颁布政令，要建立羁縻府以统管边境各地的异族疆域，羁縻府在都护府监察之下，属自治府，无需向朝廷赋税，但需担任刺史的部族首领向皇帝纳贡。这也算岑湜的一项新政，旨在统一管理、笼络各方少数民族，减少边境争端。


    羁縻府除去原族人的官职，还设立一些由大巍人任职的监察官，或从州府调任，或从京城派遣。


    “哦，做生意啊。”掌柜的换出一额心皱纹，凑上来像是有什么秘密，道：“僰夷那边不太平，莫老将军刚收拾完王室贵族那帮人，结果没几天呢，被官家撵去婺州，少将军也不在。”


    他摆摆手一语难评模样，“眼下就几个下品将军、都尉、校尉在统领莫家军，据说跟僰夷人三天一小打，五天一大打。”又边打算盘边摇头，“好在僰夷王族没剩几个，一盘散沙，倒也不足为惧，但你们要去做生意，可千万别愣往僰夷人的城里走，正看我们不顺眼呢，没准就小命不保。”


    骆昀徵笑笑拱手道：“谢掌柜的提醒。”


    走出几步，后头仍在念叨：“胆子真大，上那儿做生意......赚了银子可别没命花哟......”


    纾纾步上楼梯，不知怎的，也想笑，心中想：少了莫家父子，西南群龙无首，两人又分隔两地，此时再设羁縻府，岑湜这招力分势弱，瓦解势量，代价小，见效佳。


    推开房门，窗下人流交织声立即清晰，风里有食物香气、市井味道，纾纾很喜爱这种人间烟火，便立在窗前观望。


    正是午饭时分，看不过一会儿便勾起一肚馋虫，正欲下楼，忽从远处响来一阵锣鼓唢呐的庆乐声，欢喜不已。她伸出脑袋往桥那边追寻，只见转弯行来两列贺庆队伍，一身红衣，吹吹打打，领头的敲锣，大声喊着：“漆宝斋！皇家贡品，质优物美！州府特贺！生意兴隆！漆宝斋！皇家贡品......”


    她闻言往对面一瞧，出客栈不到二十步便是一家漆器店，店面阔绰，比得上旁的四五间，描金匾额上正是“漆宝斋”。


    这会儿店主胸带大红花，自满洋洋站在店门口，那头颅扬得......


    纾纾扑哧一笑，瞅他那得意样儿，沧楠山里的西番葵都没他会昂。


    “娘子。”骆昀徵叩门。


    她连忙抹去眼尾泪花，他带来午饭，两人便坐在桌前边吃边聊。


    “官家前些日子给二皇子开百日宴，这漆器店被选为贡商，如今宴席圆满结束，州里特着人来庆贺。”


    “嗯。”纾纾点点头。


    也不知桢儿怎样了。想到此处，她放落筷箸，又站去窗前看那队伍。


    骆昀徵也是个沉默寡言的性子，知她失落，只把好肉好菜夹至她碗中。


    “那是什么人？”听到她突然问。


    三楼正好能看见漆器店后头的院子，除去茅草顶的仓房，空地上堆着不少杂物。有一名身量颇高的男子在与漆器店的伙计交谈，他挎着一张木弓，下蹬草鞋，虽穿着一件大巍的男式窄袖衫，斗笠下还是能窥辨，并不是当地人。


    北貊人常束左右两条大辫放在胸前，以避奔马时的视线阻挡。这人也编辫子，但却是将头发束高在脑后，再分股数支，一动，便如细铁链似的，在背心垂摆。细察之下，右耳还挂着坠子。这可不是大巍人习俗。


    骆昀徵随她视线看去，眉心略皱。


    “许是哪里的异族，这儿里曹川不远，咱们既能去僰夷做生意，他们也能来大巍。”


    “嗯。”好奇过后，纾纾未再关注。


    楼下漆器店门口仍有许多人来往祝贺，店主喜不自胜，说晚上在酒楼开席，请大家前去喝酒。


    此番骆昀徵将有真正官府存档的“辛珍”过所带了来，她如今不算黑户，一路上再无需提心吊胆，能自由行走，碰上字据契条也可签署。


    “娘子想去喝酒？”他轻声问。


    纾纾回过头来莞尔一笑，“去呀，不是说见者有份么？”


