他们一程绕过不少城郭，纾纾只在城外停留一会儿，等郑繁入城买些日需之物。素来白天赶路，晚上休息。


    她孕吐减轻，只是暑气渐盛，颇有不适。


    郑繁替她将前后窗户都打开。伏在窗口纳凉，奔行间流风拂面，舒爽不少。一路从平原走到山区，自花苞初含遇到百花绽放。


    六月末，至璧亭附近，过了璧亭再往南即要换乘船舶往西，再抵?州。这是最快的办法，陆行将遇连绵山脉，极其坎坷。


    郑繁驱着马慢走，他观天象，晚间要落雨。越往南，暴雨越频发。纾纾近来疲惫，他担心雷电骇人，吓着她和腹中胎儿，今日便想早些停车，寻个路面坚实之地，安顿好她们母子。


    “郑大哥，怎么不走了？”纾纾放下手里针线。


    “马上要落雨，你当心！”他边答边旋身跳下马车。


    纾纾探头往窗外一看，天边阴云积卷，密密麻麻层霄背后隐约闪着光电，左一簇，右一支，当真是暴雨要来。


    她随手把悬在窗上晾晒的衣裳扯下，招呼郑繁，“就在车里生些小火煮碗粥吧，还有剩的干柴。”


    “好。恐下大，夜晚泥泞路滑，我去找几块石头垫车轮，你不要出来。”他栓好车和马，往河边走去。


    那小河离得不远，肉眼能看到他背影，纾纾放下心来。


    她找出大锅，往里扔了几把柴木生上火，架好支梁，挂上一只陶碗，随意撒了几两白米，倒入清水，些许豌豆。


    不一会儿车里热浪四涌，那雨要下不下，闷燥不堪。


    郑繁回来时见她坐在车外乘凉，手里蒲扇上下翻飞。


    “早知在外头煮粥，半天不落。”她蹙着眉抱怨。


    “世事就是这般无常，猜不透的，没准你在外头煮，此刻早浇冷了。”


    这话倒是不错，难得他这般豁达，纾纾有些感佩。想他本来一朝中榜，眼看要功成名就，却飞来横祸，如今莫名其妙陪着自己风餐露宿去一个未知之地。细想之下，越发奇怪。


    “郑大哥？”


    “嗯？”郑繁正低着头砥石，声音发闷。


    “你送我到濋州以后，做什么呀？”


    她语调欢快，不像是多正经的提问，郑繁用脚踹紧石头，返回前头看她。纾纾翘着脚尖坐在那儿晃荡，双臂交抱，看见他便咧嘴一笑。


    “还能做什么。”他随性一答，坐上马车，两人一左一右，举目眺望远方风雨欲来。


    乌云好似又多缠了几圈，比之前更加厚重，闪电如柱，霹雳一声，击山催树。这番状况又如另一种景致，不多见，别开生面。


    车里咕噜咕噜响，纾纾扭头一看，粥已发糯。


    突然，一记雷鸣，如山崩石裂。她全身一惊，心头肉都颤了两颤。


    “珍儿！”郑繁轻轻唤她，不敢太大声，神色凛然。


    这是他们早就商量好的叫法，以应对路上出其不意的情况。纾纾不自觉护紧小腹，孩子还小，没有什么胎动，但她还是紧张。


    “去里头。”郑繁扶她手臂。


    两人关上窗门。


    粥已煮好，撒些盐巴，就作口粮。


    木头做的车厢挡得住风雨，却挡不住声音。那滚滚惊雷如波浪翻涌，叠阵袭来，雷霆闪电伴着狂风怒号拍打窗扉，如困在一面鼓里，只听咄咄拳掌之声，不闻其他。


    纾纾担心外头的马，想开窗瞧瞧。


    郑繁拉住她：“牲畜而已。”


    “那怎么行，我们此行多亏马儿，如此辛苦，怎能不多加爱护，要是浇病了，前头怎么走？”她执意要去。


    郑繁拗不过，“我去撤下辔头，将它们赶到林子里，少淋些雨。”