    她想着明日再去那店里买点什么，也算同孩子有了相连之处。


    酒席设在苻州最大的望月楼，晚宴包场，一楼大堂内足有十几张桌子，此刻已圈坐围满。纾纾倒不是想同席畅饮，只是讨一杯沾沾喜气，看看小戏台上的杂耍罢了。


    这样的人有不少，队伍颇长，闲来无事，便着意去听席上人的谈天。


    “......说二皇子不是德妃娘娘亲生的？”


    “瞎说，那还能是谁的。”</p


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    “我也是听人讲的，你不知道官家年前有几个月没上朝吧，微服私访......”


    “真的？”


    “不知道啊，说回京时抱着那襁褓里的就是二皇子，那你说能是德妃娘娘亲生的么？”


    “还有这事儿？”


    “嗯嗯嗯，我刚陪娘子从岳丈家回来，那儿的人都这么说。”


    “嘶~莫非是外头生的？”


    “那谁生的不都是官家的，他还能养别人家孩子不成？”


    “是哩......诶，小二，再来一壶！”


    纾纾越听越躁，拧着眉看向骆昀徵。


    到底还是传了出来，岑湜的行踪并非瞒得密不透风。


    “娘子安心，孩子是官家的，这谁都不能更改。”


    她思虑一番，轻轻颔首，遂将目光投向戏台。


    许是这几句把心说散了，等酒的兴致也消颓不少，干巴巴盯着艺人，却没看出什么名堂。不知多久，主桌边冒出一高大人影遮挡她视线，才回过神来。


    是下午那名独特的异族人。


    除去装扮，只他身量也足够引人侧目，纾纾约摸着比莫偃戈只高不矮，况他裸露出的小腿肤色偏黑，寻常大巍人晒足才有这样的深。


    许是与伙计谈得不愉快，他到酒楼找上店主，两人嘟囔半天，漆器店老板越说越不悦，抱臂坐下，脸一撇。


    男人挠挠后脑勺，不自然握了握长辫子。


    僵持片刻，他转身欲走，因头戴斗笠，纾纾看不清面孔。还未迈步，他突又回过身去，捞起桌上一杯子仰头饮尽。


    店主被这忽如其来的举动吓了一跳，接着像是无奈一笑，又替他倒满一杯。


    纾纾就这样看着那男人一壶又一壶，灌下整整八壶。只喝得他脚步虚浮，魁梧的身子要倾不倾，不住地晃脑袋。


    有旁人劝说够了，这大喜日子，就莫再为难。店主长吁短叹苦思少倾，终是点头应下。


    “娘子，您的酒。”


    “哦！”纾纾醒神回来。


    店小二端着酒杯恭维道：“谢谢娘子赏光，漆宝斋欢迎您光顾。”


    “祝贺祝贺，大喜，生意兴隆。”她一饮而尽。


    挤出队伍，又回头望去。


    奇了，那男人已不见踪影。


    与骆昀徵漫步街道，苻州的气候比濋州又再暖上几分，春风拂面，清爽宜人。两人起意逛了个把时辰，将这里人情风貌粗粗览过一遍，心情还舒畅许多。


    走至客栈，对面漆器店已打烊，零散几家宵夜铺子还开着。进门时，剩小二打着盹。


    “哎哟，您两个总算回来哒。”小二赶忙站起，“需要热水洗脚不？还是吃点什么？”


    “不用了。”纾纾径直往梯上去，“你去睡罢。”


    “好好好。”小二眉开眼笑，边退边叮嘱：“娘子、郎君，半夜要是口渴，或是饿了，就自己去厨房，咱们客栈备了干净清水，还有些果脯糕饼。实在有事，嚷一嗓子，我们都在后院歇着。”


    “晓得了。”


    没想到苻州的客栈如此体贴，她心道。