    “你拿上蓑衣！”纾纾在后头叫他，郑繁头也不回，冒着冷雨牵马行远。


    “唉。”她又懊悔地叹了口气。


    也没让他自己淋着啊，男人都有些无缘无故的骜气。


    等人期间，雨越下越大，粥已吃完，纾纾收拾干净东西，卧在车里发呆。忽想起手头针线还没做完，又掏出来细看。


    路上不稳，那缝的针脚歪歪斜斜，如蜈蚣爬过，甚是可笑。她嫌弃地“噫”了一句，继续扎针。凑活用吧，现下不是讲究的时候。


    “咚”一声，什么撞到窗棂，她猛一哆嗦，又不敢开窗，怕雨点打湿被褥。


    又一声。


    雷电早已停歇，此刻只剩大雨滂沱，风啸云暗。


    不知为何有些焦躁，纾纾无心再补衣，身子时不时颠簸，怀疑车栓紧没有。脑中兀地想起方才对面那山巅上击落的雷电，一阵心惊肉跳。郑繁可是去了林子里！


    她一念至此，再也管不了其他，找出蓑衣斗笠，开窗跳下马车。


    回头一望，烈风中麻绳被车架扯得绷直，车顶上噼里啪啦砸着重雨，炸起无数白花。幸好轮下有石头，不至于被吹走。纾纾压住帽檐，顶着逆风往林子边缘走去。


    她不知道郑繁去了哪个方向，只能在外头等。鞋袜早已湿透，裙摆也愈发沉，坠着她肚子往下掉，她头一次感到腰围渐粗。


    “郑大哥！”她不住呐喊。


    夜色迫近，暴风骤雨还是没有削弱的意思，人声淹没在草木山川中，好似一粒细沙投入大海。


    “郑大哥！”又往前走了几步，林子里漆黑一片，鸟雀飞虫踪迹全无。


    她心头一绞，只觉视线模糊，脚下发软。蓑衣经不起这样大的雨，水从衣襟流到胸口，又到肚脐，背脊浮出一层冷汗，她汗毛直立。


    若是他遭遇什么不测，那就是自己害的！


    自从郑繁认识纾纾以来，他就没遇上过一件好事。这一个月上，他无微不至，细心照料，生怕她有一点儿差错和不安，明知险境偏要误入，对她，他早就不在普通朋友的情分里。


    纾纾急得直跺脚。


    “珍儿！”


    是郑繁的声音！


    纾纾往背后一转，看见他朦胧又熟悉的身影，再也忍不住，哽咽一声哇地哭出来。


    “珍儿！”郑繁先是欣喜一叫，还未见她喊一声“郑大哥”，只听嚎啕哭声，他心中一紧，扔掉手里东西就往前跑。


    “你怎么了？”他扶住纾纾肩膀。


    斗笠宽大，纾纾哭得凄惨，看不见脸他愈发心焦。


    “到底怎么了？”郑繁再也不能忍住，伸手托起她下巴一看。


    本就瘦小的脸颊不知是雨是泪湿成一片，因为自责又委屈，嘴巴死死抿着，双眉紧蹙，鼻尖酡红，弱得不成样子。


    “郑大哥......”她


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    抽噎开口，“我以为，我以为你回不来了！”这一说更加后怕，泪滴一颗颗滚落下来。


    郑繁胸腔里一股又酸又甜的热浪袭升而上，直冲脑门，震得他耳中嗡鸣直响。他有些发怔，不知道说什么，只定定看着她皱巴巴的脸蛋。


    暴雨好像与他心绪相反，此刻毫无缘由开始减弱。他全身湿透，眉上雨水滴滴答答往下掉。


    纾纾肩膀一耸一耸，她抬起手想替他拭雨，蓑衣硬挺，愣是够不着半点。


    “郑大哥，我们快回去，雨变小了。”她眯起双眼，挤尽眼泪。


    郑繁醒过神来，连忙答道：“好。”


    他转身捡起方才扔掉的东西，牵起纾纾手掌，两人一步一步携着背影原处折返。


    暴雨来去极凶，也没多远的路，到车旁时，竟只剩淅沥小雨嘈嘈杂杂。


    车下躺着几根树枝，想来是这东西撞的窗户。郑繁拉着她环顾一圈，不肯松手，见车身并无大碍，稍稍放下心来。


    “郑大哥？”纾纾已止住哭泣，她望着他调皮甩了甩手臂。


    郑繁知道她是在提醒自己，但他仍不想松开，只是稍加用力一拽，让她欺近过来。


    纾纾有些惊讶，正欲说话，郑繁松开手掌替她摘下斗笠蓑衣，轻轻一推，道：“上去。”


    这一连串动作让她插不上嘴，只记得透过眼前濡湿的衣裳，隐约看到他精壮的胸膛。


    郑繁休息时从未上过车，只是坐在窗外和衣而睡，或盖上一条披风。那背后因为长时间策马而靠在车框上，磨得透亮，还破着小孔。


    纾纾换完干净衣裳赶紧叫他，“郑大哥，进来更衣。”


    “我就不进去了，你扔出来。”


    “这怎么行，外边雨还没停呢。”


    半晌，没有动静。


    纾纾默默叹气，随即正色道：“郑大哥是不把我当娘子？”


    片刻，郑繁打开前窗爬进来。他没有抬头，只倚在一边。纾纾笑着把裤靴放在他身侧，“你先换这些，衣裳上的洞就差几针，且等等，马上就好。”


    他这才把头抬起。


    纾纾已捏住针线，正微笑看他，“愣什么呀？换哪。”


    他又慌忙垂下头。


    假装看不见他脸上的绯红，纾纾一心补衣，略略背身。郑繁的动作这才麻利起来。


    “你记得先擦净身上的雨水。”她细心嘱咐。


    “哦，哦。”


    车里又静了。


    纾纾疑惑回头。郑繁光着上半身，趴在地上四处找帕子，额上急出一片薄汗。


    “这儿呢。”她轻笑，手里甩着干巾。


    这回是真的窘迫，郑繁憋红一张脸，眼神闪躲，真怕他下一刻就开窗跳下去。


    纾纾突发奇想，有意要逗逗他，“怕什么？”于是放下衣裳挪了挪身子。


    郑繁眼神直直发愣，只见她就这样凑了过来，笑靥如花，纤白的手一伸，搭在自己手臂上。


    “背过身，我替你擦。”纾纾温柔道。


    七个字犹如使了什么仙术，他脑筋如听真言，便乖乖转了身体。未及细思，背上温热的触感一点一点如涟漪散开，纾纾动作轻柔，声音轻曼，“郑大哥，怕是要下一夜小雨，你不要在外边抗着，进来睡。我不介意。”